次日清晨，李悯早崔嫣一步醒来，从殿中出去，宫人恭敬请他去侧殿洗漱更衣。
虽说太后与这位即将上任的李尚书什么也没发生，但是既然能到留寝一殿这样亲昵的地步，谁知道以后会不会枕到同一张榻上去？
“这衣裳是太后之前就让你们备下的？”
李悯换了一身新衣，尺寸正合适，他做官服的尺寸宫里虽然有，崔嫣想知道并不难，但是一夜之间也弄不来新的，只可能是之前备下。
紫苏本来还担心李慎的衣裳他穿不得，现在却松了一口气，欢喜道：“这是李将军之前留下的，太后让人留了几套放在宫中，以备不时之需，奴婢想着您与李将军身量相似，特意拿了一身没穿过的来，万幸不差什么。”
她笑着回完，却见李悯面上温和的笑意渐渐淡了。
他颔首谢过：“有劳姑娘。”
随即便四平八稳地走出长信宫，迎上交接将领或惊异或探究暧||昧的目光。
正月里君臣休沐，宫里没有皇后，皇帝对召幸嫔妃也是兴趣极淡，他到紫宸殿的时候，皇帝才忙完祭祀，换了燕居的红衣，靠在暖榻边作画。
皇帝身边围绕的臣子许多是汉臣，他本人也崇尚佛教与汉家文化，闲暇时更像是正当婚龄的翩翩佳公子。
身后屏风所绘的万里山河图也是匠人参照天子御笔，李悯进来时内侍正在收拾颜料，地上尚有废稿，无脸的美人只能瞧见一半。
惊鸿一瞥，李悯觉得莫名熟悉，正想再看一眼，却被元朔叫住。
“这样早来，是有事要禀奏？”
相比于昨夜醉酒后的不甘与无奈，一夜好眠，皇帝看起来神清气爽，笑吟吟道：“尚书新得承恩，母后没留你用早膳？”
“陛下为天子，何出此言羞辱于臣，”李悯听得出皇帝的调侃，即便是面对天子，也不免微微含怒，“臣昨夜不过是为太后抚琴助眠，娘娘何必留臣用膳？”
元朔瞧他满面不堪受辱状，仿佛被人空口污蔑清白，可以想见面对太后纠缠求||欢时的敢怒不敢言。
他却也不恼，戏谑道：“你又不是女子，不必这般守身，太后风华绝世，又垂青尚书，便是不止抚琴一事，也在情理之中。”
“太后不留你早膳，朕赐你便是，”元朔瞥了他两眼，有几分忍笑意味，似乎算作安慰，“母后答应提拔，以尚书的为人与能力也担得起，想来朝中不会有人以为是以色晋升。”
李悯见皇帝与往日不符的态度，心下微动，望见已经被皇帝亲手丢弃到火盆中的废稿，似是漫不经心问起：“陛下绘人物，总不见五官。”
“南国人说，‘手挥五弦易，目送归鸿难’，”元朔心情甚好，与他谈论起作画来，“四体妍蚩并不怎么要紧，难得的是妙目传神，越是满意的图，到了点睛这里，朕越难下笔。”
李悯称是，元朔道：“你总归是门下的人，差事也一并兼着，朕虽然想与你侍中之职，但也恐你资历不足，朝中非议，迟一二年也好。”
皇帝倚重门下省，侍中的职权不可谓不高，皇恩浩荡如此，李悯谢恩，却并不算惶恐，从容问起心中疑惑：“臣以为经历昨夜，陛下会稍有不快。”
“太后蓄养男|宠又不是一日两日，挑了你为难也不过是要下朕的颜面。”
皇帝对他的态度反而亲昵起来，给了李悯一颗定心丸：“为这事离间君臣数年情谊者，朕以为愚昧之至。”
“李将军闭门也有许久，听说病了不少时日，难道还没好全？”
元朔与李悯谈了许多朝中事，包括因为追封太后之事被牵连的胡令宜，忽然问起李慎的病情来：“御医不是去瞧过？”
“习武之人身体强健，病起来却比平常人难好，这也是常事，”这些时日府中剑拔弩张，家丑不可外扬，李悯不愿多谈及，“舍弟若知陛下牵挂体恤，必然感激涕零，愿肝脑涂地。”
君臣相谈甚欢，直到李悯告退，回府休沐，元朔面上的笑意才淡下来，屈指扣了扣，一个姿容俏丽的婢女自屏风后出来。
“方才李尚书说的可有不实之处？”
紫玉被皇帝传召，方才被突然到访的李悯堵在殿中，手心还攥着汗：“回陛下的话，李尚书并无半句虚言，娘娘确实没有……只是上半夜原本是奴婢守着，下半夜换成紫苏，奴婢也不敢笃定，不过晨起时宫人入内洒扫，李尚书夜里或许是在宫人小榻上歇息。”
元朔松了一口气，他这一夜辗转反侧，偶尔做梦，都是李悯与崔嫣在榻上的情景。
窗后她的剪影，是那样曼妙动人。
平日端庄高贵的母后，也会为自己心许却不解风情的情郎而变成撩拨媚人的妖姬么？
怒火与艳思交织，胡乱一夜，起身时，他甚至羞于教亲近的内侍进来侍奉，要了酽茶冷静半晌，迫不及待召了紫玉。
然而这个结果实在是出乎意料之外，教他哭笑不得，又十分满意。
尊贵如她，原来也有强求不得的时候，多少能消解一些昨夜的气。
不好美色，不畏强权，且忠心事君，甚至崔嫣也欣赏他，这样的臣子正是他所缺少的。
“你先回去伺候太后，”元朔并不想紫玉留在这里太久，“免得打草惊蛇。”
……
李悯回府后，让下人引路，去看望李慎。
“您何必还去探望小公子，”栖川为李慎对待长兄的态度而气恼，“您精心抚育他许多年，连夫人也不曾娶，倒为一个女子生出仇来，年关闹得这样不堪。”
兄弟如手足，女人如衣服，栖川本身便是向着自家主君，别说李悯对太后并无小公子一般的非分之想，就是有些什么，那也应该是兄弟情谊在前，男女纠葛在后。
李悯看了他一眼：“我不娶妻并不是被手足拖累，他无需愧疚什么，我问心无愧便是。”
嫡长子本身便要撑起家族，抚养父亲托付的幼弟，他并不觉得这些事是李慎愧对于他。
栖川自知失言，他所服侍的男子，胸襟并非他这样的下人可比，面对世人讥谤，也能如神佛一般不辩不恼，然而李悯才入内，他站在廊下，便听到那熟悉的声音。
那声音的主人病得虚弱无力，却还要咳嗽着讥讽一二才能痛快。
“太后新赏赐阿兄官职，竟比我还高，没想到阿兄这样斯文，却比我更会伺候女人。”
李慎不甘地看着平静的李悯，熟悉的衣物刺痛人眼，无不昭示眼前人昨夜留宿长信宫。
同样是以色事人，他凭什么这样淡定从容，仿佛不染污泥，以圣人的角度，指责自己行为不堪。
“衣不如新，人不如故，”李慎费力抬起身，满目怨毒，“新人着旧衣，太后对阿兄能有几多宠爱，连衣裳都要捡我穿剩不要的？”
作者有话要说：手挥五弦易，目送飞鸿难，化用嵇康的诗句《赠秀才入军》
四体妍蚩，本无关妙处，传神写照，正在阿堵中《世说新语巧艺》感谢在2023-01-02 20:57:44~2023-01-03 23:07:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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