三月二十七日，是日，节字营勇伤杀人又打伤县官。
早出，巡视营墙。饭后清理文件。旋与尚斋围棋一局。核改各信稿，午正毕。阅《冯鲂传》、《虞延传》、《朱浮传》、《郑弘传》、《周章传》。中饭后写对联数件，阅《梁统传》，张纯、曹褒、邶玄传，至二更毕。是日，因节字营勇闹事，杀一人，枷二人。因一人买帽子，讹夺店子之帽，又打店家之眼，又纠众入县署打破轿子，打伤县官也。近日，节字营名声甚坏，俟九弟到，当商换营官。申刻思作字之法，绵绵如蚕之吐丝，穆穆如玉之成璧。夜思读书之道，以胡氏之科条论之，则经义当分小学、理学、词章、典礼四门；治事当分吏治、军务、食货、地理四门。
曾国藩又开始下围棋了。
他的心理压力越来越大，正在考虑移师皖南，为将来规复江浙做准备。但这个考虑到底对不对，太平天国那边，会不会突然使出一计猛招，彻底将他将死？
不能确定，所以他的心理压力越来越大。
老板遇到了麻烦，是员工顶顶开心的事情。于是士兵们趁这机会抓紧闹事，去帽店抢帽子，帽店老板反抗，当场被士兵打伤了眼睛。县令闻报来弹压，乱兵们冲入县署，把县官一顿爆打。
当兵的，火气就是大啊。搞到最后，一名肇事者被杀，另两名同案犯戴枷示众。早知道会有这个后果，大家还闹什么闹？
这些闹事的士兵，有个说法，叫不理性。
不理性就对了，如果每个人都能够理性，这世上就不会有监狱。我们居身处世最大的危险，就是遇到那种迟早要进监狱的人。而曾国藩就是天天和这样的人打交道，心理那份郁闷，可想而知。
一切管理学出发的前提，都假设人是理性的。但管理上更多需要处理的，却是不理性引发的后果。
三月二十九日，闻雨三亲家被贼所害。
早出，巡视营墙。饭后清理文件，写饶镇军信二叶，见客四次。阅《张子衡诗集》，为之加批，午正毕。旋至子衡处送行。又至雨亭处小坐，未正归。中饭后阅《后汉书》张宗、法雄、滕抚、冯绲、度尚、杨璇传，刘平、赵孝传。酉正，郭舜民来，述其兄雨三亲家于九年六月十八日定远城陷时被贼所执，二十一日遇害。有一素识之蕲水勇目同涟，于二十二夜将尸首负出，二十四日至明光地方。官兵张得胜镇军，出队迎出。二十五日在明光棺殓，现在权厝盱眙，将往扶梓云云。夜与舜民久谈，批彭盛南禀。
这则日记中提到的咸丰九年定远之战，是关系到太平军生死存亡之战。
当其时也，石达开率三十万人入湖南，这支军队已经不再属于太平天国，他们期待着石达开能为他们杀开一条生路。孤军远奔，行军选在午夜，专挑无人的偏僻小路，搞得神秘兮兮，但行军时却燃着冲天的火炬。浩浩荡荡的行军队伍贯穿湖南全境，目标直指宝庆府，要拿下这座重镇。
一时之间，湘军各营疯了一样的往宝庆方向跑，赶去增援，不唯是正规军队要赶去，连没什么战斗力的私营团练武装，也接到命令，要求向宝庆方向集结。
双方激战宝庆府，那么这个地方，到底有好东西呢，值得大家争成这样？
史家说，宝庆之战，事关大局。如果石达开拿下宝庆，就意味着湘军的彻底瓦解，再也没咒念了。因为石达开可以走湖南或是走湖北，长驱下入四川。若然如此的话，则对清廷最大的威胁，就已经不再是太平天国的洪秀全，而是石达开了。
但如果石达开拿不下宝庆，无法如愿入川，那么他老兄就惨了，只能沦为流寇，到处乱跑找不到块落脚的根据地。
于是胡林翼趁机起哄，想忽悠咸丰皇帝授予曾国藩四川总督，理由是这样可以提前在四川将石达开堵回来。咸丰皇帝也知道这是招好棋，但是他却犹豫再三，因为咸丰皇帝已经算准了自己这边有曾国藩，那是稳嬴不输的事儿。既然如此的话，那为何不由自己来指挥曾国藩，不授予他实权，就让他替自己执行好了，等嬴了之后，单凭自己规复江山的业绩，死后怎么也捞个武帝之类的谥号，那该多爽？
而曾国藩当然清楚咸丰皇帝的心理活动，所以他不停的抬杠顶牛，制造麻烦，让咸丰帝指挥不动他。逼迫咸丰将实权授给他，皇帝还是你来做，但游戏得我老曾来玩，不能你又当皇帝又拿我当棋子玩弄。就在这磨牙抬杠期间，在安徽，捻军张老乐张乐行突然杀出，径取定远，要拿下这座城池做老巢。
守定远城的，叫郭沛霖，只是一个道员。但曾国藩与他相熟，并认准了他此后会有大出息，就让自己的二儿子曾纪鸿，聚了郭沛霖的女儿郭筠。但那张老乐是有名的凶恶人物，论其历史上的地位，与太平天国的洪秀全是平起平坐的。郭沛霖拼老命抵抗的结果，是张老乐打破定远，杀掉了郭沛霖。所以曾国藩在日记中称：雨三亲家被贼所害。
值得我们注意的是后面的细节，水勇目周涟，将郭沛霖的尸身盗出，背回来之后，湘军张得胜的镇军，出队迎接，这出乎想象的隆重仪式，表明了当时如郭沛霖这种士绅家庭出身的官员，在底层民众心中的位置是多么的受到尊重。
