这一夜，谁都不敢去屋中打扰柏炎。
许小将军死守黄龙关杀出的一条血路，朝阳郡老夫人为了护许家拔剑自刎，哪一件都足以让柏炎理智崩溃……
早前在军中也中过埋伏，或身陷囹圄，或全军覆没，即便与死亡失之交臂，柏子涧和青木都未曾见柏炎哭过。
但今日，应是许昭和老夫人的接连重创下，失了理智……
***
渭城的漫漫长夜，一丝星光都没有。
柏子涧守在青木房中，看军医给青木的伤口缝合，上药，缠上绷带。
但自始至终，青木一声未哼，好似军医折腾的是旁人一般。
漆黑清冷的夜，连蝉鸣声都没有，苑中寂静的似是连根针落下的声音都能听到。
柏子涧环着双臂，倚在墙角一侧，也不出声得站了大半宿。
军医细致，青木身上的伤痕也多。
趁着空隙，柏子涧循着窗外望出去，只见早前侯爷那屋中的灯火未曾熄灭过……
青木伤得极重，军医收拾好他的伤口都快至寅时。
军医才起药箱告退。
柏子涧相送。
阖上门，军医轻声叹道，“伤得这么重，竟然一声都未坑过，老夫军中多少年了，也是见的头一个。”言罢顿了顿，一面叹气一面摇头，“这一路，自己一人是如何回来……”
柏子涧想起早前见青木牵着马，在官邸门口同他说的那句受伤了需要大夫。
今日已是青木极致。
柏子涧道了声谢，折回屋中时，只见床榻上的青木已经趴着阖眸。
均匀的呼吸声响起，眉头却是一直都皱紧的。
在北关镇守的十余日，青木应是一夜都未安心合眼过。
柏子涧上前，熄了屋中的夜灯。
自外，悄悄将屋门阖上。
青木却微微睁眼。
……
三月初春，这场倒春寒，似是将人心都凉透了。
柏子涧折回柏炎屋外，却没有入内，只是瘫坐在屋门口的台阶上，似是眼下，才稍得心中一丝安宁。
许小将军今日赴死，回眸那个笑意，怕是许久都将在侯爷心中挥散不去。
北关若失，朝阳郡会有十几万流民。
在权利面前，失一郡，死多少人，许是都不重要。
未曾见过前方将士的浴血奋战，便觉为除一人，军中跟着陪葬也都不重要。
何其寒心！
想起今日被鲜血染红的黄龙关冰原，满目疮痍，似是早前再悲壮苍凉的战役都不如今日的扭曲人心，柏子涧掌心死死攥紧……
这一夜，对侯爷来说，应是最难熬过。
***
屋内，柏炎一直坐在桌前，不曾动弹。
目光盯在桌上的清灯，久久没有移目。
他想起初见母亲的时候，只知道她是父亲的续玄，是朝阳郡许家的长女，身份显赫，亦是来府中取代他过世娘亲位置的。
见到父亲同她一处举案齐眉，他会心里不舒服。
父亲待她严苛，母亲却温和。
他摔倒的时候，父亲会苛责，母亲会扶起他，替他拭去身上的尘土和灰尘，亦会替他擦眼角的眼泪，轻声问一句，你都不哭的吗？
他也不应声。
母亲温柔抚上他的头顶，温声道，若是难过便哭出来，日后也是，憋在心中只会越来越难过。
……若是难过便哭出来，憋在心中只会愈加难过……柏炎泪如泉涌。
那时的母亲也不过瑞盈大小，会牵着他的手，亦会抱他，带他在街市中买糖葫芦，捏泥人。
他生母过世得早，母亲来了府中，他仿佛才不是一个只有父亲的孩子，亦会有人嘘寒问暖，替他想今日当传什么颜色的衣服。
后来母亲怀孕，生柏远和瑞盈的时候，两天两夜，父亲未曾阖眼。
他也未曾阖眼，一直坐在苑中。
