青州大山深处，山势绵延起伏，一座接连一座，空山叠翠，时有鸟雀声响行于山林之间，子规绕古木而啼，颇有苍凉的意境。
深山老林多有飞禽走兽，独独看不见人影，莫说人，连鬼影都没有一个，今儿却破天荒迎来了二人。
二人一前一后，不是须眉，竟是红粉。
前头瓜儿好奇问道：“小姐，那鹿活草真能让白骨变成活人吗？”
“瓜儿，是活死人，肉白骨。”萧蓠含笑纠正她，声音温柔清婉，柳眉舒展，花唇微绽。
即便瓜儿是个女儿家，又一向大大咧咧，也不由看得痴了。
萧蓠离京一路来到青州，沿途采集了许多平常药铺买不到的珍奇药草，青州是最后一站，她们主仆这一趟进山便是来找鹿活草的。
一路甚是无聊，萧蓠侃侃说起：《药典》上记载有一味秘方，以鹿活草为主，辅以数十味药草，制成天肌玉髓膏，能使腐肉生肌，将断骨接续，只是书中所述，到底是真是假呢？”
瓜儿笑了：“小姐，容易啊，你去找个重伤垂死的人试试，不就全都有数了。”
她这随意一说，萧蓠心中像是有什么被瞬间点亮，一双盈盈妙目顾盼生辉，不知盘算起什么。
主仆两个一路走一路找，转眼日已中天，眼前霍然开朗，不知怎么走入了陌生的谷地，前方一小片金黄色的草丛格外显眼。
萧蓠的精神顿时振奋起来，叶如剑，花如灯笼，通体金黄，不正是书中的鹿活草。
她飞快地奔过去，确认过后，小心地拿出一只以寒玉打造的白玉壶，玉壶造价高昂，触手生凉，放在里头的东西，历经数月也不会坏。
萧蓠将鹿活草满满装了一壶，收拾好，将将起身。
“啊！”
一声惊叫高昂尖锐，说是穿云裂空也毫无夸张，任是谁听到都要打个激灵。
尖叫声震到了萧蓠，也震到了另一人。
泥地上，慕容倾慢慢睁开一条极细的眼缝，视线中梳了双环髻的丫头瓜儿半倒在地上，已是面无人色，连带嘴唇也不住地打颤。
若要以一字形容她，那就是圆，膀大腰圆，连脸都是圆的。
他见过的女子，无论贵贱美丑，在看到他的第一眼俱是沉醉钦慕的表情，眼前的丫头却好似活见了鬼，可知他此时的形容可怖了。
这个丫头他认得，正是“她”贴身的婢女，莫非她也在附近？
“瓜儿。”
萧蓠飞快跑了过来，慕容倾如夜的深瞳骤然一缩，立时卷起了冥色风暴。
真真是得来全不费功夫，连老天都在帮他！
刚才他昏死了过去，眼下他尚清醒，在看清她的刹那，一个绝妙的主意在心底滋生。
慕容倾微不可见地勾了勾唇角，压下眼皮，继续装作昏迷。
日光下，萧蓠葱根似的指尖泛出淡淡柔晕，摸着他脉门，仔细把脉。
过了少许时候，萧蓠拍拍水芙色绢纱裙起身，心疼地看看旁边一根半人长浑身赤金的死蜈蚣。
难得一遇的上等药材就这么废了！
惋惜之余，萧蓠又转而注视起地上直挺挺躺着的人，这人满面泥垢，只能从身形依稀辨认出是名男子。
萧蓠驻足于气息奄奄的男子跟前，琢磨了一阵，对瓜儿指道：“瓜儿，驮上他一起吧。”
瓜儿的脸刚恢复血色，瞬间又变得刷白，不敢置信地问：“小姐，你不是当真的吧？”
萧蓠转过脸，“嗯”了一声：“我记得当初在你阿爹的铺子，你可是单手扛过一头肥猪的，这样，你把他当做一条猪肉便是了。”
眼见瓜儿极不情愿的表情，萧蓠上前拍了拍她的肩，算作鼓舞。
