初九确实是奥古斯都王族后裔没错。
可身为私生女的她，从小没有享受过半点王族待遇，也没觉得自己有什么特别。
王庭内部倒是有一些古旧老臣没放弃跪拜礼，可她却从来没被人这样对待过。
何况跪拜自己的，还是一个不知道活了多久，比她最见过最老最老的长辈都年长的前辈。
初九看着眼前卑微匍匐在地的佝偻老妪，心中的善良让她有些慌乱，连忙道：“前辈，您不用行此大礼.而且你认错了，我我也不是什么‘陛下’。”
她以为对方把自己当成了现在的奥兰国王。
这种误会总得解释一下。
可这话一出，没想那老妪非但没起身，反而自顾自地回应道：“老奴是克洛萨陛下册封的宫廷内官长也是南大人钦点的护陵人，奉命在此守护祖陵”
好像很久没和活人说话了，忘记了一些与人交流的能力，这话断断续续。
偶尔像是忘了如何组织语言，要停顿片刻回忆一下，才能继续说下去。
然而就是这样一番话说出口，季寻三人听着，心中齐齐有种震撼。
“克洛萨”就是塔伦末代皇帝「疯王」奥杜因的一个称谓。
这是史书上的官方用语。
而这个宫廷内官长的职位，有点像是“太监总管”，在王朝内部也算是一等一的实权人物了。
这些称谓都不重要。
重要的是简单一句话，让三人意识到，眼前这老妪是三千年前的塔伦旧臣！
三人从外貌上都能看出这老妪年纪很大。
但没想到这么老！
三千年前的人？
不。
季寻再次观察了一下，确定眼前这个老妪不是一個“人”。
她没有活人的“气”。
准确地说，应该是类似巫妖之类的死灵。
能活这么久，就足以证明这老妪绝对不简单。
身份一揭晓，那种历史的厚重感扑面而来。
季寻看着，蓦然有种很奇怪的感觉。
这老妪身上仿佛牵扯了一条无比漫长命运线。
牵扯了王朝气运，牵扯了文明变迁，牵扯了历史真相.
这是一个活着的历史见证者。
她把三千年前的塔伦王朝和现在的时代连接了起来。
像是历史书的上的文字，她和那些古代遗物一样，是曾经那段辉煌历史的载体。
就是听到这匪夷所思的身份，初九才更觉得承受不起。一瞬收敛了心中的震惊之后，她再次说道：“前辈，您认错了，我并不是奥古斯都的王.”
塔伦已经崩灭了，皇族已经不复存在。
但她也没敢直说，就怕某些话术刺激到这位前朝遗民。
而且真要说，亚瑟才是王权继承者。
然而没想到，老妪却认定了什么，无比郑重地说道：“陛下。塔伦皇室祖训，能融合王权印记，且由宫廷大祭司执加冕礼，就是帝国王权唯一合法继承人.”
