“外祖母在严州？”苏锦还是头一回听柏炎说起盛家的事。
盛家是柏炎过世的娘亲，也就是平阳侯府盛夫人的娘家，但似是……听柏炎的语气，对盛家和外祖母既尊敬，又有些许疏远。
入夜已深，苑中已熄了半数的灯火。剩余的灯火昏黄，只能照人在夜间行路，不会扰人清梦。
内屋中，旁的灯盏也都熄了，只留了床头一盏夜灯。
苏锦坐在床榻上，双膝微屈听柏炎说着话。
柏炎则躺在她微屈的双膝和小腹间，双眸空望着床梁处，声音略微有些低，“二哥自幼体弱多病，一直在严州盛家将养，他是外祖母一手带大的，外祖母待他一直亲厚……”
苏锦伸手抚了抚他额间，轻声问，“你呢？”。
柏炎应道，“我一直在平阳侯府，是母亲一手带大的，在外祖母心中，我同母亲亲厚，外祖母便待我多有芥蒂，我与盛家和外祖母走动都不勤，这三两年我一直在外征战，都未去过严州……”
苏锦心若琉璃，遂不再多问。
“外祖母病了？”她换了话题。
柏炎眸间淡淡，仰首望她，“是托辞。”
苏锦微怔。
柏炎缓缓撑手起身，认真朝她道，“这些年我在外征战也好，在京中生辰也好，外祖母都少有惦记过，她是怕我不去。”
如今外祖母病倒，又点名说想他，柏炎没有不去的道理。
他伸手揽她。
她亦将头靠进他怀中，稍许，他的声音在她头顶响起，“阿锦，我不想你去盛家……”
苏锦轻声问，“为何？”
柏炎眸间微沉，“娘亲过世，外祖母和盛家对我多有芥蒂，阿锦，我怕你一道受委屈……”
苏锦亦轻声，“有你在，我何时委屈过？”
他轻笑。
苏锦亦坐直了身子，朝他认真问道，“外祖母点名要我去，我若不去，你要如何交代？”
他嘴角勾了勾，“我的事，无需交代。”
苏锦却抿唇，轻声叹道，“柏炎，我想去。”
柏炎看她，眸间有惑色。
苏锦忽得拥住他，温润的气息拂在他修颈间，“我方才看过，云山郡到严州路远，光是路上来回便需二十余日，还不算在盛家呆的时间。”
她轻声叹了叹，“我不想与你分开这么长时间……”
他呼吸微沉。
他早前光想着盛家和外祖母这端，却从未想过这一出。
苏锦揽上他后颈，额头便抵在他下颚处，“阿炎，我一日也不想与你分开……”
他心底骤然颤了颤。
似是盛家也好，外祖母的芥蒂也好，眼下都似是微不足道，原本都未曾在意过他的人，他为何要在意这许多，当下，她与他才最重要。
他抱起她置于腰间，指尖伸入她衣襟，“那便不分开。”
他狠狠吻上她唇瓣，“一日也不分开。”
熄了夜灯，只余了一室香暖。
这一夜他极少说话，直至天边微微泛起了鱼肚白。
……
晨间，驻军中便已有人在等候。
柏炎简单在耳房沐浴更衣，出了苑中，嘱咐白巧一声，让夫人多睡会儿。
白巧应声。
柏炎径直往馥兰苑去。
这一趟去严州，路上要花费不少时日，云山郡驻军是平阳侯府的根基，驻军中有不少事情要趁他在的时候交待。
昨日已让柏子涧遣人送信至驻军处，今日晨间，人都来了馥兰苑中。
馥兰苑中的书斋有两层。
一层是平日看书与简单会客之处。
二层则放满了云山郡的驻军作战图和推演用的沙盘。
今日驻军处来人便都在书斋二层中候着。
每人逐一说了所辖之事，柏炎耐心听着，而后沿着悬挂的作战图，将在场每人所在之处的要事都交待了一翻，驻军将领当场领命。
遂又做了临时的调令，确保区廷不在的时候，驻军之中有法可依。
“非常之时，各司其职。”柏炎最后交待。
“是！”众人应声。
柏炎最后将柏子涧留下，“这次严州你别跟去了，有青木跟去就是。区廷尚未回来，云山郡驻军由你来坐镇，范允一死，朝中人心惶惶，军心不能乱。”
军心一乱，容易出祸端。
柏子涧心中清楚，遂拱手应了声，“是！”
柏子涧熟谙驻军之事，他留在云山郡，柏炎才放心。
柏炎在沙盘前站了稍许，指着其中一处，朝柏子涧道，“务必看紧这条路，许是有人会从这里借道。”
柏子涧霎时明白他的嘱托，遂问，“侯爷，那借是不借？”
柏炎指尖轻敲沙盘一侧，微嗤道，“谁过都不借，东宫尚未倒台，此时不宜落人口舌。有人借道，便推至我这里，说要与我商议，我不在云山郡，寻我需要时间。”
柏子涧心中便有了数。