瓜儿眉心跳了跳：“小姐，可——可，可他是个死人，能一样嘛，你真叫我背个尸首，万一不小心诈尸，太可怕了。”
萧蓠笑眯眯看着她，一派笃定地说：“青天白日哪来的神神鬼鬼，此人一息尚存，出山以前绝对是死不了的。”
“哎呀！”瓜儿吓得滑了一跤，索性双臂抱膝，坐在地上耍赖：“不行！实在走不动了。”
萧蓠纳罕道：“大清早吃的海参炖猪蹄，这么快就消化殆尽了？”
“这点东西进了肚里，还不是过过肠子，顶什么用。”瓜儿嘟嘟嘴，没好气地说。
“养兵千日，用在一时。”萧蓠打量起瓜儿那愈发圆润的身材，拢了拢眉道：“瓜儿，从前我看你气力不输给男儿，这才挑了你来，谁想一年来你吃喝无度，走几步就喘，看你诸多抱怨，想必是打心眼里觉得我亏待了你，不如改日我唤了你阿爹来，将你领了回去。”
瓜儿脸色一变，立即跳了起来，连连摆手说：“别别，小姐千万不要，回去他又要卖了我，我死都要跟着小姐。”
萧蓠眉眼弯弯，重复说道：“驼上他。”
“小姐——”瓜儿哀声求饶，一张大饼脸已然皱成个团子。
任她怎么央求，萧蓠就是不松口。
瓜儿一抬眸，只见如月光一般清皎的眸光射来，不得不说萧蓠认真起来的样子，真真是神采端静。
然而，下一刻，萧蓠目光转了转，又含笑道：“瓜儿，你再要磨磨蹭蹭，我可得走了，这儿景致不错，你一人留下来独赏怎样？”
这一笑，萧蓠沉静的眸子瞬间灵动起来，同样的容貌此刻瞧来妍姿俏丽，尤胜三春之桃，奇的是两种气韵的转换浑然天成，无一丝矫揉造作。
瓜儿这下彻底没辙了。
她原是个路痴，没人引路，万万走不出去，没奈何，遇到这样一位主子也该她倒霉。
当初瓜儿她爹欠了人家赌债，意欲将女儿卖去青楼做杂役，正与老鸨讨价还价，刚巧萧蓠路过甩出两锭银子，甚慷慨，甚爽气。
于是瓜儿归了萧蓠。
瓜儿本以为跟着这尊镀金的菩萨也能沾些光了，谁晓得这位人前看来温顺端庄的千金贵女是只笑面虎，什么慷慨大气，不过是要拿她充当苦力跟班。
眼下她只好认栽，俯低身子，寻思怎样才能驮得省力些。
萧蓠脚程很快，瓜儿驮着累赘，自然落在了后头，深山中本就林木参天，遮云蔽日，傍晚气氛更阴森森的，让人瘆得慌。
行走中，萧蓠倏然住了脚，秀眉一拧，二话不说拽着瓜儿躲到了就近处的草丛里，那儿蔓草丛生，有半人高，足以把两人掩住。
瓜儿惊疑地看着她，萧蓠神秘地将手指竖于唇上，轻“嘘”了一声。
片刻，两名身穿墨色斗篷的男人幽灵一般走来，这二人本身倒还寻常，他们手中抬的一物才叫人悚然一惊。
一口亮锃锃的红漆寿材，大小足足可以容纳两人，即使两个斗篷男人人高马大，抬着它仍显得吃力。
瓜儿吊着心肠，直等到斗篷男人走远了，才哆哆嗦嗦问起：“小，小姐，他们是什么人？”
萧蓠摇摇头，目光渐渐幽沉。
不是她毫无头绪，只恐怕说出来吓坏瓜儿，传闻中横行青州的叛军装束正是清一色的玄黑斗篷。
斗篷人往山谷方向走，不像是她们招惹的。
萧蓠犯疑，瞟了瞟瓜儿背上的无名男子。
他是何方神圣？能惹叛军惦记的，必然是一方人物。
很快萧蓠释怀了，管他过去是谁，她只知不久的将来他会是她的摇钱树。