这一说，初九和南镜的表情同时一怔。
因为这话她们还真知道！
从小到大听过很多次。
即便是季寻，也想到了之前在某本介绍奥兰王室的宫廷礼法的典籍里看到过的一句话：权利没有约束就会变成恐怖的怪物。
这也是为什么王庭大祭司拥有和国王几乎等同的权利。
为的就是让王权有约束。
这时，老妪继续说道：“之前有一位王族后裔在克洛萨陛下的陵寝中，用仪式唤醒了护陵祖灵。我也看到了，但没回应他。虽然他融合了【暴君】印记，但资质太过平庸，靠着王权圣器才勉强融合成功，气运还差大截。而且，他带来的大祭司，不是南大人”
说着，恭敬地示意了南镜一眼。
这个“南大人”，指的就是某个丸子头小姐了。
难怪刚才一看到南镜，态度立刻就不一样了。
这一说，季寻三人也同时理解了一切。
原来奥古斯都的王权继承人不仅仅是要融合【白皇后】又或者【暴君】两张源卡。
还有一个不可或缺的条件，就是需要大祭司的认可。
亚瑟是国王不假，但他没等到南镜母亲的认可，后来还把人囚禁了，让白家领了大祭司职位。
而初九就不一样了。
她完全符合条件。
不仅融合了【白皇后】，还有南镜这个大祭司随行。
也就意味着，她才是奥古斯都祖训中名正言顺的王权继承人。
到这一刻，季寻也终于完全放下心来。
刚才他最忐忑的就是这个问题。
因为亚瑟获得了疯王皇陵的权限，差点让初九死在了那个地宫里。
季寻也怕眼前这位，可能会被某些权限驭使，对他们有威胁。
这一说，初九更不知道如何是好。
话虽如此，她没觉得自己是个国王，而且也没兴趣。
她想争取那些传承，也仅仅是想变得更强，为了那段不公的命运。
可是，眼前这位守陵人都说成这样了，她也不知道再如何开口。
双方就这样静默了片刻。
初九终究是不忍看着这位老人长跪在地，开口说道：“前辈，您请起来吧。”
那老妪仿佛某种思想根深蒂固，固执道：“老奴就是一缕守护祖陵的残魂，当不起陛下这样称待”
季寻：“.”
南镜：“.”
初九：“.”
三人齐齐沉默。
用这个联邦时代的观念去看三千年前的宫廷规矩，真就有些无法理解。
这老妪不仅仅外貌看上去像是个从坟地里爬出来的僵尸，连思想也处处流露着一股腐朽的气息。可尽忠职守了三千年，仅仅是这点，便足够让三人心中肃然起敬。
初九知道拗不过，组织了一下语言，依旧用上了敬语，又道：“那您起来吧。”
听到这话，那老妪这才起身：“是，陛下。”
季寻在一旁看着，眸光中精芒隐溢。
奥古斯都的王权继承到底谁是正统，这可以后面慢慢讨论。
眼下这情况，因为这个神秘人的到来，好像一切困局都迎刃而解了。
季寻来之前，就已经有了这地方必然是比疯王陵墓更危险的心理预估了。
事实也是如此。
就眼前这位活了三千年的守陵人在这里，足够阻挡一切。
也就多亏了南镜和初九两人，否则季寻觉得自己哪怕在高几个大阶位，也断然不可能触碰到这等已经写入历史中的人物。
同时，季寻也期待了起来。
之前的疯王陵墓都有那么多至宝，那这奥古斯都祖陵，得怎么样？
季寻惦记那些宝物可不是做发财梦。
而是对那些尘封的历史和超凡层面的秘密感兴趣。
塔伦王朝历代皇帝都葬在此地，那得埋藏了多少秘密？
那位开国皇帝“兰陵斯特·M·奥古斯都”是不是也葬在这里？
还有，当年塔伦王朝到底发生了什么？
有一个活生生的历史见证者，之前三人一路讨论的那些问题，不是都有人能回答了？
想到这里，季寻也感慨命运的神奇。
眼下这局面基本不用考虑自己探索了，跟着就好。
至于安危、陷阱、机关、禁制.也统统不用担心了。
如果对方有恶意，万万用不着其他手段，仅仅是这迷幻森林就足以困住他们。
一旁的初九看了季寻一眼，也猜到他的想法，便直接说道：“前辈，我想去祖灵看看.”
老妪一口应下：“当然。祖陵的存在，本就是为了奥古斯都王族的传承延续。陛下您来了，有些东西老奴也该交给您了。”
说着，她拄着拐杖，领着三人朝着浓雾深处走去：“陛下请跟老奴来。”
三人跟着老妪一路走入迷幻森林。
没多久，三人就走出了迷雾。
四周的死灵之气已经浓郁得粘稠如粥，走入之后，让人有种如坠冰窟般刺骨疼痛。
也亏得季寻三人各自手段不凡。
否则单单是这些死灵之气，都足以让普通冒险者寸步难行了。
季寻看着心中也感慨：“还真是一个修行的好地方.”
