惠王因为李绝突然失踪,罕见地大发雷霆。
连王妃来劝，也都给他不由分说地骂退。
眼见进宫的时辰都错过了，李坚头皮发麻,门外任何响动,都以为是宫内派人来询问情形的。
他却不知道该怎么回复宫中来人,忐忑不安中,甚至临时编好了个李绝突然病倒的谎话,只希望别真的用得上。
所谓度日如年,不过如此。
幸亏戚紫石嗅觉灵敏,晌午之前终于把李绝带了回来。
惠王本来担惊受怕,可看见李绝后，又舍不得就多骂几句，只赶紧提溜着人往皇宫而去。
他本来是习惯坐轿，今日为了赶路,便骑马一路疾驰。
到了宫门口，还不忘叮嘱李绝面圣的种种。
李绝无奈地揉着耳朵：“王爷,昨儿晚上你已经跟我说过许多遍了。”
惠王道：“你该叫哥哥。”
别人被传进宫面圣,要么忐忑不安,要么兴奋难当,可小道士的脸上却只有无奈跟不耐烦。
惠王原先跟李绝相认的时候，听他的口吻是不愿意提信王府,那会儿还以为是少年心性，一时闹别扭罢了。
可是昨儿晚上，李坚说了皇上知道他的身份后,李绝那一脸明晃晃地不高兴，好像在问“怎么回事”，这让惠王意识到,他是真不愿意把自己跟信王府牵扯在一起。
他很担心李绝在面圣的时候会因应答不当，惹怒了皇帝。
因此竟开始后悔自己先前在皇帝面前没有顶住……若知道李绝是真心不想坦白身份，那就算冒着欺君之罪……
不对，皇帝一定早就知道了。
不然不会特意问他。
惠王叹了口气，中断了念想。
武德殿。
皇帝端详着地上那道着道袍的身影，有些意外。
瞧着惠王，皇帝问：“怎么就穿的这样？”
“本是想叫他换的，可是……”惠王还没说完，李绝道：“回皇上，小道乃是出家人，穿道袍也是本色，而且自打记事时候起，就只穿这个了，穿别的只怕浑身不自在。”
皇帝的眼尾微挑，目光转动，描摹过那双令人见之难忘的眉眼：“没试过别的，怎么知道自不自在？”
李绝仿佛思忖了会儿：“子非鱼，又哪里知道鱼乐不乐。”
惠王瞠目结舌，心悬起来，想捂住小道士的嘴。
皇帝却没有什么恼色，而是自然而然地接着李绝的话头：“那要看看到底是真的鱼，还是别的什么了。”
“水里的除了鱼还有什么？”小道士胆大包天而又自然而然的，像是面对的不是九五至尊。
“水里的东西多着呢，可大可小，可贵可贱……”皇帝不动声色地把问题踢了回去：“你说呢？”
惠王知道皇帝指的是什么。虽然不太好说。
他盯着自己袍子上那微微蜷缩身子的龙纹，不知不觉握紧了拳。
李绝却仿佛不晓得皇帝所指，他不慌不忙地：“说来，哪一年我在一个观内住着，观前的水池子里多的是鱼，却也的确还有另一种东西。”
“什么东西。”
“王八，”李绝笑的无心：“尤其一到晴天，都爬上中间的石岛上，伸着脖子晒太阳呢。”
皇帝的唇一挑，又忍住：“粗俗不堪，这不是该叫做‘玄武’吗？”
李绝道：“都是一个样。小道也是粗俗惯了，所以先前王爷说要叫我进宫面圣的时候，我才不情愿，只怕哪里应对不妥当，皇上怪罪下来，我就连个清净自在的道士都当不成了。”
惠王在旁边听着他们两个一问一答，彼此的话语之中几乎没有什么阻碍，快的叫他没法反应。
几乎是每一句话，都会让惠王的心弦紧绷一寸。
他觉着李绝的哪一句都是破格斗胆，而皇帝的哪一句都是藏着带刺的机锋。
