罗塞蒂的餐馆是一栋褐色的建筑，位于纽约46街，这里距离公园大道很近，可谓是黄金地段。
八月的一个晚上，李·科斯塔来到餐馆门前，他看着进进出出的客人，然后走进餐馆大门。他先是在餐馆的大厅里停留了一会儿，正在犹豫是否继续往里走时，只见餐馆的领班走了过来。
“请问，您在这儿有什么事吗？”领班上下打量着这个身材矮小的男子，问道。
“我想找乔·罗塞蒂。”科斯塔说。
“您是？”
“你就告诉他，一位推销保险的人找他就可以了。”
“请问，您怎么称呼？”
“就按我刚才说的去做，他会明白的。”
“好吧，请您先到酒吧稍坐片刻，我这就去通报。”那位领班转身走了。
科斯塔先到衣帽间，把外衣脱下来挂在衣架上，然后朝酒吧走去。这时，迎面走过来一个身材高大的侍者，对他说：“请跟我来，我带您上楼去见罗塞蒂先生。”说完，他指了指走廊里的一部旧电梯。
科斯塔和那位侍者乘坐电梯来到四楼，罗塞蒂的办公室就在这里。那位侍者走到办公室门前，按响了门铃，很快门开了，他们走进一间大客厅。这间客厅乍看上去布置得朴实无华，但却给人一种非常舒适的感觉，尤其是客厅中摆放的那些古董，更让人感到主人具有与众不同的品位。
“是你来找我吗？”一个矮胖子从里屋走了出来，他用怀疑的目光上下地打量着科斯塔。
“你就是罗塞蒂？”科斯塔问。
“是的，我就是乔·罗塞蒂。”他在说话时带有明显的意大利口音，而且还显得比较警惕，没有上前与科斯塔握手，只是站在原地，小心翼翼地保持着与科斯塔的距离。
“看来，你比我想象得要矮小些。”罗塞蒂说，“来吧，我们进屋说话。”同时他还招呼那个魁梧的侍者，“齐格，你也进来。”
罗塞蒂推开里屋的门，让科斯塔和那个叫齐格的侍者进去，“太太，我来介绍一下，这位是就李·科斯塔。”他对一位正在里屋做针线活儿的女人说。那个女人抬起头，看了科斯塔一眼，然后叹了口气，有些失望地说：“就是他吗？”
罗塞蒂点了点头。
她默默地将手中的针线收拾起来，看着丈夫罗塞蒂，说道：“老公，你继续谈事儿吧，谈完之后我们吃饭。”说完，她走出了房间。
齐格把房间的门关上，指着科斯塔对罗塞蒂说：“主人，他是来找你麻烦的吗？”
罗塞蒂摇摇头。
科斯塔冷冷地看了齐格一眼，用不无挑衅的口吻说：“如果我真是来找麻烦的，你会怎样？”
“那就别怪我对你不客气了！”魁梧的齐格向科斯塔逼近了一步。
科斯塔没有理睬齐格，他对罗塞蒂说：“最好管一下你的猿猴，别让他靠近我，否则他会吃苦头的。”然后他又将脸转向齐格，微笑着说：“请离我远一点儿，傻大个！”
齐格勃然大怒，向科斯塔猛扑过来，想抓住他的衣领将其摔倒在地。想不到科斯塔速度更快，他双手在沙发扶手上一撑，双脚如闪电般飞出，狠狠地踢在齐格的裆中，齐格疼得大叫一声，痛苦地弯下了腰，科斯塔走上去又狠狠地补了一脚，齐格那庞大的身躯轰然倒地。“很抱歉，罗塞蒂先生，”科斯塔说，“我已经告诉他离我远一点儿了，可他却不听。”
罗塞蒂惊讶地从椅子上站起来，他看了看正在地上疼得打滚的齐格，转过头来对科斯塔说：“你的身手真敏捷，好像一条蛇。”
“你过奖了，罗塞蒂先生，我们各有所长而已。”
“你可得小心点儿，他缓过劲儿来恐怕会杀了你的。”罗塞蒂半开玩笑地说。
科斯塔摇摇头说：“不！他不会的，罗塞蒂先生。我想，他现在应该到楼下去调酒了，对吗？”
齐格躺在地上翻着白眼，过了好半天，他才像乌龟一样费力地转过头，看见科斯塔正冲着自己微笑。
