听到男子的声音，袁凝嫣赶紧起身，稍稍垂首，低下身子行礼，“妾……妾不敢……”
她手心快要捏出汗来，看来解开棋局果然起了作用，今晚可是赵王给的最后时限。费尽心思，还要在月下做这般扭捏之态，总算把这位王爷勾过来了。
身上的鹅黄色衣裙衬得她腰肢纤细，一缕青丝轻垂在耳畔，袁凝嫣清浅细语道：“刚才妾随口胡言，请王爷莫要怪罪。”以前在侯府的时候，她最看不惯后宅女子用这种姿态争风吃醋，如今却巴不能自己做的更像一些。
韩景延审视了女子一番，眸中怒火稍淡，他在院中的石凳上随意坐下。女子弯下腰肢，为他倒了一杯茶水，“王爷，请用茶。”
韩延景瞥了她一眼，不咸不淡地问道：“那棋局是你解开的？”
“举手之劳……”
韩延景不易察觉地挑了挑眉梢，手中握茶杯的力道加剧，此女子竟然这么随意的就解开了棋局。蓦然，他眸光中闪过一丝晦暗，寒声问：“你的棋艺是谁教的？”
当初赵王把此女子献给他，肯定是希望用美色来引诱他。可一介琴女，却有如此不俗的棋艺，让他不免产生怀疑。前几日，他派沈南去打探了此女的身份，只探得她是来自江南的一位孤女，现在看来，不过是赵王放出的假消息罢了。
“妾儿时在家中，跟兄长学过几招。”当下他既然来了，就绝不能轻易放他走，袁凝嫣语气柔柔，“王爷，月色正好，妾为您抚琴一曲，可好？”
他冷冷点头。
明月之下，琴声缓缓溢出，犹如泉水从山涧流出。
一曲作罢，韩延景起身，淡淡留下一句话，“收拾一下，今晚我派人来接你。”
“这么晚了……还要招我去……莫非？”想到某种可能性，袁凝嫣霎时楞在那里。手中的帕子攥得生疼，她能听到自己上下牙齿打颤的声音，愤恨和恐慌的情绪一下子充斥着胸腔。月色凉凉，此刻的她竟如此的低贱，成了男人的玩物而已……
与此同时，在通往北方苦寒之地的一处荒郊野外，几个士卒正押着原来的宁远侯世子、如今的罪臣袁子湛去往流放之所。这日风雪交加，地面白雪皑皑，一群人艰难地踱步前行。
忽地，手执冒着寒光的匕首的黑衣人们冲了过来，将他们五六个人包围起来。士卒们冷到发僵的双手还未抽出长刀，一把锋利的匕首就冲着袁子湛的胸膛刺了过来。
“我们是奉命流放朝廷要犯，尔等是何人，岂敢造次！”
黑衣人们充耳不闻带头官兵的呼喊，冲着袁子湛接连袭击。士兵们，还有袁子湛，跟他们厮杀在一起。这帮人是冲着袁子湛的性命来的，招招狠辣，匕首直冲要害，并不管奋力反抗的人中大部分是朝廷的官兵。
双方一时杀急了眼，鲜血挥洒在纯白的雪地上，染红了天边的残阳。
晋王府的书房点了很多的蜡烛，分外的明亮。身着鸦青色杭绸圆领袍的韩景延坐在那里神色淡淡，说话的语气无半分情绪起伏，“坐吧！”
“嗯？”袁凝嫣第一次和父兄以外的男子在这样的深夜共处一室，眼前的男人带着习惯性的疏离，脸色更如冬日的冰雪一般，透着近乎逼人的寒气。她抑制住紧张的心情，俯身坐下，轻声道：“王爷，是要和妾……下棋？”
“不然呢？” 韩景延抬眸，终于正视了女子一眼。
翌日，晋王府里不声不响炸开了锅，婆子丫鬟小厮侍卫全都暗暗知晓了大事情，昨夜儿王爷留了如烟姑娘一休，这可是破天荒的头一回！
沈南一瘸一拐地抢步来到芷兰院，瞧见如烟姑娘眼下的乌青，还有整个人抑制不住的疲倦，不免心疼，“王爷……这是折腾了你一宿儿？”
袁凝嫣打着连绵的哈气，揉揉酸疼的后背，声音困得迷糊：“可不是嘛……你们王爷的体力……真的是……太好了……”她真的要累趴下了。
如同被打了鸡血一般，沈南立马觉得自己的腰杆子也硬了起来。他麻利地倒了杯水，递至姑娘面前：“如烟姑娘，了不得啊，你可是有福气之人呀……”说着说着，声音竟哽咽起来，“没想到，咱们王爷，终于对女人……”
肺腑之言还未说完，见姑娘已困得抬不起头来，他只能抑制住自己澎湃的心情告辞道：“如烟姑娘伺候了王爷一整夜，想必是累极了。正好今日表小姐从外地到府上，我还得去安排着呢……”
一连三夜，袁凝嫣都被招至书房，通宵下棋。
孤男寡女，共处一室，不起一丁点的涟漪。这晋王殿下的精力果然旺盛，白天要处理公务，晚上还能彻夜不眠。袁凝嫣自小娇生惯养，体力难免有些不支。可想到这般，便能获取他的信任，还能趁机搜集证据，她狠狠掐着手心让自己清醒起来……
可总是下棋，也不是个办法。
“王爷，您公务劳累，要不妾白日再伺候左右吧。”一颗棋子落下，她樱唇轻启，娇声道。想来白天多接触，获取机密的机会才能更多。
“你在安排本王做事？”深邃的黑眸带着考量注视着她，稍顿，又恢复如常。
“妾不敢……”她堪堪低下头，做乖巧状。
