所有的嫌疑犯，都有明确的不在场证明，专案小组总部的氛围，突然急转直下，沉重得不得了。
调査又重新回到了起点，为了排除到目前为止的调查，是否有遗漏的地方，警方人员又从头讨论了一遍，和死者有关系的人的不在场证明，与此同时，他们也意识到：必须着手努力寻找新的嫌疑人。刑警们之所以全部出动，一方面是下定决心，一定要揪出真凶，另一方面也是因为，无法忍受专案小组总部里沉闷的空气！
伊井和志村属于从县警察署短期借调来的，渊野边和他们不同，他是热海警察署的刑警。虽然刚入行不到两年，却已经历过不少大案件。他把头发剪得很短，看起来愣头愣脑的，因此，即使进出廉价料理店或小钢珠店，也不会引人注目，于是在这方面的查访，进行得很顺利，曾立下相当的功劳。这次事件发生后，他迅速潜入欢场闹区，全力搜集情报。
这天，他也在热海银座的某家店里布网静待，却毫无收获，只好心灰意懒地，打道回警察署。他摊开一张旧报纸，开始吃便当。对于忙碌不堪、过着不规律生活的刑警们来说，在家里根本连看报的时间都没有，只好利用在警察署的休息时间，抽空看看过期的报纸。
这时，渊野边伸向腌萝卜块儿的筷子，忽然停在半空中，他伸手抚平皱巴巴的报纸，脸几乎快贴上去了。
那里有一则小报道，迅速吸引了渊野！
那是上个月二十九日，汤田真璧命案发生前两、三天的报纸。在社会版一隅，刊载着神崎惠美子自杀的消息。由于当时还不知道，她的突然自杀，乃是受到汤田真璧的勒索所致，所以，警察当局、报社都觉得：神崎惠美子的自杀，非常不可思议，不断臆测她寻短见的动机。但吸引渊野边视线的却并非这个，而是惠美子的母亲，发表的简短谈话。
女儿突然自杀后，母亲的心也乱了，含泪泣诉的这段话，经记者寥寥数笔简述，又被编辑大幅蒯除，变成文字刻板篇輻短小的豆腐块文章，读起来一点儿都不动人。吸引渊野边注意力的是其中的-句话：“那孩子马上就要结婚了……”
神崎惠美子竟然有未婚夫！
渊野边直到那时候，才知道这件事——那就是说，又出现了一位有杀人动机的男人了。
这位未婚夫有充分的动机，可能一个因缘际会的契机，让他获知了惠美子自杀的真正理由，当然，可以想象，他会是何等激愤了。想替惠美子报仇的心理，促使他关注汤田真璧的动向。在知道汤田去了热海之后，就趁机到热海的旅馆杀人……
渊野边一把丢下筷子，喝了一口茶，慌忙跑来见警察署长。署长当然有照顾直属部下的心理，也希望直属部下能够立功！
“什么，惠美子有未婚夫？……把报纸给我看看。”
署长接过渊野边带来的旧报纸，仔细看完，立刻抬起头来，面露紧张之色。报纸接着传给泽检察官，再由检察官递给馆山课长。慢慢的，他们脸上再度浮现兴奋之色，死气沉沉的办公室里，也随之亢奋起来。
“好不容易出现第十二位嫌疑犯，真没想到，那位女性有未婚夫。但只要是适婚期的女性，应该都会有未婚夫或男朋友的，为什么以前我们没有想到……”泽检察官肥胖的脖子涨得通红，有些内疚地说道。
“怎么样……渊野，这次由你去调查……怎么样？”生方署长说道。馆山调查课长马上猜透他的心思，于是决定，由渊野和伊井，两个人负责调査。
“问题是不知道未婚夫的姓名。不如找找其他报纸，也许会提到这个人的姓名。”泽检察官说。
渊野边立刻拿来几份旧报纸。
“没有，有些报纸，甚至都没刊登这起事件！”
“看来只好直接问，那位女性的母亲了。”
“不错！……但是，直接行动的话，很可能会被对方察觉。毕竞，如果真是替自己的女儿报仇，身为母亲，心里一定感激不尽，说不定还会用电话，偷偷通知对方，那么，凶手很可能逃匿。”
“看来得拟订详细的作战计划了。”检察官和署长互相望了一眼，颔首说道。