而曾国藩，正是以这些备受乡民士兵尊重的士绅领袖的身份，与洪秀全展开了对抗。
闰三月十八日，思凡事皆有至浅至要之道
黎明，出巡视营墙。饭后清理文件。旋阅《后汉书》颖川四长传，李固、杜乔传。中饭后阅吴祐、延笃传。是日，竟日雨不止。心事焦闷，口无津液，上焦火旺，因不复看书，即在室中徘徊。思凡事皆有至浅至要之道，不可须臾离者，因欲名其堂曰八本堂。其目曰：读书以训诂为本，诗文以声调为本，事亲以欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本。古人格言尽多，要之每事有第一义，必不可不竭力为之者。得之如探骊得珠，失之则如舍本根而图枝叶。古人格言虽多，亦在乎吾人之慎择而已矣。夜，阅《骈体文钞牋牍类》。是日接家信，三月三日发，澄弟一件、沅弟一件，纪泽一件。又得竟海先生及作梅、牧云等信。
这是曾国藩引以为豪的八本论，这个八本他见人就说，逢人就讲，还把自己的居所，改名为八本堂。总之是很当回事的。
先把八本简单的重复一下：
读书以训诂为本。
诗文以声调为本。
事亲以欢心为本。
养生以少恼怒为本。
立身以不妄语为本。
居家以不晏起为本。
居官以不要钱为本。
行军以不扰民为本。
这个八本堂，后面六本都很容易理解，唯其是前两条，最重要的是第一条，这条也是能够应用于我们每个人的，需要明确一下它的含义：
曾国藩说：读书以训诂为本。
那么什么叫训诂呢？
训诂说起来很复杂，但也可以说得很简单。简单说来，训，就是用通俗的语言来解释词义。诂，就是用现在的话解释古文的意思。训诂加在一起，就是用最简洁的语言，把书中的道理说清楚。这个意思就是说，读书，要读到你能够用最简单的话，让没有读过书的人听懂。
也就是说，如果有本书你读了，但你却无法用最简单的语言，叙述给别人听，那么你肯定是没以训诂为本，所谓读过也是自欺欺人。把书上的内容，用你的语言叙述出来，这本书的内容与思想，才能够真正的属于你，这才是真正的读书。
还有朗读诗歌的能力，照曾国藩的要求，这个能力可以有，必须要有。哪怕你的声音不动听，那也得历练自己。
其余的六本，就不需要再解释了。
四月初二，闻金陵大营全军溃败
早，出城，巡视营墙。饭后清理文件。旋与左季高鬯谈。未刻出城八里，迎接罗淡村灵柩，设路祭一席。申刻归，写挽联并他联。接张小浦信，金陵大营全军溃败。和春、张国梁退保镇江。大局决裂，深为可虞。因钞寄胡中丞，夜与季高鬯谈。
这则日记，提到两个非说不可的人物，一个是左中棠左季高来访。另一个江南大营崩溃中的清将张国梁，其人实乃是一异物，有必要细说一下。此外，此篇日记导致了历史上有名的宿松群英会，这个也需要说一说。
先说左宗棠左季高，这厮在历史上声名显赫，区区一介布衣，就有那么多的官场朋友愿意为他奔走效命，他到底有何不凡之处呢？
道光十八年，左宗棠和欧阳兆熊，同船赴京赶考。这个欧阳兆熊，又名欧阳小岑，他到了北京城后，恰好曾国藩行将病死在客栈中，是他救了曾国藩的性命。这事暂先撂下。却说船行之际，左宗棠不动如山，走笔如飞的给老婆写家书。欧阳兆熊悄悄踅过去，探头偷看左宗棠如何跟老婆肉麻，不想一看之下，顿时大惊。
只见左宗棠写的是：舟过洞庭，突然杀出来一伙水匪，同船之人惊骇已极，唯有左宗棠哈哈长笑，白衣飘飘，翩然而出，以三寸不烂之舌，说得水匪羞愧无地，谢罪退下。
欧阳兆熊在一边越看越心惊，忍不住冲上来问道：老左，你别瞎掰，咱们俩同船而行，什么时候遇到过水匪？
左宗棠冷冷的白了他一眼，说：昨天夜里的事，你睡得猪一样的死，这点小事就没惊动你。
欧阳兆熊被噎得说不出话来，可是越想这事越不大可能，就去找左宗棠的仆从问：昨天夜里，有水匪来了吗？仆人不屑的一撇嘴：你别听我家相公瞎掰，我家相公哪都好，就是这个瞎掰的毛病，老也是改不了。昨天夜里哪来的什么水匪，是他自己做了个噩梦，把自己吓醒了，然后当真事乱写。
听了仆从的话，欧阳兆熊急了，又去找左宗棠，说：老左，做人不带这么无耻的，你连给老婆写信都瞎掰，这也太不靠谱了吧？
左宗棠冷笑：靠谱靠谱，你懂个屁叫靠谱啊？你以为楚霸王巨鹿之战就靠谱？你以为汉光武帝刘秀的昆阳大捷就靠谱？我告诉你，那都是瞎掰的。你等我出了名，我现在写给老婆的家书，就全都是历史了，咱们总得给后人留点乐子，你说是不是？
你……欧阳兆熊痛心疾首：左宗棠，你的无耻，堪称无以复加，登峰造极，你已经极尽无耻之能事了。
