屋内有瞬间的沉默,时间极短，但对于屋内屋外的人而言，却又极长。
长的足够叫人耐不住,转头逃也似的离开。
但星河并没有逃走。
她安静地站在原地,仿佛刚刚没听见里头的吵闹之声,以及靖边侯不悦的呵斥。
这让站在她身后的容霄很是震惊。
他简直不知道三妹妹是太过单纯没看出此时不适合见靖边侯呢,还是真的别有用意。
但容霄不敢相信,星河是真的故意“明知山有虎,偏向虎山行”。
三妹妹不可能这么蠢笨没眼色啊。
何况他已经尽力地拦阻暗示了。
就在容霄心头七上八下之时,里头传出容元英的声音：“进来吧。”并没有格外和缓温和些,依旧是那样威严之中带一点点淡漠似的。
星河迈步向内，容霄看着她明明娇小的身影，把心一横，也跟着走了进去。
容元英的眼睛瞥见了容霄,又看向星河。
这是时隔十年靖边侯第一次见到女儿，昔日的小女孩儿已经成为亭亭玉立的少女,出乎意料,她生得比任何人都要美。
容元英一位正妻,三名妾室,不管是苏夫人还是冯蓉，以及两位妾室,都是难得的美人儿。
靖边侯自己也是个风流不羁的性子，早年带兵，现在在京,最不缺的就是美色。
但在看到星河的刹那，向来不动声色的靖边侯，眉峰却不由自主地向上耸了耸。
星河也看到了自己的父亲。
他坐在一张宽绰气派的紫檀木太师椅上,军旅出身让他身上总是带着一股若有若无的煞气，但这些年在京城养尊处优，学着文人雅士们的做派韬光隐晦，乍一看，简直有点像是什么风流俊逸的大儒。
星河看着容元英审视自己的眼神，对于父亲的记忆，她大概也是刻意淡忘了吧，所以眼前的男人总是没法儿跟心底那个残存的影子合在一起。
不过，这倒不是什么坏事。
而此刻，冯蓉站在靖边侯身侧，她已经擦干了泪，可眼睛仍是红而湿润。
星河刻意不去看她。
她上前行礼。
容元英看着少女在面前垂地的头，虽换了缎服，依旧素净的过分，乌青的云鬓上没什么珠宝点缀，可反而更有一种天然矜贵的纯粹之美。
靖边侯将目光移开，道：“怎么突然就来了。”
这话说的，倒好像是星河自己跑回京、跑到他这屋里来似的。
容霄头皮一紧，感觉父亲像是要兴师问罪。
他急忙上前一步：“回父亲，是老太太吩咐了，让我带了三妹妹来给父亲行礼的。”
容霄特意地把老太太抬出来，靖边侯自然不至于如何。
轻轻地哼了声，容元英的声音微微提高，透出了一分刀锋似的锐利：“进来之时怎么没通报？人都死了？”
门口处的两个随侍早进了门，双双跪在地上，战战兢兢道：“是小人们疏忽了，求侯爷恕罪！”
容元英淡淡道：“去门外，一人十军棍。下不为例。”
两个随从脸色大变，却不敢做声，垂着头领命，倒退出去。
容霄大大地咽了口唾沫，脸上也有点泛白。
跟在星河身后的平儿也有些不安地看向星河，冯蓉眼中的担忧更是一涌而出。
星河抬眸看了眼容元英。
起初她也有些惊愕，但很快她明白过来，不错，这确实是靖边侯的做事风格，他自己的规矩。
但这时侯，她的父亲，恐怕是故意做出来的，一个下马威。
星河垂了眼皮，依旧是很温顺得体的：“老太太命女儿来给父亲磕头，只没想到父亲正忙着，是女儿来的不是时候，请父亲勿怪。”
容元英狐疑地看着豆蔻年华的少女，有点分不清她刚才究竟听没听见他跟冯蓉的对话，因为她表现的太过安然了。
“既然是老太太的意思，自然不相干。你在外头这么多年，以后就多学学家里的规矩吧。”靖边侯如是说道。
星河仿佛没听出他话中的其他意思，坦然地回答：“是，女儿知道了。”
容元英眉峰浅浅地皱蹙，他看向容霄：“带你妹妹去吧。”
父亲没有发怒，容霄松了口气，忙道：“是。”
星河目光转动，看向旁边的冯蓉。
姨娘本想留下来再求一求侯爷，突然接到了星河的眼神，她慢慢地低下头去：“侯爷，妾身也告退了。”
容元英淡淡地“嗯”了声。
众人从靖边侯的书房退了出来，一直到出了院子，容霄才先大大地松了口气：“哎呀，刚才吓坏我了。”
他抚了抚胸口，又看向星河：“三妹妹，你胆子怎么那么大，就敢闯到老爷的书房去？”
