三姑娘容晓雪听了姐姐这么说,嗤地笑了出来：“好姐姐，咱们都是一家子，干吗说这些伤感情的话。何况这件事是老太太跟太太做主,何必你我瞎操心？”
容晓雾也不肯跟这个妹妹认真翻脸,毕竟她有老太太当靠山,得罪了并无好处。
当下也微笑道：“说的是。何况话又说回来,你我又哪里比得上三妹妹的相貌呢？”
没有女子愿意承认别人比自己更美,大小姐这么说了,容晓雪啧了声,却也道：“就是嘛,我们是没那个福分的。”她说了这句虚伪的话，自己也觉着可笑。
正在这时，却见前方有两道人影走来，容晓雪眼尖,说道：“那是湛大哥跟霄儿？”
来的人，正是靖边侯容元英的长子容湛,次子容霄。
容晓雾跟容晓雪向着容湛行了礼,容霄年纪小些,快嘴问道：“大姐姐二姐姐,你们也见过三妹妹了？”
两位姑娘对视一眼，晓雪问道：“你跟大哥也见过了？”
容霄啧了声,满是兴奋地回味：“可不是么，刚才我们进来的时候，正好三妹妹要去见四姨娘,才打了个照面，我原先都不记得她的样貌了，刚才见着,真是惊为天人啊。咱们府内，竟出了这样的人物！”
晓雪心里不太受用，面上却笑道：“我才跟大姐姐也在这里说咱们三妹妹生得出色呢，偏你也这么说。不过你还是先别就自惊自怪起来了，她如今长途跋涉而来，没怎么打扮，身上穿的也都是简单的粗布衣裙，等换了绫罗绸缎再仔细打扮一番，只怕那月里嫦娥都比不上呢。”
容霄睁大了双眼：“粗布衣裙？啊，我倒没有留心，不过果然是美人儿，穿什么都掩不住绝代风华。”
虽然是兄弟，听他满口称赞星河，容晓雪仍是有些不太高兴地皱了皱眉。
旁边的大小姐容晓雾却知道，晓雪是故意地提起星河身上的简衣陋服，指她寒酸罢了，没想到容霄丝毫都没留意。
容晓雾不由看了眼旁边一直没出声的容湛：“大哥，你觉着三妹妹怎么样？”
容湛的相貌俊朗，身材高挑，但其实他也是二姨娘所生，跟容晓雾乃是兄妹。
只是二姨娘早死，容湛跟妹妹一起给收在苏夫人膝下，视若己出。
谁知过了几年，苏夫人自己有了身孕，才生下了容霄。
但就算如此，因为是太太养大的，加上容湛自己争气，府内上下并没有人敢小看这位庶子。
听他们兄妹说到这里，容湛才淡淡道：“三妹妹在外多年，才刚回来，兄弟姊妹多多照料就是了，其他的倒是不必计较更多。”
不置可否地说了这句，他对两位妹妹道：“你们先回去吧，我跟霄儿要去给老太太跟太太请安。”
冯蓉的住所，在后宅的西北向，再往后就是侯府下人们的住处了。
从老太太的上房出来，星河走的很慢，甚至越是靠近，眼前所见的种种仿佛从最深的记忆中冒出来，她的心好像被无形的手攥着，一寸寸用力，快要喘不过气。
她这会儿还没读过那句“近乡情更怯，不敢问来人”的诗句，但此刻的心情却跟这诗所述有过之而无不及。
方才跟容湛和容霄不期而遇，容霄也就罢了，只比星河大两个月，在星河的记忆里，还是个小孩儿的样子，没想到也长成了翩翩少年了。
至于容湛，他是家里最大的，性格很温和，星河记得当初在侯府的时候，大哥哥也时常地照顾自己。
所以她对容湛的印象很好。
不过时隔十年相逢，容湛并没有意料中的情切或者激动，只淡淡地同她打了个招呼。
