九月十五，月圆人圆，国公府双喜临门，这第一喜是清早接到宫里扳下的圣旨，封了次女萧宁为正三品的婕妤，崔月琴一整天笑得合不拢嘴，不但赏了前来传旨的宫人，还破天荒的大方起来，连萧家的下人们都各有打赏，又请了一班乐手吹吹打打，放了五万响的炮仗，阖府喜气洋洋，热闹非凡。
第二喜则是午后宫内扳下赐婚懿旨，将萧家长女聘与荣王为正妃，着吉日完婚。
外头锣鼓喧天，宜兰院里照旧是一派宁静，一道矮矮的院墙将之与纷扰的世界隔绝开来。
宣读懿旨的女官上门的时候，未来的荣王妃还跟没事人似的，坐在茶案前看书品茗。
外面隐隐有鼓乐声传入，萧蓠似是充耳不闻，时不时还哼个小调。
瓜儿兴冲冲跑来报信儿，萧蓠的笑容僵在了花瓣似的唇边。
千岁宴上太后话里话外的意思已经很明白，但懿旨一日未下，她还抱有侥幸的心思，这会子来了准信儿，虽不是她喜闻乐见的，心里头倒是踏实了些。
萧蓠前去领旨谢了恩，回到宜兰院后就一声不吭地下去暗室鼓捣药材。
锦瑟忧心萧蓠想不开，也一道跟了下去，正寻思着该怎么劝慰时，萧蓠忽然花唇微启，绽出道明丽的笑容，说了共两句话。
第一句：“嗯，荣王，甚好。”
第二句则是：“世事无常，能否撑过文定还很难说呢。”
第二句甫一出口，贵妃榻上闭目养神的云倾忽地睁开眼，探究的眼神射向萧蓠。
萧蓠目睫低垂，暗室里橘红色的烛光打在她脸颊上，特显得楚楚动人。
锦瑟困惑，轻声细语地问：“小姐当初不是说思慕荣王，非君不嫁，如今得偿所愿该高兴才是，怎么说这么不吉利的话？”
“到如今，我也不瞒你了，当日扬言非君不嫁是想拿来做一个幌子，好挡掉那些攀上门来求亲的人，别说荣王有龙阳之好，就算他不是断袖……”
萧蓠自顾自说，全不防有人一眨不眨地盯着她。
云倾漆黑如夜眸子里涌现一抹情绪，萧蓠顿了顿，又道：“青州的时候，隔着帘子我与这荣王有过一番交集，虽没能看清他的模样，但他心思缜密，是个贼精明的人，真要嫁了他朝夕相对，还不被他从头到脚看得透透的，想想就是一场噩梦了。”
被喻为噩梦的云倾如遭雷击，白净的脸上阴云密布。
萧蓠一阵感慨，锦瑟听了也干着急起来：“太后金口一开，不遵就是抗旨啊，小姐，这可怎么办？”
萧蓠翻了翻眼皮，道：“荣王尚在青州，说不准什么时候回朝，等他回来，再寻个时机找他提退婚的事，想来这桩亲事他也未必情愿。”
云倾薄唇紧抿，眼底眸色幽幽，想的却是：“退婚？绝无可能！”
哪有人巴望着被退婚的，小姐再被退一次亲，以后怕真是无人敢娶了！
萧蓠见锦瑟仍眉头紧缩，半开玩笑说：“瞧你，苦着个脸，还不快笑一笑，不然生出皱纹，转眼就老了十岁，那可怎么是好。”
锦瑟勉强笑了笑，又为她打抱不平：“奴婢自个倒是无所谓，只是小姐这般人才竟没选上，明珠蒙尘，奴婢为你可惜。”
萧蓠放下药罐，出口傲气如霜：“既是明珠，自能独放光华，又何惧蒙尘？”
锦瑟闻言身子一颤，由是想到自己那些尘埋的不堪，一时思绪纷乱。
看她若有所思，萧蓠心里大概明白了两三分，又缓缓劝道：“锦瑟，人一生的境遇，得失宠辱皆是时也命也，但人可以决定自己的心，只要你心安之，何处不是乐土？”
“时也命也。”锦瑟动容，将这四个字反复念了几遍，咬牙道：“小姐，奴婢只愿侍奉你，余下的都不再想了，只是苦于无法为小姐分忧。”