看出来了，这左宗棠，天生就是以瞎掰为职业的洪秀全的克星。这两人碰一起，单以脸皮的薄厚而论，吃亏的铁定是洪秀全。
这边再说清军的江北大营，及江南大营。这两大营是为了包围南京城，将洪秀全与外围的太平军隔离开的两枚钉子。之所以要钉下这两枚钉子，是琢磨着洪秀全已经没咒念了，快点搞死他算了。却不想太平天国天才军事将领李秀成、陈玉成双双出世，陈玉成击溃江北大营，李秀成击溃江南大营。钦差大臣和春，并提督张国梁双双战死。
钦差大臣和春倒还罢了，倒是这位提督张国梁，身世来得蹊跷。
据《清史稿》记载：时大江南北诸军，贼所尤惧者，惟国梁一人。贼势忽南忽北，多方肆我，皆牵制国梁之计，果为所败。当时清军中流传着这样一首歌：
杀贼江上江水红，向公黑虎张公龙。
钟山大战疾风雨，张公生龙向公虎。
这首歌里的向公，说的是钦差大臣向荣。而张公，是指提督张国梁。因为张国梁勇冠三军，太平军闻其名争先走避，咸丰皇帝将其视为爱将，经常发诏书询问张国梁的战况，闻知张国梁负伤，就立即命太监飞马送药来。但如果张国梁哪天夜里睡不着，回想一下咸丰皇帝对他的恩宠，铁定会嚎淘大哭起来，他的身世，未免也太离谱了。他本来是反清复明的江湖英雄，岂料阴差阳错，竟成了咸丰皇帝最宠爱的战将，这让他真有人生如梦的怪异感觉。
话说早年的广东地面，有一个少年张钊，因为受人欺凌，怒而还手，结果触犯刑律，只好逃亡，在水面上做水寇讨生活。未几，越南方面派人与他联系，秘密劝他加入反清复明的天地会，于是张钊欣然从命。当时这支江湖帮会，大头目叫罗亚宋，张钊人号大头羊，排第二。又不久之后，太平天国起事，要求合并天地会，两家合为一家，共取江山，同坐天下。大哥罗亚宋断然拒绝，大头羊张钊却对太平天国很有感觉，就不顾罗亚宋相劝，强行加入了太平天国，从此改奉洪秀全为天王。为了和罗亚宋的天地会划清界限，大头羊张钊改名张嘉祥，开始了他离奇悲摧的未来人生。
有关张嘉祥此后的诡异际遇，有一部老戏，叫《铁公鸡》，专门唱的这事。只不过，为了使剧情更紧凑，戏中将广西巡抚劳祟光，改成了钦差大臣向荣。除了这个细节之外，基本上来说，剧情与历史完全贴边靠谱。
当时广西巡抚劳祟光，来征剿太平军，张嘉祥迎战，并献上一计，由他假意投降劳祟光，然后里应外合，击溃官兵。太平军大喜，立即让张嘉祥行动。当张嘉祥甫入劳祟光大帐，劳祟光就判断出这厮是假意投降，因为张嘉祥的妻子儿子，全都留在太平军的团营里呢。这时候老奸巨滑的劳祟光，眼珠一转，想出来个损招。
劳祟光找了个和张嘉祥形貌相近的人，让他冒充张嘉祥，袭击太平军，大砍大杀一番，杀死数名太平军。太平军勃然大怒，立即将张嘉祥的妻子儿子拖出来，让张嘉祥看个清楚，然后一刀又一刀，将张嘉祥的妻子孩子，统统宰杀了。
当时张嘉祥连急带气，解释又没法子解释，说又说不明白，只能眼看着妻子孩子被杀，从此与他心爱的太平天国，结下了血仇。
此后张嘉祥重招天地会旧部，誓为清廷效力，与太平军血战到底。包括冯子材在内的天地会旧人，大多数都来了。只有大哥罗亚宋，因为厌恶张嘉祥朝秦暮楚，没个准头，一气之下投奔了太平军，改名罗大纲，成为太平军中的一员猛将。
而张嘉祥，在转入到钦差大臣向荣的手下后，向荣替他改名张国梁，成为了清军这边最能打的唯一战将。
战事的变局，搞到最后，居然是天地会分裂，一半为清廷，一半效力太平天国，相互之间撕杀成一团。而最终，天地会大哥罗大纲，为太平天国战死，而二哥大头羊张钊，却为咸丰皇帝战死。两人都有点死得不明白。
此番江南大营被李秀成击溃，张国梁所辖天地会武装，基本上全被歼灭。只有一个小老弟冯子材，带着不足两百人，逃到镇江躲藏了起来。留着他，是为了未来的镇南关之役，冯子材大败法国佬，功成天下，名垂青史。可追溯他从天地会，太平天国再到清廷这边的沿革行进，会让我们头大如斗，说又说不明白，听又听不清楚，于历史深处潜伏的人性博杀，就是这般的云里雾里，让人五迷三道，困惑难明。
江南大营被击溃，同时杭州被太平军攻破，浙江巡抚罗遵殿仰药自尽，妻女皆殉。这个罗遵殿，就是此篇日记中提到的罗淡村。此人乃当时第一清官，做官二十五年，身无一钱，只曾寄给家里三百两银子，其夫人一辈子吃菜咽菜，布衣荆钗，最后还陪着丈夫殉国了。
罗淡村之死，是士林哀伤的大事。由是胡林翼、左宗棠，一起来到宿松，和曾国藩，以及正在曾国藩手下任幕僚的李鸿章一起同赴罗家吊唁。
这就是清史上有名的中兴四杰聚会。
