临近入夜的时候，周氏又来了苑中。
苏锦在耳房沐浴，并未见到。
周氏只见了柏炎一人。
出苑落的时候，脸色略带苍白，似是连走路都有些不怎么看路，险些跌跌撞撞了去。
“夫人？”途中掌灯的小厮见了有些担心。
周氏强作镇定，勉强扯出一丝笑意，“无事。”
小厮便也不敢多问了。
途中正好遇到盛妍，正捧了石榴往柏炎和苏锦苑中去，正好遇见有几分魂不守舍的周氏。
“娘？”盛妍出声唤她。
思绪正在别处的周氏愣住，有些诧异看着她手中的石榴，问了声，“这么晚了，要去哪里？”
盛妍看了看她，双手下意识背在身后，“娘，我去表婶那里。”
周氏自是看见了她手中的石榴，眉头微微皱了皱。
盛妍低声道，“昨日表婶来了我苑中一道吃石榴，说我种的石榴好吃，我摘了一个给表婶送去。”
周氏讶然，“昨日表婶在你苑中？”
盛妍点头，“正好遇上昨日的惊雷大雨，表婶在苑中歇下的。”
周氏忽得僵住。
盛妍迟疑开口，“娘，我可以去吗？”
周氏喉间咽了咽，脸色更加苍白了几分，“去吧……”
盛妍看了看她，福了福身，继续往前去，稍后回头，似是还见娘亲立在原处。
周氏是从头到尾僵住。
想起方才在苑中，柏炎面容阴鸷说的那番话。
----等他们明日启程离府后，让她再带人好好搜搜苑中偏僻角落。
柏炎不仅知晓她与柏誉的事，眼下，柏誉也是被柏炎扣下了。
柏炎是不想在离开严州前再同柏誉照面……
明知柏誉眼下就关在府中某一个角落，周氏也不敢带人去寻。
她不知晓除了她与柏誉的事，柏炎还知晓多少。
听闻今日下午，他一直和太老夫人在一处，周氏头皮阵阵发麻，这一整日都坐立不安，既怕太老夫人忽然叫她去问话，又怕太老夫人处一句话都不问。
她早前从未见过这幅模样的柏炎，周氏眸间露怯。
也是今日，她忽然反应过来，他若要捏死她与柏誉，如同捏死两只蚂蚁。
周氏腿下一软，跌坐在地。
“娘！”盛妍折了回来。
周氏诧异，“你怎么还在？”
盛妍面露愁色，“我看娘脸色不好，娘，你没事吧？”
周氏强打起精神，“我是今日太累了，我没事，你去吧。”
总不能再让旁人看出异端。
盛妍摇了摇头，“我不去了，我陪娘亲回苑中吧。”
她担心。
周氏眸间碎盈芒芒，只轻‘嗯’了一声。
盛妍挽了她，手中的石榴便随意放在一侧。
周氏问，“你是说表婶昨日在你苑中歇下的？”
盛妍点头，“昨日表婶同我一道在苑中摘石榴吃，后来突然下起了大雨，衣裳都湿透了，大雨天也走不了，表婶换了身衣裳，擦头发的时候，我便困得不行睡着了。雨那么大，表婶后来应当是在屋中歇下的，只是我这一觉睡到了今日下午，醒来的时候就不见表婶，应是回苑中了。”
周氏喉间颤了颤。
遂又想起盛妍苑中失踪的婢女。
这几件事忽得窜到一处，周氏脚下驻足，寒意涌上心底。
“娘？”盛妍自方才起就见她心思焦虑。
“我没事……”周氏脚下明显踉跄。
脸色在灯火的衬托下，显得更惨淡了几分。
……
苏锦沐浴出来，在铜镜前擦拭头发，隐约听到外阁间中有说话声音。
一直说了许久，等到她擦干头发，绾起，对话声都未停。
她也好奇柏炎同谁在外隔间中耐性说了这么久的话，她伸手撩起帘栊，才见这外阁间中的人竟是柏子涧。