他希望她平安，他不想再失去一次母亲。
柏远和瑞盈平安出生的时候，父亲不让他抱，母亲却让他抱。
他那时还小，却满目欢喜，“他们好小。”
母亲温和笑笑，“他们会长大。”
他亦道，“也好丑……”
他是担心有了小柏远和小瑞盈，母亲便不是他一人的母亲了。
许氏伸手抚上他额头，“阿炎，你要照顾好弟弟妹妹，他们日后会以你为榜样……”
他看她。
许氏轻声道，“母亲也会以你为傲。”
……
柏炎已泣不成声。
三月初，夜间的宁静犹若湖面的平静，被一丝风的涟漪轻易打破。
柏炎只觉心中如同钝器划过，压抑得喘不过气来。
父兄过世时，他尚年幼，悲愤在少时来去都快。
而眼下，母亲的死却来得更加剜心蚀骨……
父亲过世后，母亲不再对他宽厚温和。
逼他十一二岁上战场，不给他喘息的机会，看弟弟妹妹在母亲呵护下犹如长在蜜糖罐子里的粉雕玉琢，他们才是母亲的亲生儿女，而他……
他与母亲的矛盾日渐严重。
他开始叛逆，开始不信赖她。
她说的他都怀疑，她让做的，他也点到为止。
母亲也开始用府中的暗卫同他周旋。
一直一来，在平阳侯府的存亡与权力争夺中，他与母亲的关系越渐微妙，相互依存，相互制衡，又此消彼长。
甚至到后来，只要他在府中呆的时间一长，便会爆发口舌和争吵。
家中不成器的柏远，性子娇惯的瑞盈，母亲将早前所有的温柔都尽数给了他们二人。
他嫉妒，亦恨她。
直至苏锦之事，母子二人之间的敌对达到了顶峰。
他宁肯辗转征战三年不回府中，亦可在见到柏远四处闯祸时，挥鞭子便打。
柏远又怕他又敬他。
但他心中待柏远疏远。
柏远才是母亲的儿子，再不成器都是，而他在军中再如何出人头地，这府中的母慈子孝都再去不复返。
越往后，他的翅膀越硬，在京中，在军中，从早前人人口中的平阳侯世子，真正成为人人口中忌惮的平阳侯。
他终是接过了父亲的衣钵，撑起了家中，撑起了整个平阳侯府。
也更多了资本，同母亲对抗。
却忘了，是母亲一步一步逼他走到的今日，一步一步逼他成为父亲这样顶天立地的人，而不是活在她的羽翼保护之下。
平阳侯府有他一人便够了。
所以柏远自幼散漫，母亲也看得惯他散漫。
瑞盈自幼骄纵，她亦有骄纵的资本。
只有他，被母亲用一己之力，推到了今日京中权力的顶峰。
若没有母亲，他只是一个七八岁就失了父亲的人。
父亲对他寄予了厚望，但平阳侯府不是国中的百年世家，没有百年世家丰厚的底蕴做支撑，很快就会没落。父亲走后，母亲的每一步都走得艰辛。
也包括对他。
若非苏锦的祖母一番话，他永远不会知道，当初母亲是真心替他求娶过苏锦，是四哥不想苏锦嫁他。但母亲仍维护了他的体面，维护了平阳侯府的体面，维护了柏家与苏家的体面，才会有后来要苏锦的生辰八字是为了改辈分之说。
只是他不知，将矛头直指母亲三年。
这三年来，他与母亲之间的关系跌落深渊谷底。
一句话，一分争执，母子两人当场便可起冲突。
却全然忘了，她幼时对他的细致照拂，父亲过世后她对他的严苛相待，逼他成为今天的柏炎，都是他的母亲啊……
他偏生年轻气盛，这般晚才悔悟。
柏炎重重阖上双眸，那一盏清灯却似烙印一般，深深印入了他心底，便是闭眼，仍旧在此处，如同一座灯塔，经久不灭。
