『PS：粽子节没有了？哦，反正网文作者从来没有节日，无所谓了。』
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「君子可欺以其方，难罔以非其道」，这是《孟子》上的一则典故，说的是法家前驱、郑国国相子产。
曾经，有人赠送子产一条大鱼，子产命管理池沼的小吏将其放归水中，没想到这名小吏却偷偷将这条鱼烧熟吃掉了，回来后骗子产说：“我将鱼放回水中，起初它有些疲弱，但很快就游走了。”
子产深信不疑，笑道：“（它）找到了应该去的地方。”
事后这名小吏很得意，私底下对人说：“谁说子产有智慧？他根本不知我骗了他。”
针对这件事，孟子表示，对正人君子可以用合乎情理的方法来欺骗他，但很难用不合情理的事情来欺骗他。
而这，正是蒙仲准备用来说服屈原的招数。
当晚，当蒙仲与向缭二人在叶邑官府的偏堂款待屈原时，蒙仲故意问屈原道：“听我兄弟言，屈大夫现如今再次遭楚王流放？”
说实话，纵使是屈原这等正直的人，在提到自己遭流放时亦满腔怒火，但他很好地克制了下来，淡淡说道：“只是国中有奸臣，不欲见在下留在楚郢而已。”
蒙仲一听就知道屈原是遭到楚国的同僚攻歼、陷害，便又问道：“流放至何处？”
“江南。”
说着，屈原见蒙仲、向缭二人露出不解之色，便又解释道：“即曾经吴越两国的所在。”
“原来如此。”
蒙仲恍然之余，便直接了当地对屈原说道：“似屈大夫这等贤良，楚王竟弃而不用，可见其昏昧，双目不能识明珠。……今在下初任方城令，又得叶邑、舞阳两邑，我辈不善治理邑民，不知屈大夫可愿意在此屈就，在下定将屈大夫奉为上宾。”
听了这话，向缭不禁有些着急，频频向蒙仲使着眼色。
他心说，这话我早就向屈原试探过了，对方根本不答应，我让你想办法，你怎么就直接问出口的呢？
似乎是注意到了向缭脸上的着急之色，蒙仲微微摇摇头，示意他莫要心急。
果然如向缭所猜测的那样，屈原毫不犹豫地就婉言推辞道：“在下愚昧之人，实承担不起方城令的赞誉。……方城令的好意在下心领，但此事，恕在下不能答应。”
直接了当地被拒绝，蒙仲却丝毫也不在意，闻言笑着称赞道：“屈大夫果真是对楚国忠心耿耿……”
忽然，他转变口风，问屈原道：“但在下不知，屈大夫忠的是楚国，还是楚王？”
“这……”屈原闻言微微一愣，不解问道：“两者有何区别么？”
“当然。”蒙仲正色说道：“楚国乃是‘名（概念）’，楚王乃是‘实’，若屈大夫忠的是楚国，即为国之臣；屈大夫忠的是楚王，即为王之臣。不知屈大夫是国之臣，亦或是王之臣？”
“唔……”
屈原捋着长须沉思着，片刻后点头说道：“如此剖析在下此前闻所闻问……国之臣何解？”
蒙仲闻言便解释道：“志在在守护邦国，于外，使其不受外敌轻辱，于内，使国民能安居乐业，无论旁人如何谤我、欺我，我只恪守正道，富贵不能夺我志，君令亦不可使我折腰，这即为国之臣！”
屈原听得双目不禁睁大，他心说，这可不是就是在说我么？
想了想，他捋着长须说道：“如方城令所言，屈原即楚国之臣。”
见此，向缭心下暗笑一声：这屈原，恐怕还不知自己已经掉入坑内了。