星河柔柔地回答：“霄哥哥，我哪里有什么胆子闯父亲的书房，不是老太太叫你带我去行礼的吗？”
容霄愣了愣：“你……哎呀，总之以后你可要留神，千万别再这样啦。我是为了你好。”
说着他回头看向冯蓉：“四姨娘，我说的对不对？”
冯蓉道：“是，二少爷说的很对。”
星河微笑着跟容霄道：“霄哥哥，我有些累了，就不去老太太那边了。劳烦你帮我去回一声好吗？”
容霄见她娇滴滴的柔弱模样，又恐怕她是在父亲那里受了惊吓，他心里怜爱的很：“好好好，你只管回去，老太太跟太太那边有我呢。”
于是容霄先行回去，这边，星河便跟冯蓉一起往相反的方向而行，平儿跟冬青便跟在后面。
冯蓉边走边打量星河的脸色。
不知为什么，虽然是时隔多年才相逢，冯姨娘对于自己的这个女儿却有一种打心里的“畏怯”，说不出是因为愧对，还是……她看不透星河的心。
星河走了会儿，问道：“我记得前头是不是有个花园子来着？”
“是，”冯蓉急忙回答，带有几分讨好的，“有很多的牡丹花呢，开的时候很漂亮，不过花期未到，这会儿……应该没什么花开。”
星河辨了辨方向，缓步往那边走，过了月门，果然见满园萧瑟，也无人踪。
但如今已经是二月，地气萌发，墙角的柳树上已经笼了一层很淡的薄绿。
回头对平儿使了个眼色，平儿便停了步子，对冬青道：“姐姐，咱们在这儿等吧。”
星河走了几步，淡淡地问：“姨娘方才在老爷的房内做什么？”
冯蓉的脸色有点难看：“没、没什么。”她还试图掩饰。
星河道：“姨娘觉着我是因为什么，才硬要去闯老爷的书房的。我本来该转身走开的。”
方才容霄问她的时候，她回答的滴水不漏。
冯姨娘还以为她果然是什么都没听见，误闯而已。
如今听星河这么说，冯蓉才信了她竟是故意的。
“你、你都听见了？”冯姨娘心虚的，白了脸。
“我想听姨娘亲口告诉我。”星河转头看向生母。
冯蓉没法儿面对她的眼神：“星河儿……”她有些痛苦的，半晌才道：“你不该回来的。”
“没什么该不该，再不该，我也已经回来了，事到如今说别的没用，只不过是一个‘兵来将挡水来土掩’而已，”星河不以为然地。
冯蓉满脸苦涩：“你不知道……”
“我不知道，才要姨娘说明白，”星河的语气仍是很淡：“我才回府，府里什么事儿都不知道，兴许有人也是想瞒着我不许我知。姨娘也想瞒着我不说，眼睁睁地看我瞎撞吗？”
一句话招惹的冯蓉又落了泪：“星河儿……”
她扭身，掏出帕子擦眼，半晌才道：“我当然不想瞒你，只是怕你知道了会难过而已。”
星河安静地等着她开口。
冯蓉吸了吸鼻子，低下头道：“我也是这两天才听说了风声，府里最近想要议亲，对方是……兵部的左侍郎。”
星河诧异：兵部左侍郎，听来像是个大官。
但她清楚事情没这么简单，要真是如意贵婿，自己头上两个姐姐，哪里轮得到她。
她问：“然后呢。”
冯蓉低头看着自己的脚：“那位侍郎大人，已经是五十多岁了，家里有许多姬妾，就是原配两年前死了……”
星河听见“五十多岁”，心头咯噔了声，又听原配死了，她咽了口唾沫：“填房？”
冯蓉点了点头，忍泪：“他已经是个老头子了，都能当你的爷爷了……我怎么忍心把你往火坑里推。”
星河觉着自己不在火坑，而是突然落了水，没法儿呼吸。
脑中有瞬间的空白，整个人上不着天下不着地，浮浮沉沉。
听着冯姨娘低低的啜泣，她才慢慢地醒了过来。
奋力一挣。
星河深吸了一口气：“我不明白。”
冯蓉见星河的反应竟很平淡，一点没有惧怕或者恼怒，更别提是哭泣了。
姨娘愣了愣：“什么不明白？”
星河道：“我就算是庶女的身份，到底是靖边侯府的人，为什么非得巴巴地跟一个老头子结亲？侯府不怕丢人吗？”
靖边侯地位殊然，就算兵部侍郎是很大的官儿，容元英也不至于就巴结到这份上，把自己才十四岁的女儿嫁给一个足以当爷爷的人，他竟拉的下脸？
这种事情，就算是在小县城里也会招来很多的闲话，难道京城的风气跟县城不同？
