“你们别笑了，子阳也是朕的重臣，当日提兵二十万横扫高济的破军星下凡，倒给你们当猴耍。”圣上突然从侧门进来，笑道。
众命妇纷纷见礼，岳母笑道：“有皇帝陛下撑腰，看你们谁还敢笑话我女婿。”皇太后也笑道：“开头还说不愿认这个女婿的，现在护起来又像什么似的。”我这才想起，当初这位岳母的确并不怎么喜欢我。不过想来也是，辛苦养大的女儿突然找了个女婿回来，做父母的总有不甘心的地方，尤其要养大章仪恐怕还不是一般的辛苦。
“明可名，朕可不管谁给你撑腰，你气得朕的皇妹哭了一夜，该当何罪？”圣上板起脸道。
我连忙谢罪，又道：“臣不知何时何地为何事冲撞了公主，还请陛下明示。”
皇太后笑着对岳母道：“看你家女婿，欺负了我家姑娘，还不知罪。”
“朕给你提个醒，你今早还说隆裕公主扰你清梦，害得人家又是哭了一场，现在躲在后面不敢见人。”说着，圣上自己也笑了起来。
男女之防在前朝已经淡薄，我朝也不是以礼治国，不过我实在受不了女子的大胆。不幸的是我接触过的鲜有的几个女子都是热情大胆，就连没见过的隆裕公主也是这样。
“郡主，还不带公主出拉见过夫君。”圣上突然朗声道。
我脸色一变，磕头道：“臣宁死不敢背妻再娶。”
命妇们又是一阵哄笑，岳母道：“你有此心倒也够了，我也就放心疯丫头跟着你了。不过公主你还是要娶的，别忤了陛下和太后的美意。”
我正不知道如何答复岳母，突然听到一阵熟悉的奸笑，居然是章仪！
“嗯，不错，宁死也不敢背妻，好夫君，嘻嘻。”
“你倒是应了那句话：兵者诡道。”我叹了口气，“我能料敌之先，却每次都料错了你，郡主千岁。”
“好夫君，别生奴家的气嘛。哎呀，公主姐姐，把玉容给夫君看看嘛。”说着，居然强行去抬公主的下巴。
我看了又是吓了一跳，居然是蒋小姐，果然两眼哭得通红。“呃，蒋小姐……”我轻轻蠕动嘴唇。“认了吧！还说从没见过芸儿姐姐，我就知道你们是老相识！哼，还敢骗我。”章仪在一边娇嗔。
“原来，呵呵，原来蒋小姐是公主殿下，学生鲁莽。”我连忙施礼。
“她是大帅的千金，也是哀家的干女儿。从小她就要嫁个状元，可惜三年才一次大试，连着三科状元都是四五十岁的半老头子。劝来劝去，好不容易改性了，看上将军了，不料将军都好色，家里的妻妾挤都挤不下。”皇太后说着自己也笑了，“现在找了个非君不嫁的，说是才比状元，武功卓越，但终究还是逃不过‘年老’有妻的命啊。”
“女儿不嫁了，愿意青灯黄卷长伴太后身边。”蒋小姐，或者，隆裕公主扑入太后怀里，放声哭了起来。
章仪走进我，附耳道：“你把芸儿姐姐伤得心都碎了，快去想办法。”我轻声回道：“有你一个我已经很知足了。”章仪在我腿上掐了一下，笑着走开了。不一会，我和隆裕公主被留在了正堂，她们都去了御花园赏花，说是不谈个结果出来不放我们出去。
隆裕公主起身，整了整衣群，低声哭泣，就是不说话。我也不知道说什么好，两人只好僵着。终于有看客忍不住跑了进来，高声嚷道：“不像话！朕的重臣，居然不敢和个女子说话？你快问她，昨夜风露凉吗？”
“啊？”
“啊什么啊，问呀！”
“呃，公主殿下，那、呃，昨夜，凉吗？”我战战兢兢问了，算是完成了圣旨。
圣上等了一会，见公主不语，道：“好妹子，朕的重臣这么诚心地问你，你也回他句话吧。”可公主只是低泣，一言不发。皇上没办法了，掐着嗓子道：“谢公子关心，昨夜风和日丽……啊呀，母后，儿臣这就出去，不要拉儿臣耳朵嘛，朕是皇帝！”