渊野边和伊井两个人，在品川下了车，从五反田换乘池上线，在雪谷下车。神崎惠美子的家，就在调布大冢町，这个町位于大田区，又和田园调布相邻，还是最小的町。所以，即使是对地理环境完全不熟悉的人，只要来到大冢町，也很容易就能找到神崎惠美子的家。
神崎家就在髙中校园旁边，是两层楼格局的中产阶级住宅。虽然水泥砖围墙看起来还很新，但是，建筑物本身却相当古老，庭院里的柏树，看起来也有些年头了，已经高出屋顶许多。
根据作战计划，伊井在门外等候。
进入庭院，看得见二楼，有一个挂着乳白色窗帘的房间，渊野边心想，那大概就是自杀的惠美子，曾经住过的房间吧！那一刻，他突然感受到，神崎家想保留过往记忆、以求安慰的心思。
敲了门，一位头发斑白的六十多岁老妇人出来应门。她一手拿着老花眼镜，满脸疑惑地望着渊野边。双眸里并无严厉之色，只有无尽的哀伤。
渊野递出手上的绢布洋伞，语气诚恳地说：“我前不久在银座，碰到一场大雨，慌忙跑到屋檐下躲雨，但是雨势却无转小的迹象，正在进退维谷之际，偶然遇见令爱，她说他们要搭车回去，就叫她未婚夫把伞借给我。”
虽然明知在死了女儿的母亲面前，编这样的故事太残酷，但除此之外，并无更适当的方法。
“我一直想送回来，可是，令爱只说，那是她的未婚夫，没告诉我姓名和工作的地方。我本想打电话问令爱，却想不到发生了那种事……实在太遗憾了！……”其实，在渊野边的内心里，也很同情面前的老妇人，“在这种时候前来打扰，我也知道不应该，但是，拖延太久不把伞送还，我心里也过意不去，所以……”
母亲似乎对渊野边说的话毫不怀疑，反而是眼前的年轻人，提到自己已经逝去的女儿，又引得她悲从中来。这当然也是因为这位年轻刑警，天生一副憨傻的外貌，即便是瞎说，也会让人信以为真吧！
“那孩子实在可怜，她为什么要这样做呢？到现在，我都不明白。”老妇人哽咽着说道。她似乎对女儿神崎惠美子在外面，不端庄的行为一无所知。
渊野边点点头，掏出记事本，询问惠美子未婚夫的姓名、住址以及工作地点。然后，故意一使力将铅笔芯折断，再装出惶恐的表情，向对方借笔，趁老妇人进去里面时，把纸条包住，事先准备好的小石头，丢出墙外。为了不让老妇人用电话和对方联系，渊野边必须暂时羁绊住老妇人！
对于东京的地理环境一无所知的伊井，即使见了“丸之内二之四〇、北田矿业”这几个字，也根本不知道是在丸之内的哪边。他慌忙拦下一辆空出租车，上车后，以焦急的语气说明目的地。幸好出租车司机知道怎么走。
伊井不太淸楚渊野的个性。根据他在这次事件调查中，对他的了解，渊野似乎是个沉默寡言的人，所以，他开始担心渊野，是否能够用话套住惠美子的母亲。
“十分钟可以赶到吗？”
“先生，那是不可能做到的。”
司机虽然嘴上这么说，却开始加快车速，在满布阴霾的天空下，超过公共汽车和卡车。离开五反田需要五分钟，之后，沿着都电线路，经过鱼蓝坂、穿过芝公园，十三分钟后，停在丸之内的北田矿业门前。
一屁股冲下了车，伊井刑警以跳上已经离岸的船的速度，飞一般冲进大楼，对面露讶异之色，望着他的服务台小姐说，他要见冈稔，然后凝视着拿着话筒的女人，那樱桃色的鲜红指甲，焦急地等待着。从通话内容可以判断，电话那头，是冈稔接听的。伊井心想，这样就不会有问题了。但他仍有着猎物当前的紧张感，也有着不可失败的责任感！
“对不起，请问尊姓大名？”女人看着他。是那种刻意模仿电影明星的姿势和表情。
“我是税捐处来的，由于冈稔先生的报税额有些问题，才找过来的。”刑警轻摇腋下的公事包，笑着说，“他多报缴了部分金额，不还不行。”
“哦，那冈稔先生一定会很高兴的。”女人也跟着笑了，移开掩住话筒的手。
冈稔似乎又说了些什么，女人频频点头。
“冈稔先生手边正好有工作，希望你能够暂时等他三分钟。”
“谢谢！……”伊井刑警点头致意。