“见过夫人。”柏子涧拱手行礼。
苏锦笑笑，似是真有许久未见到柏子涧了。
柏炎莞尔，“子涧刚到，我同子涧有些话说，你先休息吧。”
苏锦颔首。
早前离开云山郡，柏子涧留守云山郡驻军中。
昨日她也听柏炎说云山郡有事端，就这两日便要离开严州，今日柏子涧就来了严州，应是有军中的事情要同他商议。
她也不扰。
撩起帘栊回了内屋，月光清澈，透过窗户的缝隙照了进来，地上染了一层清晖。
她随手拿起一本小册子翻了翻，她有睡前夜读的习惯，早前玉琢特意寻了来备着。
柏炎同柏子涧在外阁间中说话，声音不时透过帘栊传进来，她虽听不清说的是什么，但有他的声音在，屋中又有月华满地，她捧着本书，悠闲惬意靠在床榻上看着，心中柔和安稳。
……
外阁间里，柏子涧正同柏炎道起，“侯爷，庐阳郡王找了云山郡借道，按侯爷的吩咐，末将说侯爷不在郡中，末将无法做主，此事遂才作罢。”
柏炎笑了笑。
柏子涧道，“怕是还要来。”
柏炎嘴角噙笑，“来则来，反正区廷已经回了驻军中，让区廷去应付就是。”
柏子涧也笑笑。
想到区廷那张冰山脸，有些忍不住想笑。
柏炎又随意问道，“丰巳程如何了？”
柏子涧忍不住笑道，“侯爷夫人走得第二日就闹着要跟来，一口一个就是爬也要跟着爬过来……”
柏炎也笑，“然后呢？”
柏子涧笑，“然后被军中的大夫给警告了，说日后动不了别找他闹，一听说日后会动不了，丰巳呈当天就不吭声了，老老实实在屋中呆着。”
柏炎轻嗤，“他这性子。”
柏子涧又道，“末将问过大夫，说他恢复得倒好，没什么大碍，只是太闹腾了些。”
柏炎淡淡笑了笑，眸光微微又微微敛了敛，遂又想起前两日他让青木留在盛家苑中，心中尚有一丝心悸，丰巳呈若在便不至于如此……
柏炎朝柏子涧道，“前日收到母亲来信，说宫中有一日太医聚集，应是陛下的病情越渐加重，时不时就急上一场，皇后想在腊月里趁陛下的寿辰在宫中大肆操办一场生辰宴，沾沾喜气，也怕日后没机会再让陛下同百官同聚一场。听说礼部已经在拟帖子，怕是眼下帖子也在路上了。这次腊月的寿辰宴，不能不回，严州到京中顺利要一月脚程，中途要同夫人去趟平城呆上一小段，途中再预留些时日耽搁，也差不多两月左右多时间，回京之后还有旁的要事处理，少则一月十日，也就将就赶上生辰宴。云山郡这头有区廷在，没有什么要特意交待的，也不必中途折回，你晚些让人送信去趟云山郡给丰巳呈，让他好了就往平城去。”
“是。”柏子涧拱手应声。
柏炎低头，端起茶盏，见柏子涧未动，抬眸看他，问道，“还有旁的事？”
柏子涧略微迟疑，低头拱手道，“末将是听青木说起二爷的事……”
言及此处，柏炎伸手示意他噤声，遂又转眸看眼一侧的内屋。
柏子涧遂即会意，侯爷是瞒了夫人。
柏炎唤他上前，轻声道，“明日启程离开严州，你留下盛家善后。”
“是。”柏子涧再次应声。
柏炎再交待，“他在云山郡的眼线也不必留了。”
“末将知晓了。”
柏子涧转身离了外阁间中。
柏炎还未起身，青木却少见得主动来了外阁间中。
“怎么了？”柏炎看他。
青木清冷道，“侯爷让子涧善后？”
柏炎垂眸，没有应声。
