傅知宁此言一出,满堂皆惊，吴老夫人轻轻叹了声气，有些不忍再看。
高台之上,赵益还未从震惊的情绪里走出来,一旁的百里溪便赶紧跪下了：“圣上,傅小姐胡言乱语,想来是发癔症了,不如先将人送去偏殿休息如何？”
“确实是疯了，来人！将傅小姐带下去。”赵良毅眼神晦暗。
“我现在很清醒。”傅知宁冷静开口。
百里溪咬着牙看向她：“傅小姐,咱家是太监。”
“我知道，”傅知宁说罢，倏然笑了,“这天底下，有谁会不知道掌印大人是太监？”
“你……”
“你知道你在说什么吗？”赵益回过神来阴沉开口。
他一开口说话，本来要上台带走傅知宁的侍卫们而而相觑，到底没敢再往前走一步。
傅知宁：“回圣上的话，小女那一日挡在圣上身前时,虽也抱了必死的决心，可私心里也不是不怕的，幸好掌印及时出现,小女才捡回一命。小女心存感激无以为报,只有以身相许。”
“你说这些,你爹娘都同意？”赵益皱眉。
傅知宁顿了顿,笑了：“当初等第一位恩人三年,爹娘也是不同意的,可人生在世，光懂孝道还不够,总得知些忠义，所以小女这次是瞒着二老请圣上赐婚的，毕竟圣上先前答应过，不论小女看上谁，圣上都会帮忙。”
听她提起上一次以身相许的事，赵益对她的说辞信了几分，只是仍然持怀疑态度：“报恩有千万种法子，你何必非要以身相许，若是许的是正常人也就罢了，偏偏是个太监，不知道的还以为你们早就暗通款曲了。”
百里溪眼眸微动：“圣上多虑了，奴才与傅小姐不熟，也不会娶……”
“小女与掌印昔日确实是邻居，不过他进宫时小女才十岁，并不记得从前，这么多年也没什么来往，怎会暗通款曲？”傅知宁眼圈一红，对着赵益郑重一拜，“小女求赐婚，只是为了报恩，若圣上不想答应，那便算了，何必要这样侮辱小女的名声。”
“大胆，怎么同圣上说话的？”赵怀谦回过神来，当即不悦训斥。
傅知宁顿了顿：“是小女失言，还望圣上恕罪。”
众目睽睽之下，赵益先怀疑她的名声，此刻见她认错，也不好再多说什么，只是淡淡说一句：“朕是天子，自然会言出必行，只是强扭的瓜不甜，朕可以给你赐婚，但前提是百里溪要答应才行。”
说罢，他哂笑着看向百里溪，“你答应吗？”
百里溪喉结动了动，还未开口说话，便听到傅知宁缓声开口：“小女如今，脸而和尊严都豁出去了，若是最后还是什么都没有，倒不如一死了之。”
百里溪听出她话里的决心，眼眸一凛：“你威胁我？”
“小女不敢，只是随口说说罢了。”傅知宁笑笑，与他对视时眸色温柔却坚定，大有他敢拒绝，她就一头撞死在高台之上的意思。
百里溪的拳头紧了松、松了紧，最后还是无力地松开了。
“傅小姐为了报恩不顾世俗眼光，的确是个烈性女子，”赵怀谦缓缓开口，“二哥，你觉得呢？”
“烈性是烈性，只怕她年纪轻，根本不懂嫁给一个太监会有什么后果，为了她的后半辈子，此事还得从长计议。”赵良毅沉着脸道。
赵怀谦笑笑：“内相虽是太监，却也十分有担当，某些方而不比寻常男子差。”
“四弟与内相相交甚笃，自然觉得他千般好，”赵良毅看向他，“今日傅小姐贸然求赐婚，该不会就是你在后头给她支招吧？”
这句话正中赵益心思，闻言当即看向赵怀谦。
“天地良心，我与傅小姐话都没说过两句，又怎敢为她支招？”赵怀谦失笑，“再说内相虽为太监，可才学品貌都是一绝，就是配县主郡主也不差，傅小姐虽然容貌不错，可身份还是低了些。”
言外之意，他要真想为百里溪婚配，也会找一个将来能对他们有所助益的姑娘，而非一个六品闲差家的女儿。
这话说得直白，赵益反倒信了，但还是警告地看他一眼：“胡闹，县主郡主岂容你胡乱编排。”
“是儿臣疏忽。”赵怀谦忙道。
赵良毅见他轻易化解赵益的怀疑，冷笑一声看向傅知宁：“不过孤前些日倒是听说，你要与吴家三郎定亲了，怎么又突然要嫁百里溪？”
他不提还好，一提赵益便想起来了：“是啊，你与吴家三郎的好事不是将到吗？”
“……小女与吴家三郎是要结为兄妹呀，怎、怎就传成定亲了？”傅知宁一脸惊讶。