——寒冬腊月里，母亲同许昭一道离府，那时他在侯府门口拥她，“娘，早些回来，儿子想你……”
自幼时起，他便只唤过她这一声。
“娘……”柏炎缓缓抬眸。
……
直至天边泛起鱼肚白，柏子涧不放心，才上前扣门，“侯爷。”
屋内，清冷的声音，应了声，“进来。”
柏子涧脚下微顿，这么就快应声，应是一宿未阖眼。
柏子涧推门入内，却被眼前的情景怔住。
房间内，一连挂着三幅地形图，涵盖了北关同巴尔的各条道路和山川河流，包括冰原与树林，有不少，是巴尔国境中的。
作战图上画了密密麻麻的箭头和标注，还有标注点是在巴尔国中，继而是绕行回到北关。
柏子涧眸间满是诧异。
他以为……他以为侯爷在房中静坐了一晚……却是……
柏子涧眼中掩不住的震撼。
柏炎半是自言自语，半是朝他道，“北关遭巴尔进犯绝非偶然，我想了一晚上，才想明白一件事，巴尔老可汗哈纳茶茶木是不战派，如今是茶茶木的长子哈纳平胡把持了军权。容鉴和哈纳平胡私下达成了协定，若有北关有战事，哈纳平胡便可凭借战事一说，将兵权握在手中，巩固自己的权势，容鉴也可借北关一战，除掉许昭和我，他们二人勾结到了一处，所以才会设下黄龙关的埋伏和骗局……”
柏子涧微楞，“殿上？同哈纳平胡？”
柏炎应道，“行军途中，我让鸿胪寺卿的人查过，因为主战和主和，哈纳茶茶木和哈纳平胡之间的意见分歧很大，哈纳茶茶木在国中威望很高，哈纳平胡若是没有足够的理由说服族人，他的继承权很可能被茶茶木剥夺，放给亲和一派的小儿子，所以，容鉴和哈纳平胡各取所需，条件就是让出朝阳郡。”
柏子涧倒吸一口凉气。
朝阳郡的位置极好，进可攻，退可守，是天然的屏障，所以朝阳郡驻军在，北关，黄龙关，甚至周围十余郡县的关卡得保。
若让出……
柏炎道，“若让出，容鉴有足够的理由，在国中收回各路兵权，北上讨伐，收回朝阳郡。”
柏子涧恍然大悟。
这步步连环，犹如棋局一般，他们是棋子，也是弃子。
这苍月国中的权力收回，才是殿上手中的一盘大棋局。
柏炎叹道，“容鉴未带兵打过仗，这朝阳郡一旦失手，再想拿回来难于登天，届时巴尔会师南下，直捣黄龙，这国中不知多少将士和百姓丧身，国土以被鲸吞桑食。”
柏子涧脸色微变。
柏炎伸手指了指地形图中，被他标红的一处，沉声道，“容鉴和哈纳平胡越是心急，这场仗越是很快能结束，就在函源这里，大军直捣，取哈纳平胡首级，哈纳茶茶木不会插手。”
柏子涧愣住，这一招，是兵行险著，也是釜底抽薪……
只是，柏子涧叹道，“军中谁去”
“我！”柏炎转眸看他。
柏子涧鲜有反对，“不行，侯爷！太危险，函源是哈纳平胡驻军大营的所在之地……”
柏炎打断，“只能我去，我要借此在巴尔失踪，脱离视线……”
柏子涧僵住，想起方才在地形图上看到的绕道巴尔，而后迂回朝阳郡的路线，心中忽得一惊。
柏炎继续道，“三月倒春寒，大雪封山，我带兵取哈纳平胡首级后在大雪中失踪，生死未卜，你带着禁军和尧城驻军，一遍一遍搜山，就说活要见人，死也要将我的尸首运回朝阳郡安葬。……”
柏子涧忽然会意。
柏炎目光微凛，手中撕碎那张标注了踪迹的地形，沉声道，“我会绕道回京，等五月云山郡驻军入京，我会亲自找容鉴讨回血债！”