主仆两个辗转回程，几日后，一辆马车停在了萧府后门，车帘掀开露出两张人脸，正是瓜儿与萧蓠。
萧蓠下车后径自走到门前，轻轻叩响铜扣。
门徐徐开启一半，露出一张布满褶皱的四方脸来，正是后头的门房赵伯。
“大小姐回来了，怎么这回早了许多日。”赵伯甫一见萧蓠，忙拱手迎她进门，态度十分谦卑，直等看到瓜儿背的麻袋，特特多瞅了两眼，赵伯料想麻袋里装的多半是萧蓠从外头搜罗来新奇玩意，他见怪不怪也没多声张。
萧蓠和悦地说：“中途有些变故，不着紧。”
赵伯在国公府当差多年，他的沉默让萧蓠十分满意，她扫视了下四周，问道：“咱们府上近来可安稳？崔姨娘那头……”
赵伯会意，低声说：“二夫人打从小姐出门以后，闲话颇多，这几日统共去了宜兰院两趟，都被锦瑟拦下了。”
姨娘本指的士族大家中的妾氏，独这崔姨娘是个特例，她出身崔氏望族，虽只是庶出的女儿，好歹也是大家闺秀，而萧蓠的母亲夕晴却很神秘，身世至今萧府上下无人得知。
燕国时下盛行一枝二鸟，即一夫可以娶二妻，崔氏是小妻，虽不是正室大夫人，也不是随意可发落的妾室。
当然在萧蓠这儿，唯有自己的母亲才是这萧家唯一的主母。
忖到这儿，赵伯立刻意识到什么，忙赔不是：“奴才说错话了，大小姐勿怪。”
“赵伯你是如实禀报，我又怎会责怪你，况且口中所说，未必是心中所想，否则又怎么会有口是心非一说？赵伯是老人了，这个道理你该懂得吧？”
萧蓠生的秀美绝伦，身材虽高挑但纤细，颇得弱柳扶风之态，赵伯本就不算魁梧，加上年老身子佝偻，反被萧蓠高过半个头去。
萧蓠居高临下审视着他，赵伯忙跪下磕头道：“奴才绝无二心。”
萧蓠点点头，道：“赵伯，临行前听闻你的孙媳妇儿即将临盆，这会怕是已然生了吧，萧府的门规一月才准假一日，我特准你告假三日，回去与家人团聚团聚。”
恩威并施才是御下之道，她必须让奴才们晓得谁才是真正的主人。
目送赵伯千恩万谢地去了，萧蓠也不耽搁，连带瓜儿向宜兰院行去。
因萧蓠喜欢清净，宜兰院临近后门，顾名思义院内多种植兰草，圆润的白卵石铺就的蜿蜒小道，两旁几株秋兰娉娉婷婷，不娇不艳。
萧蓠方一回来，先去西屋探望卧床不起的母亲，呆了好一会，才起身去往东屋。
大丫鬟锦瑟早已在屋外迎候。
萧蓠吩咐锦瑟去打盆水来，自己与瓜儿把麻袋解开，她们带回的那名男子被放倒在药室的地上。
不多时水已打来，萧蓠嘱托锦瑟去外头看着，闲杂人等一律不准进来。
锦瑟一惯乖顺，不比瓜儿散漫慵懒，萧蓠很是放心，又瞟了眼正在一旁打盹的瓜儿，无奈招手，“瓜儿过来。”
“小姐。”瓜儿极不情愿的应了一声，苦着个脸说：“你又叫我做什么？”
萧蓠微笑，“你将他身上清理干净，这样脏兮兮的放上去，岂不糟蹋了我这儿的床榻。”
慕容倾心里五味杂陈，一路颠簸加之身上又痒又脏，他素来喜欢洁净，本已熬得辛苦，没成想这会儿还成了讨人嫌的。
“小姐，你饶了我吧，男女那个什么不亲，我，我将来还要嫁人的。”瓜儿一听萧蓠传唤，便知准没好事。
萧蓠晓得与她说不通，让瓜儿出去换了锦瑟来，谁知锦瑟前脚刚进门，后脚只见瓜儿喘着粗气跑回来，“不好，崔姨娘杀来了！”