看着苏锦，老夫人深吸一口气，再度语气缓和，语重心长道，“阿锦，这侯府人家前朝和后宅有多少手段！哪一个豪门世族是白给的！更何况柏家这样一个手握兵权的平阳侯府！”
宴夫人转眸看她。21
老夫人继续道，“对柳家而言，苏家是你的依仗，但在平阳侯府面前，苏家算不上你的依仗，你日后若嫁去柏家，当有多艰难……”
“母亲……”宴夫人起身，给她抚背。
老夫人摇头，摆手示意道，“这还是柏炎肯娶你，若是他不娶你呢？阿锦，你是要做他的‘外室’还是府中‘侍妾’？若苏家同柏家的关系特殊，柏炎若要你，柏家不能让你做‘外室’，做‘侍妾’，那你认为平阳侯府的那位老夫人会如何？”
宴夫人微楞。
老夫人闭目，“你可曾听闻沭阳郡王府的世子命中带煞气，曾克死过三任夫人，世人都当奇闻听了信了，但你真信这三任夫人是克死的？”
苏锦微怔。
“阿锦……”老夫人睁眼，“这侯门高院里，有几人是干净的？”
苏锦眼中氤氲。
老夫人眼中亦氤氲，“你是嫁过之身，旁人如何看你？柏炎如何看你？即便他现在对你视若珍宝，若有一日，他对你厌弃，你又当如何？”
老夫人应是气急处，心窝疼。
宴夫人连忙上前，温声道，“母亲，阿锦才回家，缓两日再说？”
宴夫人的话，老夫人应是听进去了几分。
宴夫人一面替老夫人抚背，一面柔和道，“您也要注意身子，若气坏了身子，日后，还有谁替阿锦出谋划策？阿锦日后的时间还长，总需有人替她想着，可是？”
老夫人看了看她，眸间深锁似是缓了缓。
宴夫人亦叹口气，上前去扶苏锦，“受委屈的丫头，回家了？”
仅此一句，苏锦嘴角忍不住压了压，眸间颤了颤，鼻尖微微红了起来。
宴夫人一面给她擦眼泪，一面道，“你祖母知晓你今日回来，今晨就起来特意给你煲得烫，说你在远洲城喝不到，回来定是最想喝的……”
“娘亲，祖母……”苏锦释怀。
老夫人亦红了眼。
宴夫人拥住她，“回家便好，家中有祖母和娘亲在，阿锦受委屈了……”
苏锦相拥而泣。
宴夫人轻声道，“哭出来便好了，娘亲陪你。”
……
稍许，白巧快步到苑外，朝柏子涧福了福身道，“子涧大人放心，小姐没事了。”
柏子涧心中叹了叹，才朝她点头致意。
待得白巧转身，柏子涧心中唏嘘，苏家终究是好人家……
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入夜，白巧伺候苏锦洗漱。
平城的初夏，夜风不冷。
苏锦坐在外阁间中擦头，苑中熟悉的一切都似是毫无违和，仿佛过去的三年不曾离开一般。
苑中，宴夫人拎着灯笼，自苑外而来。
“娘？”苏锦起身去迎。
宴夫人示意她坐下。
“夫人来了？”白巧从她从手接过灯笼，和她取下的外袍，去一侧的架子上挂上。
宴夫人笑了笑，从苏锦手中接过毛巾，温柔替她擦拭。
苏锦嘴角勾了勾，“好久没有娘亲帮我擦头了……”
宴夫人笑，“都多大的人了，还像个孩子一般，……”
苏锦叹道，“多大都是娘亲的女儿，祖母的孙女。”
宴夫人摇了摇头，不再应她，只是唇瓣微抿。
苏锦亦不说话。
她份外想念这样的母女在一处的时光，宁肯慢慢的，不被打扰。
宴夫人亦不出声。
只是擦干了头，亦拿了木梳给她梳头，眼中碎盈芒芒，语气中却不让她听出，“阿锦，白日里的事，祖母是为你好。”
是怕她与老夫人有介意，亦是怕她上心。
苏锦淡淡垂眸，“娘亲，方才未同祖母说起，柏炎同我，在洛城换过婚书了……”
宴夫人手中微滞。
苏锦亦低眉，咬唇道，“娘亲，我同他换过同心结……”
宴夫人自然听得懂，楞了少许，放下手中木梳，寻了她一侧落下，“阿锦，你喜欢他吗？”
苏锦诧异抬眸。
面对宴夫人的目光，苏锦下意识颔首。
宴夫人伸手抚了抚她头顶，又轻声问道，“那他待你可好？”
苏锦仍旧诧异，却依旧点头。
宴夫人笑了笑，伸手拨了拨她额前的刘海，遂将她揽在怀中，柔声道，“阿锦，你知晓你要什么，也知晓他待你如何，更知晓要为此付出什么，若还是愿意和他一处，那便足够了……”
苏锦微怔。
宴夫人叹了叹，“我其实时常想起你爹爹来，想你爹爹若是还活着，今日会如何同我商量你同柏炎的事？他惯来喜欢柏炎，定会赞成……”
苏锦知晓她是借爹爹的口宽慰她。
亦知娘亲的良苦用心。
“阿锦，可会怪你爹爹，当初选了柳家？”宴夫人忽然问。
苏锦摇头，“爹爹最疼我，是希望我日后好……”
宴夫人深吸一口气，“祖母说的气话，你勿往心中去，她这些日子为你的事情操碎了心，你应当抽空单独同祖母一处。”