“股票课就在大门人口处，里面有沙发，请在那里稍候。”女人用食指，指了指栗色的门。
看了墙上的房间配置图，可知北田矿业，是一个相当有规模的公司，这东京的总公司，占了大楼的一至三层，一楼是股票课和庶务课。伊井进入大门，在近旁的沙发上坐下。他知道不能被对方看穿自己是刑警，所以，在离开警察署的时候，特意带了个公事包。此刻，他把公事包放在膝盖上，尽量神色自若地挥着扇子。
隔箱隔间的柜台，听得见女客户和打着蝴蝶领结的职员，正低声交谈着。仔细一听，似乎是讨论股票过户的事。
伊井刑警悄悄地打量了一番四周。股票课员和其他课员相比，和外来客户接触的机会较多，所以，男性都理着齐整的头发、身穿笔挺的内衬衫；女性则穿着轻便、活泼的衬衫，整间办公室，给人以淸洁的感觉。每一张桌子上，都放着玻璃花瓶，花瓶里则是各不相同的花，有白色和红色的康乃馨、有大朵的金鱼草、也有菊花等等，都是时令花卉。正面窗玻璃擦拭得纤尘不染，可见到一角阴霾漫布的天空，以及对面隔着马路的大楼。
冈稔是哪一位呢？……这是伊井最想知道的。除了看起来像课长的男人，年纪较大之外，其余的都是二十多岁到三十多岁的青年，每个人都系着图案鲜艳的蝴蝶领结，有的在记账，有的打电话，有的正利用算盘，淸点股票。在伊井眼里看来，每个人都是冈稔。墙上的钟显示，已经过了六分钟。感觉已经等了很久。
“请问一下！……”等女客户离开后，伊井刑警对那位职员说，“冈稔先生在什么地方？”
或许是一眼就看穿了，伊井并不是公司的客户，抑或是伊井的服饰平凡、貌不惊人，职员回头望了望同事的座位，冷冷地回答：“他不在！……”
“什么……不在？”
“大概去洗手间了吧！……”说完留下伊井，自顾自地回到座位上。也许是上洗手间了也不一定。在和伊井见面之前，冈稔有可能先整理一下仪容。但如果不是上洗手间，而是因为察觉了伊井的真正身份逃走，问题就严重了。
伊井刑警的内心一阵不安，他希望能够知道，冈稔是否真的去了洗手间.但是……
回到沙发上，他再坐下来等了一会儿。转念一想.担心冈稔逃走，根本是多余的，自己假冒成前来还款的税捐处人员，对方应该会很髙兴，出来见面才对。至少，不可能识穿自己是刑警吧！
又等了将近五分钟，冈稔仍然未出来。
情况真的很可疑，整理仪容、梳理头发，不可能需要五分钟。伊井刑警再次坐立不安，他起身向附近的一位职员打招呼。和刚才那个人不同，这是个看起来很亲切的青年。白晳的脸上，戴着近视眼镜，和夜晚在银座曾见到的、替人画肖像画的青年很相像。
“奇怪，我去看看。”青年听完伊井刑警的说明，起身消失在门后。
或许是年龄的原因，伊井刑警最近，已经不容易毛毛躁躁的了。但是在这一刻，他竞然像等待入学考试成绩公布的考生一样，心跳加速。
青年很快就回来了，边走边说：“到底是怎么回事呢？洗手间里没有人，他知道你来吗？”
“服务台已经用电话和他联系过了，他让我在沙发那边等他三分钟。”
“那就怪了！……”青年频频摇头。
“冈稔先生的座位在哪边？”伊井问道。青年指着正对面窗畔、花瓶里插着黄菊的办公桌。
伊井刑警记得：刚刚坐在那里的男人，频频打着电话。皮肤虽然黑一些，但肩膀宽厚、身材高大、相貌英俊.足可当电影明星。原来他就是冈稔！
“也许有事去了其他课室，你稍等，我去问一下课长。”青年走到坐在电钟下方的中年男人面前，弯下腰说话。课长边挥着手上金色的自动铅笔，一边说着。青年浮现意外的表情，用力摇头。然后，轮到课长停下挥铅笔的动作，哑然失色。
当然，从伊井刑警站立的位置，是听不见他们的谈话的，等于在看一场默剧，不过，从两人的神情判断，结果想必不佳。