罢了，暂且维持现状吧！这位冷面王爷现在能给她机会近身，已是非常不易。这几日，府里的下人误会了韩景延对她的宠爱，还给她吃喝穿用提了一个档次，伺候的婆子每次见到她都笑咧开了嘴。呵，整个王府都是蠢的。
而且，据她这几日的观察，这位王爷隐藏得极深，她尚未寻到他与朝中言官结党的迹象……看来为宁远侯府平反的事情，一定要非常谨慎而为之。
跟他下棋并不是一件轻松的事情。那日轻而易举解开了棋局，袁凝嫣颇为轻敌，是以第一夜被杀得连连溃败。后来，她拿出十分的精神，奋力搏杀，堪堪能赢这位王爷三成。
这日，她白天补眠，睡到将至晡时方起。刚在院中孤身而坐，就传来了喧闹声。
“那不知羞耻的琴女就住在这个院子中吗？”一位骄横的陌生女子嚷嚷着闯进了芷兰院，在一帮下人的簇拥下直冲到袁凝嫣跟前，指着她的脸儿就骂道，“就是你这个女人，竟然敢勾引我的晋王表哥吗？”
袁凝嫣生在长在京里多年，皇族贵女里可没见过这位晋王表妹。想来是晋王生母那一边的亲戚了。这等女子，以前可沾不上她侯府嫡女的边，如今却是这般趾高气昂。
“小姐误会了……晋王殿下只是招我去……”
“住口！你不就是想说，这几夜都是你伺候表哥，霸占着表哥的宠爱吗？”表妹怒目圆瞪，看着那张桃花般的明丽容颜，胸中妒火抑制不住，猛地一巴掌，狠狠甩向女子。女子躲之不及，虽避开了脸颊，耳垂、发髻却轰隆一声，疼得冒起火来。
这样还不解气，表妹扯着她凌乱的头发就往院外走，“一个下贱的琴女而已，尽会使些狐媚手段……我倒要看看，你有几斤几两……”
几个婆子敢怒不敢言，惊讶于表小姐郑疏兰乃闺阁女子，说出来的话竟这般露骨，而且在她口里，连王府的客人都是身份低贱的……
一群人拉扯着绕过小径望西苑走去，袁凝嫣深知此时自己人微言轻，并不能激烈反抗。她使劲抓着郑疏兰的那只魔爪，好让自己发髻处传来的疼痛减轻一些。
“住手！”男子走了过来，身后跟着眼神急切的沈南。夕阳洒在男子的玄色绫缎袍子上熠熠生光。
“表哥……”在韩景延现身的那一刻，郑疏兰就收了手。她移步到他身旁，嘟着嘴撒娇道，“表哥，我都来府里几日了，都没看见你的身影。府里的下人说你很忙，看来都是骗我的。”
“所以你就在我王府里撒欢？” 韩景延目光幽暗，满是冰冷。
“我没有！”郑疏兰手指着袁凝嫣，“表哥，这女子身份不明，她勾引你，肯定是有所企图的。你可千万不能被她的美色所迷惑啊！”
此时无声胜有声，一双美眸蒙上薄薄水雾，袁凝嫣茫然无辜地垂头立在那里，神情受伤，不声不响，不为自己争辩，娇小的身体孤独而委屈。
这一刻，没有人会向她伸出援手。扮娇弱些，才能赢得男人的同情。
“一介琴女而已，你不必与她计较。”
说完，韩景延派人把郑疏兰送了回去。离开之时，表妹口中仍嗤笑道：“表哥对我最好了。我是没必要和这等身份的女子吵闹……”顺便送了一个白眼给袁凝嫣，“听到没，你老实点！”
袁凝嫣平日里白皙红润的脸颊失了颜色，眼眶红红，发髻散乱，样子楚楚可怜。
韩景延心下一沉，几日相处下来，他发现此女子确实才艺惊人，并非简单的琴女，身上定有些不可告人的秘密。赵王素来阴险，安插她在晋王府，看来心思匪浅。
“带如烟姑娘回去收拾一下，一会儿到书房来。”
“可是……”袁凝嫣一时绷不住，她刚才受了那么大的委屈，韩延景都不让她喘口气儿就拉着去下棋，果然是冷血残暴的小人！“王爷……现在还没天黑呢？”
旁边的侍卫、婆子都用一种奇怪的眼神，偷偷审视着王爷。
“一会儿府上有客人来，你沏茶的手艺不错，就来书房伺候吧。”
书房内，递上两杯上好的茶水后，她乖乖立于一侧。客人是魏国公府世子爷徐恒敛，袁凝嫣自然是见过的，且颇为不屑。这位可是京城里出了名的浪荡公子哥，处处留情惯了，可前两年却娶了一位默默无闻的小家碧玉，当时可是轰动一时。
“王爷何时收了这样一位美人啊？”徐恒敛殷切的目光毫不掩饰地觑着奉茶的姑娘。
“他是赵王送给本王的琴女，世子还感兴趣吗？”
“不敢……”徐恒敛瞳孔一缩，赶紧调转话头，这些皇子间的勾心斗角，他可不想搅进去。可这小女子实在是魅惑，还是以后再寻机会讨要吧。
“前些日子，宁远侯府被抄家，男子流放苦寒之地，震惊京城，殿下可知后来发生的事情？”
木质的茶盘要被扣出印子来，袁凝嫣浑身一颤，一颗心怦怦直跳，就要冒出嗓子眼。她紧盯着徐恒敛的薄唇，迫切想要听到他接下来的话，根本未意识到此刻的失常会被人看在眼里。
韩景延举起茶杯，慢条斯理地抿了抿茶水，情绪不明道：“本王不知。”
“那袁子湛流放途中，遭人暗杀，护送的士官只逃回来一个。袁子湛在厮杀中身受重伤，现在不知生死、下落不明了……”