可偏偏两人一拆一搭，就仿佛漫天雪片，眼花缭乱，毫无章法，但落在地上，却是极无瑕的雪白一片。
最后皇帝吁了口气，判定似的：“你跟你的父王，有些不一样。”
“那倒不是什么坏事。”李绝没问哪里不一样。
“这是何意？”
“信王殿下身份尊贵，能征善战，是赫赫有名的镇边王爷。若是跟我一样，如此不成器，岂不是辱没了信王的威名。”
皇帝脸上透出一点很浅的笑，像是阴云之后的一点莫测的光。
他仿佛已经忘记惠王还在旁边：“你倒有自知之明，那如今你在王府都做些什么？”
李绝道：“回皇上，当然是念经，祈福，毕竟我也不会别的。”
皇帝的手指轻轻地在桌上叩了两下：“听说你还跟惠王预支了二十两的银子？”
“那是三个月的薪俸，”小道士看了眼惠王：“怎么王爷这种事也跟皇上说呢？我又没多要。”
惠王苦笑，未敢辩驳。
这自然不是惠王多嘴，但皇帝也没有解释：“你要那么多钱做什么？”
李绝道：“我年纪也不小了，将来用银子的地方多着呢。”
“是有心仪的姑娘了？”
小道士的神色微妙的一僵，呵呵笑说：“……要有自然也是快的。”
皇帝就像是埋伏在草丛中的猎豹，突然扑出来：“嚯，那到时候是不是就要换衣裳了？毕竟，总不能穿着道袍成亲。”
李绝也不禁一愣。
而皇帝不紧不慢，有点叹息的意味，却吉凶难测：“看样子，还是娶媳妇儿比见朕更重要啊。”
李绝没想到皇帝这么难缠，跟自己说了如此一大通，最后居然又绕回最初的问题，打他一个措手不及。
他看向皇帝，正对上那双黑的冷酷，白的纯粹的凤眼。
有那么瞬间，李绝以为皇帝兴许会龙颜震怒，借机发挥，毕竟他抓到了自己的破绽。
但皇帝只看向旁边：“惠王觉着朕说的对不对？”
惠王被迫接到一个两难的问题，宁肯皇帝仍旧无视自己。
但现在装死也都晚了，惠王硬着头皮道：“父皇，小绝毕竟年纪小，贪玩儿了些，他又是出家人，不太知道规矩体统……先前陆先生也是多宠着他的。求父皇恕罪。”
惠王知道皇帝高看陆机，所以特意把陆机抬出来，希望皇帝能够别因而怪罪李绝。
“恕什么罪，谁说要治他的罪了，”皇帝却有点惊奇，又不以为然地：“自作聪明，朕只是跟他闲话几句罢了。”
惠王哭笑不得：“父皇圣明。”
皇帝又看向李绝：“你过来、走近些。”
李绝走到丹墀边上。
皇帝微微倾身盯着他的脸：“果然跟信王不太像啊。”
李绝的脸色不太好看。
信王李益都，生得仪表堂堂，英武俊朗，谈吐潇洒，有英雄气概。
李绝小的时候不懂，后来渐渐长大，隐约回想起小时种种，都是不快的记忆。
他记得有人嘲笑过自己，说他相貌过于清秀，像是女娃儿之类。
曾经有一段时间，他觉着自己被放逐出来，就是因为长得不像信王那样威风。
所以他很讨厌别人说这句话。
皇帝看到他眼中一闪而过的不悦，可偏偏迎难而上：“你们信王府，谁最像信王？”
李绝道：“我不记得了。”
皇帝熨帖地：“应该是世子吧？”
“圣明不过皇上，知道的很清楚嘛。”李绝并非真心的笑，明显的敷衍。
“也有朕不清楚的，”皇帝慢慢地将身子倚靠回龙椅内：“信王府里的老二，就是你的二哥，是怎么死的？”
如果说李绝之前的脸色已经不太好，现在就称得上难看了。
