池宴，然后才磨磨蹭蹭地站了起来。
朱允炆明显很高兴，像个孩子似的拍了拍身边的位子，语气轻松地说：“小生，来，坐！”
苏白生垂着头，捏着衣摆，慢慢地走了过去，却挑了个离他最远的石墩坐下了。
身后有人皱起眉头，咳嗽一声。
几位随行官员的脸色也不太好——这里哪一个拎出来不是惊动半个朝堂的角色，如今大家都站着，他还真敢坐！
苏白生只当听不见看不见，安安稳稳地背身坐着，那挺直俊秀的剪影，如同谪仙遗世dú • lì。
朱允炆心头触动，恍然回到那些共同成长的岁月，他是万千宠爱的皇太孙，他是满腹经纶的苏才子，他们是君臣，亦是挚友。
朱允炆叹息一声，对着苏白生说：“小生，跟朕回去罢。”
苏白生哼笑一声，斜着眼看他，“当初不是陛下将我关进了大牢么？如今又何谈回去？回哪里去？”
朱允炆脸色有些难看，沉声道：“小生，你还没想通么？”
苏白生垂下眼，疏离地开口道：“陛下，学生姓苏，上白下生，忝有进士功名，陛下大可直呼其名，或叫一声‘苏进士’，就是大大地赏脸了。”
“呵呵，一别两年，小生还是如此伶牙俐齿。”朱允炆面上虽挂着笑，笑意却未达眼底。
熟悉他的人自然清楚，他这是生气了。苏白生不用看就知道。
他的目光从未离开过亭外跪着的家人，眼看着小宝和小十三冻得小手都紫了，若不是周围的大人偷偷哄着，恐怕早就被吓哭了。
江逸从刚才开始就在偷偷地挪动膝盖，恐怕是又疼又冷吧，他的小逸啊，从小被江池宴惯着，如今又被苏云起捧在手心含在嘴里，哪里受过这样的苦？
还有江池宴，他虽身体强健却到底是个文人，怎么也经不住这数九寒天的一通冻。
苏白生藏不住心中的疼惜，目光更添几分悲戚。
朱允炆虽只能看到他的侧脸，却始终没有错过他哪怕一丝细微的表情。
“小生，你若跟朕回去，这些人……朕就不追究了。”朱允炆闭了闭眼，做出了最大的让步。
苏白生尚未表态，江池宴却是猛地抬起头来，慌乱地大呼：“小生，不可！”
朱允炆脸色蓦地一沉，廖青指着江池宴叫道：“放肆！江状元，注意你的身份！”
苏白生挑着眉眼瞄了瞄廖青，又看向大惊魂未定的江家众人，最后视线落在江池宴身上，“你是不信任我吗？”
江池宴看着他，瞄了眼朱允炆，意思简直不能更明显——我不信任的另有其人。
苏白生轻咳一声，掩唇轻笑。
如此真切地感受到两人之间的情谊，朱允炆简直接受不能，他紧握双拳，克制住心头的火气，冷冷地说：“小生，如今你有两条路可走，跟朕回去，可保江家上下相安无事，前提是他们不再与燕王勾结；或者……”
苏白生挑眉，“或者什么？”
朱允炆抬了抬手。
身后一人行了一礼，尔后在朱允炆看不到的地方，对着苏白生露出狠厉的神色，颇有些幸灾乐祸地说：“或者苏、江二族因勾结逆贼获罪，全家上下不论男女十五以上发配岭南，十五以下变卖为奴！”
此言一出，举家皆惊。
苏白生更是面色煞白，显些坐不住。他抬眼看向朱允炆，面上带着无法形容的凄然之色，嘴里念道：“好啊，好啊……陛下这是要再现当年、当年的苏家之祸啊！”
苏白生说着，眼中随之滚下泪来，清清凉凉的泪痕瞬间爬了满脸。
江池宴最见不得苏白生受委屈，当即也顾不得其他，直接从地上起来，踉跄着奔到苏白生身边。
遍布亭子周围的金吾卫拔剑上前，却被朱允炆挥手制止。
因此江池宴才得以冲到苏白生身边，把摇摇欲坠的人搂进怀里。
朱允炆见到苏白生落泪的那一刻早就心软了。
然而，金口玉言，皇帝的命令没有人会当作玩笑。
方才传令官的话就像一道尖刺，狠狠地扎进了所有人的心里。
大海兄弟早就蓄势待发，像一头头雄狮一样盯着周遭的侍卫，眼中寒得能射出一道剑来。
苏云起紧紧抱着江逸发抖的身体，面沉如水。
江逸死死咬着发颤的牙齿，乌黑的眸子死死盯着亭中的朱允炆。
朱允炆其实也很头疼，如今这种情况，绝非他的本意。
“小生，朕……”