章仪也笑着进来，一转身，居然眼眶里有了泪光。
“姐姐坐下，听妹妹说来。”章仪的声音也变了，似乎就要哭出来一般。“芸儿姐姐，一年前，妹妹真的好羡慕姐姐。因为皇太后会给你赐婚，但是妹妹当时却谁都靠不上。娘不准我嫁他，他也不愿娶我。所以，妹妹只好只身去了北疆，用死逼他。”
“姐姐，咱们夫君什么都好，唯一的不好就是太好了。他为了燕云百姓有口饭吃，把他师父留给他的师门信物都送了人；他为了燕云百姓能把种子种下去，自己跑去匈厥古人的营地，忍辱负重换回喘息的机会；他为了燕云百姓，被人叫做‘燕云经营相公’；他为了燕云百姓，一个站不起来的人还要去学骑马……”
“姐姐，可咱们夫君没有想过自己。他不愿咱们跟着他，是因为他怕报不了咱们的恩情，但是咱们哪里要他报什么恩情？该是咱们报答他呀。可他就是想不通这个理。那天晚上，妹妹真是恨不得一刀子扎下去，死在他面前，让他难过一辈子。”
“妹妹……”公主埋头章仪怀里，哭得更起劲了。
“夫君。姐姐曾经对我说，她第一眼看到你，看到了你眼中的忧郁和伤悲。去给大帅送行的人不少，你是唯一一个真正悲伤透了的人。当时，她还不知道你是什么人。后来听说大军开拔，领兵的是个做轮椅的青年，姐姐便猜到是你。你在高济打仗，姐姐日日等在宫门口，等着高济的战报。”
“夫君，你还记得陈裕将军战败吧。陈将军打的是‘平倭大将军’的旗号，姐姐只知那是你的将军号，不知你打的是‘大夫’号，整整哭了三天啊。一个姑娘家的泪珠儿，又能连着流几个三天？”
我想起昨夜的那句：“只不够眼中泪珠儿，秋流到冬，春流到夏……”心中泛起了凄凉之意。
“夫君。你遭人陷害，姐姐没有一日吃过一餐好的，她说，于国有大功劳的将军现在都未必吃得好，自己一个深宫女子平白糟蹋了粮食。你被接入宫里，姐姐换了宫女的服饰伺候你，喂你喝药，喂你吃粥。你恶梦连连，姐姐不眠不休的给你唱曲子，让你静下来。我当时见了，又知道太后要把姐姐指给你，真是心也碎了。不过我终于还是嫁给你了，现在看到姐姐，我知道，她就和当日的我一样，心也碎了……”说着，两女抱头痛哭。
“子阳，这统军你是内行，治民你和朕算是平手，不过这对付女子你可比朕差太远了。听说虚师也是就中高手，莫非就没教……哎哟，母后，儿臣是在开解他呢，让儿臣说完嘛。子阳，听朕的，娶回去，若是不好再休了不就……母后，儿臣知错了。”
既然所有人都看着我，我只好清了清喉咙。
“夫君，你可是要说什么？”章仪问我。
“我？我没什么要说的。”
“那你清喉咙干吗？”
“痒痒了。”
虽然我说的是事实，顶着数道目光如剑，我只好道：“呃，其实，我是有话要说。那个，公主……”“嗯？”章仪拖长了生意，眼露寒光。“蒋小姐……”“咳咳。”
“好吧，芸儿，”这次章仪没有发出什么警告，“我其实并不是你想象中的那么完美，那么英雄。我出身寒家，爹娘早逝，没人调教。师父教了我十年把我踢出去，让我自己去闯。我两腿残废，欠人的债一辈子也还不清。满手血腥，有人说章统领因为我才殉国的，说得倒也不算错。至于在高济，枉死在我手里的无辜性命何止以万千计？”
“还有，芸儿，你说看到了我的悲伤。你知道吗？若说章统领的死和我无关，我也能想几个理由为自己开脱，但是当日在西域我身为大帅的幕僚，居然、居然中了诈降的奸计，直接导致大帅殉国……大帅待我如子侄啊！”我的鼻子也有些酸，颤声道。
