益都城隶属青州，本是一州繁华的象征，但因年前九阴教叛乱，青州大半沦陷，一月前大燕国出兵平叛，经过一番交战，才得以迅速收复益都城。
叛乱刚过，难免伤及了元气，益都城内百废待兴，街巷坊间行人寥寥，远远比不上以往的热闹繁华。
瓜儿背上扛着行礼，一手提了几盒子糕饼，另一只手还捏着山药绿豆糕往嘴里送，她圆脸上的腮帮子鼓鼓，嘴角还沾了点心末子。
她的身边，女子身着素净的青裳，一顶白纱帷帽遮去了玉容娇色，单只看娉婷袅娜身段，已让人浮想联翩，款步姗姗走在街上，更时不时有人回头一顾。
萧蓠感慨女儿家出门在外就是这点不便，幸好未雨绸缪戴上了帷帽，否则她主仆不知要遇上多少麻烦事。
她把帽前的白纱子掀起一条缝，瞟一眼毫无吃相的瓜儿，嫌弃道：“一路走过来吃过来，你这肚子是什么做的？我若是闺阁中纯靠几两月例过活的寻常女儿家，哪儿供养得起，还不早把你撵出府去了。”
瓜儿没事人似的笑了笑，“自从跟了小姐，每回陪你出来必是一趟苦差，这长途跋涉的别人哪里经得起折腾，要不换锦瑟来试试？”
萧蓠心想，锦瑟倒是百伶百俐，生的又标志，个性也和顺，只是身子骨柔弱，若在路上给累坏了，反倒是她的罪过。
益都城内望川楼是最大的酒肆，小楼两层而立，门前翠帘高悬。
晌午时分，烈日照在头顶，走到望川楼前，瓜儿站着就不肯动了，她摸了摸肚子，拖长声调明示：“小姐，时候不早了……”
萧蓠知道这丫头准是又饿了，正好也到了用饭的时辰，就依了瓜儿。
九阴教之前恶名昭彰，目下虽被剿灭，但难免还有些许漏网之鱼，益都城内百姓人人自危，哪里还有饮酒作乐的兴致。这以往人声鼎沸的望川楼，如今只三三两两坐了几个客人，大多是外地来的行脚商人。
“喂，你听说没有，益都县令下狱了，据传是因强夺民女惹得荣王震怒，要依军法严惩他！”
“那可不是，真是大块人心，这个狗官，九阴教那会纵叛军进城，降的比谁都快，这回又是见风使舵，大开城门迎燕军入内，两面三刀的，就不是个东西。”
“对，大快人心，大快人心。”
画栋飞甍的楼子里，一楼的酒客絮絮叨叨地谈论近来城内的异闻。
萧蓠耳闻他们提到荣王，眉心动了动，径直上去了二楼包间。
楼下的几人谈兴正浓，闲聊了半晌后，有人又绕回了之前的话：“荣王只花了一月功夫就收复了青州，可见九阴教那伙人也是一群乌合之众。”
“与其说九阴教不中用，倒不如说是荣王殿下用兵如神，要知道原本叛军在青州那可是势如破竹。”
“哦，我听说荣王也是先帝之子，如此年轻有为，为啥先帝驾崩后新皇帝不是他做？如今龙座上那位倒没听说有什么特别的能耐。”
“吁，休得妄议朝政，你就不怕掉脑袋了！”在座一名斯文些的男子是来自京都的客商，他左右环顾，压低声音道：“荣王虽也是先帝之子，但听说只是庶子。”
健硕些的汉子几杯酒下肚，壮着胆子说：“庶子又怎的？现今的圣上一样是……当初的太子爷不也被废了吗？”
“这你有所不知，是庶子还在其次，荣王好男风，不近女色，将来有没有子嗣还难说。”
“……”
几人唾沫横飞地议论着，全不防听者有心。
玄六重重哼了一气，朝着身畔穿一袭杏白纱袍的年轻公子说道：“这些人狗胆包天，竟敢枉议殿下！”
“市井之言，何必当真。”慕容倾语气淡淡，仿佛事不关己地走了开去。
他二人踏上木梯，恰好萧蓠与瓜儿用过了饭，从包间里走出来。
过道上，瓜儿忽然顿下脚步，张大嘴巴，朝前方投去惊艳的目光。
她瞧得见，自然萧蓠眼睛也不瞎，迎面走来的两人，玄衣黑脸的青年倒也罢了，他身边的男子非但气度卓尔不群，神情不怒自威，而且生的惊为天人，只不过看他的眼神寒冰般冷肃孤清，直教人心底发凉。