青木继续道，“侯爷让子涧善后便是要放了二爷，侯爷在军中惯来杀伐果断，此时为何犹豫？二爷日后也不会轻易断了念头，斩草不除根是兵家大忌，侯爷是在给自己下绊脚石。”
柏炎没有抬眸，冰冷道，“我是让他自己选……”
青木敛眸。
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入了内屋，苏锦还在床榻上翻着手中的册子。
“还没睡？”他方才又与柏子涧说了许久的话，夜已深。
苏锦看了看他，唇瓣不觉笑意，“没有，这册子挺有意思。”
他好奇上前，在床沿边靠近她这端坐下，从她手中接过这本册子，“羌亚记事？”
只觉这名字熟悉得很，似是他早前看过的，随手翻了翻，果真见到上面还有他的批注在，他笑了笑，“少时看得书，有些年头了。”
那时还有做批注的习惯。
他嘴角勾了勾，“这本书有趣吗？”
苏锦看了看他，嘴角压不住笑意，“嗯，批注比较有趣，像说到羌亚美人这里，重点勾了勾，还画了不少勾勾圈圈的重点符号……”
她眨眼看他。
他轻嗤，“有吗？”
她美目看他，“应当……有吧……”
他遂也笑笑，一面认真颔首，“小时候看的书，什么都不懂，以为像珍珠玛瑙一般，就是个特产……”
苏锦笑眯眯道，“也算啊，羌亚产美人……”
柏炎饶有兴致看了看她，“夫人会吃醋吗？”
苏锦托腮笑了笑，眉眼如月牙般弯了弯，“许是会吧……”
他似是有些愣住，“许是会吧？”
勉强得很。
他凑上前亲了亲她嘴角，悠悠道，“不是应当疯狂吃醋吗？”
她意味深长笑了笑，“对羌亚美人吗？”
柏炎恼火，似是被她踩到尾巴根儿一般，也不解释了，越描越黑，扑上去啃就对了。
……
啃完之后，才算是如意顺遂了。
才被狗啃完的某人，被他抱在腰间，脸色红润，眸间潋滟。
他认真道，“阿锦，我们要个孩子吧，我连名字都想好了。”
苏锦看他。
“叫柏苏。”
“……”苏锦额头三道黑线。
为了维护他的自尊心，苏锦为难启齿，“哪有先起名字，再要孩子的？”
柏炎却道，“我就是。”
苏锦嘴角抽了抽，眉头拢紧。
她其实是想说，这名字难听。
他郑重其事，“儿子或是女儿都叫柏苏。”
苏锦头疼，越发有些不想听他折腾。
他却继续兴致勃勃折腾，“若是双胞胎，就一个叫柏苏，一个叫柏锦。”
苏锦连胃都疼了。
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翌日醒来，苏锦才觉浑身上散了架一般。
上回，似是还在洛城的时候。
洛城是食髓知味。
昨夜是闹腾。
苏锦伸手搭在额间，就这么抬手，手臂都似是酸痛。微微睁眼，身侧却没有人影。
“白巧。”她撑手起身，又唤了声，喉咙里似是都能吐出火来。
白巧撩起帘栊入内，“小姐醒了？”
“侯爷呢？”她问。
白巧福了福身，“侯爷说今日要离开严州，他先去府衙寻宴大人了说话去了，晚些就回府中，小姐若是醒了，可去太老夫人处，陪太老夫人说会儿话。”
苏锦叹了叹，她似是都忘了今日要离开盛家了。
白巧伺候她洗漱更衣完，玉琢也入了屋内，“夫人，三小姐来了。”
盛妍？苏锦愣了愣，这么早。
到了外阁间中，盛妍坐在小榻一侧发呆，双腿来回荡着，眼中空望着一处。
“盛妍。”苏锦唤她。