“既然如此，你更要照顾姐姐和我啊。”
“可，让我如何面对……”
“我看错你了，你就是一个懦夫！你怕看到我就想起自己的失败，你不敢直视你的失败！”公主涨红了脸，骂道。
我低下头，认了。
公主冲出了宫殿，往御花园方向跑去，殿内静得能听到每个人的呼吸声。
“明可名，你去把隆裕公主给我劝回来，否则你这就给朕滚回北疆去。”圣上厉声道。
我施礼告退，准备启程返回北疆。
“你真是气死朕了，你要如何才肯娶她！”圣上咆哮道。
我再施礼，道：“燕云刚刚有些起色，微臣实在没有那么多精力放在儿女私情上。”
“朕的国事不比你多？朕不是照样抱儿子？你乖乖把公主娶回去，大家开心，两个丫头朕都给诰命，如何？”见我不语，圣上又道：“你若是不娶，也容易，你就罚你去燕云筑长城，你自己想想吧。”
“陛下，微臣就长城一事，有下情要奏。”
“又是下情，你到底娶不娶？”
“陛下，臣以为，长城纯粹是劳民伤财，巨害远甚微利。”
“别跟朕提长城的事，你先说说隆裕公主的事。”
“陛下，这个……”我只好把目光投向章仪，希望她能救救我。
“夫君别看奴家了，奴家也想你把姐姐娶回去。”
“家里可没火盆了啊。”我不小心失声叫道。
“朕送一万个火盆作贺仪，快去哄公主开心，别让那个丫头做出傻事来。”
章仪得命，推着我往御花园跑去。
“你就看着自己的夫君被分去一半？”
“芸儿姐姐的就是我的，我的也是芸儿姐姐的。有芸儿姐姐看家，我就能跟着你出征了。”章仪推着我，笑道。
“你想得美。若是没有公主，我或许会带着你出征，有了公主，你们都得留在家里。”我有些恼火，就如同打了场败仗。虽然败给皇帝是再正常不过的事，但我依旧陶醉于当日顶撞皇帝的快感中。
“你们聊，我先走了。”
公主坐在岸边的石头上，双脚浸在水里。章仪把我一推，自己转身跑了。我一则恼怒自己不能走路，以至于受制于人。一则又庆幸自己不能走路，否则咫尺的距离也迈不开一步。
“呃，公主殿下，足心涌泉穴乃是六经之始，这种天气浸在凉水里，恐怕会伤及脾胃肝。”
“不劳明大夫费心。”公主屏住抽泣，略带恨意道。
我转动轮椅，也面向池塘，道：“微臣知道今日所言深深伤了公主，只是，公主可听小仪说起北疆？微臣怎么能让公主千金之躯前去受苦？”
“仪妹能受得了，我就能受得了。”
“姑且不论这个，公主，能娶到像公主殿下这般的姑娘是每个男人的福分，但是在下真的顽疾缠身，又颇大杀孽，恐怕早就折尽寿元，在下怎么……”
公主瞪了我一眼，我知趣地闭口不言。
“我知道你身子弱，又不是要你照顾我们姐妹。我只要日日端茶奉水也就知足了。”公主的脸色通红，“你不娶我也罢了，反正我已经是丢尽了人，一个姑娘家，这么求婚，倒成了逼婚了。”说着又要哭了起来。
“当日在下醒来，匆匆走了的，是公主殿下吗？”
公主晃动着玉足，没有答我。
“我明可名何德，为何总能受美人眷顾？”我忍不住笑道，只是最难消受美人恩，我的笑声里有些苦。
“我只是一个贪慕虚荣的小女子罢了。明大夫既然是英雄，侧目的人自然不少。”
“公主殿下，婚姻大事，非同儿戏，殿下还请三思啊。”
“我思了四年，还不够吗？”
我也一时无语，只好冷场。
突然，公主居然直挺挺地往后仰倒。事发突然，我未经思索便撑起身子，先一步倒在她身后给她做了个垫子。
附近的内侍宫女都冲跑了过来，扶起公主和地上的我。我一时恨自己的大意，公主脸上的绯红显然是寒邪相侵的征兆，我居然没有发现。