他什么元素都能吸收，在这里修行，效率绝对是其他地方数倍。
不过看到这生活环境，他想到的是，这位神秘老人，得是多强大的死灵？
走了大概一两公里的样子，好像走入了什么结界里。
四周就陆陆续续能看见一些坚硬的石头。
这是【阿斯加德神石】。
之前在陵墓里见过。
石头很零碎，看着像是石匠雕刻了什么东西留下余料。
季寻本以为他们会直接去往一个特殊的陵墓。
然而走了一段之后，前方的老妪突然就停了下来，朝着初九歉意道：“抱歉，陛下这里不是活人会来的地方，所以冷清了一些，慢待您了”
说着，她手中拐杖一挥，像是某种干扰感知的禁制就消失了。
季寻三人也这才看清楚了眼前真实的样子。
四周的环境像是采石场一般，非常简陋。
除了一座石头碎块垒起来的小房子，完全没有其他任何建筑。
这就是守陵人的居所。
石头都是【阿斯加德神石】，这原本并不会让季寻惊讶。
可眼前这些石头上，密密麻麻地雕刻着无数玄奥符号。
让人看看上去像是宗教经文一样，它不仅仅是一些字符，还蕴含着庞大而神秘的内容。
但又不是陵墓里的古塔伦语言，不是恶魔语，也不是常见的咒文体系的神秘符号。
季寻想看清楚那些符号到底是什么。
可仅仅是看了一眼，视野中那些符号仿佛就密密麻麻地涌了过来，溃堤般塞入识海中，让人思绪一僵。
“超认知的高位信息！”
季寻之前受过梅林大师的训练，也知道这感觉是什么。
他意识到不妙，连忙收敛了眼神。
一旁的初九和南镜阶位比他高，境况好很多。
但也同样发现了石碑上雕刻的符号有问题。
这要换做低阶卡师来，怕是看一眼就得精神崩溃。
这时，一旁的老妪察觉了三人的冒失，唯独只看了季寻一眼，借此提醒道：“这是‘小卢恩’，年轻人，你目前的境界，想阅读还太勉强。”
季寻神情一凛：“小卢恩？卢恩高地？”
他突然意识到，这是什么了。
“卢恩”是古语，翻译出来的意思就是宇宙法则的符号化具现。
这是比恶魔语、神族语、龙语那些高等文字更古老的存在。
之前季寻听南大陆的人说过一些关于卢恩的用途，但此刻并不能准确理解这名词到底指向的是什么。
说着，老妪又换了一副恭敬口吻，朝着初九解释了一句：“陛下，这是老奴这些年枯寂无事，参悟【大帝石碑】的一些领悟，随手就雕刻了下来。上面虽是一点老对宇宙法则的粗浅理解，但七阶以下的卡师，是很难承受的.”
季寻三人不明觉厉。
但显然，对方以为他们知道“小卢恩”是什么。
这种认知差距，让三人齐齐茫然。
季寻是个外人，不好开口。
问了对方也不见得会搭理。
初九很默契地会意，谦虚地开口道：“前辈。抱歉，因为我接触到的传承已经断代，我不太能理解您刚才说的‘小卢恩’是什么.”
“您”
老妪显然也惊讶他们三人竟然连卢恩都不知道，但想想也没说什么，反问道：“现在是塔伦多少年了？”
季寻：“.”
南镜：“.”
初九：“.”