倒是容霄，先是盯着她的脸看呆了，后又喜欢的跳起来：“三妹妹，你怎么才回来，哎呀，早知道，该叫老太太早点儿把你叫回来才好。”没头没脑的叫嚷了一通。
对于这个大自己两个月却性格活泼的仿佛比自己还小的“哥哥”，星河露出了几分笑，她知道容霄没有恶意。
不过是因为给太太宠着，所以才这么肆意忘形罢了。
那领路的大丫鬟海桐劝了容霄去了，回头对星河笑道：“三姑娘大概也不太记得大爷跟二爷了吧？”
星河勉强道：“是，当时年纪小，记性差。”
海桐道：“不妨事，横竖都是一家人，以后自然就熟络了。加上咱们二爷是个自来熟的性子，大爷又是个温和的人，两位姑娘也是贴心，以后彼此作伴闲话都是好的。”
星河垂眸一笑：“多谢姐姐。”
海桐细打量她的神态，见似乎有些温柔腼腆，却又端庄从容，就算是布衣也掩不住那自来的高贵气质，倒不像是养在那种僻远县城的女孩儿，而像是受过教养的大家闺秀。
丫鬟心中啧啧称奇，又指着前头道：“四姨娘的住处快到了，姑娘还记得吧？”
星河很安静地回答：“也不太记得了。”
海桐听了这句，心里倒是无声一叹，有点可怜。
这会儿平儿问道：“姐姐，不知道姨娘是害了什么病？”
“病？”海桐问了这声，又反应过来：“啊，也没什么大碍，就是姨娘的身子弱，入冬之后症候加重，先前不间断的调养，已经好多了呢。姑娘也不用担心。”
说话间，却见前头门口人影晃动，海桐仔细一看：“哟，是四姨娘出来了！”
星河本来神色如常，听了这句，整个人猛然震动。
抬头看去，果然见前方院门口，有丫鬟扶着一个面带病容的妇人站在那里。
冯蓉生了一双很温柔的杏子眼，本是温婉的鹅蛋脸，这会儿却清减了不少，看得出她是仔细修饰过的，头发梳理的很整齐，还特戴了两朵绢花，她穿了件琥珀色的吉祥纹袄子，下面是竹青的团花纹褶裙，一只手笼着唇仿佛在咳嗽，手指纤细而长。
她抬眸看向前方，好像是在等待星河，但却没料到突然间会看到人。
那双杏子眼里先是惊愕，继而认出了是星河。
那惊愕便成了震惊，然后是狂喜：“星河儿！”她叫了声，声音里仿佛是喜极而泣的哭腔。
星河本该紧走几步或者扑上去的，但不知为何，她的双腿反而比先前更沉了，彼此之间相隔不过十数步，却仿佛难如登天。
这会儿冯蓉已经踉跄地下了台阶，向着这边快步走了过来。
星河眼睁睁地看她扑过来，心中竟生出几分恐惧。
在冯蓉将到跟前、伸手要拉她的手，星河急忙地后退了一步。
冯蓉的手拉了个空，她愣住了：“星河……”
星河没想到自己居然会躲开，她也不知道自己为何要躲，但就是本能地躲了。
海桐跟平儿在旁边也看愣了，平儿最先反应过来：“姑娘，姑娘……这是奶奶呀。”
星河的心怦怦地乱跳，几乎不敢看冯蓉的脸。
但冯蓉在最初的愣怔之后，却仍是再度上前，张开双臂不由分说地把星河抱住了：“星河儿，娘的心肝乖女儿……”
妇人的拥抱非常的柔软，带着令人舒服的暖意，这是星河小时候极度渴望、却终究得不到的母亲的怀抱。
如今这怀抱后知后觉地来了，却让星河感觉这么的陌生，她从身体到心里都抗拒着，直愣愣地给冯蓉抱在怀里。
可不知为什么，眼前却没来由地模糊了，有什么从双眸中涌了出来。