“陛下！”江逸突然爆发，大声吼道，“要发配就把我们全家都女配了吧，也不必分什么十五以上十五以下，即便是死我们一家人也要在一起！”
“好，好啊！”朱允炆怒极反笑，抚掌道，“朕竟是第一天知道，一向冷情寡欲的江小秀才竟也有此血性——看来这小小的枣儿沟还真是钟灵毓秀，不仅养人，还卧虎藏龙！海川四兄弟，别来无恙啊？”
大海四人身子一震，随即不约而同地露出傲然的神色——早在玄一通报的那一天，他们就做好了最坏的打算，如今唯有盼着不要连累其他亲人。
朱允炆冷笑一声，厉声道：“如果朕没记错的话，朕的暗队四大统领该是已死之人，怎么就在这里见着了？江池宴，单是窝藏逃兵这一点，就够你满门抄斩！”
“陛下何故这般大的火气？倒叫臣弟觉得新鲜……”一道温润的声音从门外传来。
朱允炆眉头一皱，江逸心头一喜。
不过几个呼吸的工夫，朱高炽微胖的身影便出现在了石子铺成的小径上。
他每往前走一步，朱允炆的眉头便皱起一分，随行官员的惊慌便多上一分，周围侍卫的神经便紧上一分。
江逸却既惊又喜，一双大大的眼睛死死地看着来人，视线里包含着千万句想说的话，分明是把他当成了救命稻草。
朱高炽走到近前，递给江逸一个安心的眼神，然后恭恭敬敬地向朱允炆行礼，“臣递叩见陛下。”
朱允炆哼了一声，侧过身不受，只是不冷不热地说：“这礼朕可受不起。”
朱高炽起身，恭敬地在一旁站着，那张同朱允炆有五分相像的脸上依旧带着温和的笑。
朱允炆瞥了他一眼，又看向江池宴，冷声道：“江状元，如今人都来了，如此熟门熟路，你还有何狡辨？”
其实江池宴真正想说——我从一开始就没辩解好吧？不过这话当然不能说出口，所以干脆就什么都不说。
他不说，自然有别人说。
朱高炽对朱允炆拱手，应道：“陛下，臣弟听闻江状元要被派为福建布政使，圣旨都拟好了，届时臣弟刚好在这广昌县境，原本想来道声喜，不知现在是来早了，还是来晚了？”
“哼，你倒是消息灵通。”朱允炆不冷不热地说。
如果单有朱高炽的话，众人还当是他为了救人故意说的托辞，然而，如今看朱允炆的态度，分明是变相承认了。
峰回路转，大悲大喜，莫过于此。
“小生，你得跟朕回去。”朱允炆坚持道。
虽然他恼恨燕王耳目，这时候却暂时放下恩怨和气愤，朱高炽的话无疑就是给了他一个台阶下。
把苏白生带回京城，免得他掺和进燕王圈里，把江家打发到福建，断了他们和朱棣的联系，这原本就是朱允炆真正的打算。
可是，谁知江家一个比一个不会领情，一句一句逼得，倒叫他骑虎难下。
第148章尘埃落定
“小生，跟朕回去罢。”朱允炆可以说是低声下气了。
苏白生靠在江池宴怀里冷冷地看着他，悲凉地说道：“我苏家祖上三朝为官，也曾封王拜相，风时无两。然，独生无能，不能续其光辉，只得这小小的方寸之地，苟且偷生。陛下，恕学生愚钝，不能效犬马之劳。”
朱允炆眼神挫败，看着他，轻声问道：“小生，你可还是怪朕当年的下狱之刑？”
苏白生缓缓地摇摇头，他纵然再怨，也不过是怨恨自己没能说服两位兄长罢了。他心里再清楚不过，朱允炆将他关进沧州大牢，不过是为了防止他惹出更多的事，落人口实。
“既然不怪，你为何不愿跟朕回去？”朱允炆固执地追问。
苏白生没有回答，只是往江池宴怀里缩了缩，紧紧拉住对方的手。
朱允炆见了，还有什么不明白的？
他眉头微蹙，不赞成地说：“小生，你一向聪明绝顶，应该知道这次朕之所以放过江家，完全是看着你的面子，朕不会允许你再跟他们搅和在一起。”
苏白生垂下眼，摇摇头，“我同江池宴有媒有聘有衙门盖章的婚书，是这一世的夫妻，无论如何都择不干净的。倘若陛下要诛他九族，其中会有我，三族，亦有，就算是流放，男妻也要同往。幸而陛下仁慈，将他外派做官，从二品的布政使是可以带家眷的。”
朱允炆还要说什么，却被朱高炽打断。
朱高炽上前，躬身道：“依臣弟之见，陛下既然在意苏先生，何不成人之美？”