“扶公主进去，把公主的脚擦干。”我喝令道，跟在后面。
圣上等人都在殿内，看到隆裕公主这么回来，以为是发生了什么事，一时慌乱喧杂起来。
“取艾草来，寒邪入体，炙一下就好了。”我没有让人去喊太医，吩咐一边的内侍。
“大家别都围着了，让明大夫去看看啊。”圣上开口，众人给我让出一个位子，可是让得不巧，正是公主头部。
我等人取来了艾草，稍加处置，捧起公主的玉足，熏炙着。不一会儿，公主果然醒了，众人这才放心。
“心火上攻，寒邪入体，还要调养几日方能大好。”我把公主的脚放回被子，替她捂严，“公主，有道是头要凉，脚要暖，公主金枝玉叶之体，切不可任性妄为啊。”我道。
公主红着脸，也不说话。
“现在肌肤之亲也有了，明可名，你若是再推三阻四，朕就让你去安南路。”
看着九五至尊不可违背的目光，我终于没有再发驴子脾气，缓缓拜道：“微臣谢圣上隆恩。”
众人心满意足，像是看了一场好戏。我却阵阵晕眩，日后家有二美，如何相处？一碗水端平可是很难的，更何况两个夫人都那么有权势，日后谁当家作主？
“明卿，还有一件事，你随朕出来。”圣上让人推我出了殿，在御花园遣退内侍，低声道，“明卿可曾想过自己的身世并非那么简单？”
“微臣略微知道些。”师父说朱子卯和父亲有旧，想来父亲不只是个落魄秀才，即便是，也是认识大官的落地秀才。
“明卿莫非就不想一探身世之谜？”
“臣父早亡，臣母亦已作古，身世于微臣毫无意义。”
“明卿就不想这世上还有其他亲人？”
“陛下，臣有二妻若此，夫复何求？只是不知为何陛下今日说起这个。”
“明卿，还有一事，你要老实答我。”圣上正容道，“你恨不恨那个挖了你膑骨的人？”
我一愣，缓缓道：“当日师父略施小计帮我报仇，从那天开始，我是真的一点都不恨了。就算有些怨，但那也是偶尔为之。”
“当真？”
听韦白说，皇帝现在对李哲存恩宠有加，完全不见往日的敌对态势，即便我是真恨，现在也不敢说出来。
“微臣不敢欺瞒陛下。”
“那你随朕去个地方吧。”
“不知陛下要臣去哪里？”我问了句。
“昌平王府。”
我一点都没有吃惊，只不知昌平王与之前说到的亲人有什么关系。
皇上没有排出天子仪仗，带着十数禁卫微服出了宫。
昌平王府离宫城不远，是李哲存当日执掌大权的时候立的府邸，光是门口的照壁就气势非常。照壁上腾云驾雾的麒麟如同活着一般，仿佛随时都会发出震天一吼。
过了三进，我随圣上到了李哲存的卧房。
我是第一次仔细看到他的脸，满是沟壑，眼皮似乎已经再也睁不开了，嘴角流着口水，呼吸急重。
果然已经油尽灯枯。
一时间，我无比同情这个老人。
“皇叔祖，朕把人给你带来了。”圣上在他耳边说道。
老人似乎有了力气，居然睁开了眼睛。眼睛已经变得一片浑浊，连瞳孔和眼白都分不清了。
“你你你……”他含糊地叫着。
有侍女将他扶起，让他靠着。
我看到他脸上的一层红晕，暗道了一句回光返照。
“明卿，叫声外祖父吧。”圣上对我道。
我吃了一惊，不知道此中缘由。
“恨、恨、恨、我……”老人吃力地说道。
我摇了摇头，道：“下官并不怨恨王爷。”
老人听我这么说，似乎无比的失望，没有说话，剧烈地喘息着。
圣上道：“皇叔祖是你外祖父，你先叫了，回去朕再和你说。”
老头一阵咳嗽，费尽全力摇了摇手。我虽然不知道这门亲戚是怎么来的，却知道老人希望我心甘情愿地喊一声外祖父。
