二少爷容霄回到老太太上房,跟谭老夫人和苏夫人说明了星河去见靖边侯的经过。
听说冯蓉竟然也在那里，还给星河撞了个正着，苏夫人的脸色微微有了变化。
她先看了老夫人一眼,见老夫人没言语,才含笑对容霄道：“你这孩子行事果然不知高低,既然已经听见了你父亲跟姨娘在里面说话,怎么还要进去打扰？”
容霄解释道：“我本来没想那时候进去的,可是……三妹妹像是没听见,她先去的,我怕父亲迁怒于她,就也赶紧跟着去，幸亏我聪明，说明了是老太太叫门来的，父亲才没怎么样,只叫打了那两个小厮。”
苏夫人道：“你都听见了些什么？”
“也没什么，像是姨娘又在跟父亲求什么东西……父亲没答应。”
“那你三妹妹是真没听见？”
“按理说应该……不过……”
容霄心里思忖着星河那天真的神情,温柔的语气,又挠挠头笑说：“我也不清楚了,三妹妹生得好,人呢就有点糊里糊涂的，怪可人怜的。”
谭老夫人听到这儿便也笑了：“好了,你也在这儿凑了半天，回去吧。”
容霄起身，行了礼告退而去。
等容霄去后,苏夫人面向老太太，低声道：“冯姨娘必然是去跟侯爷求那件事了。就是不知道星河儿知道了没有。”
谭老夫人道：“刚才霄儿不是说，她跟着冯蓉去了吗,那冯姨娘不是个能藏事儿的，自然会告诉她。”
“那……”苏夫人皱眉：“这丫头才回来，这么快就知道了，也不晓得她是什么个心思。”
说到这里，她打量着老太太的神情：“霄儿说星河糊里糊涂的，老太太觉着呢？先前她竟不敢戴我送的首饰，可见是在乡下养的不够体面，就是这么小家子气。”
谭老夫人回想那张比花还娇的脸，以及那应答的举止，思忖着笑了笑：“我倒是觉着，那孩子自有一股气质，未必就是真糊涂不敢吧。至于她是个什么心思，又有什么要紧的，她若是知情识趣识大体呢，花花轿子众人抬，她若是不懂事，再说。”
苏太太忙道：“那回头我去试探试探她的口风？”
谭老夫人点点头：“也好。”
星河在侯府的头一天晚上，直到子时之后才睡着。
因为她实在是过于疲累了，月余的跋涉，路上的病痛，以及进侯府之前跟进侯府之后的种种思虑算计，跟父母相见，跟祖母太太等周旋……弄的她身心俱疲。
只是在最深的沉睡之中，她竟不由自主又想起了在县城小院。
他们在那狭窄逼仄的西屋中，对着炭盆相处的一夜又一夜。
暖暖的火光照在少年的脸上，明亮的暖意从那双凤眸里流淌出来似的，她可以浸润在那暖光之中，一辈子不醒来。
但是那好像，竟成了她得到过却抓不住的美梦。
睡梦中，星河喃喃地叫了声：“小绝，小绝。”
她的唇边带着些许笑容，眼角却湿润了。
次日早上醒了，平儿跟丫鬟翠菊来给她梳妆，看到她的眼皮略有点肿。
翠菊笑问：“姑娘是不是没睡好？”
星河摇头：“睡得很好。”
她怀念冯家小院自己那狭窄的房间，但她没有选择，既来之则安之。她必须让自己习惯下去。
就像是当年她被送出京，在冯家哭闹了半月之多，最后不还是习惯了？
梳洗打理妥当，门外容晓雾跟晓雪两人双双而至，同她一起去老太太房中请安，再去太太那里用早饭。
路上，容晓雪说道：“三妹妹虽然错过了这个年，倒没错过大热闹，六月是咱们湛哥哥大婚。”
星河才知道此事：“是吗，我竟不晓得，是哪家的姑娘？”
容晓雪笑吟吟地说道：“是父亲的一员部将之女，算是知根知底的。”
星河“哦”了声。
容晓雪瞅着她，见眼皮上透出少许微肿，却更显得楚楚动人，她便又笑道：“等湛大哥的事儿完了后，只怕还有喜事呢。”
大小姐讶异地看向她，星河也诧异地问：“还有谁的喜事？”
晓雪的目光跟星河一碰，却又看向容晓雾：“罢了，我不多嘴了，不然大姐姐要不高兴了。”