不久，青年@来了，对伊井刑警说：“奇怪，我去问课长，课长说冈稔忽然表示，头痛欲裂，刚刚已经早退了。课长还问他，反正只剩十五分钟，就下班了，何不忍耐一下，冈稔回答说他痛得想吐了。”
“糟糕！……”伊井刑警大叫出声。虽然他并非故意大声叫喊，声音却传遍办公室的每个角落，所有的职员都惊异地望着他。伊井在肚里暗骂，被这家伙耍了！
恢复冷静后，伊井迅速出示了警察证件。青年的脸色，霎时间僵住了。
“冈稔有犯罪嫌疑，我是怕他没面子，才假装是税捐处的人员，事情既然变成这样，也就没这个必要了。如果他回公司，请拨电话到丸之内警察署，拜托你了！……”说完，伊井冲出办公室。
渊野边应该已经赶往冈稔的住处了。但伊井担心的是，这位年轻刑警，同样被狡猾的冈稔耍了……
通往大阪的末班列车相当拥挤，伊井和渊野两位刑警，总算找到空位子坐下。拖着这么疲倦的身躯，就算只到热海，也站不住。很长一段时间里，两人都默默地抽着烟，眺望着不断往后飞逝的霓虹灯影。两条腿累得像木棒一样，几乎已经动弹不得。不过，这时候抽上一根烟，味道却特别醉美！
“冈稔这家伙，可能早就预料到，有今天的事了。”把烟屁股丢进窗框下的烟灰缸，伊井气愤地说。
冈稔并没有回到他住在三鹰牟礼的公寓，出了公司以后，就失去踪影了。结果，两人不得不和专案小组总部联系，又请求丸之内警察署，和三鹰警察署支援，在深秋寒冷的天空下，挥汗奔驰。
“你还好，我的错误就严重了。眼睁睁地看着凶手在眼前消失，我实在没脸见课长。也许，冈稔打了电话，到税捐处调查过我的身份了……”
“不要那样悲观嘛！……如果是黑社会分子或工人，还能找到地方藏身，像他那种知识分子，是逃不远的，应该很快就能抓到人。”渊野边刑警安慰着。
他打开在月台买来的二级淸酒瓶盖，替伊井斟满一塑胶杯。伊井一边接过盛满黄色液体的杯子，一边觉得很高兴。至少，渊野会想到用酒来替自己打气！
“那么，我就不客气了。”
含一口冰冷的酒到嘴里，伊井暗暗告诉自己，渊野的话没错，冈稔一定很快就会被逮捕的。
“伊井前辈，冈稔还这样年轻，却住在那样豪华的公寓里。”
“不错，我们根本住不起那种房子啊！……”
带宽阔草坪的庭院里，栽种着井然有序的喜马拉雅杉，花坛里是盛开的菊花，门柱上的青锎牌子上，雕刻着“La Maison Mourel”几个法文。单只是那块门牌，就让渊野和伊井两人自惭形秽了。
“那家伙的薪水不到三万日圆，应该根本住不起牟礼庄。”
“他家似乎很有钱。只是，自己能赚到钱，却仍然伸手向父母要钱，实在不像话。”
“没办法，败家子嘛！……富贵之家，经常有这样的子弟。”
由于冈稔潇洒地逃之夭夭，伊井和渊野连带着对他的奢侈生活，也产生了极度反感。西式房间里面，除了值钱的床铺和桌子外，还有红色天鹅绒布的休闲椅，以及高大的檀木衣橱。见到这些，伊井不屑地轻哼出声。
“会对这种肤浅的男人用情，看来神崎惠美子的格调，也不怎么高！……”
“现在的年轻女性，根本不重视什么人格，简直是和金钱结婚。但是，渊野，她们是在战后，艰苦生活中成长的一代，充分体会到金钱的可贵和金钱力量的伟大！……因为，在那种时代，如果没有了金钱，即使是重病之人，都得眼睁睁看着他们，自生自灭。所以，虽然那是和金钱结婚.也不可随便就轻蔑、责备他们的。”伊井刑警沉痛地说道。
在此之前，渊野完全不知道，伊井也有这样的现点。所以，年轻刑警颇觉意外，一时之间不知如何接腔，“对了……刚刚她母亲说过，汤田真璧到东京以后，立刻打电话到神崎家了，当时她告诉汤田真璧，惠美子去有乐剧场了。”
“是吗？……”
“她母亲至今仍不知道，那是汤田真璧打来的电话，只说有一个没说出姓名的男人，打了电话过来，她回答惠美子去了有乐剧场，不在家。”
“嗯，汤田真璧那个家伙，大概最先找上惠美子的！……”