三人对视一眼，神色古怪，不知如何开口。
塔伦崩灭了。
现在是联邦历
噢不，亚瑟复辟之后，又沿用了奥兰历法。
仿佛是交流多了，老妪仿佛也渐渐思绪正常了起来，她猜到了什么，长叹一声，仿佛这才意识到了自己问错了话，自言自语道：“这么看来，帝国崩灭了吗”
初九听着，点点头应道：“嗯。”
老妪：“那过去多久了？”
初九：“三千年了。”
“噢。原来这么久了。”
老妪神色叹息不已。
是啊
很久很久了，久到她连自己的名字都忘记了。
初九看着老妪脸上时光留下的痕迹，深邃的瞳孔也泛起一抹不忍。
虽然她对奥古斯都血脉没什么归属感，但这位忠诚了她血脉三千年的老臣，让人很难不心生敬意。
她简单地解释了一句：“帝国崩灭了，王族去了东荒，还有一些人去了南大陆。传承也因此断代了。也是最近，我们才找回来我这次来，也是想知道当年到底发生了什么。”
“原来是这样”
老妪仿佛这才明白了一切，感叹道：“原来南大人做的那些准备，是预知了这个结果啊”
季寻三人听到这自言自语的话，齐齐意识到，那段尘封的历史即将向他们揭开神秘面纱。
“哦，也对。当年苏醒的旧日支配者，谈论祂们的名讳，普通人都会被污染。主动断代文明，隔绝保存延续，也只有这办法了”
“当年发生了什么？那得从上个纪元说起了”
“英明而伟大的兰陵斯特大帝，结束了旧日支配者们用恐惧统治的混乱纪元大帝把寒冰巨人驱逐去了极寒的冰脊荒原，把暗裔驱逐去了深渊裂隙深处，把火焰恶魔驱赶去地穴深处，把一切威胁卡师文明延续的异族都驱赶出了中土大陆.建立了塔伦帝国。”
“帝国辉煌了数万年，不过后来经历了几番王权争斗，国运也衰弱不少。真到克洛萨陛下执政的时候，王朝内部已是千疮百孔饥荒、瘟疫、战乱频发.”
“旧神教派就冒头了。这就是持续动荡了百年的‘外神之乱’.”
“.”
这一开头，像是听神话故事一样。
季寻三人听得津津有味。
他们这才知道，原来除了东荒和南大陆，还有其他大陆？
还有那么多的强大异族？
塔伦帝国之前的“混乱纪元”，那得多精彩？
季寻听着这些故事，其实之前已经推演得差不多。
这老妪毕竟是塔伦内臣，说得还是很委婉的。
说是天灾，其实是人祸。
王朝腐朽，各种妖魔鬼怪都出来了。
之前贾彧就说过旧神信仰的本质，其中有一句话，季寻印象深刻：只有苦难，才会让人们信仰神明，祈求神迹。
如果能靠自己吃饱喝足，人们更信仰自己。
这也才是各种奇奇古怪教派信仰能传播开来的源头。
但接下来，就是季寻不知道了远古秘辛了。
老妪继续说道：“其实那场霍乱早就在上个纪元就埋下了祸根那是几个神秘的‘陶罐’。没人知道它们是从哪里来的，也没人知道是谁炼制的。但罐子里封印着一些恐怖的存在。祂们代表着世间的邪恶、混乱和无序即便是兰陵斯特大帝也没处理掉那些罐子。只能封存起来.”
“后来，某些罐子被人从古代遗迹中发掘了出来。外神的信仰污染就传播了开来。”
“这就是那场混乱的开始.先是一个，后来两个，三个.最终出现了七个。而那几位外神，就是所谓的‘天灾七君主’！”
“祂们的名讳都不能被人提及。但陛下您，一定是要知道的。‘猩红腐败·塞亚帝斯’、‘兽血沸腾·穆图’、‘腐化之源·奈瑟’、‘诡秘虫母·卡拉克塔’、‘兵灾之主·蒙利欧德’、‘疫病之源·塔克帕拉’、‘元素君王·拉格洛斯’.这就是带来天灾的七个罪魁祸首。”
“.”
听到这里，季寻莫名觉得后腰拔凉。
如果没听错的话，那七个罐子中的两个，就在他腰间挂着。
而且那些外神的名讳.
不巧，他听过好几个。
(本章完)