高大的红色宫墙矗立,宽阔的御道之中，星河像是察觉了似的，她缓缓转过头。
遥遥地,两个人的目光在顷刻间对上。
星河诧异,完全没想到会在宫内见到庾约,然而对视之间,她眼底那一抹愁色朦朦胧胧地,好似更重了。
庾约看的清楚,甚至生出一种奇异的幻觉,——他想替她把那点愁,很慢很轻的抹了去。
“爷，要不要我去把三姑娘叫住？”身边开口的是甘泉，笑呵呵地提议。
此时星河已经又转过头去，像是没看见他一样,继续往前走。
庾约垂眸：“不必。该见的自然会见着。”
甘泉很相信自己的主子，但他没庾凤尘那么好耐心好隐忍。
他的脸上的笑依旧四平八稳,眼睛看向前方靠近午门的几道人影。
人人都爱牡丹,甘管事瞧着的,是开在牡丹身旁的那朵小玫瑰。
才回了侯府,入内见过谭老夫人之后，苏夫人叫容晓雾跟晓雪离开,却把星河单独留下了。
苏夫人一反常态，有些气急败坏：“你跪下。”
星河跪倒在地，苏夫人盯着道：“平日里你是最懂事乖觉的,今日是怎么了？竟然跑到皇宫里撒起泼来！”
谭老夫人还不知如何。
苏夫人回头，跟她详细说了星河当着内廷嬷嬷的面儿训斥平儿甚至动了手。
谭老夫人的脸色也骤然变了，她深深地看了星河一眼,没有做声。
苏夫人重新扭头，疾言厉色：“进宫前，老太太还说多亏了有嬷嬷调理你，不至于失仪，谁知偏是你闹出来！本来皇后娘娘欢天喜地，就因为你那一闹！弄得咱们毫无体面灰溜溜地退出来，还差点惹了滔天大祸！你真是白辜负老太太跟我的期望了！”
星河绝不敢说别的，只诚恳而悔恨地道：“太太训的是，我当时伤了手，不知怎地就火遮了眼，我情愿受罚。”
苏夫人满腔恼火，又看向她身后的平儿：“这个死丫头，也是不中用！今儿你主子的要紧时候，你上去做什么！毛手毛脚地做不好反而惹祸！不狠狠教训怕是你不长记性！”
星河听苏夫人要为难平儿，才忙道：“太太，我已经教训过她了……”
“你闭嘴！你就没事儿了？”苏夫人斥了几句，道：“把这丫头带到门上打十棍子！哼！要不是看你是从乡下跟着上来的，索性找个人牙子卖了了事！”
平儿咬着唇，知道自己逃不过，却还是得求一求：“太太饶恕我这回……”
苏夫人道：“出去！”
“太太！”
星河哪里肯让平儿受这种苦，正要再求，只听平儿又道：“我很知道错了，情愿受罚，只求太太别为难姑娘，毕竟是我惹出来的……”
星河扭头看向平儿，却知道平儿的苦心。
她不能再替平儿求情了，再求，就露了马脚。
眼睁睁地，平儿已经起身退了出去。
身后谭老夫人道：“三丫头。”
星河回头。
谭老夫人凝视着她：“就如太太说的，你向来是个省事的，今儿怎么就偏犯了糊涂？”
星河记挂着平儿，低头道：“是我一时昏了头了。老太太……”
谭老夫人道：“是昏了头呢，还是……”老夫人顿了顿，语声沉沉：“你故意的？”
苏夫人在旁大惊：“老太太？”
星河心头巨震，却也惊愕地看向老夫人：“您、您说什么呢？”
谭老夫人仔细打量星河脸色变化：“我不相信你这么聪明的孩子，会在这种要紧的场合上如此地失了分寸，但如果你是真的有意为之，那我可真要疑心你到底是个聪明孩子，还是糊涂之极！”
星河没想到老夫人的心思如此机敏，但她只能委屈又茫然地：“孙女儿、只是犯了个错罢了。真不是什么故意的。”
苏夫人从没想过星河是故意的，因为这实在太蠢了。
她明明已经得到了皇后娘娘的青眼，要那一场真是故意，这简直如同往自己脸上抹黑。
她图的什么？
可是谭老夫人竟然这么说。苏夫人不得不多心想想。
谭老夫人凝视着星河：“我知道你是个自有算计的，可这次恐怕你是算错了……太太罚了那丫头，你也不能轻纵，就去祠堂跪两个时辰吧。”
