又是年底了，慕云仙长大了，马上十岁了，个头蹿的也高，心里也有了想法。读了那么多书，慕云仙知道外面的世界有多么广阔精彩，人文景致又是何等气象万千，她非常确定她慕云仙绝不会像村里的女人们一般，一辈子最常去的就是镇上，省城都鲜少去。她也绝不会把离开这里的希望寄托在出嫁这件事上，或许是时候该走了，读万卷书不如行万里路，本来要经商也是要早早出去历练的。只是父亲走了快两年了还没回来，郭叔去给问了两回，还带回来父亲给她的一封信，说是去京城做生意了，又开了铺子，忙得很，实在是回不来，心里也记挂着家里，还计划着要不要把他们都接走呢。对了，还给她捎了五百两银票夹在里头，看来父亲一时是回不来了，可是她着急走了，怎么办呢？于是，天冷的时候她把羊送人了，送给了之前的邻居隔壁老赵家，赵家死活不肯要，她便说她喂不动了，天冷，院子小，她又没那么多杂粮喂，不养了，这才收下，起先还要给银钱，奈何小姑娘送了羊就走，没处给去。
终于，小年这天傍晚，她正在赵家带着小老虎蹭饭，郭叔火急火燎跑来告诉她，她爹今天回来了，小姑娘立马高兴了，吃了饭就回家收拾东西去了，她要去看她爹！回家把平时给父亲做的针线拿出来，还有给小弟做的小书包，三岁了，过两年启蒙了，不过还有个给父亲的荷包她没动，这个另有打算！装好东西，看了看老虎，心里合计一番，又把窗户留了一个小缝，炭火烧的旺旺的，这才搂着毛绒绒的小老虎钻被窝睡觉。
第二天慕云仙起了个大早，先给老虎喂了点儿吃食，然后拿上背篓领着虎就走了。待到上了牛车，大家看了眼她怀里的老虎，也都习以为常了，只不过以前见两回是放在背篓里，而这次是抱在怀里，是了，虎崽子长大些了。这会儿倒也没人害怕了，相反，有那实在喜欢的就伸手摸摸它的头，这是真正的虎头虎脑，可爱着呢，小老虎也给面子，由着他们摸，也不恼。到了镇上，隔着三岔路口在爹爹的铺子对面吃了碗馄饨，心想离开两年多了，他爹肯定要盘铺子查账的。果然，辰时刚过，爹爹来了，领着弟弟，还是那么挺拔俊朗，只是似乎瘦了些，黑了点，但精神很好。穿着一身玄色锦缎长袄，深色的棉靴，怀里弟弟则穿了一身翻毛的皮袄皮裤子，戴着同款皮帽子，捂得严严实实，只露张胖嘟嘟的小脸在外面，煞是可爱。人没进铺子呢就听见他冲着里头的伙计吆喝，“东子，赶紧给我装东西，我去看我大闺女，她能用的都给我装！”又回头对身后跟着的管家吆喝，“钟叔，你把包袱先放那个马车上，再去帮东子挑东西！”看着爹爹抱着弟弟比比划划指挥四方的样子，慕云仙哭了，她爹对她真好！擦擦眼泪，费劲的背起背篓赶紧朝对面走去。
“爹！”陈老爷觉得自己耳朵好像幻听了，四处瞅瞅，果然他闺女背着背篓一身蓝底小碎花的袄裙，亭亭玉立的出现在他面前！