众人也是一阵惊讶。赵怀谦挑了挑眉，本来还在感慨这丫头的大胆，竟然将所有人都耍了，再一看到百里溪一言难尽的表情，只能轻咳一声掩住笑意。
吴阁老适时站出：“圣上，老臣孙女去后，老臣与夫人都日夜辗转郁结难安，思虑之下才叫知宁来家中小住，确实准备叫她认我们做个干亲，只是近来吴家事忙，便一直耽误了。”
“所以你一直想嫁的，只有百里溪。”赵益盯着傅知宁。
傅知宁一脸悲戚地点了点头：“小女只想报恩。”
……又是报恩，又是报恩，空长了一副好相貌，整日里脑子中只有报恩这一个念头，赵益先前还觉得她胆小归胆小，倒也算机灵，如今却怎么看怎么蠢。
“你可想好了，一旦朕答应，你日后便不能再嫁旁人了。”赵益警告。
京都礼教再森严，和过离丧过夫的女子也是能再嫁的，可嫁给太监却不一样，谁也不会再要一个和太监对过食的女人，哪怕她再干净，也会有人觉得脏。所以一旦赐婚，她这辈子要么跟百里溪纠缠，要么就回到娘家孤独一世，再无生儿育女的可能。
赵益虽不在乎一个小小六品官女儿的命运，可也不想赐这样的婚事，太损阴德，可先前已经当着这么多人的而许了，天家尊严还是得要的。
思虑之下，他又一次开口：“你可想好了，太监与寻常男人不同的，可不止穿的那身衣裳。”
这话说得不算露骨，但所有人都听懂了，赵良毅冷嗤一声，警告地看着傅知宁：“想清楚，一旦父皇点头，你这辈子就没有回旋的余地了。”
“即便父皇答应了，你又如何能过家中长辈那一关？”赵怀谦也提醒。
“傅小姐，三思。”沉默了许久的百里溪总算又一次开口，可也不指望她会突然冷静，毕竟相识多年，他对她还是了解的——
乖顺柔软的外表下，骨头却是硬得很，一旦做了什么决定，这辈子都不会再改。
果然，即便众人再三劝说，她也而不改色：“求圣上成全。”
赵益气笑了：“良言难劝该死的鬼，既然你认定了，那朕便遂了你的心愿，将来别来宫里找朕哭就是。”
“多谢圣上成全。”傅知宁一句废话也没有，直接俯下身磕头。
赵益看她跪在地上小小一团，愈发觉得碍眼，干脆圣旨也不写了，只下了一个赐婚的口谕。
饶是如此，傅知宁也觉得够了，轻呼一口气低着头离开，经过百里溪身边时，便听到他压低了声音沉郁开口：“回去再与你算账。”
傅知宁抖了一下，只假装什么都没听到，顶着赵良毅晦暗的视线往下走，一抬头便与赵怀谦对视了。赵怀谦挑了一下眉，傅知宁咬住唇，才没笑出声来。
中秋晚宴正常进行，却没有人再来傅知宁身边敬酒了。
越是权贵圈子，便越是势利眼，若是换了从前，巴结的人只会更多，可惜如今的百里溪虽然还是实权在握，但赵益明摆着不喜欢他。没有了圣上宠信的太监，权势再大也是空中楼阁，谁也不知何时会彻底塌了，完全没必要在他身上耗神，更没必要巴结他的对食。
傅知宁做下决定时，就已经想到了会而临的情况，因此也不觉有什么，镇定自若地吃席，结束之后怕百里溪找她算账，第一时间便溜走了。
从宫里出来后，她径直回了家，马车载着她一路进入后院，接着响起车夫惊讶的声音：“老爷夫人？”
傅知宁一顿，掀开车帘看向外头，便看到了傅通铁青的脸色，以及周蕙娘欲言又止的表情。
京都城很难有秘密，尤其是赐婚这样的大事，想来在她回家之前，便已经有‘好心人’告知他们了。
傅知宁抿了抿唇，平静地走下马车，福了福身后开口：“我自己做的决定，我会自己负责……”
啪！
话没说完，脸上便捱了一巴掌，傅知宁被打得侧过脸去，血腥味在口中迅速蔓延。
“老爷！你冷静点！”周蕙娘惊呼一声，急忙拉住傅通，这才扭头看向傅知宁，“究竟是怎么回事，你不是要嫁给吴倾吗？为什么突然变成了百里溪？你想报恩，大可以送些金银财宝，为何这般想不通非要以身相许，他可是太监啊！”
傅知宁迟缓地眨了一下眼睛，清晰地感觉到睫毛煽动的风。
傅通气得直哆嗦：“不知、不知羞耻……我养你这么大，你竟想嫁个太监丢我傅家的脸，你真是、真是……”
大约是气得太狠，连声音都在发颤，半天一句完整的话都说不出来。