“也可能打电话给其他人，但是没有接通，只好后来回了热海再联系。”
“应该是这样没错。”说着，伊井又替渊野斟上了酒。
正好和渊野边的乐观判断相反，冈稔依旧踪迹全无。尽管已经在各处，布下了天罗地网，却仍然未能获知其藏身处，这种状态，整整持续了一个星期。
十一月二十一日清晨，专案小组总部接获，冈稳被东京水上警察队逮捕的消息。这时候，已经是汤田真璧被人杀害之后的第二十四天了。
两、三位轮值的刑警，从被窝里跳起来.高声欢呼。其中一人立刻抓起话筒，向生方署长报告。大家心里都认为，经历过几度转折起伏，终于到达最后的阶段了。
从调査过程来看，当然应该由伊井刑警前往押回；但伊井正好回静冈家中，只好由渊野边刑警出马代劳。一大清早，渊野边就匆匆洗了把脸，便赶往热海车站。在月台买了便当，上了电车后开始吃早餐。也许是好消息的影响，渊野觉得，今天的便当特别美味！
羁押冈稔的水上警察署，位于筑地明石町。渊野边读过木下奎太郎的作品，知道明治时代，这附近有很多外国人的宅邸，但沿途仔细观看，却毫无昔日的豪华热闹景现，只留下萧条没落的景象。
渊野被带到二楼的一个房间。冈徐脸色苍白，呆坐在里面。本来以为潜逃一星期，应该是憔悴至极的。但事实上，冈稔却似乎摄足了充分的营养，满面油光，胡子也刮得干干净净的，连头发都烫了。身上穿的衣服，也和上班时穿的一样，光鲜整齐。
一踏进办公室，渊野就感受到里面的紧张气氛。冈稔四周，坐着五位穿着制服或便服的警察，从年龄上来判断，这几个人都是非常干练的人物，连这样的专家脸上，都浮现或期待、或兴奋的表情，可见逮捕冈稔，具有相当重大的意义。渊野边以为，可能世间的每个人，都在关注汤田真璧的命案，才会如此兴奋吧！
见到渊野边，坐在冈稔正面的矮胖男人起身，带他到走廊对面的另一个房间。他自我介绍是警视厅派来、专门负责调査走私的警部，然后，他请渊野边坐下。见到对方的态度，渊野开始感到不太对劲儿了。
“说实在的，”那位警部说，“有劳你大老远赶来，很不好意思，冈称并不是汤田真璧命案的凶手。”
“什么？……”
“他之所以不敢面对警察，主要是因为干了坏事，因此，虽然那时候，他不知道原因，但还是先行潜进了。他干的并非杀人，而是买卖美钞。”
“也许除了买卖美钞外，他还是杀人凶手。”
“这个嘛……”警部吸了一口烟说，“我们监视冈稔的行动，已经很久了，借着跟踪他，一举破获了一个庞大的美钞走私集团。我们很耐心地等待机会……冈稔不是凶手的理由……”他伸手拿掉沾在嘴唇上的烟丝，“那桩事件发生的时候，冈稔正好到公司找他的朋友，后来两个人进了咖啡店。当时有刑警跟踪，绝对不会销的。”
渊野边忘了该怎么回答，茫然地望着流经窗户下面的隅田川灰色的水面。希望越大，失望的打击也越大！
见到渊野失望的神情，警部安慰似的说：“我们虽然立刻和热海警察署联系，却已经通知不到你了。”
“这没关系。那么，冈稔是在哪儿被逮捕的？”
“东京港港外，黎明前。”
“是在船上吗？……”
“是的。巡逻中的警备艇，发现了可疑的驳船，就跟踪其后，在防波堤外侧，见到它想靠近停泊中的外国船只，立刻开始突袭，冈稔就躲在驳船里。”
“他打算干什么？”
“搭乘开往冲绳的该艘船，再由那霸搭飞机飞往马尼拉。在这之前，他一直都窝在同伙家里。”
渊野总算明白了，冈稔服装笔挺、容光焕发的原因了，同时也知道他能过上如此奢侈生活的秘密。
“冈稔就是被那艘警备艇逮捕的！……”警部指着河岸边，一艘十吨大小的船只说。
河川中央，有三艘用缆绳系在一起的采砂船，逆流而上，每一艘都大约有一百五十吨左右，船过后，浪花激涌。由上游溧下来的一个空桶，在浪中上下摇摆不定。
渊野边一直凝视着那个空桶，感觉那空桶似乎暗示着，这桩事件的前途！