星河见她不再追问，竟松了口气：“是。”
直到星河退出，苏夫人狐疑地看向老太太：“您老人家真觉着，她是故意的？”
“之前，原本定下把她给兵部的时候，你不是说过三丫头别有心机的么？”谭老夫人低低地，又仿佛有些感慨，“这孩子，算计到天上去了。”
苏夫人满脸惊疑：“但她图的什么？平白坏了自个儿在皇后娘娘面前的好印象，这简直愚蠢之极……”
谭老夫人哑声道：“那就要看，皇后娘娘要的是什么，而她要的又是什么。”
苏夫人愣怔片刻：“今日皇后娘娘的举止，起初并看不出什么，后来敬妃娘娘去了，才隐约瞧出她们的心思果然都在三丫头身上。可是，皇后娘娘到底是想……”
“能让皇后娘娘操心的，还会有谁。”
“老太太是说、惠王殿下？”苏夫人其实心里模模糊糊也有这个想法，但又怕猜错，看着老太太的眼神，她大惊喜却又极懊恼：“真的要给惠王殿下选侧妃？可，那个三丫头她……到底知不知道？”
惠王殿下虽不年轻，但也正当盛年，又是储君之选。
侧妃的位子仅仅只比王妃低一级，将来惠王登基的话，那边是后宫眷宠！何等荣耀！
苏夫人觉着星河定然不晓得是有这样天大的“喜事”，所以才自作聪明。
她如今只恨自己醒悟的太迟，竟没在宫内及时阻止星河那“自黑”。
谭老夫人也长叹了声：“连我也猜不透那丫头心里想什么了，如果她连侧妃的位子都不要，她到底还想要什么？这世上还有什么是比这个更难得的？”
星河出了上房，她不放心，想到外头去看看平儿。
陈嬷嬷拦着她：“姑娘还是快去祠堂吧，若还去的晚，可要跪倒晚上呢。那就更难熬了。”
星河没想到自己跟平儿说“吃点苦头”，竟一语成谶的。
当时听了平儿传话，星河立刻猜出庾清梦说那种话，并非出于嫉妒，而是“故意的”。
她深信庾清梦的人品，所以知道清梦“故意”说那些，必有缘故。
又加上内侍们对于惠王妃的点评，她顿时清楚，皇后那种眼神意味着什么。
不错，她知道皇后是来挑人的。
假如……是在她才上京的时候，这显然是比庾轩更好的一个选择！甚至可以算是星河最终的选择。
因为正如谭老夫人所说的，这个位子，是她能碰到手的最好的了，甚至能落到她身上，已经是烧高香。
可现在一切不同。
她的眼里只有一个小道士。
所以她不能让皇后看中自己。
但偏偏皇后已经看中了，如何收场？
在这种情形下，星河才逼的想出那个自黑的法子。
她故意的装出个被惹怒后“原形毕露”的样子，粗俗，刁蛮，缺乏教养，果然，嬷嬷们看到这种“真面目”，立刻回禀皇后。
皇后一听，这不是跟庾清梦说的一样吗？
这如同“壮士扼腕”似的决然，星河是逼于无奈，幸而险险成功。
假如不是敬妃突然的传召，星河的心情应该会好很多。
在祠堂内跪了半个时辰，平儿一瘸一拐地来了。也陪她一起跪着。
正在主仆两人几乎撑不住的时候，在外头游逛的容霄总算回来。
听说他们被罚，容霄急忙打听缘故。
晓雾晓雪把事情的来龙去脉简略告知，容霄虽觉着星河动手打平儿有些古怪，但也不能眼睁睁看他们被罚，就去求老太太。
谭老夫人从来对他宠溺有加，几乎有求必应，这次却铁了心要给星河一点教训。
容霄急了：“好，那我也就去陪着三妹妹一起跪！”
这才震住了苏夫人跟老太太。
谭老夫人哼道：“跪了一个时辰，也算可以了。去叫她们回去吧，好好地闭门思过！”
容霄赶紧跑到祠堂。
容晓雾早已经等在那里，见他来了，知道事情妥当。
当下同容霄一起，扶起了星河跟平儿，慢慢送回屋内。
晓雾又去找了些药油，嘱咐叫星河揉膝盖，又叫容霄取了些外伤化瘀的，给平儿擦拭，翠菊赶过来帮忙。
