老夫人郑重道, “所以柏炎同平阳侯府老夫人的关系很微妙。”
苏锦蹙了蹙眉头。
老夫人看了看她, “继续煮茶。”
苏锦回过神来, 重新添水。
早前许妈妈教导的，读书静心，煮茶宁神，便是告诉她若是同旁人一处说话时, 不想显露声色, 读书和煮茶都是好的遮掩方式。
先前，她是听祖母说起柏炎家中的事, 竟错愕至斯。
老夫人叹道，“日后到了侯府，需处处谨慎，不比在家中和柳家的时候。”
苏锦抬眸看她，祖母, 是同意了？
老夫人端起茶杯，又抿了一口, 未置可否。
苏锦亦不出声。
待得水过两沸, 苏锦再用竹夹搅水，既而盛水出来。
老夫人见她尚且娴静沉稳, 才点了点头，“柏炎唤你爹爹一声四哥, 可知为何？”
苏锦一面摇头, 一面未停下手中的动作, 她是听爹爹说起过苏家和柏家早前将平辈放在一起排序, 而在苏家，她有一个不足月要夭折的大伯……
苏锦抬眸看向老夫人，一面舀茶，一面并未作声。
老夫人似是对她的反应才满意，遂而又点了点头，“做得好，在不清楚旁人意图前，她问你的，你并非一定要答，尤其是不知晓对方的底细和筹码之时，日后切记。”
苏锦颔首。
老夫人见她舀茶平稳，尚未有茶滴水，是用了心琢磨她先前的话的，遂又低眉道，“柏炎唤你爹一声四哥，是因为在你爹之前，祖母有个未足月便夭折的长子，除此之外，柏炎头上还有两个哥哥，一个遂他父亲一道，战死沙场，一个自幼体弱多病，又因为生母过世得早，一直在外祖母家中将养……后来柏炎的父亲续玄，娶得便是如今平阳侯的老夫人。老夫人姓许，是国中一等一的豪门之后，许家出过宰相，而许老夫人的父亲，曾是手持重兵的朝阳郡驻军之首，许金祥许老将军。所以不光因为柏家的缘故，更因为许家的缘故，这位平阳侯府的老夫人在朝中都备受尊崇。如今国中时局不稳，柏炎手握重兵，许老夫人的兄长亦在朝阳郡手握重兵，柏家同许家在朝中的位置举足轻重。”
苏锦眼下才对平阳侯府上下有了粗略的认识，遂而点头。
老夫人见她听懂，则继续道，“许老夫人嫁到平阳侯府时，柏炎只有六七岁，柏炎的生母去世得早，所以，柏炎算是侯府的老夫人一手带大的，但许老夫人自己还育有一儿一女，所以，柏炎同许老夫人的关系很微妙，有母子情分，也有相互提防，有通力合作，还有相互制衡，所以……祖母才说柏炎的夫人难做，你可听明白了？”
苏锦缓缓点头。
老夫人从她手中接过竹夹，苏锦从善如流，在一侧看着老夫人煮茶。
两盏茶的功夫，脑中似是忽得多出了关于柏炎的许多事情，才觉得早前认识的不过是冰山一角。
苏锦心底唏嘘。
待得老夫人给她舀茶，口中亦淡淡问道，“你与柏炎早前见过？”
苏锦愣了愣，遂而摇头。
老夫人手心滞了滞，诧异抬眸，似是稍许，才低声叹道，“那许是苏家是他最信得过的人家了……”
苏锦脑海中似是还在想着祖母方才那句，你与柏炎早前见过，这一句便没怎么听进去。她与柏炎是在柳家才照面的，但，祖母忽然问起，她似是心中还是莫名微微顿了顿。
思绪之时，又听祖母道，“我见过柏炎这孩子一次，还是几年前。”
老夫人顿了顿，似是忽然想起什么一般，抬眸看她，“就是早几年，你误跑到山林那次，柏炎去探望他兄长，路过平城，想着来拜访了我和你爹爹，你今日不在便没有见过。”
苏锦心中却是怔了怔，柏炎，当时在平城？
老夫人见似是说远了去，便收了话题：“今日祖母与你说这些，你都要牢记心上，不论日后在何处，事情都需往周全了做。”
苏锦点头。
末了，苏锦从袖袋中取出那枚羊脂玉佩，递到老夫人跟前，“祖母，这是柏炎早前托我转交给祖母和娘亲的聘礼，他本是要来平城的，却在路上接了军情，连夜往军中去了……”
老夫人诧异接过，只看了看这羊脂玉佩的成色便滞住。
“他把他的贴身之物给你了，你收好。”老夫人还于她。
苏锦微讶。
老夫人将玉佩握入她手中，“男子的贴身之物怎么会轻易给旁人？他既给你，便是允你身份的象征，你当替他收好。”
“祖母……”苏锦眼中氤氲。
老夫人摇头，“祖母也想通了，早前佛堂求签，道士算命，都说你是大富大贵的命，祖母早前也信了，只是这大富大贵不可能来得平白无故，是祖母和你爹爹替你找的柳致远，误了你，既柏炎能真心待你，你爹泉下有知也当安慰……阿锦……”
老夫人攥着她的手，“羽翼未满之前，要懂得保护自己。”
苏锦颔首。
老夫人继续道，“平阳侯同旁人的人家不同，旁的人家内宅若生了事端，会有夫君两头妥协。但在平阳侯府，柏炎与老夫人关系亦近亦远，许是一句不合都会成为□□。老夫人有许家做靠山，又惯来通透精明，不比柳家那个直肠子的老太太，阿锦，你要处处懂得审时度势。”