“小姐不愿入宫便也罢了，只是多次议亲都有始无终，如今太后赐婚，要是荣王这头的亲事再不成，以后恐怕……奴婢是说，荣王虽然断袖，好赖也是个男人。”锦瑟迟疑着把肚子里的话倒了出来。
云倾含了药丸，刚用茶水送服，一口茶差点喷了出来。
他多年养尊处优，言行举止皆清贵端持，何时有被人这么嫌弃过，顿时心里老不是滋味，仿佛清香怡人的茶水入口都是苦的。
萧蓠笑着反问：“锦瑟，你觉得我缺银子吗？”
锦瑟不明其意，只好如实答道：“小姐自是生财有道。”
“那么我是楚楚可怜，非要人保护不可的柔弱女子？”萧蓠又问。
锦瑟摇头，“小姐英明睿智，可谓是女中丈夫了。”
萧蓠“唔”了一声，颇为满意道：“虽知是吹捧，我听来依然受用，既然我什么都不缺，还要男人做什么？”
锦瑟一愣，不知她竟是这样想的，只能无可奈何地说：“可自古男婚女嫁都是天经地义的。”
萧蓠不屑道：“天经地义的事难道就不能变通，我偏不要，不说我，且说说你，锦瑟明日就打发你去嫁人，你可愿意？”
“小姐，千万别赶走我！”锦瑟被触动心事，一下变了脸色，跪倒在地。
锦瑟生的本就秀气，这一刻眸内波光盈盈，眼泪珠子险些滚落出来，梨花带雨，越发的惹人怜惜。
这样一个小美人因自己的话受惊，萧蓠于心不忍，扶起她柔声道：“几句玩笑话，你别当真。只是锦瑟，你应也懂得己所不欲勿施于人的道理。贩夫走卒贫不择妻，只求找个女人繁衍后代，照顾一家老小，士族皇亲娶妻纳妾，一为美色，二为了家世联姻，世上的姻缘大抵不过如此，倘若我今日既无姿色，又无出身，哪家的公子哥还会上门来提亲？”
锦瑟似已哑口无言，旁听了许久的云倾忽然出声：“你怎知就没有？”
对于他的打岔，萧蓠冷扫过去一眼，“空口白话谁不会讲？”
云倾似笑非笑，“凡事不必说得言之凿凿，这世上诸般爱恨，苦辣酸甜，唯亲历者自知，而有的人连尝试一下的勇气都没有。”
他的笑如春风化雨，萧蓠看了只觉被无情嘲弄，心头无名火起，但她仍装作若无其事，不紧不慢地走到他的塌前，皮笑肉不笑道：“云公子，有这功夫说闲话，把那一千两银子先与我结了吧，不然我这小庙可实在容不下你这尊大神了。”
云倾闭眼假寐，似乎没听见她说的。
萧蓠奈何他不得，冲着一千两，又不能将他真的丟出去，只有暂且不与他计较。
暮色苍茫，一轮满月自天边升起，萧蓠想到今日正值月中，转头吩咐锦瑟道：“今个十五月圆，嗯，最适合对月小酌，你去叫人准备几个小菜，对了，还有那一壶珍藏的醉仙蜜一并取来。”
小厨房的厨娘动作很利落，不出半个时辰，几盘菜肴就端了上来，蜜汁山药，清炒蕨菜，水晶虾饺，酸笋鸭汤，三菜并一汤。
色香味俱全的佳肴令萧蓠看了食指大动，就坐在窗前，斟了醉仙蜜，对月小酌起来。
待到酒酣，外头有细碎的脚步声响起，萧蓠也没去理会，直到门外有人唤她：“姐姐可在？”
“进来吧。”萧蓠不冷不热地应了一声。
门外的人声悦耳动听，如出谷黄莺，一听便知是谁了，只是无事不登三宝殿，今天这日子，她为何到访？
锦瑟已被恩准歇着去了，确定暗室的入口紧闭着，萧蓠才安心地放人进门。
来人杏眼修眉，身形娇小可人，册封了婕妤的萧宁眼中蕴着志得意满的笑意，细步走来。
萧宁进来后，不等招呼，径自走到了萧蓠跟前，笑吟吟道：“姐姐好兴致呀。”
