“你派出去的人，没能捉下那兔妖一族么？”
阴暗，森冷的刑堂之内，一道魁梧的身影站在那里，沉闷的声音响起，在这寂静的环境之中显得有些突兀。
”被发现了而已，反正，不过是一群从妖族逃出来的废物罢了，不足为虑。”
墙壁上浮现出了一张扭曲的人脸，似是察觉到面前之人话中的些许疑惑，冷哼了一声。
“看来，妖族那边也不太平......”
“那不是你该管的事情。你只需要调查清楚那小子，究竟是什么底细便可。”
“......我知道了。”
似是忽然想起了什么，那人影的语气变得有些感慨，低声道：“你们所说的计划，就在今天吧。”
“就这么着急么？放心，到时候你自然会看到的。”
墙上的脸庞逐渐涣散，面上却浮现出一抹讥嘲的笑意，“这次过来没有什么紧要的事，只是提醒你一句，不要错过这场好戏了。”
唰！
面孔彻底消散开来，刑堂也顿时恢复了寂静。
“......”
那魁梧的身影伸出手臂贴在了墙壁上，许久之后才缓缓放下，紧绷的身体放松了些许，掏出一块斑驳的铜镜轻轻抚摸着，脸上的神色极为复杂，难以言明。
“希望，你能挺过来......”
......
————
“号外，号外！”
清晨时分，天色还才蒙蒙亮，一阵嘹亮的吆喝声在城内响起，惊起了无数还在沉睡的人们。
“二十年前的潭洲孙氏灭门一案已经告破，副城主亲自捉拿元凶归案！”
“副城主？那不是个败类么。”端起桌上的清茶悠悠喝了一口，陆长歌显得有些诧异。
“哥，你们见过副城主了吗？”陆清月抬头望向哥哥，目光里有几分疑惑。这几天她一直在房里苦修阵法之道，估计是已经参悟出一定成果，今天早上才罕见的出来吃饭。
看着妹妹白玉无痕的俏脸上生出了两个淡淡的黑眼圈，陆长歌有些心疼，“嗯，已经见过了，应该不是什么正经货色。”
停顿了一下，他拿出手帕，细致的擦拭着妹妹唇边的点点油渍，声音也很是轻柔，“清月，这两天辛苦了，还是休息一段时间吧。”
“没事的......”
“都这样了，还说没事。”放下手帕，陆长歌轻轻刮了两下她的眼眶。
“嗯……”
脸蛋红润了几分，陆清月还是有些无法适应哥哥如此亲昵的举动，不过也没有躲开，澄澈的双眸紧闭，发出几声含糊不清的轻吟。
怎么感觉剧本不对……
陆长歌莫名感到有些心虚，不过，既然妹妹都已经默许了，他自然也是乐得如此，隔着手帕向下滑动了几分，轻轻抚摸着她那细如凝脂的肌肤。
……
“哼。”
一声不合时宜的冷哼声响起，打断了两人的亲热，陆长歌也从旁若无人的状态中回过神来。
“可心，我和哥哥说话，你有什么意见吗？”陆清月淡然的看了她一眼，语气中却没了以往的那份柔和。
“我一个外人，哪敢有什么意见啊，长歌，你说是吧？”拓跋心小嘴撅得老高，视线停留在了陆长歌的身上。
“外人谈不上，我们还是有些交情的，对吧......”
“哦？”陆清月脸上笑意盈盈，说出来的话，却让陆长歌身体一抖。
“哥，不是外人，难道，是内人吗？”
坏了坏了……感受到身旁那股深不可测的威压，陆长歌显得很是心虚，“误会，这个确实是误会……”
像是为了表示自身的决心一般，他一把揽过了妹妹纤细的腰肢。
“嗯，我相信你。”
陆清月的目光转移到拓跋心身上，那眼神依旧清澈如水，却莫名透出了一股得意的味道。
“......”