松宿群英会，决定了此后战局的走向。
六月初七日，至潘疃，最可骇异即人皆以梯登厕。
早未明，拨营。行三十里，至潘疃驻扎。潘疃亦浮梁境。县令鉴堂送至潘疃，张子威太守及任司马归去矣。两日行万山之中，泉冽竹茂，与吾乡风景相似。特一事最可骇异，大便粪桶高至五尺，人皆以梯登厕，上盖屋瓦，街市道旁，处处有之，鳞次栉比，令人难耐。日中温《王制》。至申刻毕。天气酷热。傍夕，支帐房于树下，即在帐内住宿，竟夕不成寐。是日，接毓中丞二十五日信，嫌（马日）递太迟，札江西臬司详参。
五月十五日开始，曾国藩调集一万三千人，下皖南，入祈门。这就是曾国藩的东征，要选择祈门这个奇怪的地方，联赣浙苏三省，将太平军切成互不相联的一块块，逐一消灭。
而这也就意味着，祈门盆地，将会变得极为凶险。
一路行来，曾国藩的日记中不时爆出惊呼，大呼骇然。能够让曾国藩骇然之事，必然是非同小可。
比如说潘疃这个奇怪的地方，这里鳞次栉比，是一望无际的大粪桶，高五尺有余。当地人上厕所，要登着梯子上去。试想如果在这个地方打一场战事，大粪桶一只只的爆炸开来，那情景绝对是人间奇景。
于咸丰皇帝眼中，曾国藩的湘军，就是这样一只大粪桶。
粪桶是个宝，谁也离不了。但没有哪一家，会把粪桶郑重其事的放在客厅里，摆在茶几上。千重要万重要，粪桶都得放在最肮脏阴暗的角落里。
于咸丰皇帝而言，曾国藩绝世智圣，其湘军对太平天国构成了毁灭性的打压。这是咸丰皇帝最清楚的，却又是他极力不乐意摆在桌面上的。因为曾国藩及其湘军，是汉人的武装力量，是咸丰皇帝需要而又不愿意承认的。
如果说曾国藩的湘军是帝国最需要的粪桶的话，那么，隶属于帝国正规作战系列的绿营旗兵，就是帝国的花瓶。咸丰皇帝本能的，要把花瓶摆放在最显眼的地方，而将粪桶藏起来。
在咸丰皇帝的布置下，由绿营正规武装组建的江南大营，将南京城团团围困，要建立彻底消灭太平天国的不世功业，而粪桶湘军，则被布置在外围苦战。曾国藩等汉人士绅集团，不乐意啊。可不乐意也没用，你在咸丰皇帝眼里，就是需要时才拿出来用用的大粪桶，不是也得是。
而李秀成成功的击溃江南大营，当时左宗棠以手加额，曰：天意其有转机乎？
这个转机，正如曾国藩在潘疃所见，被咸丰皇帝不愿意承认的湘军武装，成为了帝国生存的唯一依赖，从此被迫摆到了桌面上来。
六月二十七日，偶与马营官言英雄之义
黎明起，阅胡中丞所寄京信各件。饭后至花桥查阅顺字营马队营盘，偶与营官马得顺言及盛世创业垂统之英雄，以襟怀豁达为第一义；末世扶危救难之英雄，以心力劳苦为第一义。已刻归，往返近二十里。旋清理文件。写季弟信一件。中饭后，因头痛目蒙，不作一事，在室中优游安逸。酉刻，申夫来，久谈，教之留心人才，从气象上用功。夜清理文件。倦甚，甫交二更即睡。
现在的曾国藩，终于确信自己是英雄了。如前所述，他已经成为了帝国唯一的依赖，不英雄也得英雄的。
曾国藩认为：英雄有两种，一是盛世创业英雄，二是末世扶危英雄。
盛世创业之英雄，又可以称之为新兴市场英雄，这时候天下纷纷，绝大多数人都处于懵懂状态之中，而你阴差阳错进入一个上升状态的行业领域，竞争对手少，市场利润超级的丰厚。这时候你要想做大，做强，按曾国藩的意思，你不需要花费太多的心思，只有襟怀豁达，能够容忍部属的缺陷，发挥部属的主观能动性，捕捉到更多的市场机遇，捞到更多更多的资源，这就可以了。
而末世扶危英雄，就有点凄惨。这又可称市场衰退期的英雄，这时候行业已经衰落了，市场早就饱和了，营销利润低到了让人痛哭的程度，而竞争对手又疯了一样的拼命搞你。这时候比拼的，不是谁英明神武，而是谁的工作更扎实，更细腻，更规范，存活率最高且存活周期最长。总之，只要你活得比竞争对手更长，才有资格称英雄。
曾国藩认为，他是第二种。
六月二十九日，本日思求人，治事皆有四类。
早起，至沈宝成营内一查，辰刻归。饭后清理文件。旋小睡。写杨厚奄信一件。阅韩文。中饭后极热，小睡。习字一张，清理各文件。酉刻与王壬秋久谈，又与牧云谈。夜与牧云、少荃在楼上乘凉。早睡。
本日思求人约有四类，求之之道约有三端。治事约有四类，治之之道约有三端。求人之四类，曰官也，绅也，绿营之兵也，招募之勇也。其求之之道三端，曰访察，曰教化，曰督责。采访如鸷鸟猛兽之求食，如商贾之求财；访之既得，又辨其贤否，察其真伪。教者，诲人以善而导之，以其所不能也；化者，率之以躬，而使其相从于不自知也。督责也，商鞅立木之法，孙子斩美人之意，所谓千金在前，猛虎在后也。