“不好意思，这次我出手太重了，我保证下次不会用这么大力气了。”科斯塔说。
齐格强撑着站起来，摇摇晃晃地走出房间。
“罗塞蒂先生，你本不应该让齐格也进来的。”科斯塔说。
“抱歉，科斯塔先生，我只是……只是有点儿……害怕。”
“害怕我？这请你放心，虽然我是一个人见人怕的职业杀手，但我可是严格遵守这一行的规矩——只要付钱，让我干什么，我就干什么。”
听了这话，罗塞蒂稍感心安，又坐回到椅子中。
“说吧，究竟有什么需要我出面解决？”科斯塔说，“我听介绍人说，你遇到了一件棘手的事情？”
“是的。准确地说，是有人在敲诈我，这就是我找你来的原因。”
“罗塞蒂先生，那人叫什么名字？”
“他叫巴克斯特，就是罗伊·巴克斯特。”
“你非要杀他不可？难道就没有其他解决办法？”
“我只有两条路，要么杀了他；要么按照他的意思——给钱。”罗塞蒂说。
“对于敲诈者，给钱并不是个好办法，你越是给他钱，他的胃口就越大。”
“看来，你对我的处境已经很了解了？”
“是的，介绍人向我大概讲了一下你的情况，他说有个人想敲诈你。”科斯塔说，“可是，他究竟靠什么来敲诈你呢？我不大明白。”
罗塞蒂沉默了，显然他是有所顾忌。
“罗塞蒂先生，你完全可以信任我。请问，敲诈者究竟抓住了你的什么把柄呢？”
罗塞蒂低下了头，他的脸在抽动，嗫嚅着说：“实不相瞒，很久以前，我杀了一个人，结果不知怎地，这件事竟然被巴克斯特知道了。他几次三番地上门找我要钱，并威胁我说如果不给钱，就将这件事公布于众。我很清楚他的为人，如果给他一次钱，就会有第二次、第三次。所以，我求助于我的一个朋友——也就是介绍人，因为我曾经帮过他的大忙，他欠我的情。现在，他为了回报我，就把你介绍给我。”
“哦，这事儿你太太知道吗？”
“知道，但她会保守秘密的。”
“还有其他人知道我的身份吗？”
“没有，只有我、我太太和介绍人。”罗塞蒂说着，将手伸到抽屉里，拿出一个大信封，“你看，巴克斯特的资料都在这里，包括他的住址、从事的生意，对了，还有一张照片。”
科斯塔接过大信封，没有打开，而是直接问罗塞蒂：“他是做什么的？”
“律师，他曾经告诉过我。不过我不知道他都做些什么业务，也许他有自己来钱的路子吧。”
“那他为什么要敲诈到你头上呢？”
“我也不知道，也许是他开销太大，缺钱花吧。”
“我的开销也很大，”科斯塔不经意地说，“所以，我的身价也不低呀！”
“放心吧，我肯定支付得起你的佣金！”
科斯塔冲他微微一笑，说：“看在中介人的面子上，我给你个优惠价，五千元，怎么样？”
“没问题，与其将钱白白地交给巴克斯特，还不如交给你！”
“他给你多长期限？”
“他说限我在两个星期以内筹集两万五千元，否则他就向警察揭发我。”
“好，我明白了！”科斯塔站起身，把大信封折了几下揣进口袋里，“我先去他家附近踩踩点儿，然后告诉你结果。”
“去吧，要小心点儿！”罗塞蒂说话的声音有些颤抖。
“放心吧，罗塞蒂先生，职业杀手比任何人都要谨慎。我会对目标进行仔细侦查，肯定会带来好消息的。”说着，科斯塔看了一眼壁炉上挂着的一幅海鱼画，“罗塞蒂先生，你何不出海钓几天鱼放松一下呢？”
“若是没有巴克斯特这件事，也许我现在还在钓鱼呢！”罗塞蒂苦笑着说，“我有一条小船，整个夏天，每个周末我都和妻子一起去钓鱼。平时我们合力经营餐馆，周末我们就出海钓鱼，生活过得很平静。直到有一天，巴克斯特打来了一个电话，打破了我平静的生活，我无心打理餐馆的事，也不想钓鱼了，整天茶饭不思、夜不能寐。”