容晓雾脸上微红，低低呵斥：“你少胡说，别又口没遮拦的。”
星河打量着这情形：“难不成是大姐姐……”
晓雪道：“你别问了，横竖很快就知道，再问下去她就恼了。”说到这里，她很机灵地调转了话锋：“对了，三妹妹，你读过书没有？”
星河摇头：“我认字有限。不比姐姐们，必然是饱读诗书的了。”
容晓雾忙道：“我们也没怎么读，只是先前父亲请了老师来教着念了几本书。毕竟女孩子识字也没什么用，后来就都撂下了。”
说话间已经到了老太太上房，谭老夫人才刚起，苏夫人带着女孩儿们行了礼，老夫人嗽了声，道：“你们自去用饭吧，我还要搁一会儿再吃。”
苏夫人领着他们出来，对星河道：“咱们家里人并不多，你湛哥哥也还没成亲，所以没那些大规矩，原本一家子都在这里一起吃的。今儿他们有事就先去了。”
星河见她特意跟自己交代，就微微垂首称是。
用过早饭，晓雪先告退去陪老太太了，容晓雾略坐了片刻，也悄然起身走了出去。
海桐送了茶上来，苏夫人吃了口，问星河：“昨儿老太太说，你的脸色不太好，担心是路上病了一场的缘故，怕你身子有什么不适，改日还要叫大夫来给你看看，小小年纪，要调补也是容易的，只别拖延。”
星河动容地：“又让老太太挂心了。”
苏夫人看着她头上斜插一支金钗，笑道：“长辈都是这样，年纪越大，心越慈和，就像是昨儿，老太太以为我没给你首饰，差点跟我急了呢。”
星河含笑道：“那是我不懂事，要早知道老太太这样盛德怜下的，我自然都穿戴整齐了，叫老人家知道太太是真心对我好。”
苏夫人听她言语对答甚是停当，便满意地点点头：“你是个聪明的孩子，也难叫人不喜欢。就像是你宵哥哥，从见了你，一直不住嘴地在老太太跟我面前夸赞你呢。”
星河道：“宵哥哥还有湛哥哥，两位姐姐，虽是才见，可都待我极好。更不用说老太太跟太太了……我倒是惭愧……”
说话间，眼圈泛红，星河微微转头在眼角拭了拭。
苏夫人忙道：“这孩子，好好的怎么又哭起来了？你又惭愧什么？你是家里最小的，我们疼你难道不应该？”
星河的声音仿佛带些哽咽：“我原本以为，府里已经把我都忘了，哪成想竟有今日，好好地把我接回来，又对我这样好。我只恨自己是女孩儿，什么都做不成，没法儿报答老太太跟太太的怜爱疼惜。”
苏夫人愕然之余微微一笑：“你这孩子有这种心意，就不枉费我们多疼你了。”
她见时候已到，便问道：“昨儿……你跟冯姨娘从老爷那里回来，她可跟你说什么了没有？”
星河一怔，脸上有些不自在：“倒也……没说什么别的。”
“当真？”苏夫人歪头看她，声音温和的：“你可别瞒我，有什么说什么才好。”
星河垂着头，半晌才轻声道：“也没什么可说的。其实有些事，也无非是都听老太太跟太太的意思，又何必说呢。”
苏夫人心头一跳，细看她的脸色，却见仿佛有那么一点点羞怯，而并没有什么失望、恼怒之类。
“你的意思是……”苏夫人拖长了声音。
星河更加低了头：“老太太跟太太都对我这样好，我实在感激的很，我自然一切都仰仗太太跟老太太做主，又有什么意思不意思的呢。”
苏夫人心头豁然开朗，且喜出望外。
听星河这言下之意，自然是从冯蓉那里知道，但她不像是冯蓉一样不甘不愿，反而像是很愿意？
“好孩子，”苏夫人握住了星河的手，语重心长地说道：“你要真是个这样懂事的，家里头自然更不会亏了你。”
回头，苏夫人便把这话告诉了谭老太太，两人一致认为，虽话没挑明，但星河是赞同这门亲事的，至少她不会反抗。