果然，在听了屈原的话后，蒙仲点头称赞道：“在下亦以为屈大夫乃国之臣，我听我兄弟说，屈大夫曾在楚怀王座下出任左徒，受其重托施行变法改革，想必期间遭遇国内旧贵族的重重阻碍。”
听到这话，屈原不觉心中有些酸楚，长叹道：“天下诸国，皆是先得名，又有国，唯独我楚国，是先有国，后得名……”
据屈原的解释，当今天下诸国，除三晋外，都是先得到了周王室授予的诸侯身份，然后才慢慢建立起各自的国家，但唯独楚国不同，因为在商周两国争夺天下的时候，楚国就已经存在，只不过当时还未出现“国”这个概念而已，只是以大江以南诸部落联合的形式出现。
因此，后来中原各国都可以称自己是商人之后、周人之后，是中原正统，唯独楚人，既非商人之后，也非周人之后，属于被周国归化的蛮夷——这也正是楚国长久以来被中原各国看不起的原因。
因为贫穷落后，因此楚国从最初就开始效仿周国，学习中原文化。
比如周国的分封制，而这，就导致楚国地方贵族、地方家族势力根深蒂固，很难通过一时的变法改革而将其根除。
这是楚国在建国之初就落下的弊端。
这不，他屈原志在变法图强，却遭到了国内诸多旧贵族的抵制与迫害，以至于现如今，前途葬送，有家亦不能回。
每每想到此事，屈原便忍不住长吁短叹。
听到屈原的自嘲，蒙仲正色赞道：“非也。孟子曾言，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。……今屈大夫备受煎熬，或是上天在磨砺屈大夫的意志，以便屈大夫日后择时回归庙堂，匡扶国家。”
“择时？”屈原听得心中一愣，立刻转念过来：“方城令的意思是说，眼下并非在下出仕的时候？”
“难道不是么？”蒙仲淡然说道：“在下虽对楚国并无过多了解，但也曾听说当今的楚王乃是昏昧之君，目不能视屈大夫这等忠良，而委任奸邪，又贪图酒色，毫无强国兴邦之志，王之志尚如此，臣子又能如何？我以为，不如归隐山林，待庙堂清明，再复出山。”
听闻此言，屈原默然不语。
毕竟事实正如蒙仲所猜测的那般，如今的楚王熊横丝毫没有强国兴邦的志向，而国内大多是令尹子兰那种只顾私利、只顾眼前利益的奸臣，虽说朝内仍有像昭睢那等志在报国的臣子，但奈何大势如此，他们也只能屈服于以令尹子兰为首的旧贵族势力。
在这种情况下，睿智之人确实应当暂退，隐居山林，等待朝堂清明，但问题是，倘若人人都这么认为，那庙堂岂非是奸邪当道？
想到这里，屈原摇头说道：“方城令所言，恕在下不敢苟同。虽庙堂奸邪当道，但我辈仍要坚持与其抗争，哪怕……哪怕……”
“哪怕遭奸邪谗言，被楚王流放？”蒙仲接口道。
“正是！”屈原攥着双拳沉声说道。
见此，蒙仲点头赞道：“屈大夫不愧是铮铮铁骨的直臣，在下佩服。……但在下并不认为这是最佳的选择。”
屈原闻言看向蒙仲：“愿闻高见。”
只见蒙仲沉思了片刻，正色说道：“兵法云，若敌强我弱，则暂避其锋芒，待其势弱。一时的退让并非屈服，更绝非软弱……我此刻收回五指，是为了下一击出拳时能聚拢更强的力量。今屈大夫得罪楚王，得罪令尹子兰，虽楚国之大，然屈大夫却只能被流放至江南，在下以为，这或许是屈大夫太过于‘直’的缘故。”
平心而论，曾经昭睢也劝说过屈原莫要那般刚直，但屈原素来听不进去，但今日听到蒙仲这一番话，却让屈原不由地深思起来。