“我知道了。这件事就包在我身上，相信过不了多久，你就可以恢复原来的那种平静生活了。”科斯塔说完，起身向罗塞蒂告辞，走出了房间。当他经过客厅时，向罗塞蒂太太点头示意，然而罗塞蒂太太依旧愁眉不展，她问：“你吃饭了吗？”
“还没有。”
“那和我们一起到楼下去吃吧！”说完，她走进里屋招呼罗塞蒂，“老公，咱们一起吃饭去吧。”
“我不去了，我很疲倦，想睡一会儿，你们去吃吧。”罗塞蒂说。
“盖好被子，别着凉。”
科斯塔和罗塞蒂太太坐在餐厅一个安静的角落里共进晚餐。整个进餐期间，罗塞蒂太太一直都心事重重，几乎没有说话，直到最后咖啡送上来的时候，她才抬起头来看着他，说：“这件事让我老公非常惶恐，请你一定要帮帮他。”
“你呢？害怕吗？”科斯塔问。
“我？不，我一点儿都不害怕。有些事情，想逃避是逃避不掉的，只能勇敢地去面对。人的一生，总是在不断地与困难作斗争。”
“别担心，我会将这件事处理好的。”
“那太谢谢你了！你也要小心点儿，千万要注意安全。”
“放心吧！罗塞蒂太太。”
科斯塔站起身准备离开。
“你穿大衣了吗？”她问。
“穿了，挂在衣帽间。”
“哦，出去的时候多穿点儿，小心着凉。”她嘱咐着。
当科斯塔走出餐馆大门时，罗塞蒂太太的黑眼睛一直在注视着他。
第二天一大早，科斯塔就按照地址前往56街的一栋大楼，巴克斯特的办公室在那里。九点以前，他混在上班的人群里，很容易地进入了大楼，他上到十一层，在走廊的尽头，找到了巴克斯特的办公室。
科斯塔观察了一下，这里人多眼杂，而且每部电梯里还有服务员，看来不适合在这儿动手。他继续在走廊里窥伺，试图摸清巴克斯特的活动规律。
九点三十分，科斯塔看见又矮又胖、嘴里叼着一根雪茄的巴克斯特走进了办公室，他在办公室门口又转悠了十五分钟，然后走进去，自称是一家办公用品公司的推销员。
“请问，您这里是否需要添置一些新的办公用品？”科斯塔问。
“哦，不用了，现有的办公用品能够满足要求。”巴克斯特的秘书回答说。
“打扰了，”科斯塔彬彬有礼地向秘书告辞，然后就离开了。在这短短的几分钟内，他已经看清楚了办公室的格局——这里也不适合动手。
下午的时候，科斯塔租了一辆汽车，前往巴克斯特住的康涅狄格州的社区。在社区附近，他首先来到一家房地产中介公司，谎称自己想在本地购置房产，请中介公司的职员为他介绍一处好房子。中介公司职员开车带着他看了几处房子，其中有一处恰好就在巴克斯特家旁边。科斯塔趁机仔细观察巴克斯特的房子，只见房子四周是高高的围墙，围墙上有一扇铁门，上面还有一块小牌子，写着“小心恶犬”几个字，原来院子里拴着一条大狼狗，只要有生人靠近，它就狂吠不止。
科斯塔对中介公司的职员说，自己叫泽维勒，从俄亥俄州来到这里，希望能买下靠近巴克斯特家的那栋房子。接下来，他就开始套中介公司职员的话，拐弯抹角地打听社区其他住户的情况，其中也包括巴克斯特。他从中介公司的职员那里了解到：巴克斯特的妻子已过世多年，他一直单身，独自住在那栋房子里。白天，总会有一对瑞士夫妇帮他打扫房间，照顾他的起居，但到了晚上，那对夫妇就回自己家了。
情况已经基本掌握。晚上六点钟，科斯塔又返回到罗塞蒂的餐馆，这时罗塞蒂正坐在办公桌后的椅子上，罗塞蒂太太则坐在客厅的一角做着针线活儿。
“我今天已经勘察过地形了，暗杀巴克斯特没问题，不过我只担心一件事。”科斯塔看了看罗塞蒂太太，对罗塞蒂说。