海桐也忙笑道：“哎哟，三姑娘这真的是离家太久，竟连四奶奶也认不得了呢。不打紧，到底是母女天性，自然一步步来。”
冯蓉身后的丫鬟也过来：“四姨娘，外头还冷呢，您的身子也禁不得，不如跟三姑娘到里头说话吧？”
海桐也道：“是呢四奶奶，到里头再说吧。反正如今三姑娘是回来了，也不会……”说到这里她突然停了下来，只是笑着对跟随冯蓉的那丫鬟道：“你好生伺候着四奶奶跟姑娘，我把人送到，也该先回去了。”
那丫鬟忙道：“姐姐快去吧，我晓得呢。”
海桐回去复命，冯蓉的丫鬟冬青跟平儿一起陪着两人进了院子。
小时候，星河常在这院子跟母亲的屋内玩耍，到底是镌刻在身心的那种熟悉，一时之间她转头四看，眼圈早就红透了。
冯蓉咳嗽了两声，目不转睛地望着星河，眼中也泪涟涟的。
冬青很快端了几样果品糕点送上来：“奶奶知道姑娘今儿回来，特叫人准备的，都是姑娘小时候爱吃的。”
星河转头看去，见瓷盘里摆着几样点心，油角糖糕，海棠酥，还有一碟蜜三刀。
冯蓉看她打量，忙伸手去拿了一块蜜三刀，满怀期待地看着星河：“尝尝看，好不好吃？”
星河盯着那块蜜食，却没有动手接。
冯蓉的样子看起来像是随时都会大哭，却还忍着。
平儿耐不住，正想上前替星河打圆场，却见星河伸了手接过来。
她拿着那蜜食，端详了会儿，却没有吃，只淡淡地说道：“多谢姨娘，只是我如今大了，不像是小时候那样贪嘴爱吃这些了。”
冯蓉没有开口，大颗的泪先啪嗒啪嗒地掉下来。
平儿实在不能忍心：“姑娘……”
星河却站起身来：“听说姨娘身子不好，不如且多休息吧，我不打扰了。”
冯蓉伸手拉住她的袖子：“星河……”
星河看着她发抖的手指：“对了，外公跟外婆很好，姨娘不用惦记。当然，您大概也没惦记。”
说完后，她把袖子抽了回来，迈步往外走去。
平儿惊呆了，本能地要跟上，回头却看向冯蓉，却见她跌坐在椅子上，伸手捂住了脸，好像是在哭，可偏没有声音。
星河走的很快，平儿赶紧跟上去，她已经出了院子。
平儿气喘吁吁地跟上，忍不住把星河的手腕拉住：“姑娘！你干什么！好不容易见着了……”
话未说完，她却看到星河满眼的泪，整张脸已经湿了。
平儿心头一疼，那些责备的话顿时说不出口。
其实平儿隐约知道星河的心思——被扔在冯家这么多年，期间几度濒临生死，若不是她能筹划，只怕真活不到现在。
在她最需要母亲照料的时候，她没得到那份爱护，虽然从来没说，但她心里是恨着的。
可就算给了冯蓉冷脸，难道星河自己就好过了？
星河挪到墙边，手扶着墙，垂头大口地吸气，泪落如雨。
但很快地她抬起头来，从袖中掏出帕子把泪擦拭干净，慢慢地仍是恢复了原先那种波澜不惊似的神情。
正苏夫人派给她的丫鬟们来接人，行了礼，便带了星河去她住的院落。
星河所住的院落，却比冯家的院子屋舍还要大好些，伺候的丫鬟，贴身的两个，粗使的四个，并两个使唤嬷嬷。
叫人备了洗澡水，星河泡了个澡，出浴之后，从里到外换了一身衣裳。
苏夫人果然心细，衣裳，钗环等都一应具全，看着那些之前摸都摸不着的好东西，简直叫人生出一种虚假的仿佛被疼爱着的错觉。
她本来是该好生休息休息的，但只睡了半个时辰，午后便又去给老太太跟苏夫人请安致谢。