“外公……”我轻轻叫了一声。我的呼声似乎有续命的功效，老人居然又能挣扎地说道：“我对不起珍儿，对不起你……咳咳咳咳……我，对不起啊，对不起……”说着，终于一口气只出不进，重重瘫倒。
一旁的侍妾哭声大作。
圣上也是一脸悲凄，拉我出去，道：“他身后无子，能得到最后一点血亲的谅解也该能瞑目了。你还不知道吧，你娘就是昌平王的独女，安平郡主。当年你父亲明晨凤和朱子卯都是昌平王的学生。昌平王更喜欢朱子卯，把你娘许配给朱子卯。你娘不能违抗父命，嫁了过去，不过一直很不快活。”
“后来……”圣上顿了顿，“后来你娘就和你爹私奔了。”
到底是母亲私节有亏的事，我不好多说什么，点了点头。
“昌平王一时觉得颜面扫地，派人去外地杀了你爹。你娘和你不知所踪，不料她居然带着你回到了京师，果然是大胆的奇女子啊。”
我还是点了点头。
“替你外公送终吧。”
“不！父仇不共戴天，他既然死了也就一笔勾销算了，但是要臣为仇人披麻戴孝，臣做不到。”我不知哪里来的恨意，脸色一凛，朗声道：“即便圣上现在把臣发配安南路，臣也不会奉诏。”
我的父亲是个怎样的人？只是一个勾引他人妻子的小人么？肯定不是，娘那么爱他，肯和他走，他一定有非常大的魅力。
但是我的外公居然杀了他……
我的外公还派人挖了我的膑骨……
天下有这样的外公吗？
大概下雨了，我的脸上有些湿。
圣上望着我，又看了看里面哭成一片，让我随驾回宫。当夜，我还是被留在宫中过夜。半夜时分，我都已经入睡了，却又被召到白虎殿。这里是太祖皇帝定下商议军国大事的地方，等闲人等不得入内。
我微微有些发冷，整个宫殿里只点着四个灯奴，光线昏暗。圣上举着一支烛台，站在台上，身后是一副长宽过丈的《皇舆细览图》。
“明卿没见过吧，这是明卿出征高济后不久，朕命徐文彦花了将近三年的功夫才绘制完成的。这里面，我大越的每个县都有标识。”
“大手笔。”我也吃了一惊。
“唉，昌平王的身体开始越来越差，许多事啊，原不该那么早告诉朕的，他也都说了。”圣上在台阶上坐下，又把话题扯回了昌平王薨故的事上。“朕太任性了啊，朕一直觉得，他妨碍了朕的皇权，把昌平王视作眼中钉，肉中刺。到最后，朕才知道他是忠臣啊。”
我细细想来，当年在西域时，朝中有人诋毁大帅也是昌平王压下来的。
“皇叔祖给朕维护了江山，朕却处心积虑地去对付他，现在真是……”圣上说着，声音里带出一丝哭腔，“朕已经传令，缀朝三日，以悼念昌平王。”
“陛下倒也是不必这么内疚，去者已矣，最重要的还是当前朝中的形势。”我知道，昌平王去世就是孙士谦说的朝中大事。朝野半数是昌平王门下，现在领头羊一走，要争头羊的，要跳槽的，恐怕都会按奈不住。
听韦白说，原本身居闲职的太保陈和，现在也召集了门生故吏，似乎有染指朝政的意思。陈和，当年太祖在位时便已经是大红大紫了，现在居然还不知道见好就收。想起当日我落难之事，也有传闻说是陈和在后面动手脚。
“朕现在没了主意，明卿，你说朕该当如何？”
“陛下这话可不是明君所说的。”
“皇叔祖去世前，曾说要当心太保陈和以及兵部尚书张琦，明卿以为呢？”
我吃了一惊，道：“臣不敢妄议太保大人，不过张琦……不是昌平王一系的吗？”
“唉，明卿久不在朝，不知朝堂险恶啊。当日皇叔祖严严地压着群臣，所以看似朝中太平，并无朋党之祸。其实人心叵测，很多人只是碍于皇叔祖才老老实实的，他们看朕，还只当朕是个孩子！”
