二女走后，我也想，会不会史君毅为了劝我造反故意捏造了孝王要杀我的消息。不过这个念头在我脑中没多久就被彻底忘记了，每次想起孝王最后的笑声，我就想起当年李哲存在天牢里的笑声，一样的阴狠。
何况，有一天晚上，我的伙食突然好起来了。久违的鱼肉都出现在我的餐盘里，饭也不是碎了的陈米，而是香喷喷的大米饭。这个叫做送魂饭，让人做个饱死鬼免得投了饿鬼胎。
我看着饭，久久不能举箸。
火光里，一道佝偻的身影慢慢从墙角走出来。穿着布衣，正是当日审我的大理寺卿高敏。我苦笑着对他一拱手，行了晚辈礼，他也苦笑着回礼。
狱卒打开牢门，高敏在我对面坐下，也不言语。没多久，狱卒从来了一张矮几，上面有更好的饭菜和酒。
高敏是来给我送行的。
“明大人，当年你少年得志时，我们倒是没有机会把盏共饮，明日之后阴阳两世，老朽先尽一杯。”高敏仰头喝了酒。
我看着这个老头，想起当日大堂之上他居然装得要睡着，以及最后那段告老还乡的话，原来并非是随口说说的……
“多谢高大人相送。”我也干了杯中酒水，又问：“晚生真能有幸成为我大越第一个被斩首的文官？”即便天牢设了死牢，也不过是让那些犯官自己老死，从未有人被拉出去斩首的，我恐怕还真是我朝第一个被斩首的文官。
“明大人，有些事，说不清理不明。再有，客气点，我称你一声明大人，你喊我一口高大人。其实呢？你早就被罢官贬为庶人了，我呢，也不过是个致仕的田舍翁。”高敏挟了口菜，细细嚼着。
我替他斟了酒，也帮自己满上，心中感慨不已。史君毅说会有人来劫狱，却迟迟没有消息，会否是因为消息走漏所以才突然要斩我？再看看高敏，显然孝王要杀我之心早就不是秘密了。他那日只是耍我玩的……
“高大人一生官宦，知足而退见好就收，的确是朝官的楷模啊。”我叹了一声，不知道自己为什么走到了这个田地。
“明大人倒是说的不错，我能见好就收，这是最重要的。这也像打仗一样，陈裕将军若是知道见好就收，也不至于中了倭奴诱敌深入之计。”高敏笑道。
我心中微微震颤，道：“多谢高大人。”
“没什么谢的。老朽也见过几个来请降的倭奴，能打得自己的敌人都佩服，那才真是没话说了。”高敏又吃了口菜，“其实，当初老朽也是和其他朝臣一个意思，你杀戮太甚。不过换个位置想想，不杀又怎么办？俗话说得好，若要公道，打个颠倒嘛。”
我笑了笑，举了举手中的杯盏，道：“多谢高大人的公道话。”
高敏也笑了：“不必客气。送走了你，老朽也要走了，你可有什么心愿没了的？或许老朽还能帮你一帮。”
我抿嘴垂头，终于道：“晚生也没什么心愿没了的，若是高大人见到晚生的妻室，还请代为转告，晚生多谢她们了。其他，没了吧。”
“哈哈，人言道：无求品自高。明大人似乎连生死都看破了，其品还不是一般的高啊。”
“大人见笑了。晚生不过是大限将至，万般人间事也就一刀两断了。”我开始埋头吃饭，饿着肚子睡不着，越想越害怕，还不如好好吃一顿，睡一晚，明日走完最后一段路。
若是有下辈子，我会做什么？
高敏看着我吃饱了，摇头道：“明大人的豁达却是老朽此生难及项背的。”
“哪里，只是挣扎无益，随波逐流罢了。”
“明大人，若是你选，是死于暗室还是死于众目睽睽之下呢？”高敏突然问我。
我一愣，放下碗筷，思索片刻，道：“晚生虽然行事阴狠了些，大伤阴鹭，却不想死得不明不白。光天化日，众目睽睽，也算死得其所了。”
