连同调査报告，将全部案卷移送检方时，已经是岁暮的三十一日了。曾我吾一也不再顽强否认了，坦白招出自己做过的一切。鬼贯警部回顾这段经历，脸上终于浮现出，涤尽尘埃后明朗的微笑。
这天晚上，鬼贯警部和丹那刑警一起，到隅田川畔的肉料理店，去吃猪肉火锅。他们之所以选择这里，一方面是这家店的气氛不错；另一方面，是因为只要打开窗户，眼前即可望见隅田川的流水。而且，距离此处大约一百米的下游，就是那座特点突出的新大桥。鬼贯和丹那似乎将新大桥，当成了下酒菜肴，时时举杯，望着濑山孝显沉睡三年之久的地方！
店内弥漫着温暖的热气和肉香。明天就是元旦了。梳着高岛田髻的女服务员们，端着放满酒杯或猪肉的盘子，在走廊上忙碌穿梭着。
突然，鬼贯警部想起了歌咏牛肉店情景的光太郎的诗。和牛肉火锅一样，猪肉火锅也有一般老百姓的气息。
两人的话题，很自然转到汤田真璧的事件上了。
“我对汤田那种人，丝毫不感到同情。”鬼贯警部将杯中的酒，一口气喝光。他的两颊早已红彤彤的了。
“当然，他是理应被杀的，那种感觉，正如用DDT扑灭害虫一样，没有人会同情他。”
“不错，我甚至对曾我吾一，抱着些许同情呢！”丹那刑警叹息着说，“我想，法官应该会酌量减刑吧？”
“我也认为会这样。”
“不过，详细的地方还不太淸楚。”
“哪方面的？”
“譬如，他是怎么杀死濑山孝显的？”丹那点着香烟。嘬了一口酒、抽一口烟，一副洗耳恭听的样子。
事实上，在刑警生活中，没有比侦破迷雾重重的事件后，小酌一番更美的事了，这时候的二级淸酒，能喝出特级清酒的滋味儿。
“动机你已经知道了，就是为了复仇，是向逼得自己的妻子自杀的濑山复仇。战争期间发生的事件，虽然已经过去很久了，但在热爱妻子的曾我而言，对濑山的憎恨，即使经过了漫长的岁月，也是无法磨灭的。借句曾我吾一的话说，这已经成了曾我心中憎恶的化石了。”
“原来如此，不错，曾我吾一说得很贴切！……”丹那刑警点了点头。
“从濑山孝显的角度来看，他只是在那天晚上，神秘地失踪了，算是一种偶然。但从曾我吾一的角度来看，只要得空，他就要跟踪濑山，随时准备，好等待待机会的来临，当晚，濑山孝显在离开公司后，他就用刀子抵在濑山的后背上，不容分说，将对方带到新大桥旁。”
“到新大桥有什么原因吗？”丹那刑警把烟放在烟灰缸上，端起酒杯问道。
既不喝酒又不抽烟的鬼贯警部，只是木然端坐着。
“他的妻子服毒后，跳下了隅田川，但尸体却漂流到新大桥下。当晚两人间还发生了一些格斗，濑山孝显本来想逃，但曾我吾一的刀，从背后刺过来，伤了对方。结果，濑山孝显拼命逃进桥架的洞穴里，并且死在了里面。但曾我却无可奈何，因为他的身材太髙大了。”
“不错！不过，路面滴着血迹，第二天难道没有人发现？”丹那问道。
“那天晚上，下了一场大雨，把血迹全部冲掉了。但汤田真璧偶然路过现场，目睹了这一幕惨案，却不对死者伸出援手，由此，也可知道，他是何等的冷酷无情了。”
“他是打算日后借此勒索？”
“不错。他拾获曾我吾一在格斗时，掉落在地的纪念章，还钻进桥孔，确定濑山孝显是否已告死亡。毕竞，他也是个身材矮小的男人。”
等丹那刑警把酒咽下喉咙，鬼贯警部继续说：“曾我吾一在汤田真璧提出，用两百万圆赎回纪念章的条件时，就已经下定决心，要杀掉他了。正好他知道列车时刻表，从十一月一日开始大輻修订，所以，才想到利用新旧交替的时刻表，作为自己的不在场证明。当然，诱使汤田真璧十月下旬，前来东京来的人，自然也是曾我吾一。”
“原来是这样。我一直觉得汤田真璧到达热海，恰逢列车时刻表修订，二者发生的时间，也太过巧合了，实在不可思议……但是，曾我吾一怎么会，对新旧时刻表更替之间的变化，有那么多的了解呢？”