“什么事？”罗塞蒂问。
“由于干这件事要冒些风险，所以我需要一定的支持。”科斯塔说。
“怎么，你想打退堂鼓了吗？”罗塞蒂从办公桌后面站起身来，问道。
“不，我肯定会杀掉他的，但是我需要你们俩的帮助。”
罗塞蒂太太也停下了手里的针线活儿，她把双手交叉放在膝盖上，说：“请你把话说得清楚些，需要我们帮你什么？”
“今天我去了巴克斯特的办公室和家，但他办公室里人来人往，不好下手，而他的家倒很合适。”科斯塔说到这里停住了。
“那，你要我们怎么做？”罗塞蒂问。
“我有一个主意，这个周末我们一起去钓鱼，我们把船开到巴克斯特家附近的岸边，然后我从船上到他的家里，把他杀掉，这样就等于这个案子是咱们三个人一起干的，以后咱们谁也没法出卖谁。”
“你看怎么样？”罗塞蒂问他的太太。
罗塞蒂太太抬头看了一眼科斯塔，叹了口气说：“他这么谨慎完全可以理解，老公，我们也实在没有更好的办法了。”
“那就这么定了，我们别无选择！”罗塞蒂对科斯塔说。
“好，一言为定！”
“我们具体该怎么做呢？”罗塞蒂问道。
“我打算在星期六动手。那天早晨，你们开船到码头接我，别忘了给船加满油。”说着，科斯塔站起身，准备离开罗塞蒂的家，“等我上船以后，我再告诉你们怎么到达巴克斯特家的附近。”
“科斯塔先生，最近天气不太好，你要多穿点儿衣服，千万别着凉。”罗塞蒂太太把科斯塔送出门口时关切地说。
星期六早晨，科斯塔按照约定的时间来到码头，他看见有很多人正在这里等船，于是也混入到人群之中。没过多久，他发现远处驶过来一艘机动船，那是罗塞蒂的，他就从拥挤的人群中穿过，上了那艘船，与罗塞蒂夫妇会合。罗塞蒂发动引擎，掉转船头，向康涅狄格州海岸驶去。罗塞蒂在驾驶舱里开船，科斯塔站在他身旁，而罗塞蒂太太则坐在一张藤椅上继续做她的针线活儿。
经过几个小时的航行，到下午的时候，他们看见前面出现了一块伸出来的海岸——巴克斯特的家就在那一带。他们将船悄悄靠岸，停在一个不易被人发现的地方。
“现在我们该怎么做？”罗塞蒂紧张地问道。
“尽情地放松一下吧！”科斯塔说，“你带渔具了吗？你可以在这儿钓鱼，我倒有点儿饿了，想吃饭。”
“好吧，你们先钓一会儿鱼，我来做饭，饭好了就叫你们。”罗塞蒂太太说。
晚上六点钟的时候，她站在下面驾驶室的门口喊道：“下来吧，开饭啦！”
在吃饭的时候，罗塞蒂显得很紧张，他不时地看看科斯塔，而罗塞蒂太太则非常冷静，她不时地招呼着他们吃饭夹菜。
晚饭过后，科斯塔在船舱里睡着了。半小时后，他准时醒来，对罗塞蒂夫妇说：“现在我要去游泳了。”
“小心点儿！”罗塞蒂太太拍了拍他的肩膀说。
“放心吧！别忘了，我是个非常谨慎的人。”科斯塔微笑着说。
短短几分钟，科斯塔就已经准备好了。他身穿游泳衣，头戴黑色的橡胶潜水头套，脚上穿着脚蹼，还有潜水用的潜水眼镜、水下呼吸器，为了以防万一，他还在身上绑了一个小塑料袋，在腰间系着橡皮手套。好了，万事俱备！他站在船尾，深深地吸了一口气，然后一跃跳进水中。凭借这身潜水装备，他可以毫不费力地游向岸边。
半小时后，科斯塔就出现在巴克斯特家的附近了。他从水中走出来，打开自己的小塑料袋，原来里面是一块牛肉。他举着这块牛肉，低低地吹了一声口哨，很快就从巴克斯特家的院子里跑出来一条大狼狗，冲着他“汪汪”地一阵狂叫，他急忙将肉块扔过去，然后迅速潜回水中，通过水下呼吸器进行呼吸。