“当今圣上令孝王监国，孝王却扰乱朝纲，目无国法，老朽也有些看不过眼。”高敏从袖中掏出一个瓷瓶，放在矮几上，“所以，斩首示众本比赐死重上一等，你若不堪死前受人凌辱，这瓶是精练过的砒霜，也算能得个全尸。”
我看着瓷瓶良久，道：“多谢高大人。”
“你的案子是老朽平生做过的惟一亏对良心的一桩，今天也是老朽惟一所行违法的一事，唉，人才难得，可惜了。”高敏叹着气，离开了牢房。
我拿起瓷瓶把玩许久，还是放了回去，倒身睡了。戚肩等我很久了，我在北疆也算做了不少仁政，算不算积德？阎罗幽冥之地，到底是什么模样？
“明可名，上路了。”
狱卒晃动铁锁，把我叫醒。我搓了搓手，在脸上擦了擦，让他们给我套上。两个狱卒费力地架着我往外走去。大牢外面停着一辆囚车，他们让我在里面跪好，给我绑上绳索，前三后二五个结，算是五花大绑。
一个小吏拿着名牌，我扫了一眼，上面写着：“钦斩逆贼明可名乙名。”“明可名”三字上还圈了老大的红圈。他把名牌插在我身后，喃喃道：“人死如灯灭，再无苦与悲。但愿投朱阁，莫落草莽间。上穷碧落天，下临哀生门……”
这是牢头替我送行，从我出了大牢起，我已经是个大半个死人了。举头望向东方，一轮红彤彤的新阳正冉冉升起，今天的天气应该不错。
沿途也站了些百姓，他们未必认识“逆贼”两字，却用一些烂了的青菜招呼我。我一时感慨，想起当年看人斩首回到牢里，问师父为什么百姓与那死犯没有仇恨却还要扔烂叶子。师父说：“因为百姓穷苦。”
我当时不解，追问道：“这和百姓穷苦有什么关系？”
“因为百姓穷苦，所以不舍得扔好菜。”
师父的诙谐总是这般，笨人如我者，常常要过一会才会笑得前仰后俯。
今天徒儿要走完最后一段路了，师父知道吗？
但愿师父永远不要知道吧……
刑场上已经围满了看客，我居然有些怯场。他们若是要看人杀头，为何不参军呢？我叹了口气，无力地让差役架着我上了断头台。
看不清监斩的是谁，即便看得清我也懒得看，垂头跪坐着。不一会，身穿红衣的刽子手提着鬼头刀上来了，时辰要到了。
又跪了一会，我有些冷，抬头看了看天，太阳居然躲进了云层，天色也暗了下来。一时间，有种盼着上苍落泪的冲动，以此留给后人一个悬念：明可名是被冤枉的。
可惜，太阳很快又出来了，撒下一片温暖。
看着自己的影子在地上慢慢移转，我有些不耐烦了。等死比死更难耐……
“大人！何时开刀？时辰已经过了吧。”我喊道。
那监斩官似乎吃了一惊，也朗声叫道：“你是何人？”
我心中一笑，居然还有这么糊涂的监斩官，居然连要斩的是谁都不知道，朗声道：“名牌上写着呢，明可名，正身无误。”
那官下了座，朝断头台走来，道：“哦，明大人啊，下官还道是谁呢，失敬失敬。”
我哑然失笑，道：“早该猜到是你了，我大越恐怕再没有比你更糊涂的官了，若是今日斩错了人如何是好？”
“难得糊涂，糊涂难得啊。”他笑道，“勃州一别，明大人别来无恙吧。”
若是别人，我定然会以为是在嘲讽我，不过他的目光清澈，显然没有他意。
断头台上问死囚何人已经荒唐至极，再问死囚别来无恙，岂非滑天下之大稽？我苦笑道：“马上便要有大恙了。”
他笑了笑，上了断头台，一脚踢开等会给我搁头的木墩，在我对面坐下，道：“若是别人我也不会问，明子阳是非常之人，自然不能落了俗套让你小瞧。”
“你不是自称百里之才吗？怎么入京了？”我问。
“唉，外官三年一审，我不小心当官当久了，居然被调了京官，现在在太常寺支领薪俸度日。哦，我姓贾名政廉，草字邦卿。”
我笑道：“又不是第一天见了，还报什么字号？”