拓跋心语塞。
狗男女……
她没想到，第一次语言上的争斗就得了个惨败的下场，只好在心里默默嘟囔了几句，看着陆长歌的动作，她也说不上是气愤还是失望什么的，只觉得胸中有几分苦闷。
“好了好了，不要为了这些小事伤了和气，等会我们出去问问那案子的进度吧，说不定能有什么收获。”
陆长歌身子一转，望向身边一言不发，默默干饭的狼啸云，”啸云，今天也麻烦你照顾两个孩子了。”那模样，像极了把儿子女儿托给别人看管的无良父亲一般。
“哦……”
握着勺子的手微微颤抖着，过了片刻，终究还是没能拿稳，掉到了地上，满脸悲伤的狼啸云低声应了一句，欲哭无泪。
又不带我一起出去。
……
“掌柜的，你知道这是个怎么一回事么？”
大咧咧地找了几个凳子坐在外面，陆长歌开口向一旁躺着的徐富贵问道。
“还能怎么一回事，姓唐的走了狗运，正巧给他抓了一个二十年前灭了孙氏数百余号人的凶手出来，这可不是一笔小功绩。”
他的语气中带着几分不屑。“今日午时，何正华就要负责审犯人了，估计挺多人会聚过去，你们要是感兴趣的话，可以去坊市里看看。”
“行。”
陆长歌的心里并没有过多的去在意。
……
————
正午时分，闹市内。
人头攒动，数不清的民众围聚着一方巨大的刑台，声音显得格外嘈杂。
“唐大人可真是魄力十足啊，我听说十年前在灭孙氏满门的时候，那凶手已经是第三境的强者了……“
“哼，要不是那凶手躲得好，说不定，我也能把那凶手捉拿归案呢，不过只是个三境而已，我潭洲城内难道就没有其他的三境强者吗？”
“诶，我怎么听说是四境强者......”
“你记错了吧......”
......
“快看！何大人出来了！果然是他最后来审这犯人！“
“没想到，还能再见青天老爷一面……”一个中年汉子眼眶中含着些许热泪。
“咚！咚！咚！”
气势磅礴的鼓声响起，一条浩浩荡荡的队伍从人群中划开道路，何正华满脸肃穆，阔步走在最前方，华重山和唐海龙两人紧随其后。
“升堂！”
“威武……”
......
例行仪式过后，三人依次坐在了位子上，刑台之上，跪着一个上半身赤裸，沾满了鲜血的男人，面相普通，脸上还带着一道狰狞的刀疤。
“肃静！”
何正华一拍案板，那肃穆的面庞不怒自威，不过转眼之间，整个刑场内已是变得鸦雀无声。
“逃犯黄云化，本官且问你，二十年前潭洲孙氏灭门一案，和你可有干系？“
“啧……”
那男人轻蔑的瞥了一眼坐在高台上的何正华，很是不屑地开口道：“不是我做的又如何，是我做的，又如何？”
“放肆！”
何正华先是厉声喝斥了一句，随后语气又缓和了几分，“此事若与你无关，把你知道的所有东西通通交代出来之后，本官或许还能为你谋求一条生路，若是你对此供认不讳，那便在今日午时，就地行刑！”
声音到了最后，重新变得锐利了起来。
“……”
“我已经什么也没有了，你们又何必在这里假惺惺地装腔作势呢？”
黄云化惨笑了一声，身上伤口再次流出了鲜血，与黑红色的血块混杂在一起，凝结成痂，似乎说出这番话耗费了他巨大的力气一般。
“你没有任何想要说的么？”
......
“......”
“一介逃犯，竟还想用这种苦情戏码来替自己狡辩。”
唐海龙厌恶地望了一眼跪在地上的男人，扭头靠近身旁的何正华，贴在他的耳边轻声说道：“何大人，时候不早了，请您下令吧。”
虽然觉得此事太过蹊跷，可何正华也没有办法当众撬开那男人的嘴，也就不再纠结，刚准备开口行刑之时，唐海龙剩下的话，让他僵在了原地。
“其实啊，这人是二十年前灭门案留下的唯一活口，如果你要杀他的话，那他的妻女，我可就不客气咯，嘿嘿。”
唐海龙摆出一副义愤填膺的样子，可说出来的话却让何正华如坠冰窟。
“什么？！”
强忍着怒意，何正华没有吼出声来，而是压低了声音，“你这是什么意思？”
“何大人，我的意思是，他和他家人的生死，都是您一句话的事情，想必，这么多人看着，您应该会做出正确的选择吧？”
一边说着让人毛骨悚然的话语，唐海龙的脸上却完美的伪装出了愤懑的神色，“望何大人尽快做出判决！将此罪大恶极的凶犯就地斩首！”
“……”
“何大人！”他的语气隐隐透出几分急迫之感。
“……处斩吧。”
何正华的面色古井无波，看不出表情，平静的开口说道。
人海中爆发出一阵欢呼声。
“遵命！”站在黄云化身边负责看押的士兵点头应是，粗暴地把他给提了起来。
“快走！该死的东西，让你在外面逍遥了十年真是便宜你了。”
“……”
两名士兵把他押送到了刑台中央，一个巨型的虎头铡摆放在那里，铡刀上闪烁着森冷的银芒，让人不寒而栗。
“给我上去！”
这潭洲城官府，果然已经从头烂到根了……黄云化被推搡着摁在了铡刀之下，脸上露出一丝嘲讽的笑容。
“午时已到，准备……”唐海龙高声宣判，洪亮的声音响彻整个闹市。
只可惜，没能找出真正的凶手，就被抓住了……
临死之际，他的眼神中没有恐惧和愤怒，有的，只是几分无奈和遗憾。
……
“行刑！”
“慢着！”
“......”