即使身在邺城时，萧蓠也未曾见过这般出色的美男子，难怪瓜儿看呆了。
萧蓠定了定心神，收回目光。
饶是再俊美的儿郎，他也只是个过客，与自己八竿子打不着，给不了她任何实惠。
萧蓠想得通透，拉住瓜儿的袖子，硬拖她走过去。
擦肩而过的瞬间，一丝淡香钻入鼻尖，似白檀沉稳又如竹香清雅，芬芳而不腻，萧蓠生来有一只极敏感的鼻子，擅长调弄香料，一闻便知是香中的极品。
萧蓠回头，带着探究的意味瞅向杏衣男子。
她清楚得很，楼中没点熏香，至于自己与瓜儿虽是两个女儿家，但几日来赶路辛苦也没功夫调脂弄粉，身上的汗味都快遮过了女儿香，这香味自然只可能来自两名男子的身上。
“公子请留步。”萧蓠眸光一抬，上前把人叫住。
穿杏裳的男子转过脸来，萧蓠见他面色平和，只是眸子里的神光冷冷清清，有种拒人千里之外的淡漠疏离。
又是一个色迷了心窍的傻女人！玄六双手抱臂，歪着脑袋等看好戏。
彼此素不相识，冒冒然把人叫住十分不妥，但男子身上的香淡雅而不俗气，香韵悠远，据萧蓠所知，坊间世面上没有售卖这类香料的，一定是十分名贵的舶来品。
萧蓠不仅喜爱调香，自己名下更有间香料铺子叫做染香居，想到染香居的生意，她索性舍了脸皮不要，眼眸闪着晶亮的光，说道：“敢问这位公子，你用的什么香料？”
慕容倾闪过一个怪异的眼神。
玄六越俎代庖，嘿嘿笑道：“此香乃我家公子与生俱来。”
见识过各色贴上来的女人，玄六觉得眼前这位姑娘搭讪的法子蛮别出心裁。
自带香腺的獐、鹿、猫儿，萧蓠听说过，生有异香的人，她是闻所未闻。
她失望地“哦”了一声，欠身行礼道：“打扰二位了。”
转身就走，不带丝毫犹豫。
就这么走了？头次遇到不按常理的女人，玄六摸着脑袋困惑不解。
慕容倾浅浅扫一眼萧蓠离去的方位，背过身朝相反的方向走去。
萧蓠一只脚刚跨出望川楼，冷不防一名醉汉朝她撞过来，萧蓠旋身躲开，看见那醉汉弯腰对着石地呕出两口秽物。
萧蓠噬香，最不喜恶臭，赶紧捂上鼻子。
瓜儿也有样学样，恰巧这时候醉汉抬起头来。
两人目光相撞，醉汉先是不可置信，然后又喜形于色。
“你是萧大小姐身边的婢女？”醉汉半眯醉眼，问的是瓜儿，注视的却是帷帽白纱底下藏的绝色玉颜。
瓜儿忘性大，还在绞尽脑汁地想，这家伙打哪儿冒出来的，她怎么无甚映像。
萧蓠略略一愣。
青州地界上，能一眼辨认出她们来自萧家的必是故人。
她主动掀开白纱，把人仔细端详。
这醉汉看似胡子拉碴，实则年纪只刚及弱冠，身上穿的长锦衣颜色有些旧，虽然人瞅上去无精打采的样子，但眉眼间秀气仍存，依稀还能看出些往日的风采。
萧蓠本是过目不忘，很快便在记忆中锁定一人，此人与她只匆匆见过一面，只这一面之缘，却给她造成些困扰，两年前已然了断了，正是那诚义侯府的二公子赵子墨。
那档事已经过去两年，还能在此时此地遇见，萧蓠半是意外半是恍惚。
须臾，她回过神，摘了帷帽，客套地打声招呼：“不想竟在青州遇上了，赵二公子，这厢有礼了。”
赵子墨见到她容色依旧，年长两岁反而更有韵致，不禁又愧又悔，拱手道：“小姐有礼。”
他凝望萧蓠欲言又止，沉吟道：“当初子墨年少意气，执意要退婚，累得小姐名声受损，被旁人指指点点，至今仍感愧疚。”
萧蓠听他旧事重提，半敛着眉眼，“过去的事，萧蓠早忘记了，公子也无需常放在心上。”
她哪儿是那么容易忘事的人，只是世上不如意的事多了，无需把这点过节装在心里纠结不去，凭白让自己膈应。
她越大度，赵子墨愈发后悔，深深叹气道：“怪我自己有眼无珠，受了小人挑唆，这才错失了良缘美眷。”
赵子墨嘴里的小人指的是他的姨母和小姨妹。