“非也非也。”贾政廉摇着头，“上次见你，你还是刚从沙场回来，且满腹心事，我也没看出你的真身，所以今日才算是第一次见。”
我奇道：“什么真身？”
“南华真人曾云：‘适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之悬解。’”贾政廉摇头晃脑道，“古来慷慨就义多如牛毛，从容赴死谁人见了，今日政廉有幸，能遇见明夫子。来人！取酒来。”
贾政廉举起海碗，道：“子阳兄，请满饮此杯。”说着，一口气干净。我双手被缚在身后，道：“可名手脚不便，邦卿兄替我干了吧。”
“好。”贾政廉倒也不客气，又是一碗下肚，脸上烧起一团红云。
这酒本是给死犯临斩前喝的烈酒，酒量差些的，说不定一碗下肚便醉倒过去，自己何时死的都不知道。所以本是历朝历代的一项仁政，可是今天贾政廉居然连喝两大碗，又伸手满了一碗。
“呃，这碗还是有劳邦卿兄喂我喝了。”我有些担心等会没酒，砍起头来太痛。
不料贾政廉想是听成“为我喝了”，爽朗地道了一声“好”，一仰头，又喝了个干净。
三碗下肚，贾政廉连坐都坐不稳了，嘴里说道：“孝王想是昨夜喝得多了，不能亲来……等会子阳兄走的时候，在下就不送了……”说着，居然倒在了断头台上，抱着木墩呼呼睡了起来。
我和刽子手对望许久，我道：“那酒还有吗？”
那刽子手眼神突变，似乎受到极大打击一般，愣了好一会儿才拎起小酒坛，晃了晃，道：“还有些……”
“我不胜酒力，该也够了，老兄帮忙，把这些喂我喝了吧。”
刽子手喏喏，满了一碗，喂我喝下。
丹田里一阵火烧，头开始发晕，我对那刽子手道：“这下我放心了，待会时辰到了，老兄尽管动手，不必叫我了。”
我往前一躺，压在贾政廉身上。不过头虽痛得很，却怎么也睡不着，不知道贾政廉是否有什么窍门，居然那么快就打起了酒鼾。我闭着眼睛，听到外圈的百姓一片哄声，想想好笑，监斩的和被斩的都醉倒在断头台上，恐怕也的确是古今一笑。
终于有官人上来拉走了贾政廉，把木墩垫在我头下，这下总算合乎常理了些。不过外圈的百姓已经等得不耐烦了，有人开始嚷着要斩我。
突然人群里泛起一声惊呼，我忍不住强睁醉眼，本已为是鬼头刀落下，不料落下的是头大鸟，藏青色的羽毛，还有一把剑……
不过鸟怎么能佩剑呢？
我再努力看时，那鸟倒有了人形，一边快剑往刽子手刺去，一边伸出爪子一把抓住我的绳结，带着我往外飞去。
“呵呵，鸟人。”我实在忍不住笑道。不过那鸟人大概听懂了，一个打颤差点从天上掉下来。
人群中一片呼喊，我居然真的飞起来了。不过这鸟人想是太重，飞不到天上，与其说飞不若说是在跳，就是跳得高一些，远一些罢了。蹦跳了几下，鸟人已经到了一条小巷，把我扔进一辆马车。
马车里铺着厚厚一层被褥，还是熏过香的。有人帮我松了绳索，还要除了我的衣衫，我伸手一抓，居然是女子的纤纤玉手。我拉近看了看，又抬头看了看她的脸，原来是芸儿，也便随她去了。
我闭上眼睛，枕在她的大腿上，软软的，很舒服，酒气上涌，我就要入睡的时候，听到章仪喊了一声：“走……”
等我再次醒来的时候，我躺在一张锦榻上，是我睡过的最软最舒服的床榻了。头还有些痛，其实是剧痛……我手臂落在额头上，轻轻呻吟起来。
“公子醒了。”有个娇滴滴的声音对人说道，不一会便有人端了汤水喂我喝下。
那是解酒汤，微微有些甘甜，很好喝。我又在榻上睡了一会，精神慢慢好了，开始回忆到底发生了什么……