治事之四类，曰兵事也，饷事也，吏事也，交际之事也。其治之之道三端，曰剖析，曰简要，曰综核。剖析者，如治骨角者之切，如治玉石者之琢。每一事来，先须剖成两片，由两片而剖成四片，由四片而剖成八片，愈剖愈悬绝，愈剖愈细密，如纪昌之视虱如轮，如庖丁之批隙导窾，总不使有一种之颟顸，一丝之含混。简要者，事虽千端万绪，而其要处不过一、二语可了。如人身虽大，而脉络针穴不过数处，万卷虽多，而提要钩元不过数句。凡御众之道，教下之法，易则易知，简则易从，稍繁难则人不信不从矣。综核者，如为学之道，既日知所亡，又须月无忘其所能。每日所治之事，至一月两月，又当综核一次。军事、吏事，则月有课，岁有考；饷事，则平日有流水之数，数月有总汇之帐。总以后胜于前者为进境。此二者，日日究心，早作夜思，其于为督抚之道，思过半矣。
曾国藩曰：我老曾琢磨着吧，人才的寻求有四个来源，三种方式。具体的工作可分四类，工作的方法则有三种。
人才的四个来源：一是官，也就是到公务员中去找，毕竟公务员的素质摆在这里。二是绅，也就是到私营企业去找，能够于世俗的重围之中杀出者，都有几手。三是绿营兵，也就是到竞争对手那里去挖人，绿营跟湘军就是竞争对手。四是勇，也就是到人才市场上去招聘，运气好的话，有时候真能招到能干的人手。
人才的培养有三种，第一是访察，就是打听到哪里有比较能干的人，就忽悠他过来替你打工。第二是教化，就是淳淳教导，身体力行，把有潜力的人才苗子带出来。第三是督责，就是个奖罚得当，就是个胡萝卜加大棒。曾国藩的说法更绝，叫千金在前，猛虎在后。
再说工作的四个分类，头一个是业务部，兵事也。二一个是财务部，饷事也。三一个是行政及人力资源部，吏事也。最后一个是市场公关部，交际之事也。
虽然不同的部门，工作性质完全不同，但工作的方法，却没什么区别，只不过有三种：一是整项工作的分解，交给不同的人员共同完成，曰剖析。二是分项的工作必须要简单，让最没水准的员工也能给你干好，曰简要。三是分项工作集成整合，称综核。这个工作方法的分类，是对高层管理者而言，而做为个体的员工，对自己手边的工作，也是这样一个路数：
先是把工作继续分拆成细项，曰剖析。然后找出最核心、最关键的要点来，把你的工作概述出来，曰简要。最后是把你现在的工作，跟你以前的工作贯穿起来，使其系统化，曰棕核。
当然，曾老人家当年说这番话的时候，并不是我们现在理解的这个意思。但150年过去了，就慢慢演变成我们现在这个意思了，即使不是，也比较贴边靠谱。
八月初六日
早，未出城。饭后清理文件。旋写骆中丞信、李希庵信，清理文件。午正小睡。中饭后核改信稿三件，内在夏弢甫一信，将渠所著书略翻数种，乃能核改。渠言朱子之学得之艰苦，所以为百世之师二语，深有感于余心。天下之事未有不自艰苦得而可久可大者也。旋清理文件。停夕写挂屏四付。夜阅夏弢甫著书，眼蒙颇甚。
这段时间曾国藩很烦。
咸丰皇帝拼了命的传旨传谕，一会儿让他快去救杭州，一会儿让他快去救浙江。曾国藩假装没有收到圣旨，却因为潘疃粪桶事件给他的刺激太深，他也在门外放了只超大号的桶，号招祈门广大人民群众，踊跃献计献策。这老曾可真能乱来，人民群众有这本事，还要你曾国藩干什么？
搞到最后，曾国藩仰天长叹：做人难，做英雄难，做成名的英雄，难乎其难。天下事未有不自艰苦得来而可久可大者。意思是说，成名的大英雄，就是比别人更能忍，更能熬，更能承受痛苦和压力。
《挺经》的传世思想，由此而诞生。
曾国藩的《挺经》计有一十八条，传了淘气弟子李鸿章一条，余者就藏在了自己的肚子里，再了没告诉任何人。
据李鸿章亲口讲述，挺经第一条，是说一老头让儿子出门买菜，可是儿子出门后久久不归。老头纳闷，出门一看，正见儿子挑着担子，与一个货郎相对立于田梗上，你不让我，我不让你，就这样挺在了这里。
于是老头上前，要求货郎后退，给自己儿子让路。货郎断然拒绝：凭什么要我让？要让也得他让。这时候老头说：要不这样好了，你把货担交给我，我替你扛着，你绕过去后我再把担子交给你，如何？
货郎说：与其让你这么费事，还不如我自己退让算了。
于是货郎退后，问题顺利解决。
这就是曾国藩的《挺经》第一条，意思是，单只是在一边看别人挺，出主意想办法是不管用的，你得身入局中，替人家把担子挺起来。天下的重担都压在你身上，你挺住了，才能打动别人，化解僵局。
李鸿章就是这么理解的。但问题是，曾国藩这边还能挺，咸丰皇帝那边，却已经是挺不下去了。
八月初七日，闻夷人占据天津，读之惊心焦愤。