其原因就在于，蒙仲并非一味地劝说他屈原收起刚直的性子，而是在教他，如何以弱胜强。
更要紧的是，这位年轻的方城令说得句句在理，让屈原不得不为之深思。
忽然，他拱手说道：“请方城令教我，似眼下这般局面，在下当如何扭转？”
见此，蒙仲笑着说道：“教不敢当，只是屈大夫当局者迷、在下旁观者清而已。……既然屈大夫说了这话，在下就胡乱说几句。似眼下屈大夫在楚国的情况，无非是楚王不亲近，又遭令尹子兰等人忌讳，既然如此，屈大夫就要想办法打消旧贵族势力对你的抵制，这是其一。”
屈原若有所思地点点头，旋即又问道：“在下被流放江南，不足以使那些奸臣消除警惕么？”
“当然！”
蒙仲笑着说道：“虽说是奸臣进谗导致，但下令流放屈大夫的，终归是楚王。……今日楚王可以流放屈大夫，明日就能召回屈大夫。试想，那些希望阻碍屈大夫返回寿郢的奸臣，会不会时时刻刻在楚王面前进谗？”
“这……受教了。”
屈原恍然大悟地点点头，旋即又问道：“那，请问方城令，在下如何能打消那些奸臣的警惕呢？”
只见在向缭的注视下，蒙仲脸上露出了前者所熟悉的笑容：“在下以为，屈大夫应当在叶邑屈就。”
“……”
听闻此言，屈原表情古怪地看着蒙仲，半响摇头说道：“在下……不明白，请方城令解惑。”
“这很简单啊。”
蒙仲摊了摊手，说道：“倘若屈大夫在在下这边屈就，就成了魏国这边的官员，纵使楚王亦不能无缘无故将屈大夫召回，似这般，令尹子兰等人也会逐渐减轻对屈大夫的戒心。”
『话是没错，可怎么感觉你亦有私心呢？』
想了想，屈原故意说道：“在下明白了，方城令的意思是，让在下暂投他国，向子兰等人表明不会再回楚国的决定，以待日后。……可这样的话，在下未必要在方城令这边仕官呀？”
『……果然没有这么好糊弄啊。』
向缭长长吐了口气，有些紧张地看着蒙仲。
但蒙仲却很镇定，笑着说道：“屈大夫所言极是，只不过，屈大夫去他处能得到的帮助，未必能有在在下这边得到的多。”
“哦？何以见得？”屈原笑着问道：“在下如何能断定，方城令一定会帮在下呢？”
对此，蒙仲亦不急着解释，反问屈原道：“屈大夫可知，我与我兄弟几人皆是宋人？”
屈原愣了愣，在看了一眼向缭后，点点头说道：“已听向邑丞说过。”
“那就好。”蒙仲点点头，旋即又问道：“那么，屈大夫可知，在下远赴魏国究竟是为了什么？”
“这个……在下还真不知。”
“为了救宋国。”
“救宋国？”屈原脸上露出几许不解之色。
“唔。”
蒙仲用酒勺舀了一勺酒，在抿了一口后徐徐说道：“我年幼时，父兄皆死于宋国对外的战事，后来我有幸见到宋王偃，我曾问他，为何要频繁战争，致使我父兄死于战场，宋王偃便回答道：今日我宋国不吞并小国增强实力，明日就会遭大国吞并。”
说着，他看了一眼屈原，沉声又说道：“我宋国并不强，但地处中原腹地，但正所谓匹夫无罪、怀璧其罪，我宋国因国内富裕而时时刻刻遭齐国等大国垂涎。我知道，我宋国短时间内难以有对抗齐国的实力，是故当年前往赵国，欲加固赵宋两国的盟约，奈何最终失败。……此番我兄弟几人投奔魏国，也非是想在魏国封君拜侯，而是为了加固魏宋两国的盟约，倘若有朝一日，我能在魏国出任大司马，待齐国进攻宋国时，我岂非就能影响魏王，使魏国出面帮衬宋国？屈大夫的处境与在下相似，在下感同身受，是故在下会尽力帮助屈大夫，而其他人，则未必。”