朱允炆眉头微蹙，看着朱高炽，并不应答。
朱高炽叹了口气，走近两步，轻声说：“陛下对臣弟大可不必如此戒备，如今臣弟来到此处，与陛下目的相同。”
朱高炽有备而来，却没有第一时间对朱允炆动手，反而摆足了谦卑的姿态，实际上就已经表明了态度。
朱允炆到底被他说动，他看了看与江池宴紧紧相偎的苏白生，流露出几分疲惫之色，“朕不能眼睁睁看着他搅进这池浑水里。”
朱高炽微微一笑，躬身道：“臣弟有一提议，望陛下容禀。”
“讲。”
“陛下纵然不放心江家，也总该信任苏先生吧？臣弟这里倒是有个差事，刚好适合苏先生……”朱高炽不紧不慢地说。
朱允炆面色一冷，眼神凌厉，“真是好大的口气！什么时候我大明的官位竟轮到你来指手划脚？”
朱高炽不愠不怒，顺从地回道：“臣弟只是提议罢了，不敢有丝毫逾越。”
“哼！”朱允炆冷笑一声，燕王的军队就差直取京师了，现在说不敢逾越真是莫大的疯刺！
江池宴暗地里对朱高炽摇摇头，示意他找机会脱身。
江逸却是带着些许希冀地看着他，眼中满是信任。
朱高炽心里更踏实了些，再次暗示自己他的宝不会押错。
于是，朱高炽不再耽搁，直接对朱允炆说道：“大宁，陛下以为如何？”
朱允炆一愣，险些不敢相信自己的耳朵，“什么？”
“大宁卫指挥同知一职暂时空缺，臣弟觉得苏先生可堪此职。”朱高炽语气平缓似是在谈论天气。
朱允炆心里却不平静，大宁的战略地位有目共堵，却在交战之初被燕王一举夺去，这一直是朱允炆的一块心病。
以如今的情势，夺回的希望不大，但若是让苏白生去掌管大宁，朱允炆坚信，他至少不会害自己。总比燕王心腹要好上百倍。
朱高炽提出这样的建议，朱允炆不得不心动。
“你能做得了四叔的主？”朱允炆口中的‘四叔’自然指的是燕王朱帝。
此时此刻，他还能叫上一声四叔，倒叫朱高炽感慨不已。
他抑制住内心翻涌的情绪，点头应道：“不瞒陛下，这件事对臣弟来说也十分重要，臣弟已筹备多时，至少有九分把握。”
朱允炆看了看他，心里也有了些谱，对于朱高炽在燕王府的处境，朱高炽清楚得很。
然而，视线投到江家上下身上，朱允炆仍是不能下定决心。
朱高炽沉默片刻，继而近前几步跪到朱允炆跟前，执着他的衣摆，轻轻地叫：“皇太孙哥哥……”
朱允炆身体一震，眸光闪烁。
朱高炽仰头看他，眼中是款款的诚挚之意。
朱允炆心头一动，曾几何时，两人一同养在太祖膝下，胖乎乎的小娃最爱追在他的身后，软趴趴地叫他“皇太孙哥哥”。
他比朱高炽大一岁，却有着十足的哥哥架势，会宠弟弟，也偶尔会欺负弟弟，却从不允许他人欺负半点。
那时朱高炽在宗族子弟中与他最是亲近，张口闭口就是“皇太孙哥哥”。
而如今，世事沧桑，再次听到熟悉的呼喊，竟恍如隔世。
朱允炆到底心软，他沉默良久，最终轻叹一声，道：“偌大的燕王府，也只有你一个好人。”
这话朱高炽不知如何接口，只得沉默地垂下头。
朱允炆也没指望他能同自己一起指责他爹和他兄弟，只是淡淡地说了句：“起来罢，你说的事，朕应了。”
“谢陛下。”朱高炽躬身一拜，小声地说了句，“算是我个人欠哥哥一份人情。”
朱允炆不解，“朕倒是好奇，你因何故待江家如此？”若为拉拢，不至于做到这一步。
朱高炽扭头看看庭中巴巴看着他的江逸，露出一个温暖的笑容，轻声道：“就像陛下待苏先生之心，江家也有臣弟不得不保的知已。”
朱允炆就势看向苏白生，不知怎么的，突然就问了句：“小生，你可以带着江家人一起去大宁了，可开心？”
苏白生缓和了苍白的脸色，对着他绽开一个好看的笑，瞬间生动了眉眼。
朱允炆一怔，心中五味杂陈——多久没有看到小生这样笑了？
当年，眉目如画的小少年扬着精致的下巴对更小的他说：如果皇太孙殿下今天好好写一百个大字，小人就不生气了。
他记得很清楚，当年那个孩子为了哄他开心，生生地坐在木椅上