早，出城，至强营一查。往返十六里。饭后见客三次。旋写毓中丞信、张凯章信，又改信稿四件。小睡。中饭时，次青到，饭后与之畅谈。旋见客三次。将古文之杂志类编成目录，写九弟信一件。夜接胡宫保信，知天津于七月初五日战败，僧邸退至退州。夷人占据天津，读之惊心动魄，焦愤难名。与次青、少荃久谈。二更，清理文件至四点毕。睡不甚成寐，不图时事决裂至此。
正当曾国藩在祈门苦练《挺经》的时候，咸丰皇帝却玩弄潜规则，拿宫廷阴谋当政治玩，结果惹来了英法两国鬼子打到北京，让曾国藩听得跌破眼镜，不知所措。
事情的起因，还是在洪秀全大闹太平天国的时候，时任广东巡抚叶名琛，发现有条船叫亚罗号，插着英国国旗，船上有十三名中国水手。叶名琛大怒，你中国人竟然上英国船上求职，这岂不是汉奸而何？遂令水师登上亚罗号，将英国旗拨下来丢掉，再将中国水手悉数逮走。
拨了英国的国旗，这不啻于对英国宣战了，英国佬愤怒的抗议，叶名琛却不知道事情的严重性，硬装听不见。而广州城中趁机暴民四起，举英美法各国之商馆洋房及十三家洋行，愁焚毁之。英国佬快要气疯了，遂摧师而入，广州城暴民一哄而散，总督叶名琛被英国人掳去了加尔各答，关在一只玻璃笼子里，收取门票公开展览。
于是有辱华的《中英天津和约》签订，此条约又是如何一个辱华法呢？
比如说条约第二条规定：两国官吏交涉，按品级用平等仪式。又比如说条约条第五条规定：英民犯罪，由英领事惩办；中国民欺害英民，由中国地方官员惩办……诸如此类，英国人竟然认为他们和中国官员平等，这都属于明目张胆的辱华。
英国人要平等，这个就叫辱华。
平等了，被辱了，咸丰皇帝很痛苦，很绝望。
无端受辱的咸丰皇帝谕令前来换约的英法兵舰，不可以走白河口，必须要走天津塘沽。
为什么要让列强走塘沽呢？有关历史书上解释说：这是帝国主义列强对我国的一个大阴谋，是赤裸裸的，明目张胆的制造侵略借口。
咦，不对呀，走塘沽是咸丰的谕令，怎么会成了帝国主义的阴谋呢？
这个问题你也敢问，历史铁定是甭想及格的了。此事的内情，据说天底下只有一个人知道，这厮便是郭嵩焘，他当时在北京做翰林，也跟曾国藩一样，有个写日记的不良嗜好，在他咸丰九年三月初八日的日记中，以确凿的证据揭穿了帝国主义列强的阴谋与不良企图：
……怡亲王至营，言奉旨密商一语：如夷人入口不依规矩，可悄悄击之，只说是乡勇，不是官兵。予曰：凡事须是名正言顺，须缓缓商之。怡邸愦愦可笑。僧邸商酌再三，欲令其由北塘入口，绕道至天津。辨论再三始定局，附片奏明。
原来这个阴谋，是这个样子的。咸丰皇帝传密旨，由僧王僧格林沁带领正规军，易容化妆为爱国群众，狠狠的给英国佬一个迎头痛击。
然后呢？
在咸丰皇帝看来，这事没有然后，你被英勇的爱国群众给揍了，怪你自己，哪还来的然后？
可是英国人是真的有然后的，没有也不可能，因为爱国群众太爱国了，突然重炮狂轰，当场将英国兵炸死炸伤四百三十人，法国兵炸伤十六名，击沉炮舰四艘。这些爱国群众，硬是给力。
英国人这次真的气疯了，就派了铁匠的儿子巴夏礼，带了三十九名随从来说理。爱国群众再次大显神威，在谈判桌上将巴夏礼等人逮走，关入到牢房里。据巴夏礼讲述，爱国群众就当着他的面，把他的随从手脚反捆，按在地上，用温和的手法慢慢虐待死二十名，还有十九名慢慢等着虐杀。
胡闹到这种程度上，第二次鸦片战争再不爆发，那就太不讲道理了。
但是咸丰皇帝终究是英明神威，他睿智的提出了避免战争的一揽子解决方案，只要英国佬别再辱他了，来北京城对他叩首谢恩，再就是不得追究爱国群众虐杀二十名谈判使者的事。这事就算过去了，这么优厚的条件，你答应不答应？
答应才怪！
英法联军摧师大入，攻入北京城。而后巴夏礼写信法国公使葛罗，提出焚毁圆明园以惩罚中国人，否则的话，中国人铁定会以为英国人就跟野生的猫狗一样，可以随意捕杀，还不需要承担刑事责任，这样绝对不行。
咸丰皇帝北狩热河，并传旨曾国藩的湘军火速北上勤王。
（10）员工总归要闹事
六月十四日
早，出城，至震字营查阅。饭后清理文件。写毓中丞信、家信，寄澄候一件、张凯章信一件。天气热甚，小睡。中饭后见客三次。清理文件颇多。写挂屏六幅，白板绫的又写二幅。因天热，不克写完。酉刻，与邵位西鬯谈。灯时大雨，而热气未息。夜阅《古文书牍》。是日次青赴徽州，余与约法五章：曰戒浮，谓不用文人之好大言者；曰戒过谦，谓次青好为逾恒之谦，启宠纳侮也；曰戒滥，谓银钱、保举宜有限制也；曰戒反复，谓次青好朝令夕改也；曰戒私，谓用人当为官择人，不为人择官也。