盛妍转眸，从小榻上跳了下来，笑眯眯道，“表婶。”
她仰首看她，苏锦便半蹲下，同她说话，“怎么来这么早？”
盛妍嘟了嘟嘴，“他们说你和表叔今日要走，是真的要走了吗？”
她是特意来问的，便来得也早。
“嗯。”苏锦颔首，“今日稍晚些就会走。”
盛妍眼中果真沮丧下来，咬唇道，“不是才来吗？”
苏锦宽慰，“京中还有事，我同表叔要先回京中一趟，日后，还有机会见面的……”
那便是真的要走了。
盛妍上前拥她，“表婶，我日后可以去京中寻你吗？”
“自然。”她温和应道，“何时都可以。”
盛妍这才笑了笑，松开了手，问道，“表婶，你可是要去曾祖母那里请安？我同你一道去吧。”
“好。”苏锦应好，起身牵了她，正好一道往盛老夫人苑中一道去。
“你娘亲呢？”苏锦问。
这两日，似是少见周氏。
盛妍应道，“娘亲这两日似是不大舒服。”
苏锦还想多问，正好已到太老夫人苑门口，门口的丫鬟上前来迎，“夫人好，三小姐好。”
由得打断，苏锦便也没在多问周氏的事情，向门口的丫鬟道，“外祖母可醒了？”
丫鬟屈身行礼，“回夫人的话，太老夫人醒了些时候了，正在外阁间吃茶呢。”
苏锦牵了盛妍一道入内。
听到苑中的脚步声和说话声，太老夫人抬眸看过来，见是苏锦和盛妍两人。
刘妈妈怕她没看清，上前道，“是侯夫人和三小姐。”
太老夫人点头。
“见过外祖母。”“见过曾祖母。”两人巡礼问候。
“都起来吧。”太老夫人放下茶盏，朝盛妍问道，“怎么同你表婶在一处？”
盛妍也不遮掩，“表婶今日就要走了，妍儿先多同表婶在一处待会儿。”
盛妍是盛家最小的曾孙女，太老夫人一直喜欢。
而盛妍看向苏锦的表情，太老夫人便知盛妍极喜欢苏锦。
苏锦惯来会为人处世，盛妍喜欢她有喜欢她的道理。
若没有陆家和瑜雅的事，太老夫人早前也是喜欢苏锦的。有陆家和瑜雅的事情横在中间，她心中还是对苏锦芥蒂，太老夫人与柏炎缓和，是因为柏炎是她的外孙，但始终不如早前那般喜欢苏锦。
太老夫人便是如此一个人，耳根子软，但对一个人的执念若生成了，便很难抹去。
太老夫人的亲疏远近都写在眸间，苏锦还是道，“外祖母，苏锦晚些便要走了，上午正好得空，陪外祖母煮煮茶吧，外祖母看可好？”
太老夫人诧异看她。
苏锦淡淡莞尔。
太老夫人必会喜欢自己，但太老夫人是柏炎心中在意的长辈，她是替柏炎讨太老夫人欢喜。
太老夫人看了看她，似是微微愣了愣，既而淡淡应了声好。
“哇，表婶，你会煮茶？”盛妍却是惊喜。
苏锦唇角轻抿，“要不要学，日后就可以煮给曾祖母喝了。”
盛妍忙不迭点头，“要的要的。”
苏锦伸手摸了摸她的头。
莫名的，太老夫人低眉笑笑。
盛妍认真问道，“表婶，煮茶难学吗？”
太老夫人叹道，“你好好跟你表婶学就不难学。”
苏锦微微怔了怔。
太老夫人似是也避过她的目光。
苏锦亦笑笑。
******
严州府衙内，柏炎正同宴书臣相向而坐。
“侯爷大驾光临，府衙蓬荜生辉。”宴书臣有心平气和说话却噎死人的本领。
柏炎轻哂。
宴书臣亦笑。
柏炎开门见山，“我今日就要启程回京，前日的话说到一半，继续同宴兄说。”
宴书臣意外，“今日就回京，这么急？”