苏锦轻声应了声“嗯”。
入夜已深，宴夫人替她掖好被角，好似幼时一般，绾了绾她的耳发，“早些睡。”
苏锦忽然想，“娘亲，许久没同我一起睡了。”
宴夫人怔了怔，嘴角勾了勾。
屋中留了夜灯，母女夜话。
“那同我说说柏炎吧……”宴夫人枕着枕头，笑容看她。
苏锦脸色微红，“娘亲想听什么？”
宴夫人笑道，“你想说什么，娘亲听什么……”
苏锦便想起初见柏炎，是在柳家的的时候……
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翌日清晨，苏锦醒来，宴夫人已离了屋中。
白巧说夫人是早些走的，怕吵醒小姐，特意没让吱声，说小姐睡得晚，让小姐多睡会儿。
和衣起身，洗漱完，苏运良来了苑中，问了些她昨日的事，又同她在苑中一道用了些早饭，苏运良才朝她道，“方才娘亲去找过祖母了，两人在苑中说了许久话，后来娘亲出了苑中，祖母一人在苑中煮了许久的茶，姐，你可要去看看？”
苏锦目光顿了顿，颔首。
去到祖母苑中，小厮和丫鬟纷纷问好。
苏家的下人不多，大都是老人，她便也大都认得。
踱步苑中，远远便见祖母在暖亭中煮茶。
祖母惯来说煮茶静心，祖母心中有事。
应当是她的事。
她拎起裙摆，入了暖亭。
老夫人看了她一眼，没说旁的话。
苏锦上前，“祖母，我陪你一道煮茶吧，我也许久没煮茶了，都似还给许妈妈了。”
许是说起的是早前在苑中的时，老夫人目光中缓了缓，平淡道：“今日煮淮水尹罗。”
这便是松口了，苏锦笑笑，“淮水尹罗当配盐煮。”
言罢，伸手去翻一侧的柜子里，哪个是盐。
老夫人口中淡淡道，“还没还给许妈妈。”
苏锦亦笑笑：“水有三沸，一沸，如鱼目，微有声；缘边如涌泉连珠，为二沸；腾波鼓浪，乃三沸。三沸以上则水老，老则不可食。”（②《茶经》）
老夫人这才笑笑，“卖弄……”
见祖母笑，苏锦心中亦释然许多。
水一沸，苏锦用竹夹搅动。
二沸时，便至于至于熟盂中备用。
她动作如行云流水，老夫人看在眼中。
待得她舀出茶汤，至于她跟前。
老夫人缓缓端起一杯，轻抿一口，“没错，手未生。”
茶要分三口饮尽，老夫人循序渐进。
苏锦再舀了两波，分别置于祖母和自己跟前。
祖母已饮过一杯，她也端起一杯，轻轻抿了口，不觉颔首。
老夫人看着她，轻声道，“既同柏炎换过婚书了，可知苏家同柏家的关系？”
苏锦手中微楞，抬眸看向祖母，缓缓摇头。
她只知苏家同柏家祖上关系特殊，且柏炎，唤爹爹一声四哥……
老夫人端起茶盏，深吸一口气，沉声道，“此事说来话长，要从你曾祖父一辈和柏炎父亲一辈说起，都是许久之前的事了。柏家当时有姐弟两人，姐姐唤作柏玉，弟弟唤作柏宁，柏宁就是柏炎的父亲。当初他们姐弟两人的父母在战火中过世，他们二人算是军中遗孤，战事之后，姐弟二人就被军中一千户收养，而收养他们姐弟二人的千户，便是我们苏家，也就是你的曾祖父……”
苏锦微微拢了拢眉头，她早前并不知道苏家同柏家的关系，竟是因为柏炎的父亲曾被苏家祖上收养过。
老夫人继续道，“因为是你曾祖父收养的缘故，柏炎的父亲柏宁便一直唤你祖父做义兄。后来当时的宁国公恰好见到柏玉，觉得她机灵，利索，正好国公府还缺一个信得过的丫头，当时柏玉年岁还小，身世又简单，所以国公爷便将柏玉带回了府中，给他的亲孙女做贴身服侍的丫鬟，而柏宁则一直留在我们苏家收养。后来国公爷的孙女外嫁，苍月同巴尔两国生了战事，混乱中，柏玉客死他乡，国公爷的孙女将柏宁接到了国公府亲自教养。那时柏宁年纪尚小，已写得一手好字，也跟着你曾祖父在军中操练过，很快便得了国公爷喜欢，成了国公爷的关门弟子，而国公爷的另一个学生，你一定听过，沐敬亭。”
“沐敬亭，沐老？”苏锦想，国中应该无人没听过这个名字。
老夫人点头，“柏炎便是沐敬亭的学生。”
苏锦微怔。
老夫人叹道，“所以，阿锦，柏宁虽后来去了京中，也一路封侯拜相，却一直念着苏家。便是后来，苏家和柏家都一直都有往来，所以柏炎才唤你爹爹一声四哥，是敬称。柏家一直待苏家客气，这也是早前我同你说起的，以苏家和柏家两家的关系，平阳侯府的老夫人不会让你做外室或侍妾。阿锦，柏炎的夫人不好做，你嫁了柏炎，先要过的，便是平阳侯府老夫人这关……”
老夫人又叹，“这位平阳侯府的老夫人，并不是柏炎的生母，所以……”
苏锦微楞。