苏锦朝老夫人福了福身，“孙女知晓了。”
老夫人连连点头，牵了她的手，往屋中去，“再同祖母多说会儿话，日后再见面怕是都难，让祖母好好听听阿锦的声音。”
苏锦鼻尖微红，“好。”
……
许是得了祖母的允诺，苏锦这一夜睡得极好。
往日到了清晨便醒，眼下都睡到了快晌午时候。
白巧伺候她梳洗，她尚有些不好意思，“许是到家便安心了，竟睡到这个时辰……”
白巧笑笑，也不戳穿。
苑中，正好是苏运良的声音，“姐！”
苏锦同白巧一道迎了出去，白巧在她耳边道，“二公子先前就来过了，见小姐还睡着，又走了，眼下，这是又来了。”
苏锦看了看白巧。
“姐，你可算醒了，出事情了！”若是真出事情，苏运良脸上不应当是这幅事不关己，却又稍许强忍着笑意的表情。
今日还一来连来了好几次，见她睡了又没特意叫醒，哪里能是出什么事……
苏锦瞪他，“卖关子便算了。”
“喂！”苏运良连忙拉住她，“姐，我都来了好几回了，就想着同你说柳家和周家的事。”
苏锦顿了顿，柳家和周家？
白巧也怔住。
见苏锦愣住，苏运良道，“前不久不是柳家同周家结亲了吗？柳致远高中了，听说周家想将婚事大肆操办，恨不得全城都知道。柳家没同意，说这头才和离完，此时若是大肆操办不合时宜，周家也没说什么，结果成亲当天，周家将能请的朋好友都请来围观了，周家还在自己家中摆酒招呼着。结果当天有人喝多了，说当日平阳侯带了军中的人来找柳家要嫁妆，是平阳侯府逼柳家和离的，柳家脸上挂不住，所以才赶紧找了周家当遮羞布，将亲成了，要不怎么这么仓促？还有人说，周穆清在京中给柳致远当了不断时间的外室，早就是用顺手的遮羞布了。周家的人当场就闹了起来，人是周家的人叫来的，闹得却是周家人，两家吵得不可开交，这亲都险些没结成。周穆清觉得受了委屈，在柳家一哭二闹三上吊，结果柳家老太太当即也跟着一哭二闹三上吊，这成亲当天的场面一度混乱不堪，最后周家的兄长和柳老太爷扭打到一处，柳致远当即摔了新郎官的帽子，说这亲不成了！”
白巧都听呆，苏锦也愣住。
白巧忍不住问，“然后呢？”
苏运良道，“然后周家的人吓住了，又是威逼利诱，又是连哄带骗，最后逼得周家这能这么公开场合拿着周穆清的清白说事，逼得这亲最终也算是结上了。可这周穆清的名声也算是彻底坏了，全远洲城都知晓柳致远借着读书的名义在京中养外室，惹恼了苏家来退婚，平阳侯府来要嫁妆，而后又被外室一家追上门来一逼婚，柳家也彻底成了远洲城的笑话，连看着柳老太爷和老太太在远洲城也待不下去了，遂也舍了远洲城的庄子不要了，同柳致远一道上京赴任去了，你说是不是报应不爽！”
白巧掩袖。
苏锦却淡淡瞥了瞥他，没有应声，便转身往外阁间回。
苏运良诧异撵上，“姐，这么作的事情，我特意跑来给你讲，你这笑都不笑一声的，我这做弟弟的不白跑这几趟了？”
苏锦看了看他，叹道“你如此闲，从军的事从祖母和娘亲说了吗？”
苏锦一盆冷水浇过，苏运良当头棒喝，还不好吱声。
此时，恰好苑外脚步声传来。
苏锦转眸，只见祖母身边的伺候周妈妈此时正领了旁的妈妈模样的人来了苑中，苏锦早前并未见过。
周妈妈朝她与苏运良点了点头，说道：“小姐，老夫人请了冯妈妈来苑中给小姐说说礼仪之事，小姐眼下可有空？”
礼仪之事？苏锦诧异。
有何礼仪之事，值得祖母请了专门的妈妈来教她？
……
打发走了苏运良与白巧，这苑中也没了旁人。
外阁间内，冯妈妈朝苏锦福了福身，低眉道：“小姐，可先看看册子。”
苏锦迟疑伸手，随意拿起先前冯妈妈放在案几上基本册子中的随意一本，刚翻了一页，便愣住，继而脸色红到了耳根子处，抬眸看向冯妈妈。
冯妈妈脸色却很是淡定，“小姐，需如实告诉奴家，侯爷初次同小姐行房事，要了几次？”
苏锦诧异，脸色都涨成猪肝色。
冯妈妈见惯，轻声道，“小姐不必介怀，既是老夫人请了奴家来，便是有些房中礼仪之事要奴家说与小姐听，小姐不必怕羞，这书册上的事，还有许多，奴家会根据小姐说的，再多教小姐一些，至于小姐说的，奴家不会说与旁人听，包括老夫人和夫人。”
苏锦听得头皮发麻，只得咽了口口水，低声道，“……几次。”
冯妈妈微微蹙眉，“奴家就是问，侯爷要了小姐几次，一次还是两次？前夜要了，次日还可要了？”
苏锦咬了咬下唇，只得再次开口，“就是……几次……”
冯妈妈怔了怔。
苏锦怕听她再问，一张脸红得能都滴出血来，“夜里几次，次日几次，具体……记不清了……”
冯妈妈脸都红了。