皇帝却反而和颜悦色起来，仿佛李绝的难受，成全了他的愉悦。
“不记得了。”李绝淡淡地回答，把脸别过去，看向旁边的一个口中衔着灵芝的半人高铜仙鹤。
李绝看着仙鹤，皇帝手托着腮，在看着他。
底下惠王一会儿看看这个，一会儿看看那个，想插嘴，又不敢。
其实也着实不知怎么开口、又或者说点什么。
这个话题连他也觉着棘手，而皇帝偏偏乐此不疲。
就这么明显的沉默了会儿，皇帝才说：“朕想，多半是他命不好。”
李绝没搭腔，脸上像是结了冰，而那冰又把他的嘴冻上了。
皇帝欣赏他面挟寒霜的神情，自问自答地“嗯”了声，轻描淡写地：“听说还是侧妃生的，死了就死了吧。没什么大不了的。”
从武德殿退出，李绝头也不回地往宫外急行。
惠王起初还能赶上他，渐渐地李绝竟跑了起来。
他的身法很快，惠王如何能赶得上，连叫了几声，无济于事。
虽然宫外有戚紫石在等候，惠王仍是担心之极，气喘吁吁出了宫，果然不见李绝的影子。
宫门口的侍卫说道：“戚先生叫我们禀告王爷，说是先随着那位小爷去了。请王爷放心。”
戚紫石追着李绝，才过御街，就给他堵住了。
“别跟着我，”小道士一反常态，极其厌恶地望着他：“离我远点，不然别怪我不客气。”
戚紫石猜到宫内可能发生什么不快，但这位小爷的反应太古怪了。
他只能直指症结：“我不跟着，要是还遇到之前的刺客怎么办？”
“他不会再出现。”
“原因？”
“因为我已经把不该做的都做了。”
戚紫石好似鬼迷心窍了，竟敢追问：“比如？”
“没必要跟你交代！”李绝像是一只被惹怒的小狼崽子似的：“还有，别再叫我什么小三爷！滚！”
当夜，星河沐浴更衣，心神不宁。
本来今儿出去一整天，该早睡的，可是手头的针线活还欠了许多。
平儿把蜡端到桌上：“迟一日不打紧，姑娘都打了好几个哈欠了。不如早点安歇。”
星河揉了揉眼睛：“最近越发懒了，之前在县内，哪天不是熬到子时的，白天还得操心做别的。如今整天除了学那些规矩、认字外，倒是清闲好些，怎么反而更没时间做女红了呢。”
平儿笑道：“也没人逼着你做。何况虽然不干别的活儿了，但是整天的练字，弹琴，还得费心学什么别的……不更加劳神么？真是，原来当大家闺秀也不容易。”
星河听见那个词，不觉想到了庾清梦：“可不是嘛，就像是四姐姐，她就很不容易。”
说到这个平儿也不禁说：“今儿看着四姑娘怎么像是有心事的？又喝酒，又下车不戴幂篱，差点惹出大事，瞧着不像是她平日的做派啊。”
星河心里又掠过青叶观银杏树下的两道影子，不由暗忖：难不成是庾约说了庾清梦什么？所以害得她眼睛红红的？此后又一反常态？
她想不通，后悔自己当时没仔细问问，可是又怕触及清梦的隐私，反而让她不高兴。
星河叹气：“大家子也有大家子的烦恼啊。清梦姐姐那样好，只盼她……”
还没说完，不知哪里来了一阵风，桌上的烛光摇曳不定。
平儿忙伸手去兜住烛焰，此时有人哑声唤道：“姐姐。”
星河想不到竟会在此时此地听见这声，刚要转身，那人已经踉跄上前。
李绝从背后将星河一把抱住，毫无章法，用力且大，差点把她直接压倒在桌上。
随之而来的是好大一股酒气，熏的人几乎窒息。
星河知道出事了，因为李绝从不饮酒。