谭老太太笑了笑：“这孩子真是个有心胸的，跟其他鼠目寸光的人不同。年纪大些又怎么样？哪家的姑娘有机会轻轻松松地嫁个四品官？她是个明白人，想来知道以她的出身，体体面面的成为四品诰命夫人，已经是最好的出路了。”
从即日起，苏夫人命人请了大夫给星河看诊，倒是诊出她有些体寒之症，开了些养身的补药调理。
除此之外，又特意请了一位昔日曾在宫内当过教养嬷嬷的，同陈嬷嬷邱嬷嬷一起，教导星河识字、礼仪，舞乐等等。
星河乐在其中，一时竟也忙的不可开交。
容晓雾跟容晓雪二位小姐，冷眼旁观，各怀心思。
两人很是纳罕，晓雪暗中跟容晓雾说道：“听说，三妹妹很乐意那件事，她可真想得开啊……果然是因为在乡下受了苦，所以肯豁出去？”
这几日，容晓雾跟星河相处，却觉着她性情温和，不急不躁，不像是晓雪一样有时候喜欢掐尖冒头。
所以容晓雾倒是并无针对星河之意。
加上大家同为庶女，晓雾对于星河，也是暗怀几分戚戚然的。
听容晓雪话里有嘲讽之意，晓雾淡淡地说道：“倒也不用这样，将心比心吧，假如是你我去了那种偏僻地方……能不能捱上十年还难料呢。再者说，上次你也提过了是老太太跟太太的意愿，难道她能违抗不听吗？”
晓雪啧了声：“就算不能违抗，那也不至于这么上赶着似的吧？瞧瞧她兴头的，又请大夫调理，又学什么规矩礼仪，一团热络的，老太太直夸她懂事呢。”
晓雪本是老太太跟前头一号的人，如今星河回来，眼见的谭老夫人好像更偏向星河了。
容晓雾心中暗笑，也不愿意跟她争辩，就缄口不言。
晓雪却又自言自语地说道：“我倒也服了咱们这三妹妹，她也真有本事，明明是件丑事，竟给她弄得跟真的要大喜似的。”
容晓雾道：“你最好别把这话传出去，给老太太知道了怕饶不了你。”
“我只跟姐姐抱怨几句而已，姐姐自然不会卖我。”容晓雪忙又摇了摇晓雾的胳膊撒娇。
正在这时，忽然听见吵嚷的声响从后传来。
两人循声而去，见一个小丫头经过，拦住问发生何事。
那丫头道：“三姑娘去了四姨娘院子里，正听见伺候四奶奶的人说了些不好听的话，三姑娘就发了脾气。”
两位姑娘对视了眼，忙往冯蓉的院子走去。
还不到跟前，就听见隔墙院子里星河说道：“你这话，是连我也骂了？恐怕是因为四奶奶的脾气太好了，所以把你惯得不像样了，我本来不想生事，但给人这么欺负到头上，我若一个字没有，那还不如别回这府里，我也不跟你吵，只找能管着你的人吧。”
说着便道：“平儿，你去太太房里，哦，倒也不必惊动太太，就请海桐姐姐过来看看这些人的做派，问问是不是太太叫她们这么目中无人的。”
平儿答应着往外走。
这时侯容晓雪已经拉着晓雾也走到门口：“怎么了？”
星河见她们来了，有些悲愤的：“两位姐姐来的正好，倒要替我做主。”
晓雾也忙问何事。
星河指着面前那嬷嬷：“你们问她。”
那妇人兀自嘴硬道：“我也没做什么，不过是叮嘱姨娘，叫她别把太太的恩典忘了罢了。”
屋中，冬青那边扶着冯蓉在门口，冯蓉几次要上前，都给冬青拉住了手。
只听星河道：“你算什么东西，你的话就是太太的？姨娘身上不舒服，叫你请大夫你不去，反而说些不三不四的，我说你几句，你还不服，如今更拿太太出来做挡箭牌，太太是个仁慈之人，我岂不知？难道姨娘病的厉害，太太也不愿人去请大夫？先前我没病呢，还请大夫给我调理，你却自作主张地在这里败坏太太的名声，你胆子太大了！”
容晓雾跟晓雪一左一右劝着她，晓雾因涉及太太，不便插嘴，容晓雪却想起什么似的，冷笑道：“确实，仗着太太的名号他们就为所欲为了。”
不多时海桐到了，听说了原委，也极生气，说道：“太太那里略知道了，最恨你们这些阳奉阴违的东西，姨娘若是有个长短，你们一个个也逃不脱，都给我打起精神来，别整天跟反了天似的。”