柏炎笑，“门面的功夫自然要做足，严州不好久留，你我二人日后京中再见。”
宴书臣也笑，“侯爷如何断定我会回京？”
柏炎轻笑，“严州此地困不住你，你是韬光养晦也好，养精蓄锐也罢，迟早都要出严州的，我先同你抛橄榄枝，你慢慢考虑，我不急，这朝中的乱眼下才开始，宴大人避一避也好。”
宴书臣嘴角勾勒更深。
柏炎端起茶盏，探究般看他，“宴兄，你千里迢迢到严州，求得的是什么？”
宴书臣抬眸看他。
柏炎叹了叹，“不对，我改口，你从京中离开，避的是什么？”
宴书臣目光微滞。
柏炎撑肘上前，笑了笑，“让我猜猜，这要么避的是人，要么避的是事，要避事哪里都可以，要避人才要千里迢迢，从京中到严州……”
宴书臣倏然敛了神色，“侯爷知道些什么？”
柏炎耸肩，“本侯什么都不知道，不过……”他笑笑，“眼下知晓了，宴兄在避人。”
宴书臣僵住。
柏炎脸上笑意更浓，更凑近了几分，“宴兄年纪同我相仿，眼下还未娶妻，啧啧，我猜猜，宴兄来严州避的是女人……”
宴书臣脸色都难看了几分。
柏炎嘴角勾了勾，“惹不起，不想得罪，还念着，许是门第悬殊，所以只能远远避开的女人……”
宴书臣拢眉看他，“可以了，柏炎，我答应你。”
柏炎笑了笑，看着宴书臣脸上这张罕见的冰山脸。
柏炎心中莫名舒爽。
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柏炎回盛家时，正好是晌午。
苏锦和盛妍在太老夫人处，学了一上午的煮茶，太老夫人在旁提点，苏锦在一侧叮嘱，盛妍零零散散会了些，一上午下来，三人心情都很好。
正好晌午，太老夫人唤了刘妈妈摆饭，柏炎便带了柏远来苑中。
今日就要离府，柏远也应当来太老夫人这里打声招呼。
到了苑中，柏炎才见外祖母今日心情似是很好，而苏锦和盛妍也似是有说有笑，一片其乐融融。
太老夫人又让婢女去请周氏来。
晚些婢女来回话，说夫人有些不舒服，先不来了。
柏炎目光微敛。
便听盛妍朝太老夫人道，“娘亲这两日脸色都很差。”
太老夫人朝刘妈妈道，“过了晌午寻个大夫来苑中给夫人瞧瞧。”
刘妈妈记下了。
“什么时候走？”太老夫人问向柏炎。
柏炎应道，“晌午过后。”
屋中都愣了愣，柏远都悄声道，“三哥，这么急啊……”
柏炎似是随意应道，“这两日有雨，怕夜路不好走，若是晌午走，晚些就能到古镇。”
众人便明了了，遂没有多问。
柏炎心中清楚，柏誉撑不了太多时候。
周氏不在，苏锦便是屋中的女眷，盛饭和盛汤兼顾着，也会用公筷布菜，难得桌上氛围如此融洽，柏远都多吃了两碗。
末了，苏锦盛汤给柏炎时，太老夫人忽然朝柏炎开口，“早些要个孩子吧，家中也热闹些。”
苏锦微怔。
柏炎正好接过她手中的汤碗，温和应了声，“嗯，知道了。”
太老夫人似是眼中满意了。
盛妍就笑，“表婶，早些生个小表弟。”
苏锦脸色微红。
太老夫人亦朝她道，“阿锦，方才妍儿说你喜欢吃凉的东西，也怕冷，回去后找个大夫看看，把身子调一调，再想孩子的事，少遭些罪。”
苏锦笑着应好。
柏炎看了看她，又看了看太老夫人，低头笑了笑。
一顿饭，其实差不多也吃完。
……
苑中，白巧和玉琢已将路上的行李都收拾好。