是不是应该北援勤王，曾国藩真的很痛苦。徜若北援，则多年苦心经营，付之一炬，此后的太平天国再成气候，就更难平灭了。可如果不北援，这岂不是不忠君？这个帽子太大了，曾国藩戴不起。
但是曾国藩最后还是义无反顾的，戴了这顶帽子。因为得意弟子李鸿章说：这次北京的事儿，最多不过是赔人家洋人一点钱，不会有麻烦的，咱们还是在这里玩吧，这里蛮好，就是祈门地形是个绝地，不安全，建议搬家。
于是曾国藩派李元度李次青，统五千五百人驻防徽州，替曾国藩把守祈门的大门。之所以把这个重要的工作交给李元度，那是因为李元度是追随曾国藩时间最长的人，历次危难，别人能跑的跑，能躲的躲，唯有李元度在身边。为此曾国藩先后给李元度写了好多感谢信，信中甚至有三不忘的铭语，表示终生不忘李元度对的厚爱与友情。正是基于这种高度信任，曾国藩委重任于李元度。
都说曾国藩会相人，这次却是真的漏了底。曾国藩不唯不懂得相人，连最基本的观察能力都欠奉。
要知道，派谁去把守祈门的门户，都没问题，唯独这个李元度，是最最不合适的人选。
为什么这么说呢？
想一想，李元度有什么最重要的生理特点？
他近视，而且还是两只眼睛高度近视，走路要扶墙，见人就要撞。他之所以在危难之际仍然追随曾国藩，不舍须臾，很有可能是他看不清楚路，不知道该往哪儿逃。这么说有点搞笑，但让一个高度近视去统兵，这绝对是曾国藩的错。
事实也正是这样，李元度到了徽州之后，就轻率出城开仗，结果惨败。但他有可能是眼睛近视的厉害，错把城门当家门了，稀哩糊涂的与太平军发生了冲突。此后李元度逃走，徘徊于浙赣交界地带，一个多月也不回来。史家说他玩失踪，但很有可能是他近视，找不到回来的路。
但最终他还是成功的摸回来了，回来后不跟曾国藩打照面，自己摸到粮台，把老板拖欠自己的工资领足，回家休假去了。
曾国藩爆跳如雷，怒火万丈，要奏参李元度——或许这个奏参只是个态度吧，咸丰皇帝因为英国人要求平等而被辱，正被追得往热河方向逃窜，哪还管得了你这闲事？
但不曾想，一听说要弹劾李元度，李鸿章等人一窝蜂的闹了起来。坚决反对。概因这帮弟子们，都是属于员工级别的，这次参了李元度，下次就轮到他们了，所以才胡闹起来。李鸿章扬言，他将拒绝替曾国藩写弹劾奏章。曾国藩也毛了，说：老子自己会写，用不着你。李鸿章见此，干脆一撒手，辞职报告也不打，不告而辞了。
李鸿章那厮极是鸡贼，走得精明。祈门这个地方太重要，已经成为了太平军务须攻克之地，堪称一日数警，险情不断：
十九日，骇闻贼破羊栈岭而入
早饭后清理文件。旋与尚斋围棋一局，写左季高信，张凯章信。中饭后清理文件，积牍为之一清。傍夕闻贼破羊栈岭而入，为之忧骇异常。余于十一日看羊栈岭，大雾迷漫，目无所睹。十二日看桐林岭，为雪所阻，今果疏失，天也。是夜札饬鲍、张等。竟夕不能成寐。
曾国藩，他就是这样被置于绝域死地，还有机会再挣脱出来吗？
（11）队伍不好带了
十一月二十五日，凯章报假仗为余所破
早饭后清理文件。旋见客一次，写厚庵信一件、九弟信一件、季高信一件。中饭后拟作摺稿，又以懒慢不耐烦，未及作就。申刻后清理文件颇多，至二更丝。日内思作摺，而心绪不甚安贴，而不耐烦，如往年将作诗古文时，往往因心不耐烦，操笔中辍之状。是日，凯章报二十四日获一胜仗，余有探卒在彼目击，实未开仗。凯章近来以战阵之事尽委之各旗长，自己从不临阵，又好报假仗，此军恐不能振矣。夜，倦甚，乃食燕窝少许。是日午刻围棋一局，酉正又一局。
曾国藩说：人心散了，队伍不好带了。
就好象人会从年轻走向衰老，组织也是这样。一支军队，刚刚开始的充满战斗力，充满了光明和阳刚。但过不了多久，军队就慢慢的消沉了，好比人之衰老，各种毛病统统发作出来。这时候这个组织已经不再是解决问题的手段，它成为了你需要解决的问题。
老湘军张凯章，也是追随曾国藩多年的人。但是现在，他已经丧失了最初的干劲，老本足够吃了，再也不肯临敌战仗了。最搞笑的他老是统计做假，虚报战功。此前这事也有多次，当时曾国藩是假装不知道，但是现在，张凯章的本事只剩下了统计造假，曾国藩不得不考虑重建新湘军，以取代暮气沉沉的老湘营。
十一月三十日，接和约条款不觉呜咽
早饭后清理文件。旋与尚斋围棋一局，写希庵信一件。接江西总局新刻英吉利、法郎西、米利坚三国和约条款，阅之，不觉呜咽，比之五胡乱华，气象更加难堪。中饭后，又与尚斋围棋一局。与树堂鬯谈最久。树堂因时事日非，愤闷异常，阅看《红楼梦》以资排谴。余亦阅之。下半日闻贼匪破大洪岭下之湘源地方，心为悬悬。夜复江军门信一件。亥正闻湘源之贼已退，为之少慰。