当即叫人把那嬷嬷拉出去痛打二十，从此不许再上来伺候，又命人去请大夫给冯蓉看诊。
料理了这些，海桐又好言好语地安抚星河：“三姑娘，别因为这些闲人生气，这些日子太太的心事都在你身上，竟忽略了姨娘这里。你一生气，太太也不自在呢。”
星河道：“海桐姐姐，我正是知道太太的好心，见他们这么欺负人，才禁不住跟她们吵嚷的，自己也觉着不成体统，还叫大姐姐二姐姐看了笑话了。”说着，竟泫然欲滴，要哭起来。
虽然都是女子，但星河生得过于好，这么一蹙眉落泪，简直我见尤怜，容晓雾跟晓雪赶紧劝她。
自此之后，冯蓉院中伺候的人，那些很懒怠的，便换了几个，连冯姨娘日常的饮食、以及补药等等都大有改观。
苏夫人只觉着是那些人过于嚣张不知收敛，正好给星河撞着了。
海桐那日回去禀告，也说星河如何委屈之类，说是那些人伺候姨娘不妥是真，但也因不把星河放在眼里，激怒了三姑娘。
苏夫人听了有些愠恼，她虽然也没把一个庶女放在眼里，但如今正是用星河的时候，这些人竟如此没眼色，实在是不知所谓，简直坏事。
加上星河又亲自来向她请罪，苏夫人见她如此懂事，丝毫没有疑心别的。
其实伺候冯蓉的人，当然是苏夫人派去的，也算是她的心腹。
毕竟对于妾室，苏夫人向来是不中意的，那些嬷嬷丫鬟，自然也明里暗里薄待，恨不得冯蓉一口气过不来。
所以冯蓉在府内的处境极为窘困。
如今给星河一闹，赫然变了气象。
连老太太都知道了，私下特意地吩咐苏夫人：“如今这三丫头懂事，冯蓉毕竟是她的生母，还得给她些脸，打上一两个不听话的下人，做给她看叫她安心也好。总得妥妥当当地伺候着她出了阁子，别出什么纰漏。”
苏夫人一概答应照做，四姨娘院中的人再不敢仗势欺凌，反而伺候的极为稳妥。
那夜，丫鬟冬青伺候冯蓉服了药，冯姨娘还为白日的事情惊心，眼中含泪道：“都怪我无用。”
冬青把帕子浸湿了来给她擦脸，淡淡道：“奶奶别说这些了，奶奶不顶用没什么，姑娘顶用就行。”
冯蓉吸了吸鼻子：“我只怕更连累了星河。”
冬青笑道：“姑娘若怕连累，今儿就不至于闹大起来了……”
“你在说什么？”冯蓉怔怔地问，听出不太对头。
冬青看她茫然不知的样子：“奶奶真以为，姑娘今儿是给人欺负了才无可奈何闹起来的吗？”
“难道不是？”
“姑娘是有心计的人，不像奶奶……叫我说，这次得亏姑娘回来了，”冬青一笑，把帕子收了：“总之，奶奶别替姑娘担心了，只等着看吧。”
到三月初，靖边侯府有一位国色天香的庶女回京的消息，已经在京内各高门贵府之中传开，甚至坊间也有不少知道的。
侯府不少亲戚的女眷之类，亲自过门相看。
但凡见过星河的，便把她夸赞的天上有，地上无，甚至有人说，她比宁国公府的庾清梦还要美貌。
星河什么都没做，“美名”已经不胫而走。
上巳节将到，老太太早有安排，让苏夫人带着他们几个女孩子，一块儿出城踏青去，容湛跟容霄随行。
在这日，京城的名门仕女们，都会在家人的陪同下乘车出城，到郊外赏花，冶游，热闹非凡。
这可谓是闺阁之中的盛会。
而早有许多风流浪子听说了靖边侯府的三姑娘也会一并出游，那些没见过星河却渴慕一睹容颜的，早就迫不及待跃跃欲试了。
容湛跟容霄骑马，带着小厮等，苏夫人独自一辆车，后面容晓雾，容晓雪，星河，以及丫鬟们的车驾，浩浩荡荡地五辆香车往城外而去。
这是星河上京以来，第一次出门。
她不像是别人一样高兴，而稍微的有些紧张，因为她知道自己等待许久的机会就在今日。
只是星河没料到的是，在这场名为踏青实则别有预谋的冶游之中，她会见到那本以为再不会见到的人。