不过想来想去，我只想起和贾政廉喝酒，然后就什么都不记得了。而且最大的问题是，我醉倒的时候该是在断头台上，莫非我已经被正法了？莫非幽冥其实就是女子的闺房？
若是能够还阳，一定要告诉两位妻子，地狱并不可怕。
听说头七是还阳夜，我睡了不知多久，可别误了时辰。
“有人吗？”我不知道直接问有没有鬼是否会失礼，还是以阳间的习惯问人。
“你好了吧，真是的，一碗酒就醉成了这样。”一个少女坐在我身边，递给我一方帕巾，让我湿了湿脸。
“你是人！”我看到太阳在地上印出她的投影，惊呼道。
那少女瞪了我一眼，嗔怪道：“三师兄说你不会说话，果然是真的！”
“哦，哦，呵呵，想是我还在梦里。”我又闭上了眼睛，不想睁开，生怕睁开眼睛的时候又回到了刑场。
“喂喂！”那少女居然用力拉了拉我的耳朵，叫道：“不许睡了！姐姐马上就要来了，你若是惹得姐姐不高兴，有你苦头吃！”
“咳咳，谁在背后说我坏话！”另一个女子的声音，听得有些耳熟，想是故人。
“姐姐，我是警告他别冒犯你嘛，哪里是说你坏话？嘻嘻，我先走了。”女子离开了塌边，噔噔跑出房间。
我微微睁开眼睛，看到一个女子背对我坐着，从背影看极是窈窕动人。
“猜出我是谁，否则我就把你从这扔出去。”那女子道。
我哈哈大笑道：“还要猜什么，怡莉丝。”
果然，她娇躯一震，缓缓转过来，问道：“你还记得？”
“你的曼妙身材，怎么那么容易忘记。”我笑道。
怡莉丝居然脸红了，我看了更是忍不住狂笑一通，居然笑得吐出一口血。
怡莉丝连忙顶在我背后，让我靠她身上，帮我擦去嘴角的血迹，道：“搞成这样了还笑……”声音里有些哭腔。
“九死一生，又拣回一条命来，能不笑吗？”我喘息着，微笑问她：“你怎么会在这里？”
怡莉丝一抽身，让我重重倒在榻上，没好气道：“这是我家，我当然在这！”
“哦，”我应了一声，“挺别致的，不过你在西域不用这香啊。”
“你还记得？”怡莉丝有些吃惊。
我很得意。我惟一的特长就是记性好，当然，偶尔忘记手下将士的名字纯属意外……
“嗯，当然，你是第一个说爱我的女子嘛。”我调笑道，看到她脸上又红了一片，心中好笑。
“往事不堪回首，你变了许多。”怡莉丝幽幽道。
我不自觉地伸手摸了摸头发，道：“没有一夜白头已经够庆幸的了，那年从府兵署的黑狱出来……”
我把经历过的一切都告诉了怡莉丝，直到下人送来了晚膳我才发现我讲了足足半天。
怡莉丝一直没有说话，听我讲着我的故事，时而含笑，时而蹙眉，时而抿嘴，时而泪落……我发现她听到我成亲的时候，显然心神动荡，自己也随着一颤，莫非她真对我有所情愫？
“呃，怡莉丝……”我轻轻叫了一声。
怡莉丝吹了吹汤勺里的饭菜，喂到我嘴里之后才回问道：“什么？”
“那个……你当年说，喜欢我，是真的吗？”我不知道怎么，突然想到问这个，更不可思议的是我居然真的问出了口。
怡莉丝的动作停了停，很狡猾地反问：“你说呢？”
我不知道。怡莉丝是我出师之后第一个接触的女子，而且年纪相差不多，更加受她照顾许久。我当年回京之前，鬼使神差地再去怡莉丝曾经作为据点的酒馆……现在很难再一一剖析自己的想法。
“你有孩子了吗？”怡莉丝见我许久没有说话，问我。
她这一问，登时让我想起了芸儿和章仪，头一大，觉得自己对她们有些不忠。整顿心情，道：“还没，公务繁忙，顾不上。”
怡莉丝“哦”了一声，一直等喂我吃完饭也没再开口，房间里压抑地让人窒息。
“明……可名，”怡莉丝突然叫我，“你还在恨我出卖你吗？”