“陛下已近而立，可以专断了。”
“母后……总要朕听群臣的话。若是群臣在朕这讨不了好，他们就跑去找母后。你也知道，朝中显贵，多少都沾亲带故，朕为难啊！”
我实在懒得动这些脑筋，道：“陛下是想做个太平皇帝，还是有为之君？”
“明卿这么问，莫非已经忘记了当日与朕的约定！”
“非也。陛下，自古太平天子有太平天子的好，有为之君有有为之君的长。陛下新近平了倭奴，此等武勋已经足以振三世之威，缓缓调教群臣，也能保住万年清平。只是陛下若想作大有为之君，立汉光帝唐武宗般的威名，尚缺战功。”
“朕已经收了南北高济路，复了安南路，西域之策也渐渐有了收效，还不够吗？”
“陛下，汉光帝四处征讨，定下当今华夏疆域，在位五十年，打了四十年的仗，这等武勋自然非后世能比拟。唐武宗也是一般，仗虽然打得不多，但是灭栗茉族、屠胡徊部，威名震慑四方，虽然不曾派兵驻扎异域，却被西域诸国称之为‘天可汗’。这等威风，恐怕也非后世帝王能相拟的。”
圣上神色一黯，道：“依明卿所言，朕是比不上他们了？”
“陛下，若是那么容易比得上，那陛下也不会以他们为楷模了。”我笑道，“只是就中之苦，未必是陛下能吃得下的。”
圣上闻言，浑然一震，道：“子阳教我。”
“陛下请看。”我遥指着《皇舆细览图》，“西起嘉峪关东至山海关的万里长城，陛下可看到了？”
“这个自然，汉光帝费了数万民役，造了二十年才把战国诸侯的长城连了起来。明卿缘何有此一问？”
“陛下，臣听说先帝时拨了巨款修缮长城，陛下更有意将长城延至燕云？”
“朕确有此意，武将军殉国，总让明卿顶在那里也不是办法。匈厥古势大，为子孙计，也要把国土圈起来，不受其害。”
“陛下，臣倒以为，汉光帝英明一世，就是在这上面犯了糊涂。”
“哦？明卿有何高见？”
“陛下，此城的确保住了疆土不被侵袭。有长城护着的边郡，比燕云安全也确是实情。不过臣在燕云每每听得有人盼望长城早日修到，好免去匈厥古侵袭，便深为忧虑。”我顿了顿，“武将军殉国，北疆就像空了一般。臣领命固守北疆，虽万死也不敢放一匹胡马入境。但是臣之后是谁呢？难道大越的名将都要钉死在北疆？”
“所以朕要修长城啊。”圣上不解地看着我。
“陛下还没有明白，活人都靠不住，一座死城能有多大的效用？微臣冲锋陷阵之日不长，却深深明白天下没有破不了的城，只有破不了的军。真正的长城，乃是我大越的铁骑，乃是用我大越子弟的鲜血和英灵铸就的，岂是泥沙之物所能比拟？”
“继续说下去。”
“陛下既然要振五代之风，要立汉帝唐宗的声名，当为子孙计，消除华夏最后的，也是最大的威胁——匈厥古。”
“明卿要打匈厥古？”
“正是！陛下您看，这长城就像是一条玉带，也像是一个圈，把我华夏牢牢圈在里面。汉光帝的老年糊涂，消磨了后世千百年的进取之心。臣以为，只有我大越铁骑出击长城之北，进入匈厥古草原，由东到西，横扫一遍，方能再立我华夏一族的信心和上进之心。”
“但是匈厥古势大，我们没有必胜的把握啊。而且那么的大的草原，我们要来做什么？”
我摇了摇头，道：“陛下今日怎么丝毫没有了当日的霸气？臣九死之人尚……”
“明卿，朕知错了，朕只是因为皇叔祖去世，有些恍惚。”
圣上居然认错，我只好躬身谢罪，转口道：“陛下，世间万物，生而死，存而亡，乃是亘古不变之理。只有两样例外。”
圣上脸色一怔，问我道：“什么？”