她的目光转过木架子上的瓶瓶罐罐以及各色古卷，好奇心油然而生，萧蓠究竟是什么样的人？虽是同父异母的姐妹，但因生母之故，彼此并不相熟，她亦是头一回踏进这处卧房。
萧蓠见她的水杏眼中神光游弋，已经大致猜到她所思，只将最后一杯醉仙蜜一饮而尽，不咸不淡地说：“饮一壶酒，赏一轮月，自娱自乐而已。”
萧宁道：“姐姐志趣高雅，有时真是羡慕姐姐。”
萧蓠浅浅饮了口酒，放下瓷杯道：“宁妹妹现如今已是娘娘了，我有什么可羡慕的？妹妹此时不去与崔姨娘一道庆祝，怎么跑来我这里？”
萧宁笑了笑，“今日是妹妹的喜日子，对姐姐而言又何尝不是呢，姐姐将是荣王妃了，咱们在家是姐妹，日后做了妯娌，不该一同庆贺吗？”
萧蓠嫩葱似的指节摩挲着酒杯上的莲花纹，淡然道：“这是太后娘娘的美意，我只不过遵旨而行。”
萧宁挑了挑细眉，微微露出不悦之色。
在她看来，萧蓠扬言自个非荣王不嫁，如今求仁得仁，理应是欢喜的，可她却面无喜色，装作云淡风轻一样，实在是太过虚伪。
萧宁皮笑肉不笑道：“只是苦了姐姐，妹妹听说荣王殿下不近女色。”
萧蓠暗忖，这哪儿是来姐妹欢聚的，分明是给她添堵来的。
她不动声色道：“各人有各人的命数，现在说苦不苦的为时尚早。”
册封婕妤的圣旨一下，当萧宁知道长姐同时被赐婚了荣王，她这颗志得意满的心生生起了个大疙瘩，非要来此走一遭，让萧蓠也跟着她一块闹心。
结果对方没中招，萧宁胸中这口气难以平顺，又想到了另一出：“咱们不说这个了，宁儿是来谢过姐姐成全的。”
说着，萧宁欠身拜了拜。
萧蓠佯装无知，“妹妹如今已是婕妤了，我当不起这个礼，成全二字更是无从说起了。”
萧宁说道：“妹妹猜不透姐姐心里所想，但就知道一点，傅皇后执掌后宫数年，向来顺风顺水，我想她定不愿见到有过分出挑的女子入宫，与她一较高低。”
萧蓠听她娓娓道来，奇道：“妹妹说倒是有理，只是这与我又有什么干系？”
萧宁见她揣着明白装糊涂，心知今个是非把话挑明了不可，“那日千岁宴，姐姐那盛装而去，已是高调了，又特地跳了邀醉舞，须知此舞不祥，虽不知云妃与张太后有什么恩怨，想来云妃当年独沾雨露，张太后也曾颇受冷遇吧。跳得此舞，既引来太后不悦，又遭到皇后忌惮，即使圣上有心，怕也难敌她二人联手劝说，连妹妹都知道的道理，姐姐怎会不知？”
萧蓠笑而不语。
心里暗想，萧宁说话轻柔温软，态度又谦和，不像其母每每总是锋芒毕露，剑拔弩张，但萧宁的心思可一点不比崔氏来得浅，这是变得法地要自己承认千岁宴上的言行是有意为之，倘若上了她的当，不就被她拿捏住了藐视太后圣上的小辫子。
萧蓠似笑非笑，“妹妹话里的意思，我着实猜不透，妹妹以后好自为之吧，萧家的荣辱与富贵，以后就系在你的身上了。”
说着她把酒具收起，朱唇一弯道：“时辰不早，你在我这地方呆久了，崔姨娘怕要急疯了，回去吧。”
“姐姐——”
说是送客，口吻等于是在撵人了，萧宁心知肚明，不好意思赖着不走，缓缓行了两三步，临近门处回转身道：“我入了宫，娘亲若与姐姐起了争执，请姐姐瞧在我的薄面上宽让一二，母子连心，纵然我在深宫也容不得她有个好歹。”
威胁她？萧蓠失笑，“宁妹妹说的什么话，须知人不犯我，我不犯人，她不来犯我，又何谈我让她？你不该来寻我，而该去求姨娘，叫她饶过我才对。”