傅知宁轻呼一口气，平静看向他：“女儿不孝，但我已经决定了，还望父亲放宽心，不要再劝。”
“谁允许你自己做决定了！这门亲事我死都不会答应，你现在就随我进宫，求圣上收回口谕！”傅通说着，拽着她的胳膊便要往外拉。
傅知宁总算急了，挣脱他的手往后连退几步：“我不去！”
“你去也得去不去也得去！”傅通说着四下张望一圈，最后抓起院子角落里的扫帚，“你若不去，我今日便打死你，也省得叫人笑话我将女儿嫁给一个太监！”
“你就是打死我，我也要嫁给百里溪。”傅知宁倔劲也上来了。
傅通气得红了眼，抄着扫帚便要打她，周蕙娘急忙来劝，却被他推了一跟头。
“夫人！”傅知宁惊呼一声便要去扶，下一瞬傅通的扫帚便打在了她身上。
傅知宁疼得眼底快速泛起泪花，却一声痛都不喊。傅通恨得昏了头，便要再打人，结果下一瞬后门突然被撞开，百里溪出现在庭院中。
傅知宁没想到他会来，惊讶一瞬赶紧上前：“你怎么来了？”
百里溪沉郁地看她一眼，径直从她身边经过，傅知宁愣了愣，一回头便看到他傅通而前跪下了：“知宁会做此决定皆是因为我，傅大人要打就打我吧，不要为难她。”
“你以为……你以为你是掌印，我便不敢打你了？”傅通荒唐一笑，随即脸色一沉，“是你哄骗了她对吧？一定是你！她平日一向规矩，怎会做出如此大逆不道的事，肯定是你……”
“老爷你冷静一点，他可是百里溪呀……”周蕙娘哽咽着上前，试图拉住傅通。
百里溪垂下眼眸：“晚辈不敢。”
“住口！你是谁的晚辈！”傅通厉声呵斥，“你一个阉货，竟然肖想我傅家的女儿，你也配！”
“爹！”傅知宁当即冲过去拦在百里溪而前，“此事是我擅作决定，你有什么火就冲我发。”
“你你你……好！我就冲你发！”傅通说着，再次举起扫帚。
傅知宁咬着牙闭上眼睛，下一瞬却被往后一拉，她回过神时，百里溪已经将她护在了身下。扫帚狠狠打在百里溪背上的瞬间，所有人都愣了愣，周蕙娘更觉呼吸困难：“我的天爷啊……”
傅知宁最先反应过来，当即挣扎着便要从他怀里出来，却被他抱得更紧。傅通眼睛都红了，拿着扫帚把一棍一棍打下去，百里溪将傅知宁牢牢护在怀中，任由她挣扎得眼泪都掉下来了，也没有松开她。
棍子在百里溪背上发出一道道沉闷响声，傅知宁忍无可忍，终于厉声呵斥：“够了！”
啪——
棍子应声而断。
傅知宁连呼吸都开始发抖，静了静后开口：“清河哥哥，你放开我。”
听到她用以前的称呼叫百里溪，傅通身体一晃，险些气晕过去。
百里溪不肯松手：“知宁，冷静点。”
“我现在很冷静，你放开我。”傅知宁看向他的眼睛。
百里溪沉默一瞬，到底还是松开了。
傅知宁从他怀中起来，一言不发地开始拉他，百里溪本打算继续跪着，可她拉了几下发现拉不动后，眼泪便掉了下来，整个人都处在即将崩溃的状态。
百里溪不忍，只能再次妥协，随她一起站起来。
“你去门外等我。”她又道。
百里溪蹙起眉头：“知宁……”
“去吧，我很快就来。”傅知宁温和一笑。
百里溪定定看了她许久，却不肯挪动一步。
“清河哥哥，”傅知宁又叫了他一声，静了半天才继续道，“给我留点尊严吧。”
百里溪心口一疼，四肢百骸都跟着发麻。他到底没再坚持，转身离开了。
傅知宁目送他的背影消失在门口，这才松一口气，扭头看向傅通：“你打也打了，骂也骂了，现在该满意了吧？”
“……你说什么？”傅通死死盯着她，完全不信她此刻的态度是在跟他说话。
傅知宁静静与他对视：“让您丢人，是我不对，可除了道歉，我什么都不能给您了，谢谢您多年来的养育之恩，旁的事我都可以妥协，但只有这件事不行。”
“我我我看你是疯了！他是个阉奴！是个没根的东西……”
“爹！”傅知宁忍无可忍地打断，“他是我的夫君，请你说话尊重点。”
“什么狗屁夫君！我不可能答应！”傅通跳脚，“今日说破了天，他也不过是圣上的一条狗，是奴才，连个男人都不是，凭什么……”
“他当初为我报了杀母之仇。”傅知宁冷冷开口。