一句话，那柄雪亮地匕首架在我脖子上的刹那又浮现在我心头。
“你那不是出卖，当时是各为其主。”我强笑道，“不过后来成了朋友，一点小事不必记这么久吧。”
“小事吗？”怡莉丝问我。
我慢慢回忆起当年从碰到怡莉丝的那天起所发生的所有事，她想引君入瓮，我将计就计扮猪吃虎……李浑大意丢了阳关，我外强中干放虎归山……李浑入狱，她来找我……其实，那柄匕首大概不是小事……
“你知道的，我早就知道你是李浑的眼线，所以一点意外都没有，放心吧，你没吓着我。”我笑道，心里居然又有些对不起章仪芸儿的感觉。紧接着又想起章仪脖子上的那道伤，心头更是一紧。
“哦，你休息吧，等会有故人来看你，可能要晚些，能叫醒你吗？”
“怎么不能？呵呵。”我笑道，“我好像睡了很久，大概一夜难眠呢，是哪个故人？”
“等他来了你自然就知道了。”怡莉丝突然面带憔悴道：“你不是说过，非军情不要吵你吗？”
“呵呵，我说过吗？”我挤出一丝傻笑问她，同时蜷进了被子里。当年，她还问我：“如果我骗了你会如何？”我不记得我回答了，其实我到现在都无法回答。内心深处，我一直到她用匕首指着我的那刻，都不相信她会骗我，那种甜甜的笑容居然会是伪装的……
七年了吧，她大概已经很久没有那么笑过了。我也很久没有想起她，她在我的生活中早就成了记忆，可我为什么能那么准确地喊出她的名字？我也不知道……
昏昏沉沉又要睡去的时候，我听到门口有人说话。一个年轻男子的声音：“先生睡了吗？”
“看起来是睡着了。”怡莉丝道。
“师叔，你哭过了？”那男子不知是对谁说。
“我哪有？不过是刚才在厨房被烟熏了眼睛。”怡莉丝急道。
我微微有些诧异，怡莉丝居然有了个师侄。
“师叔，做晚辈的本不该多说什么，其实，先生这人刀子嘴豆腐心，绝对不会在乎过去那么久的事……”
“闭嘴，你懂什么？”怡莉丝喝断那男子的话。
我听了有些想笑，那男子是在说我吗？我怎么不知道自己是刀子嘴？
“师父，您来了啊。”那男子突然叫道，我却连脚步声都没听到。
“嗯，他睡了吗？”
“叫醒他吧，师兄你不是还要急着赶去泰州吗？”怡莉丝道。
我细细回想那个男子的声音，的确有些印象，却不记得了。心中苦笑，下午还自夸记性好的。
门被推开了，我也睁开了眼睛，一则礼貌，二则我也想见见到底是什么故人。
七年不见，他还是老样子。
七年不见，他已经长大了。
“华可拜见先生。”年轻男子款款拜倒。
我撑着身体慢慢坐起，问道：“你师父没欺负你吧？”
唐斩在我面前坐下，道：“我怎会欺负自己的徒儿，你倒是越活越倒退了。当年见你还是少年老成，现在却是为老不尊。”
“为老不尊？为老不尊吗？呵呵。”我第一次听人这么说我，笑道。
“他酒劲还没过去吗？”唐斩问怡莉丝。
怡莉丝在旁边坐下，道：“酒量差也就算了，还抢着喝那么多酒。”
我觉得有些丢脸，岔开话题道：“我说怡莉丝怎么能救出我，原来还有唐大侠帮忙啊，明可名这里多谢了。”
“也不光我，这次为了救你，怡莉丝找了十几个江湖好手。那个你说是‘鸟人’的，便是翠冷轻烟门当代传人海东青，他的轻功在江湖上也是数一数二的。找他可废了怡莉丝妹妹不少功夫。”唐斩说话声音里总是一股冷气。
“鸟人”是骂人的粗口，我怎么可能骂来救我的人？
“我不记得我骂过谁是鸟人啊。”我疑惑道。
“当时你醉得不清，到了马车上还仪妹芸儿的乱叫，也不知道你心里有多少姑娘。”唐斩嘲讽道。