被吵醒的巴克斯特拿着手电筒闻声出来，他朝着狗叫的方向照了照，什么也没发现，就冲着那条大狼狗呵斥了几句，然后转身又回屋睡觉去了。
科斯塔一直没敢露头，只是静静地等待。那条狼狗显然注意到了丢在地上的肉块，它开始不停地嗅来嗅去，最后将肉块叼在嘴里，美美地吃了起来。几分钟后，潜在水中的科斯塔就听见那条狼狗发出痛苦的哀叫声，爪子使劲儿挠着地，还不停地翻滚……当一切都安静下来之后，科斯塔浮出水面，他看见那条狼狗毫无声息地倒在地上，已经死了。
科斯塔走到岸边，先将潜水镜和脚蹼摘下，然后将狗的尸体拽到附近的一棵树下藏好。他发现地上还有一小块没吃完的肉，就小心地将其捡起，远远地抛向大海。然后，他走到树下的阴影处，继续耐心地等待。
半个小时后，巴克斯特雇用的那对瑞士夫妇从房子里走出来，他们上了一辆汽车，离开了巴克斯特的家。这时已是深夜，科斯塔见院子里再无动静，便脱掉潜水装备，悄悄地来到巴克斯特家的大门外，他从大门顶端翻身进院，又在原地一动不动地趴了十多分钟，直到确认一切安全之后才又继续前进。科斯塔匍匐着来到巴克斯特家的窗户下，窗户没有锁，他戴上手套，从窗户里进入到室内，罗伊·巴克斯特还在床上呼呼酣睡，科斯塔慢慢靠近，猛然用双手扼住巴克斯特的脖子……几分钟后，床上的巴克斯特不再挣扎了。科斯塔迅速摘下手套，摸了摸巴克斯特的颈部动脉，确认他已经死了。然后，科斯塔又戴上手套，从原路返回岸边。
来到岸边，科斯塔重新穿好潜水装备，又把大树下那条狼狗的尸体拖进水中，让它慢慢地沉下去。做完这一切后，科斯塔便朝着罗塞蒂船的方向游了过去，当他慢慢靠近船时，看见罗塞蒂夫妇正在船尾焦急地等待着。
“是科斯塔吗？”罗塞蒂喊道。
“是我！”科斯塔一边回答着，一边扒住船帮，爬上了船尾。他摘下脚蹼和潜水镜递给罗塞蒂夫妇，说：“干完了！”
罗塞蒂太太没有说话，她只是用一种难以捉摸的眼神儿看着科斯塔。
“一切顺利吗？”罗塞蒂问。
“一切顺利！”
“快换一身干衣服吧，否则你会被冻坏的。”罗塞蒂太太说。
科斯塔走进船舱，脱掉潜水服，擦干头发，穿好裤子和上衣，然后又回到罗塞蒂夫妇那里。
罗塞蒂太太坐在船头，她还在不停地做着针线活儿，罗塞蒂则拿着一瓶葡萄酒说：“来，让我们庆贺一下！”他给科斯塔倒了一杯酒。
“没出什么纰漏吧？”罗塞蒂太太停下手中的活儿，看着科斯塔的脸说。
“放心吧，我是一个非常谨慎的人。”科斯塔说，“这次做得非常干净，没人看见我，也没人知道我在这里，更没人知道发生了什么事，当然，除了你们和我。”
“你是用枪杀的巴克斯特？”罗塞蒂问。
“不，对付他根本用不着枪，你瞧，”科斯塔说着，举起了一只手，“我用这个就足够了。”
这时，罗塞蒂站起身，对他们说：“我有点儿困了，想去船舱里睡一会儿。”
罗塞蒂太太看着丈夫，关切地说：“老公，盖好被子，好好休息一下吧，我们现在终于解脱了。”然后她又对科斯塔说，“科斯塔先生，你也去好好睡一觉吧。”
科斯塔站起来，伸了个懒腰，望着海面上的月色说：“一个美妙的夜晚，是吗？”
“是的，”罗塞蒂太太说着，从毛衣下面抽出一把小手枪，“的确是一个非常美妙的夜晚。”话音刚落，她便朝科斯塔后心开了两枪，科斯塔当即从船栏杆上翻了下去，跌落在海水里。罗塞蒂太太走到船边，向水中看了看，科斯塔的尸体正慢慢沉了下去。
“喂，我们现在该做什么了？”罗塞蒂从船舱里探出头来问。
“什么也不干，一切都结束了。”她顺手将手枪也丢进海里，回过头来说，“老公，盖好被子，别着凉了。”