“何大人，您这是......？”
望着出言制止的何正华，唐海龙的嘴角浮现一抹微不可察的笑意，脸上却是充满了错愕之色，“莫非，城主大人还有别的意见，想要为这罪大恶极之人辩驳？“
“……”
面对他的质问，何正华面沉如水，握紧了双拳，很是平静的开口道：“刚刚本官得到密报，此人系灭门案凶手一事存疑，暂且不斩首示众，收押进大牢听候处置！”
哄！
像是在波澜不惊的池水中投入了一块巨石一般，整个刑场瞬间躁动起来，百姓们按捺不住内心的疑惑和怒火纷纷议论出声，整个刑台之下一片哗然。
“这......得到了密报？”
“哪里有什么密报！这不就是包庇犯人吗？！”
“难道，城主大人也变得和那些人一样了么……”一个老妪眼角流出了浑浊的泪水，嘶声开口道。
“会不会是有什么隐情……”
“放屁！这何正华睁眼说瞎话，他对得起这潭洲的百姓，对得起那枉死的孙家人吗！”
“昏官，真是昏官！”
......
有的人怒吼，有的人痛哭流涕，有的人双眼无神，那死灰的面庞之上，充满了绝望之色。沸腾的人海之中，之前拦下过陆长歌的士兵瞪大了双眼，不可置信地抬头望去，视线的彼方，是何正华那张面无表情的脸庞。
“城主大人……”
……
感受到无数道带有种种情绪的目光投射过来，就连那犯人也满是惊疑地看着自己，何正华的身体有些颤抖，脸庞却是带上了几分释然的笑意。
轻轻地瞥了一眼黄云化，他深吸一口气，高声宣判道：“将黄云化视为嫌犯处置，收押大牢，即刻执行！”
“……”
“遵命。”
连负责收押的士兵内心都有些动摇，可想而知，民众的反应已经剧烈到了何种地步，直到黄云化被押送回去许久，骂声依旧未曾停歇。
“何大人，好气魄啊。”唐海龙笑眯眯的看了他一眼，转身朝马车走去，身后的华重山的面色古井无波，快步跟上。
......
天色慢慢变得阴沉，过了片刻，下起了小雨，围堵在刑台边的民众也逐渐散去，临走之际，还不忘了唾骂两声。
“何大人，您还是先回去吧，身体要紧。”尽管眼中仍然残留着几分不解，负责守卫的士兵还是出声提醒了一句。
“忍，忍……他们已经按捺不住了……”
没有回应士兵的建议，何正华高高挺起了胸膛，驻足在原地，像是在喃喃自语着什么，隔了许久，略显单薄的衣服被雨点打湿，他才一步一步地走上了轿子。
“回去吧。”
数不尽的怒骂之声彷佛依旧在他耳畔回荡，无法压抑住的强烈情绪爆发出来，以至于身体也在不停的颤抖着。
到了拉上帘子的那一刻，他望了一眼窗外浑浊而灰暗的天色，挺直的脊背瞬间塌陷了下去，平静的表情不再，那浸湿的官服之上，已经分不清哪里是雨水，哪里是泪水。
一世英名，毁于一旦。
……
————
刑台之外。
“……“
”他们想毁了何正华。”
高耸的阁楼顶上摆着一个传音法螺，陆长歌凝望着浩大的刑场，那里所发生的一切都落入了他的耳目之中，身旁的两女自然也看到了这一幕，很是气愤。
“欺人太甚。”陆清月俏脸微寒，周身散发出一股冰冷的气息。
“哥，有什么办法能帮何城主吗？“
“.....”.