虽只薄施脂粉，淡扫蛾眉，但所谓人靠衣装，稍微一点缀，整个人更似芙蓉出水，惊艳绝伦。
只是没想到容霄也在老太太跟前，看着星河进内，一时果然如容晓雪所说，看的呆若木鸡，话都说不出。
谭老太太笑呵呵，显然很是满意：“果然是侯府的女孩儿，稍微一打扮便气派非凡。”又看向苏夫人：“你挑的衣裳果然合适，只是怎么没有首饰？”
“回老太太，首饰是有的，”苏夫人疑惑地看着星河：“怎么没戴呢？珠钗，耳珰，镯子，八宝金项圈不是都准备了么？莫非是不喜欢？”
星河忙道：“是有的，多谢太太费心，只是我不惯戴那些好东西，万一粗手粗脚地有个闪失，岂不辜负了太太的美意。”
苏夫人笑道：“这话胡说，给了你的，自然任由你去用，丢了就丢了，什么大不了的？再给你补上就是了。花儿一样的女孩儿，自然要打扮的精致些，不仅我看着喜欢，老太太也喜欢呢。”
谭老夫人听了这话才又笑了：“我当呢，这孩子好看是好看，就是从头到脚太素净了，一件像样的首饰都没有，原来她不戴。星河儿，听话，回去捡着那喜欢的戴起来，若没有可心的只管再跟你太太要。”
星河眼圈微红，仿佛极为感动：“老太太跟太太的心意太重，这怎么当得起呢。”
苏夫人起身，握住她的手：“先前苦了你了，如今好不容易回府，自然得加倍的疼惜，不要说别的话了，不然就辜负了老太太跟我的心。”
星河这才屈膝：“是。”
容霄听到这里，便打量星河的脸，忽然道：“三妹妹没有耳洞！”
苏夫人没留意，闻言转头细看，果然见星河的耳垂玲珑如珠，但毫无瑕疵，并无耳洞。
星河有点羞涩地：“小时候没打，后来我又怕疼，就没有弄这个。”
谭老夫人笑道：“偏偏霄儿眼尖，不打紧，改日有机会再穿一个就是了，不会很疼的，女孩儿么，戴了耳珰，更好看些，你姐姐们就都有。”
星河心里虽不愿意，这时侯只得先答应了。
倒是容霄说了句人话：“老太太，三妹妹就算不穿耳洞，不戴首饰，都好看的十分呢，怪不得那些人说她比庾家的清梦妹妹还更好看，我先前不信，现在总算心服口服。”
谭老夫人没怎么样，苏太太皱了眉：“你又在瞎说了。”
容霄吐吐舌，不再说下去。
苏夫人又对星河道：“对了，你还没见过侯爷，先前侯爷不在家，这会儿应该回来了。我领你去见一见吧。”
容霄立刻自告奋勇：“何必劳烦太太多走一趟，让我领着三妹妹去就行了。”
苏夫人看他一眼：“只怕你又多嘴多舌的。”
容霄笑道：“我不敢了，就叫我去吧。”
谭老夫人才道：“既然这小子今日爱动，就让他去吧，他们兄妹也好多相处相处。”
听了老太太发话，苏夫人才松了口。
容霄陪着星河从老太太上房退出来，带她往前院而行。
他虽在夫人跟前许诺不会多话，但实则一点不消停，不住地问星河在驿马县的情形等等。
星河给他聒噪的心里有些上火，面上却还是温温柔柔的，瞅准机会反问：“宵哥哥，你方才说的、庾家的清梦妹妹又是谁？”
容霄给一声“宵哥哥”唤的浑身受用，当即笑道：“哦，妹妹大概不知道，就是宁国公府的庾清梦妹妹啊，都说她是京城第一美人儿呢。”
“第一美人儿？”星河假笑道：“这……是不是有些太轻浮了？堂堂的国公府的大小姐，竟给这么议论？”