忙了一团儿，容霄才顾得上问：“三妹妹，到底是怎么回事，大姐姐二姐姐说的，我怎么就不信呢。”
星河的脸色不太好：“有什么不能信的，只是一时的失态罢了。”
平儿虽然给打的臀上作痛，趴在小床之上，却也不忘替她打圆场：“二爷别问了，姑娘心里也后悔难过呢。加上老太太跟太太又骂了一顿……已经够她受得了，可这确实是我不好，姑娘的手都给烫的起泡了呢，打我不是应该的？”
容霄赶紧去看星河的手，果然有两个小水泡。
晓雪道：“了不得，竟没留意这个，快找针来戳破它，可别留下疤痕。”
晓雾去星河的针线盒里找到针头，递给晓雾：“我干不了这个，你来吧。”
容霄赶紧掏出火折子，把针燎了一下，晓雪小心翼翼地给星河把水泡挑破，挤出了水，又涂了药，才都放心。
晓雪本来也疑心星河，可见她竟给烫的起泡，倒也不好多想了，便自言自语地笑说了句：“怪道人说，泥菩萨都有三分火性。今儿星河妹妹不就是这样？”
三个人又坐片刻，才陆陆续续地去了。
屋内终于只剩下她两人，平儿跟星河对视了眼，平儿内疚地，小声道：“要知道那水那么烫，我不该那么实心就凑过去，白让姑娘受苦。”
星河道：“傻话，难道比得上你给打板子？”
平儿嗤地笑了：“还好……我看到大小姐暗中吩咐了人，他们没下死手，不然只怕我连走都走不成呢。”
星河也觉着容晓雾对她格外关切：“大姐姐这是怎么了。”之前因为顾云峰跟晓雾撕破脸似的，还以为她从此仇视了自己，没想到并不曾。
平儿关心的不是这个：“姑娘，这么冒险哄闹的，可值得么？”
星河看看手上那两处红红的，是水泡瘪着的样子：“我总不能干违心的事。”
平儿趴着，过了半晌，闷闷地道：“我有点恨那小道士了。”
“好好地恨他做什么？”
“要不是他……姑娘岂不是可以进王府、当侧妃了？”
星河看着她天真而期盼的神色：“你以为这真是好事？若真那么好，四姑娘就不会说那些‘诋毁’我的话了。”明眸中又朦胧浮现出些许忧：“她果然是个难得的知己，唉……”
入夜。
戚紫石陪着李绝，赶在关城门前回了京。
他是奉了惠王之命，去处置一件棘手的事。那六两银子的月俸也算物超所值。
进了书房，李绝只坐着喝茶吃点心，戚紫石负责交代前因后果，道：“事情虽顺利，就是回来的路上，有一处山路给雨水冲刷的不好走，耽搁的差点进不了城。”
惠王大为欣慰，又看李绝：“累坏了吧？待会儿有好吃的给你，先不要吃这些东西了。”
李绝抓了几把糕点塞进袖子里：“不吃了，还有事呢。”
正在这时，惠王妃带了两个侍女进来，忙招呼：“三弟，回来了？”
李绝因为之前她误会自己，总不愿意见她，嘴里“唔”了声，也不行礼就往外去了。
裴氏啧道：“这孩子……这脾气跟谁学的？”
戚紫石早也行礼跟着退了出去。
李绝迈步往外，经过回廊，忽然随风来了一句：“……那靖边侯府的三姑娘是不成的了。”
小道士的脚立刻粘在原地。
是回廊下有人：“据说皇后娘娘本来很是喜欢，可惜那容三姑娘脾气太差，居然在宫内就刁蛮使性的，反而惹的娘娘不快。”
“王妃原先担心她也进王府，刚才得了准信，才欢欢喜喜去王爷书房了。”
李绝在听见他们提星河的时候已经凝神。
听了这模糊的几句，心头眼前仿佛电闪雷鸣。
他想立刻冲回去，当面质问惠王想干什么，一把年纪居然肖想他的星河！
正转身，不妨戚紫石走过来，原来他也听见了几句：“小……咳，小爷。”
李绝盯着他：“怎么，王爷看上了容三姑娘？”
“不不！”戚紫石赶紧替惠王解释：“都是皇后娘娘在忙着张罗，还没跟王爷提呢。”
李绝吁了口气，冷哼了声：“你别跟着我，我自有去处。”他双臂一振，向外冲去。