冯蓉眨了眨眼：“具体怎么样，我也不太清楚，他们原先都瞒着我。据说现在还没完全定下来……”
所以她才壮胆去求靖边侯别这么冷血，说到这里，冯蓉的眼睛里又泪汪汪地：“星河，是娘没有用……”
星河走开了两步，来到苗圃的旁边，她微微俯身看那牡丹的枝桠。
表面看着，像是一丛丛枯枝，但低头细看，却能看到枝上钻出的些许嫩芽。
春之将至。
“姨娘，”星河缓缓起身：“我有句话想跟你说。”
冯蓉忙拭泪：“什么话？”
星河道：“不管嫁谁，这是我的事，我自己心里有数，姨娘不用替我操心了。更加不用为我去求任何人。”
冯蓉睁大双眼：“星河儿……”
星河看着她憔悴的脸色，她恨这个女人，生了她，又没好好地养，但是这毕竟是她的母亲。
而且星河心里清楚，冯蓉在这个侯府里只怕是……自身难保。
她是恨冯蓉的，但这恨就像是一层表面的掩饰般的硬壳，在深处，星河的心是软的。她绝不忍心看冯蓉难过伤心，所以先前听见她在靖边侯书房里受委屈，她才毫不犹豫地选择上前。
冯蓉似懂非懂，而只是替她担心。
“这儿风大，还是快回屋吧，”星河点点头，转身往外走，看冯蓉还呆呆地，她回头道：“姨娘，我真的不是当年什么都不懂的孩子了。”
一句话，让冯姨娘又泪湿于睫。
冯蓉在冬青的陪同下回了院中，星河自带了平儿回房。
进了门后，屏退了其他丫鬟，星河把冯蓉告诉她的话也跟平儿说了。
平儿的眼睛乌黑，而脸雪白，她像是白日见鬼：“什么？要姑娘嫁给个老头子？”
“小点声。”星河往门口示意。
平儿抓了抓自己的脑门，像是没法儿接受这个现实：“这是怎么说的……难道府里接姑娘回来，对姑娘那么好，就是为了把你嫁给一个老头子？”
星河反而释然地笑了笑：“是啊，这就说得通了嘛。”
之前两个嬷嬷摆明了非要带她回京，所以才做了那些妥协，什么耐心地等她，什么弄了仆人伺候二老。
星河想不通自己有什么值得他们这么紧握不放的。
等回了府，老太太跟太太又格外示好，平儿以为这些人是真心对她好，殊不知星河心里总不踏实。
现在总算知道了“事出有因”。
对星河而言，比蒙在鼓里要强的多。
“姑娘你还笑？”平儿比她还着急：“这、这算是怎么一回事，我简直的想不通！”
“有什么想不通的，无非是买卖而已，他们需要我，才肯对我好。若是没这回事，应该不会想到叫我回京吧。”
说到这里，星河心里掠过一点异样之感：对啊，快十年了，就算真的需要有个女儿嫁给那兵部侍郎，怎么就偏想到她？
但平儿接下来的一句话让星河来不及细想那点异样：“早知道是这样，那还不如不上京呢！咱们的银子都暂时够花的了，不愁那些，再说小道长……怎么也比老头子要……”
平儿原本满心渴盼星河进京，以为这对她是好的。
如今梦想破灭，一时竟口没遮拦。
星河听见她说“小道长”，就仿佛有人拿着尖锐的东西在自己心头狠狠刺了一下，她不等平儿说完便呵斥：“你说什么还不住口！”
平儿吓得急忙捂住嘴：“姑娘……我、我一时着急说错话了……”
星河的呼吸都急促了几分，恨恨地瞪着平儿：“以后、再不许让我听见……你提那个！”
她很少这么疾言厉色地训斥，平儿怕的只想答应，但心里实在疑惑。
平儿壮胆上前，扶着星河的膝盖慢慢地半跪下去：“姑娘、姑娘……您到底告诉我一声儿，究竟是怎么了？”
她砸碎了脑袋也想不通，到底小罗浮山上发生了什么事，会让星河从一团火热变成了一团坚冰，甚至对她曾那么喜欢的人，这样绝情，讳莫如深。
星河刚要推开平儿，却又停下。
双眼微微地闭了闭，心底蓦地跃出那道熟悉的、曾经叫她魂牵梦萦的影子。
那天，她确实是见到了李绝。
只可惜，当时那道身影是那么的陌生，完全不是她认得的那个乖巧，羞涩，可人疼的“小绝”。
“别问了。”星河心头一阵阵地发寒，入骨的冷意夹杂着隐隐地疼：“别问了，就当从没认识过那个人，他不是……他不是你我能招惹的。”
星河本想说“他不是好人”，可心里竟不愿对平儿这般说李绝，所以临时换了一句。