容霄笑道：“妹妹你年纪小，怎么也这么道学？不是我说，现在见你的人还少，若是多见几个人，以后这第一美人儿的头衔只怕就落在你身上了。”
星河下意识地皱皱眉，她可不愿意有这种劳什子头衔。
平儿听到这里插嘴：“宁国公府……二爷见过那位庾二爷吗？”
“庾二爷？”容霄眨了眨眼：“啊，你说是凤臣叔叔啊？”
星河听见“凤臣”二字，心头一动，蓦地想起当初在冯家的时候，也曾从小道士的嘴里听到过这个称呼，只是当时没来得及询问。
平儿道：“凤臣叔叔？”
“这是庾叔叔的字，他单字一个‘约’，字凤臣，”容霄滔滔不绝的，突然问，“咦，你怎么问起他来了？”
星河看了平儿一眼，平儿立刻会意：“这位二爷的名头很大，我们在小县城也听说过。”
“哦，原来如此，”容霄一点不怀疑，笑道：“凤臣叔叔自然也是名人，他跟父亲也有些交际，以后备不住还有照面的机会呢。就是怕他贵人事忙的……”
眼见将到了容元英的书房，容霄住了嘴：“你们且等等，我去问问老爷在不在。”
见容霄去了，平儿按捺不住，凑近星河道：“姑娘，这老太太跟太太对你倒是很用心呢。”她说着松了口气：“我的心总算能放下些了。”
星河轻轻地一摇头。
平儿道：“怎么了？我说的不对？”
星河低低道：“你不觉着，夫人对我，过于‘用心’了吗？”
先前才进府给老太太的时候，星河就看了出来，二姑娘容晓雪，仗的是老太太的势力，而大小姐容晓雾，则跟太太亲近。
侯门公府里的庶子庶女们，要求安身立命，无非就是这种手段，刻意地讨好巴结，才能有个“好”出路。
而她，给仍在驿马县那么多年，突然间给拽了回来，本来以为是冯蓉那边使了力的缘故，但先前见了四姨娘，虽然冯蓉的打扮极为得体，但敏锐的星河早看出来，自己的生母是故意的要收拾的体面些，大概是要给她一个好印象。
事实上，这样竭力地想要在女儿跟前表现最好一面的冯蓉，从头到脚，竟也没有几件像样的首饰，从这点上看来，她在府内的日子并不如意。
那么，为什么苏夫人要给她、这么一个无根无靠的庶女那么多的名贵首饰呢？
虽然平儿以为是老太太跟太太的好意，但星河隐隐地觉着没这么简单。
就在这时，容霄轻手轻脚地跑回来：“咱们等会再来吧。”
平儿忙问：“怎么了二爷？”
容霄道：“呃……”
他还没开口，星河突然听见一个熟悉的声音带着哭腔道：“求你了侯爷，求你了！别这么……”
竟然正是冯蓉。
而冯蓉还没说完，只听“啪”地一声响，有什么东西狠狠摔在地上似的，伴随着冯蓉仿佛惨叫的响动。
“别再吵闹，本侯的耐心有限……”书房内，是男人威严中带一点不耐烦的声音。
容霄脸色一变，刚要带星河离开，星河却雪着脸，绕开了容霄，径直迈步往内走去！
“妹妹！”容霄惊了惊，赶紧追过去。
星河置若罔闻，盯着前方的书房门，一步步上了台阶。
而书房门口的小厮已经看见了她，但却被她的丽容秀色震慑，竟没法儿出声。
“侯爷，我们母女才见了面……”颤巍巍的，是冯蓉，她好像很害怕，却还是在求着什么：“您好歹……”
靖边侯呵斥：“够了！”
似是而非，是她的“父亲”的声音。
星河的背上仿佛爬过一点寒意。
她甩开容霄偷偷拉她袖子的手，微微昂首：“女儿星河，特来给父亲大人请安。”