内忧外患，太平军不停的发起攻击，员工纷纷逃逸，或是造假欺蒙老板，这边洋鬼子又来添乱。曾国藩的心里，就一个字，烦！
何以解忧，唯有红楼。小说《红楼梦》，此后就成为了曾国藩的手边书，截长补短的拿起来翻翻，以此逃避现实生活过于强势的压力。
（12）本章事件补
本章所涉曾国藩年谱纪事：
咸丰十年，1860年，50岁。
正月初十日（2月1日），清军攻陷江浦，九伏洲，天京合围。
正月十九日（2月10日），金国琛、余际昌率军越潜山之天堂水孔岭，至小池驿后山，袭击太平军之背，鲍超趁机冲出重围。
正月二十五日（2月16日），各路湘军联合发动反攻，太平军大战失利。
正月二十六日（2月17日），陈玉成再战复败，放弃太湖，连夜退走。
三月初五日（3月26日），李续宜至宿松会见曾国藩，议定曾国荃进攻安庆，多隆阿围攻桐城，李续宜驻兵青草塥策应。
闰三月十六日（5月6日），太平军再破清军江南大营，天京解围，张国梁，和春相继死。
闰三月二十六日（5月16日），左宗棠自英山来见。
闰三月二十七日（5月17日），曾国荃抵宿松。朱品隆、李榕已于数日前带吉字等营抵集贤关。
闰三月：刘长佑升授广西巡抚。
四月初一日（5月21日），奉东援苏州，常州之令，曾国藩以兵力单薄为由，拒不从命。
四月初三日（5月23日），曾国荃自宿松动身赴集贤关军营。
四月初十日（5月30日），曾国荃率军进围安庆。
四月十三日（6月2日），太平军攻克苏州，江苏巡抚徐有壬死，两江总督何桂清及其他江苏官员逃往上海。
四月十八日（6月7日），左宗棠回湘募勇，预计自成一军，在景德镇一带作战。
四月二十一日（6月10日）两江总督何桂清革职拿问。曾国藩奉命赏加兵部尚书衔，署理两江总督。此时清政府尚不知苏州、常州已为太平军所占，数日之内连下谕旨，令曾国藩撤安庆之围，驰援苏州、常州。
五月初二日（6月20日），在湘军水师配合下，原太平天国韦俊投入官方大营，引兵攻陷枞阳镇，安庆对外联系断绝。
五月初三日（6月21日），曾国藩复奏安庆之围不可遽撤，拟于长江南岸布兵三支，自任由祁门进图溧阳一路，以固江、浙之人心。
五月初八日（6月26日），接到寄谕一道，应胡林翼奏请，令左宗棠以四品候补京堂襄办曾国藩军务。
五月十五日（7月3日），自宿松启行前赴祁门，带鲍超、张运兰等军万人随行，留曾国荃继续围攻安庆。
五月二十六日（7月14日），奉旨兼顾皖南军务。
六月初一日（7月18日），抵祁门驻扎。
六月二十四日（8月10日），奉旨实授两江总督，并授为钦差大臣，督办江南军务。
七月初十日（8月26日），置木匦于营门外，许军民人等投书言事。
七月二十四日（9月9日），张运兰至祁门。
七月二十八日（9月13日），命张运兰自祁门出发，由旌德进援宁国府。
八月初一日（9月15日），奉旨督办宁国军务，原督办宁国军务、湖南提督周天受听其调谴。
八月初七日（9月21日），李元度领军至祁门，曾国藩令其据守徵州。
八月十二日（9月26日），太平军攻克宁国府，周天受丧命。
八月二十日（10月4日），鲍超至祁门，其部已由宋国永统带赴援宁国，曾国藩令其速赴军营。
八月二十五日（10月9日），太平军攻克徽州府，平江勇溃散，李元度逃走。
八月二十六日（10月10日），接奉廷寄，令曾国藩速派鲍超率勇两三千名兼程前进，克日赴京。
九月初三日（10月16日），接恭亲王咨文，知咸丰皇帝由圆明园逃往热河，英法联军由通州进逼北京。
九月初六日（10月19日），采纳李鸿章的建议，奏请派万人北上赴援，而统兵人选必须由咸丰皇帝从曾国藩、胡林翼二人中指派，一俟接到明谕，立刻带兵启程。企图以往返奏报拖延时间，静观事态的发展。
十月十九日（12月1日），李秀成大军由羊栈岭进山，攻克黟县，距祁门六十里。曾国藩写下遗书，准备一死。
十月二十日（12月2日）。鲍超、张运兰两军驰至，李秀成连战失利，退出岭外，绕道入浙江。
十月二十日（12月2日），左宗棠所募新勇至景德镇，严树森任河南巡抚。
十一月初四日（12月15日），太平军攻克建德，宝勇溃散。九江镇总兵普承尧不久即被革职拿问。
十一月初八日（12月19日），复奏承询借夷助剿和委托洋商采米运津两事，认为这是同列强搞好关系的好机会，“目前资夷力以助剿、济运、得纡（纾）一时之忧，将来师其智以造炮制船，尤可期永远之利。”是为曾国藩洋务思想之始。