“原来如此。”屈原被蒙仲的解释说服了，同时亦对蒙仲几人多了几分敬重。
而此时，蒙仲则趁机劝说屈原道：“既然在下可以为救宋国而暂投魏国，屈大夫为何不试试这个办法呢？……相比较被流放于江南，无利益于楚国，为何不暂投叶邑？只要他日在下于魏国取得高位，借魏国之势，遣屈大夫以使者的身份前往楚国，纵使楚王、令尹不亲近屈大夫，却依然要对屈大夫以礼相待……介时，屈大夫在楚国，不就说得上话了么？”
这一番于情于理的话，说得屈原哑口无言。
仔细想想，蒙仲说的确实很有道理，并且，蒙仲也解释了日后会尽力帮他的原因——即感同身受。
不得不说，屈原实在想不出推辞的理由。
『高明！』
向缭暂时给蒙仲使了个眼色。
虽然他也看得出，屈原还在犹豫，但不可否认，这位屈大夫已经有所动摇了，只要再加一把火，未必没有机会拐到他叶邑——不，应该说，这事已经十拿九稳了。
蒙仲当然能注意到向缭给他的眼色，不过他没有回应，继续劝说屈原道：“屈大夫想要救楚国，但未必要留在楚国，古人云，穷则思变，变则通，而现如今，屈大夫在楚国，在下以为已经走到了尽头，楚王不肯重用，庙堂又有许多奸臣时时刻刻在楚王面前进谗，妨碍屈大夫回归庙堂，在下以为，屈大夫此时就要设法‘变通’，不变则亡，变则通达，既然楚国这条路已步入死路，何不再试试别的路？何必要在死路上以头撞壁，撞得头破血流？”
说到这里，他看了一眼屈原，见后者面露沉思之色，并未当即反驳，他顺势又说道：“我叶邑今吸收了诸多楚民，正缺一位众人信赖的官员治理，倘若屈大夫肯在我叶邑屈就，无论是于叶邑而言，也是于那些楚民而言，都是莫大的幸事，这岂非胜过屈大夫流放至江南？”
“这……”
沉默良久，屈原犹豫说道：“请容在下……考虑一番。”
“无妨。”
蒙仲笑着说道：“屈大夫仔细考虑便是。”
筵席后，待屈原暂时前往县府内的房屋安歇后，向缭笑着对蒙仲说道：“不愧是阿仲！我怎么就想不到这个办法呢？”
蒙仲轻笑着说道：“多看书，孟子说得很明白，君子可欺之以方，你以叶邑邑丞的身份出面恳请屈大夫在我叶邑屈就，他当然会拒绝，但若是你从有利于楚国的角度劝说，他就会动摇……明白了吧？”
“明白了。”向缭点点头，旋即阴测测地说道：“明日，我就把屈原打发到城外，让他与那些楚民相处，待他们彼此相处个一两月，我看那屈原是否舍得离开？……他若要离开，我便叫那些楚民出面挽留。”
“……”蒙仲张了张嘴，表情古怪地说道：“阿缭，从你嘴里说出口，怎么尽是阴谋诡计呢？”
向缭毫不在意地说：“阴谋也好、阳谋也罢，只要能达到目的，那便是好计谋！”
蒙仲摇了摇头，但又不知如何反驳向缭，只好随他去了。
因为屈原的关系，蒙仲当日决定暂住叶邑，而不回方城或舞阳邑。
次日清晨，待等蒙仲起身后不久，他便看到了屈原。
见屈原面容疲倦，蒙仲便问道：“昨夜屈大夫不曾睡好？”
屈原点点头，如实说道：“昨日听了方城令一席话，在下彻夜苦思，以至于夜不能寐……”
确实，昨日在听了蒙仲的话后，屈原足足思考了一宿，可他非但没有从蒙仲的话中挑出什么毛病来，反而越想越觉得这席话颇有道理。
尤其是那句“穷则思变、变则通”。