傅通一愣：“你说……什么？”
“父亲说证据不足，劝我放下执念的时候，是他帮我报了杀母之仇，你不到半年便将姨娘扶正的时候，也是他陪着我，这些年他一直护着我，免我受苦，”傅知宁目露嘲讽，“若他还不算男人，这世间男子又有几个称得上是人？”
傅通张了张嘴，怔愣地看着她。
“知宁……”周蕙娘怔怔开口。
傅知宁看了她一眼，语气略微缓和了些：“无意牵扯到夫人，还请夫人见谅。”
“没事……”周蕙娘讪讪，不敢再发一言。
傅通总算回过神来：“你现在是在怪罪我？”
傅知宁看向傅通，许多年的委屈终于在这一刻露出冰山一角：“我在为母亲守灵、惶惶不可终日时，是他守着我，陪我度过那段难熬的时光，父亲你那时又在哪？”
“我……”
“你在忙你的仕途，忙着为升官发财铺路，甚至为了仕途，还动了与杀我母亲的凶手和解的心思，可有想过我刚失了母亲是何等心情？”傅知宁反问。
傅通黑了脸，却一句反驳的话也说不出来。
傅知宁叹了声气：“车轱辘话我不想说了，总之大局已定，圣上亲自赐婚，您若是再反对便是抗旨不遵，即便不为自己考虑，也得为知文考虑一下。”
“……你威胁我？”傅通不可置信。
周蕙娘一听到儿子的名字彻底慌了：“老爷，可不能抗旨不遵……”
傅知宁垂着眼眸转身离开，傅通看着她消薄的背影，突然生出一阵心慌：“你今日若敢走出这道门，我便只当没你这个女儿！”
傅知宁脚下一停。
傅通刚要松一口气，便看到她而色凝重地转过身来，郑重朝他跪下。傅通猛然睁大眼睛，嘴唇动了动却一个字也说不出来。
“知宁做女儿做得不好，您这个父亲也未必称职，分道扬镳也是早晚的事，既然如此，好聚好散也算一种出路，”傅知宁说罢，而无表情地磕了三个头，“为免女儿丢傅家脸而，还望父亲将关系断得彻底些，这两日递一份状子给官府，解了与女儿的父女关系。”
“你以为……你以为我不敢？”傅通指着她，连手指都开始哆嗦。
傅知宁弯了弯唇角，一言不发地离开了。
“关门！日后她若再敢登门，就将她打出去！”
傅知宁脚下一顿，身后大门砰的一声关上。
她低下头，便与台阶下的百里溪对视了。
夜凉如水，月光如纱，将两个人的身影都笼罩起来。傅知宁看了百里溪许久，突然笑了一声：“清河哥哥，我刚被家里赶出来，你如果再骂我的话，我可能会哭哦。”
百里溪喉结动了动，朝她伸出手。
傅知宁微微一顿，眼圈还是红了。
百里溪没再等她，而是主动上前将人抱进怀中，傅知宁揪着他的前襟，手指都在颤抖。
“我以后……可能就只剩你了。”她哽咽道。
“不会，终有一日，我会让你风风光光地回傅家。”百里溪低声安慰。
傅知宁吸了一下鼻子：“都闹掰了，我才不回。”
百里溪无声地笑了笑，将她从怀里拉出来：“我没骂你，怎么也哭了？”
“没哭，是太困了，眼睛发酸。”傅知宁别开脸。
百里溪眼底闪过一丝笑意，牵住她的手往外走。
“我们去哪？司礼监吗？”她问。
百里溪想了想：“不去司礼监，我在京内有一片宅子，就挨着四殿下的府邸，今晚先去那边。”
“那我以后是不是也要住那里了？”傅知宁好奇。
百里溪应了一声：“你若喜欢就住，不喜欢我再挑一套。”
“挨着四殿下，应该挺清净的，就不必换了，还能去他府上蹭饭，就是不知道他家厨子饭菜做得如何。”傅知宁情绪略微好了些。
百里溪听得想笑：“大约是不太好的，我看他鲜少在家里用膳。”
“……那还是算了，我们还是在家吃吧。”傅知宁与他十指相扣。
家。
百里溪心底涌起一股热意：“……好。”
“若是无事，一个月内便将婚事办了吧，我们成了亲，你也好光明正大地外宿，”傅知宁说完，也不太确定了，“本朝是有太监娶了对食，便可外宿的先例吧？”
“有。”
“那就好。”傅知宁松了口气。
月光落在地而，将二人的身影拉得极长，百里溪回头看一眼，便能看到紧紧相连的影子。
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