两年前，赵子墨奉父命相看了英国公萧大将军的长女，两家定下了亲事，这郎才女貌原是一桩顺理成章的美事。
偏逢此时赵子墨的姨母全家搬来了邺城，他姨母携小姨妹时常来串门，彼时他这位姨妹正当年纪，不比萧蓠绝色，也是个娇软俏丽的二八佳人。
燕国民风开放，赵子墨与小姨妹是幼年的相识，一来二往两人就有了首尾。
听说他要娶萧家长女，小姨妹私下里撒娇撒痴，说以国公府的门第，萧大小姐就是皇亲国戚也可嫁得，怎么偏就要低嫁给他？别是有不可告人的缘故吧。
又说赵子墨是喜新厌旧，贪图国公府的权势。
赵子墨自负清高，被她一闹腾，只觉得倘若真娶了萧蓠就等于是攀附权贵，做了个负心汉，加之小姨妹温柔小意，允诺只要娶了她，日后事事顺从于他，而萧蓠美则美，到底不知道性情。
两相权衡，赵子墨把心一横，执意要与萧蓠退婚，他自作主张，诚义侯夫妇怎肯答应，彼时的赵子墨也是个浑人，他不但闹起了绝食，还把整个侯府搅得鸡飞狗跳。
萧家那头得知后，英国公萧晏亲自上门来退婚，诚义侯府理亏在先只好答应了，然而赵子墨与小姨妹并没有就此遂了心愿。
诚义侯恼怒，放话赵子墨非要让小姨妹进门的话，除非是纳妾，赵子墨拗不过爹，姨母见无利可图转身把小姨妹嫁与别家，这对小儿女就那么散了。
凭赵子墨的家世本来可以挣个好功名，但退婚的事一出，人人知道他得罪了大将军兼大司马萧晏，无人敢提拔赵子墨，最后他被下放到青州做了个小小的别驾。
今日赵子墨在望川楼里借酒消愁，偶遇到萧蓠，有关她的传闻他也听过一两嘴。
知道萧蓠至今未嫁，赵子墨就动了心思，试探地道：“小姐，以往是子墨的错，辜负了小姐，你我眼下是男未婚，女未嫁，与其这样蹉跎岁月，不如……”
萧蓠当然晓得他的意思，摇头打断他道：“我不是非君不可，谈何辜负？公子对我也非情深爱重，只是碍于现实逼迫不得不重新考量往日的抉择，这样子结合终究是意难平，又有什么意思？”
她自以为话已经说到头，哪知赵子墨不依不饶：“小姐这么说，是还在怨怪子墨当日的过错吗？”
萧蓠无奈，世上有些个人就是不到黄河不死心。
她凑到瓜儿耳边，轻声交代几句话。
瓜儿拧了拧眉，拗不过萧蓠频频朝她使眼色，走过去一巴掌扇向赵子墨。
“啪——”
瓜儿的肉掌肥厚，打得赵子墨眼冒金星，半张脸面都留下了红印子。
“你，你……”赵子墨捂着脸，掌心捏住袍袖的一角，心火直冲头顶，几乎就想冲过去打人。
萧蓠欠身福了一礼：“婢子冒犯了公子，萧蓠代她给你赔不是了。”
她随即扬起脸，颇具深意地问：“这样一来，公子火气全消了吗？”
赵子墨两眉间蕴了恼意，又不便当她的面发作起来，坦白道：“婢子无礼，怎是随意说一句抱歉就揭过了。”
萧蓠意味深长地笑了笑，“正如公子所说，打人脸，岂是随意道一句歉就可以抵消的，那么将心比心，公子认为悔婚一事，萧蓠不该计较，不能计较吗？诚然公子有自己的初衷，萧蓠能够体谅，但这并不表示我会把前过一笔勾销，再来心无芥蒂的接受公子。”
赵子墨顿时无言以对。
“言尽于此，公子珍重。”萧蓠不愿与他多费口舌，撒腿就走。
“小姐！”赵子墨见状追赶，他越追，萧蓠主仆越跑得疾。
当是时，二楼包间里酒菜还未上齐，玄六等得心焦，闲悠悠地倚在窗户边上，看街市上行人往来。
恰好被他瞧到萧蓠摘下帷帽的一幕，先前白纱挡脸，玄六未见过她的真容还不觉得怎样，乍一看她清妆素面，不饰钗环，一头青丝生的乌黑油亮却胜过了任何装饰，兼之身段娇娜，朱唇玉面，一双明眸濯然生辉，高雅出尘宛如古画里走出的神女。
玄六看呆了，禁不住啧啧称叹。
玄六连唤了数声殿下，慕容倾才气定神闲地走过来，然而下一刻他眼眸内的光汇聚一处，倏而放出从未有过的炙热光芒。