听闻此言，蒙仲笑着问道：“那……屈大夫可曾做出明智的决定呢？”
只见屈原苦笑一声，朝着蒙仲拜了拜，隐晦地说道：“倘若方城令不弃，在下希望在叶邑暂留一段时日。”
暂留一段时日，即表示屈原还未彻底决定长久留在叶邑，但已不排斥在这里暂留。
作为一个对楚国忠心耿耿的直臣而言，这已经是非常了不得的改变了。
剩下的，蒙仲已决定交给向缭——毕竟向缭昨日已经想到了对付这屈原的办法。
想到这里，蒙仲立刻回礼道：“屈大夫言重了，我等兄弟几人皆年轻气盛，缺少治国治民的经验，日后还要多多向屈大夫请教。”
“不敢不敢。”屈原拱手谦逊道。
正如蒙仲所猜测的那般，屈原的确还未决定是否在叶邑出仕，但不能否认，他已经有了“变通”的念头。
只是他还不清楚，蒙仲是否能帮上他。
不可否认，蒙仲这批人很有才华，年纪轻轻就击败了秦国的军队，出任方城令，且得到了叶邑、舞阳两邑作为食邑，但就蒙仲等人目前在魏国的地位，却仍旧帮不上屈原，这也是屈原还在犹豫的原因。
刨除这一层，屈原其实并不排斥在叶邑出仕，毕竟他对蒙仲有极大的好感，因为蒙仲指点了他，让他有种潘然醒悟、拨开云雾见苍天的感觉。
因此他最终做出决定，先看看蒙仲是否有与他“合作”的潜力。
是的，是彼此合作，纵使日后屈原在蒙仲手下任官，两者也并非效忠与被效忠的关系，就像蒙仲对魏王并无忠诚一样——他也是一个“国之臣”，而并非王之臣，既然在魏国仕官，他自会履行自己的职责，帮助魏国抵御秦国，但这并不表示他对魏王室能有几分忠诚。
而这，恰恰也正是屈原被蒙仲说动的其中一个原因：两者，是一类人。
十一月下旬，蒙仲与屈原跟着向缭，参与叶邑的重建事宜。
作为方城令，叶邑的建设蒙仲已全权交给向缭，自然不会再插手干涉，他留在叶邑，无非就是与屈原联络一下感情而已。
而在此期间，蒙仲亦向屈原解释了几个后者提出的疑问。
比如，魏国为何忽然在方城一带部署重兵，这是否是针对楚国的行动。
对此，蒙仲毫无保留地告诉了屈原——其实这也不是什么秘密，魏国之所以在方城部署重兵，无非就是他蒙仲想要一支他的班底而已。
没想到，这件事却惊动了屈原，使屈原误以为魏国对楚国将有什么大行动。
为了笼络屈原，同时也是为了使前者打消心中的担忧，蒙仲轻笑着解释道：“魏国前段时间刚刚在伊阙损失了十万军队，且又有秦国这个巨大的威胁，哪有可能出现进犯楚国？这不，就连在下前往楚境吸纳流民，也是叫士卒们收起了旗帜，不敢靠近城邑，鬼鬼祟祟好似贼人一般，生怕引起楚国的误会……”
这番比喻，听得屈原忍不住轻笑起来。
轻笑之余，他亦忍不住暗自感慨：自被贬官三闾大夫以来，他不知已经多久没有笑过了。
他楚国，他终日感到莫大的压力，而如今在叶邑，他却感觉很轻松，这座城邑中那朝气蓬勃的中兴氛围，深深地吸引着他。
而就在蒙仲与屈原一边巡视叶邑城外的田地，一边详谈甚欢的时候，前方却驰来了几名骑兵。
待靠近蒙仲后，为首的骑兵翻身下马，抱拳禀报道：“启禀城令，韩国大司马暴鸢已至方城，恳请与城令相见，说是欲与城令畅快吃酒。”
“暴鸢？”
蒙仲与屈原皆微微一愣。
蒙仲意外的是暴鸢竟然会来这边，而屈原则是惊讶于蒙仲的人脉。
『……似乎这位方城令，相当不简单。』
屈原暗暗想道。