几人在太老夫人苑中喝了些消食茶，又小坐了些时候，便起身往盛府外去。
太老夫人年事高了，其实少有出门。
眼下，也亲自送至府门口。
周氏也来相送，只是目光不怎么敢看柏炎。
“外祖母留步吧。”本是苏锦扶着她，眼下，也到了马车跟前。
太老夫人拍了拍她的手，叮嘱道，“我知道你是个好孩子，好好照顾阿炎，他是个心疼人的，就是这性子很有些胡来……”
柏炎轻笑，“行了，别数落我了。”
苏锦知晓他们祖孙二人还有话要说，借着同周氏说话的机会，让到一侧。
周氏本也不想同柏炎一处，正好苏锦来了跟前，两人便一人一句说了起来。
一侧，就只剩了太老夫人和柏炎一处，太老夫人叹道，“你信也好，不信也好，我让你来严州，是想看看你，还有看看苏锦。”
柏炎嘴角勾了勾，“我信。”
太老夫人颔首，“走吧，别耽误了。”
柏炎顿了顿，忽得上前拥她。
给太老夫人吓一跳。
“保重身体，外祖母，我会想你的。”柏炎似是从未开得了口。
太老夫人也怔了怔，恼道，“尽吓人做什么！”
柏炎笑，“同你亲近些，哪里就吓人了？”
太老夫人嫌弃嘟哝了一句。
他也未松手。
苏锦笑笑，见太老夫人缓缓抬臂，“快走快走。”
临上马车，苏锦朝老太夫人和周氏福了福身。
太老夫人颔首，周氏也有些不自然的笑了笑。
“表婶，一路顺风。”盛妍在周氏怀中，拼命挥手。
苏锦抿唇，“记得来看我。”
盛妍也咬唇，“表叔慢走。”
柏炎看了看她，嘴角勾了勾。
盛妍还是有些怕他，不怎么上前。
但对柏炎而言，已是冰雪消融。
白巧撩起帘栊，车夫放了脚蹬，柏炎扶苏锦上了马车。
柏远这头也同太老夫人和周氏道别，也往马车这处上，柏炎拦下，“去后面那辆。”
柏远嘴角抽了抽，但柏炎瞪他，他只得心不甘情不愿得去了。
柏炎知晓某人怕热，马车中尚且能宽一宽，若是柏远在，只怕又得热得无暇自顾。
等上了马车，马车缓缓驶离盛家门口，驶出去很远，柏炎撩起帘栊，还见太老夫人在远远看着，柏炎心中叹了叹，眼中复杂几许。
临出城门口，苏锦忽然反应过来，“怎么没见柏子涧？”
柏炎眸间滞了滞，淡然道，“他有些事要善后，晚些就来了。”
苏锦颔首。
马车内没有旁人，苏锦松了松外袍，青丝高高绾起，露出一丝凉爽惬意。
玉琢端了早前备好的冰果子上前。
这一路，都是靠这个消暑。
苏锦是馋的，看了看，却道，“先不吃了。”
柏炎低眉笑笑，“这一路回京还要两个月……”
苏锦不知他何意。
柏炎拿了一枚，直接塞她口中，“回京中让太医看看再说。”
那便是不拘着她吃了。
她也实在热极了，又吃了一枚，也不似早前贪嘴。
柏炎也宽下外袍，目光看向窗外。
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盛家柴房处，柏子涧开门。
柏誉似是奄奄一息到只剩了一口气，见了柏子涧眼中既是庆幸，又是愤恨。
柏子涧上前，扯开他口中的布条，亦解开绑住他的绳索。
“二爷。”柏子涧声音很沉，亦低眉。
柏誉劫后余生般庆幸，眼中又是怨恨，“我不会感激他的，有一日，他羞辱我的，我会全数还给他。”
柏子涧噤声，半晌才抬眸，“二爷，何必呢？”