“问题就在这里。连爱好四处旅行的我都不知道……其实很简单，因为曾我吾一是个时刻表收藏家，不但有明治时代的旧时刻表，更有欧洲、美国、社会主义国家的列车时刻表。当然，对于时刻表大幅修订时，会有的应对方式，他比别人更淸楚。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈，难怪我们找不出破绽。”丹那刑警点了点头，接着又问，“但是，他又是利用哪一班次的列车，前往行凶现场的？”
丹那刑警还是不知道最核心的诡计，所以仍对伪造的“不在场证明”，感到不可思议。
鬼贯警部打开公事包，拿出新旧两册时刻表，翻开到东海道本线上行那一页，说道：“曾我吾一吾一在十三点二十分，和朋友分手后，就走进月台了。如果只看旧时刻表（请参照图一），这个时间段能够搭乘的，只有十三点十分进站、停靠十七分钟后，于十三点二十七分开出的122次列车，所以，我们一直以为，他搭乘的是这趟列车。”
“是的。”丹那刑警点了点头。
“但从前一天的十一月二十八日开始，长途列车已经按照新时刻表行驶。来，请看一下这张时刻表，上面有一趟下午四点半以前，能够把他送到凶杀现场的列车。”
丹那刑警皱紧眉头，轮流比对着两份时刻表。
“看一下这趟名为‘高千穗’的特快列车，这是新时刻表发布后，新增的一趟快车。这趟车十三点四十七分，从滨松车站开出，十六点零二分抵达热海。所以，曾我吾一其实只比从东京过来的疋田十郎，早了六分钟到达的案发现场。”
“这话真绕，我的头都疼了！”
已经被酒精侵蚀得差不多的丹那刑警的大脑，几乎已经转不动了。他仔细考虑了两、三分钟，终于显出一副恍然大悟的模样，使劲点了点头。
“接下来的事情，也就变得简单了，‘高千穗’十六点零二分抵达热海。曾我吾一徒步到‘芳乐园’旅馆，大概不超过二十分钟，在疋田十郎到达的四点半之前，下手杀害汤田真璧，时间上是完全足够的。
“所以，‘雾岛’号是二十八日的十二点五十分，自鹿儿岛车站开出，二十九日的十三点零五分停靠滨松，五分钟后的十三点十分开出。你看，就是这个时刻表。”
鬼贯说着，打开记事本，放在丹那面前。
（注：本表的行动时间与正文叙述有差别，显然表格的时间是错误的）
“原来如此，真是一目了然啊！”丹那刑警笑着说，“话说回来，当疋田十郎一下子闯到房间里的时候，他想必惊呆了吧！”
“是的，慌得赶紧躲到隔壁的小房间里去了。没料到会突然从走廊里，闯进来一个陌生人，疋田十郎当即愣怔住了。不过，当他察觉到，闯进房间里来的人，也是为了杀死汤田真璧才出现时，这才松了一口气。”鬼贯警部说到此处，长叹一声，接着说道，“不过，命运跟他们开了个玩笑，不是吗？如果曾我吾一和疋田十郎，到达热海的时间互换一下，或者曾我乘坐的列车晚点了十分钟，那两个人的处境，或许就会发生逆转。”
“他最后打电话到‘芳乐园’旅馆，理由又是什么呢？……”丹那刑警问道，“尸体越早发现，他的危险性不是越高吗？”
这个问题不用想也知道。鬼贯警部在回答之前，先替丹那刑警斟上酒，又让女服务员再送酒来。
“尸体越晚被发现，行凶时刻的缓冲弹性越大。假定汤田真璧是被推断为，在十一月二十九日晚间遇害，那么，他的不在场证明，就起不了什么作用了。因为，曾我吾一自称搭乘的122次列车，在当天下午的五点钟之前，就已经抵达热海了，如此一来，自己不就更加可疑了吗？”
“我懂了。”丹那说完，再也不提什么问题了，伸手拿起新上桌的热酒壶。这意味着他的一切疑问，都被鬼贯警部给解开了。
“丹那，我看我也喝一杯吧！……”
“对不起……”
鬼贯警部替丹那刑警斟满酒，然后也替自己倒上酒。
“我们为汤田事件的解决干杯！”
“还有！为明年有好的开始干杯！”
两个人以眼神致意，碰了一杯。桌上的猪肉火锅，“咕嘟”、“咕嘟”地不断冒出热腾腾的香气。