“呜呜呜，闺女啊，闺女！呜呜呜！爹想死你了，都是爹不好，爹对不起你娘！呜呜呜！”二话不说，抱着许久没见的大闺女哭的肝肠寸断，毫无形象可言！慕云仙也哭，小弟弟也哭，好半晌才在管家的劝慰下止了泪，父女携手到屋里叙话。慕云仙把送给父亲和弟弟的礼物一一拿了出来，陈老爷接过闺女给做的袄子，银色的锦缎面，左襟和袖口都绣着墨竹，很是清雅脱俗，心里感慨，女儿大了，知道心疼爹了。弟弟挎着天蓝色缎面，上绣兰花草的小书包，十分高兴，东子正跟着他里里外外的跑。爷俩聊了一会儿，他爹便把给她准备的东西提了上来，满满一大包，布匹、首饰、吃食，上等的丝线，啥都有！彼此又说说近况，“爹都还好，就是忙，本来今天是要去看你的，再给你娘你外祖上坟的，结果在这遇到了估计也出不去了，年底了，还得出去要账还得查库拢账，事太多了！对了，东子，东子！你让钟叔去馆子给我们爷俩拎一桌席面来，糖醋鱼，莲藕排骨汤，酒酿丸子，再来点青菜，反正按照大姑娘的口味来，钟叔知道！”“哎，好嘞，我这就去前院找钟叔！”就这样，爷俩让馆子送的午饭就在铺子后院用的，实在是带着老虎不方便去馆子，爷俩也想清清静静说说话。淘小子陈砚棠让管家送家里去了，不过轮到她讲这两年的日子，她便报喜不报忧，关于自己独居在外的事儿一个字没提，还把小老虎给他爹瞅了瞅，陈老爷有点担忧，但是看闺女喜欢，也不好硬拦，叮嘱一番就顺着她了，心想以后自己也帮她留心点儿这个事情吧。
用了饭慕云仙便开始有计划的引导父亲，“爹，您这么能干，女儿也不能太孬，将来也是要有一番作为的。可是在这镇子里在您跟前，哪有苦可吃，我想出去锻炼锻炼，您看呢？”陈老爷心里难受了，鸟儿长大了要惦记飞了，“好孩子，你才十岁，虽然像你老子我是个高个儿，那也大不了多少，要历练也行，再过两年，帮爹管铺子去！”看来让她爹同意她出去历练，没可能。到了傍晚，慕云仙要走了，陈老爷嘱咐闺女去坟上帮他给他娘赔个礼，上柱香，就要打发人帮她往车上装东西，这哪能行，眼见着用不上了。“爹，今儿太晚了，改天你不忙了我再来，您再给我塞东西吧，我今天带着这包东西跟郭叔一起回去就行，天短了待会就黑了，他们要是跟我去了再回来时辰就晚了！再说首饰太贵重了，大晚上带这么些也不安全，我挑两件喜欢的，其他的下回来再拿！”陈老爷略一思忖，也行，不急，于是拎着包袱和篓子送她跟着郭叔上了回村的牛车，看着闺女走了。慕云仙倒坐在牛车上，看着自家爹爹站那目送他的身影，心里有些不是滋味儿，抱着老虎闷闷的掉眼泪，她要离开父亲了，可父亲还不知道……
回到家又呆了两天，跑去村长那里办了出行在外所需的“路引”，言说打算哪天随父亲出趟远门。村长一听，二话没说趁着衙门还没封衙，帮着加急给办了。拿到了路引，前后想了想，就开始归拢东西，估计用不上的一律打包装起来，爹爹送的布匹都很华丽，她已经没机会用了，只挑拣了些适合刺绣的留下了，首饰她现在还小，梳俩包包头，也就戴个小绢花。今天爹给的一块羊脂玉的水滴形玉坠子和一个粉珍珠的手链她都戴上了。丝线有一包，她也留下了，糕点这两天留着吃，一件翻毛银色戴帽子的锦缎披风可以穿，很暖和也挡风。至于原来屋里的东西，拿出来一身素色短打的袄裤，两身里衣，挑了一盒面脂在外边，其他的都打包。再就不想带其它的了，带不走也带不动，该舍的暂时割舍一下，以后会团聚的。和小老虎吃了饭，把屋子哄得暖暖的，就搂着小老虎睡了，这是她在这个地方的最后一晚，也是她幼年的最后一晚，明天起她就是大人了。