我不知为何听了这话先看怡莉丝，见她面不改色居然有些心定的感觉，转头问华可道：“你剑客做得如何了？师母待你好吗？”
华可知道我在打趣，道：“师父久久不给我找个师母，也没办法，急不得的，呵呵。不过现在总算会拔剑了，过几年便能学习剑招了。”
我看了一眼唐斩，问道：“七年就是学习拔剑吗？”
“你别小看了拔剑，要练到剑随心出，剑心一体，哪是那么容易的？华可已经算是天资上佳才练了七年。”唐斩一撇嘴。
“嗯，难怪你当年被人杀得大败，还要你徒弟救你。”我报复道。
唐斩眯了眯眼睛，道：“果然为老不尊。”
我拉了拉鬓络，道：“我才刚过而立，老什么？别盯着皮囊，还有神呢。你若是总盯着剑身，何时才能悟透剑心？”我想当然地说剑，不料唐斩居然面容大改，吓得我以为自己说错了什么。
过了半晌，唐斩道：“你说得不错，要看剑心，要看剑心……”唐斩又是一阵沉吟，终于道：“泰州有事，我要急着赶去，下次有缘再会了。你可还有什么要我帮忙的？先说出来，好让我早做准备。”
我居然又不自觉地看了一眼怡莉丝……
怡莉丝是何等聪明，笑道：“明大人定是挂念着家中娇妻。”
我心中隐隐有些不畅，却说不出哪里不对。
唐斩道：“我让江湖朋友帮忙打探，有了消息总会告诉怡莉丝的，今日也晚了，你早些休息吧。”
“先生休息吧，我先下去了。”华可又是一拜。
“你长大了。”我对华可道。
华可很欣慰地笑了，回了句：“先生也变了许多呢。”
“是吗？”我笑了笑。
当夜。
月光从窗口照了进来，洒满屋子，一片银辉。我翻来覆去睡不着，终于坐了起来，披上衣服，细细回味着生死一线的滋味……
“你也睡不着吗？”怡莉丝悄无声息地走进来，吓了我一跳。
“嗯，和你一样。”我说。
“你怎么知道我睡不着？”
“睡得着还来找我干吗？”
怡莉丝没有说话，在榻上坐了，伸手把玩着流淌进来的月华。
“你变了许多。”她说。
我久久没有回答，终于叹了口气，道：“还记得阳关之战吗？我看到几千条性命随风而逝，难过了许久呢……记得抓徐梓合的时候，我还为折了百来人自责。可是啊，到了高济，一仗仗打下来，我随手一挥便是千万人头颅落地，却再没有像当年那么难过过。”
“领兵打仗，本就是如此吧。”怡莉丝吸了口气。
我摇了摇头：“这次又从鬼门关回来了，想想自己的确变了许多，心肠越来越硬，血也越来越冷……杀人杀多了，难免要丧了本心啊。”我对师父自号“本心先生”又多了一层感悟，多好的号，被师父先用掉了……
“的确，当年的布明，似乎什么都知道，就像是神人下凡，现在的明可名却笨得要死。”她笑道。
我也笑了，道：“当年是大愚若智，其实比现在还不如。”
“我看也是。”怡莉丝笑了许久。
“明，你的娘子，漂亮吗？”怡莉丝突然问我。
我一时不知道如何回答，道：“我实在无法形容她们的美貌，而且不仅是美貌，是她们让我活过来的。否则，我说不定还是浑浑噩噩，打仗不像打仗，做官不像做官……”
怡莉丝没有说话。
“你呢？怎么认识唐斩的？”我找了个话题。
怡莉丝笑了一声，道：“你忘记我是干吗的？酒楼是天下消息最灵通的场所，唐大哥是吃花红的，怎能离得开消息？我这里生意好，一是卖酒，二就是卖消息。后来我们几个朋友立了个天机门，专门负责打探消息，顺便铲除些武林败类。唐大哥的武功最高，我们便认了他做大师兄。”
我从来不知道江湖之事，让怡莉丝给我讲一些，怡莉丝却推掉了，反问起我北疆的生活。
闲来无事，我略微理了理思路，北疆的生活如同流水一般从我嘴里淌出来，淌了一夜……