“难，很难。如果何正华选择不救那人，估计等行刑之后，他的内心会产生极强的心魔，若是选择救下了那人，结果自然就像现在这样。
读书人重功名，何正华此人也不例外，可他责任感太强烈，必然会选择救下那罪犯，一辈子积攒的美名，只需要这么一件事，便能彻底毁去。”
陆长歌的脸色有些阴沉，看到一位清官如此委曲求全，他的心里自然也不好受。
“况且，我没有十足的把握截下法场，如此一来，便失去了最后一个帮他的机会。”
停顿了片刻，他再度出声解释道，“那犯人虽然被打得皮开肉绽，伤口深可见骨，可如果有一定眼力的话，就能发现，他的血肉之内蕴藏着点点玉色。”
“按你这么说的话……”
拓跋心身上的怒火慢慢消散，声音也逐渐弱了下去，身子上不禁传来一阵寒意。
“没错。”
陆长歌的神色很是凝重，沉声道：“那是至少锻骨后期的炼体者。”
……
如此强者竟是被当成了一条诱饵，让陆长歌感觉对副城主一系的实力有了严重的误判。
按照他原来的估算，大致是一位四境铸灵人加上手下数位三境强者在此地布局，但以现在的手笔看来，对方的实力恐怕远不止那么简单，有过一瞬间，他甚至起了让老东西来处理这一切的念头。
“麻烦大了……”
陆长歌头疼的抱怨了两句，从乾坤戒中拿出一只手镯，“清月，你拿着这枚玉镯，绝对不要离身。
可心，这东西暂时只有一个，这段时间你还是跟着我吧，以免发生什么意外，今天的这件事情，我会处理的。”
“哥，这是……”
望着这玲珑剔透，做工小巧而精美的玉镯，陆清月自是满心欢喜的接过，低头偷偷瞟了哥哥一眼。
看着一脸羞怯看向自己的妹妹，陆长歌没好气的说道：“想什么呢，此物名为破邪，在宁神方面具有起效，配合上清心诀，极为克制铸灵人一系。”
“哦……。”
声音低落了下去。
“......”
“你想要的那个，以后我会送的。”
“嗯！”
狗男女……
拓跋心看着你侬我侬的两人，有些牙酸。
……
————
半个时辰后。
“何正华果然还是选择了救人。”
马车之内，两人对坐在座椅两旁，华重山的面色显得很是平淡，唐海龙却是有些畅快的笑了几声。
“当年他就是这样，如今，还是没有改变。他不会为了功名去违背自己的本心的，我了解他。”
喝下一口已经有些凉意的浓茶，华重山的眼中闪过几分复杂之色。
“你既然那么了解他，还要和我们合作？”唐海龙脸上露出嘲讽的笑意，声音又变得浑浊了起来，像是两个人同时在说话一般。
“我是有些嫉妒他。”
放下茶杯，华重山脸色不变，继续说道，“当年，如果不是他过于固执的话，也不会来了这潭洲城。”
“你这是恨他。”
“谈不上恨，只是有些放不下罢了。”
“......”
“不论如何，计划第一步已经成功，之后的话，合作愉快。”
“合作愉快。”
……
“恐怕，你们的合作不会愉快了。”
凌空立于天际，陆长歌眼中露出几分森寒之色，周身闪过一道璀璨的阵纹，转眼之间，只剩下了道道残影。
……
————
副城主府。
“把他关进去，当初抓他可是废了好大一番功夫，以后说不定还能排上用场。”
唐海龙下了轿子，有些厌恶地看了一眼被拖回来的黄云化，出声命令道。
“是！”
几名士兵将人带下去之后，他转身看向了一旁的华重山，“华大人，还有半个月，便要举办三年一度的风云决了，您可要看仔细点，给我们挑出更多好的苗子来啊……”
“你们所需要的人数还不够？”
华重山的脸色有几分凝重，“那黄云化不行么？一个锻骨后期的炼体者，应该够了吧。”
唐海龙的笑容有些意味深长，他打量了一眼华重山，开口说道：“不……他的年龄太大了，夺了他的肉身毫无意义，况且……算了，你不必知道。”
“......”
“那便不多问了，希望，你们能尽快准备好材料，告辞。”深深看了唐海龙一眼，华重山头也不回的离开了这里。
“华大人，慢走不送。”
直到华重山的身影慢慢消失在眼线中，唐海龙脸上依旧保持着不变的微笑。
“......”
“况且……这种境界的炼体者，光凭我一个人，也吃不下啊……”
不知何时，他的面容已经彻底变幻成了另一个中年男人的脸庞，那一直保持着的微笑，也带上了几分森寒的味道。
“要不是‘我们’暂时还不能融合的话，真觉得你有合作的资格么？蠢货。”
一边说着，他那脸庞之上的神色不断变化，时而挂起了畅快的笑意，时而又布满了狠辣和狰狞之色。
……
————
是夜，副城主府。
点点繁星消散于无形，昏黑的夜色如浓墨一般，在皎月之上重重的涂抹了几笔，蒙上了一层阴霾。
寂静的卧房内，唐海龙盘坐在蒲团上，森白色的雾气弥散在周身，隐约间传出些许冤魂的哀嚎。
嗖！
本是平静的形势，在他的身后，急促的破空声响起，一束璀璨的金芒飞来，势若雷霆，带着持剑者惊人的杀气。
浑身汗毛倒竖，唐海龙猛地睁开眼睛，在这生死关头之下，神识有过一瞬间的暴动，支撑着他勉强做出了一个闪躲的动作。
噗嗤！