范侯一死，朝中人人自危，私下也多暗潮涌动，侯爷暂时不想卷入其中。
柏炎最后吩咐，“若有急事，让军中信鸽寻我。”
柏子涧应声。
临末，柏炎又补了一句，“替我留意江洲顾家，风吹草动都要。”
柏子涧再度应好。
……
秋水苑中，柏远难以置信，“三哥他……又同意我一道去严州了？”
昨日分明还斩钉截铁说不。
他还恼火了一整晚。
结果今日晨间刚过，柏子涧便来了苑中寻他，说三哥答应带他去严州了，让他稍作收拾，明日晨间便出发离开云山郡。
柏远乐得手足无措，“妙极，我还未去过严州呢！”
权当游山玩水的心境。
柏子涧想起方才侯爷所说。
四爷虽能闯祸，但却极少吃过亏。此番盛家的太老夫人要见夫人，侯爷怕是不能时时照看，侯爷怕盛家的人为难夫人，有四爷在，还能同夫人一处相互照应着。
加之，若真要放四爷一人在云山郡月余，还不如带在身边妥当些。
侯爷这才改了主意。
柏远原本也是从江洲被人撵到云山郡来的，几乎也没有要收拾的东西。
明日晨间才出发，柏远其实轻松。
倒是玉琢和白巧处，晌午过后便开始收拾侯爷和夫人随身的东西。
此番来回严州怕是要月余，路上的东西自然少不了。
再加上此番是夫人头一遭去盛家，自然不能两手空空，玉琢和白巧又同柏炎和苏锦一道，去库中寻些给盛家家中亲戚备的见面礼。
苏锦对盛家家中之人不熟，也大抵都是柏炎拿的主意。
苏锦没有特意开口问起，但也知晓盛家家中应是算不得人丁兴旺……
总归，忙碌了大半日，总算赶在黄昏前后将东西收拾妥当。
此番要去严州时日不短，路上和去到盛家都要有人伺候。柏炎吩咐玉琢和白巧都跟着，他与苏锦都不在，府邸苑中也暂时不需留人。
入夜前，柏子涧又送了他要的名册和折子来。
柏炎嘱咐了一声苏锦先睡，一人在内屋小榻上看名册和折子看到夜深。
……
翌日晨间，柏远要去严州的激动心情按捺不住，一大早便来了主苑等候。
苏锦刚梳洗完，撩起帘栊，便在柏远在苑中踱步。
见了苏锦出来，眸间一亮，“三嫂！”
苏锦做了一个“嘘”声姿势，昨夜柏炎在内屋小榻上看了大半宿柏子涧送来的册子，她给他披外袍的时候都已夜深。
她不知道柏炎是何时入睡的，但应当不早。
“用过早饭了吗？”苏锦问。
柏远忙不迭摇头。
苏锦便朝身侧的玉琢道，“在暖亭里布菜吧，我同柏远一道。”
玉琢福身应好。
苏锦牵了牵柏远衣袖在一侧，轻声道，“你三哥昨夜看东西看到夜深，怕是要稍晚些，我们一边用饭一边等他。”
柏远听话点头。
苑中的小丫鬟端了早饭上来，早饭简单，柏远一面喝粥，一面同苏锦说起自己知晓的盛家的事，大致便是，听人说盛家家中子嗣不算兴旺，所以当初柏瑜雅和柏誉都是被盛家的太老夫人接回盛家教养的，似是到了三哥这一辈中，盛家是没有儿子的，所以盛家的太老夫人是将二哥当做亲孙子，而不是外孙教养的。
苏锦愣住，原本一手捏着勺子，无名指和小拇指微翘。
眼下，又放回了碗中。
若是还有这样一层讲究在，那盛家的太老夫人应当又与她早前想的不同。
她忽觉柏炎在盛家怕是极难做的。
转眸间，却见柏炎也出了外阁间。
“三哥！”柏远挥手。
苏锦敛了眸间情绪，不让柏炎看见。
……
等出府的时候，马车已在府邸外等候。
此行一共三辆马车，一辆装途中的衣裳物品，给盛家亲眷带的礼物，空余处也供玉琢与白巧歇息时用。一辆马车则是单独给柏远的。最后一辆，才是柏炎与苏锦的马车。
柏远难得同柏炎一道出远门，正兴奋着，坚决不回自己的马车中呆着，非要同柏炎和苏锦挤在一处。
本是八月盛夏，天气炎热，便是马车跑起来，车窗上的帘栊撩起，风亦不大。
马车里有些闷热，但有柏远在，苏锦只得正襟危坐，便是车窗上的帘栊一直开着，额间都是涔涔汗水。
尤其是晌午过后，日头正盛。
柏炎唤了声停车。
马车缓缓停下，等马车停稳，柏炎便径直拎了柏远去了另一辆马车上，又唤了白巧来马车中伺候。
苏锦先是微怔，而后低眉笑笑。
马车重新行驶，苏锦微微松了身上的对襟褙子，白巧在一侧给她摇着扇子，苏锦才觉早前的燥热似是去了一半。
严州还在云山郡更南边，等到的时候，应当都是中秋前后的事了。