杜恺兮敛眉沉吟，“阮如玉，这可是你自己说的，你若没有办法能够证明这个丫头没有偷锦儿的玉佩，你就要滚出太学！”
“是。”
“不后悔？”
“绝不后悔。”
“好！我跟你赌！”
一旁的杜锦着急了，这不是他的赌约吗，杜恺兮怎么替自己答应了？
他咽了口吐沫，“咳咳，那个，我插一句嘴啊，这个赌约是不是不需要我证明枫儿偷了我的玉佩？”
他看见众人脸上浮出疑惑的表情，忙又补充道，“这可不是我底气不足啊，主要是事发时只有我和枫儿两个人在场，我方才说的话你们又不信，要是让我再找证据证明，我可没有办法了。”
“不需要。”
阮如玉回答得太过爽快，容不得杜锦深思，再加上杜恺兮的撺掇，杜锦心说自己当时一直让人在周围盯着来着，量她也找不出在场的第三个人，于是便应了下来。
文超然叹了口气，“赌约既成，阮姑娘，我给你三日时间，若你找不出证据，就休要怪老夫无情了。”
“不用三日，我只要一炷香的时间就好。”
说罢，阮如玉附在文南耳边小声叮嘱了一番，文南点点头，快步出去了。
杜锦转了个身，抱着肩膀，斜倚在忍冬纹多牒髹漆围屏上，一副坐等着看好戏的模样，“先生教了我许多日的琴，一炷香后，我敬先生一杯酒，也算是尽一尽我这个做学生的礼数。”
阮如玉敛了敛衣袖，唇角扬起一丝淡淡笑意，“有些人啊，一门心思想着看戏，可到最后呢，自己成了戏中之人却还浑然不知，杜锦，这杯酒，你还是留着自己喝吧。”
“你——”
不一会，文南小跑而回，“如玉，我找到啦！”
众人看时，只见她怀中抱着一把琴。
文超然道，“阮姑娘，你这是何意？”
“这把琴，是我赠予枫儿的，文南，你是在何处找到此琴的？”
“乐馆外头的一处丛林。”
枫儿道，“对！他当时就是从那片林子里跑出来的！”
杜锦满不在乎地瞥了那琴一眼，“一把琴而已，能说明什么？”
“若不是你强拉着我，我又怎么会在慌乱中跌了先生赠予我的古琴？”
“或许是你自己不小心弄丢的呢，这会子听人问了，就想赖到我的头上？”
阮如玉抬指轻轻扫了一遍琴弦，“此琴是以古桐为面，梓木为底，蚕丝为弦，断纹为饰，琴音琴色，俱属上乘，这把琴历经战火频仍，流传至今，只怕比你的那枚玉佩还要值钱许多。如若真的如你所言，枫儿是个爱财无道之人，她又怎么会扔下这把名贵的古琴，跑去偷你的玉佩，这样岂不是顾此失彼，得不偿失？”
“她贪心呗，两个都舍不得，就想着先把先生赠予她的琴放好，等玉佩到手之后，她再一起抱回家，不然，带着这么一个庞然大物，她还怎么神不知鬼不觉地偷东西啊。”
阮如玉挑了挑眉，“杜锦，你还真是临危不乱，能言善辩啊。”
杜锦面上得意，“过奖过奖。”
阮如玉轻笑一声，上前一步，“如果我没猜错的话，你昨晚应该是歇在芳菲楼了吧。”
阮如玉这话问得突然，杜锦一愣，脱口而出，“你怎么知道？”说完，他一下子就后悔了，可是说出去的话就像泼出去的水，无论如何，也是无法收回了。
他清清嗓子，“咳咳，我昨晚歇在哪里和这个事情有关系吗，怎么，我的私事你也要干涉吗？”
“你的私事我自然管不着，我只是闻到了你身上柳儿香的味道，一时有些好奇罢了。”
“柳儿香？”
“柳儿香是芳菲楼的秘制香料，质地清透，香气绵长，还有怡情养神之效，芳菲十八楼皆用此香，杜锦，你这衣上发上，浸染的可都是这个味道。”
杜锦皱着眉头，低头仔细闻了一下，“真的吗?我怎么没闻见？”
文南“哼”了一声，“孔子有云，与善人居，如入兰芷之室，与恶人居，如入鲍鱼之肆，待久了，自然就闻不出来了。”[1]
文超然出言喝止，“南儿，不得无礼。”
阮如玉伸手拉过枫儿，“枫儿身上同样沾染了此香的味道，她一个女孩子家，总不可能自己去逛青楼吧，所以，只有一种可能，那就是在撕缠之中，你身上的味道染到了她的身上，你方才说，你连一根手指头都没碰过她，那么，请问这香气是如何隔空就到了她的身上的？”
杜锦的神色不由得紧张起来，“这，这不可能啊，我不过就是拽了她一把，很快就被她逃脱了，我身上的味道怎么就——”
“诸位都听清楚了，这可是他自己说的，他，拽了枫儿一把。”
杜锦后知后觉地反应过来，怒声道，“你诈我！”
“兵不厌诈，是你自己好色愚蠢，怨不得旁人。”
“阮如玉，你会后悔的！”
阮如玉并不理会杜锦，她向文超然道，“赌约在先，文大人以为如何？”
文超然摇了摇头，似是叹了一口气，“人而无信，不知其可也，杜锦，你自己看着办吧。”[2]
说罢，他便拂袖而去，出门前，他瞥了一眼文南，沉声道，“南儿，跟我回家。”
文南哪里愿意错过这个热闹，奈何她拗不过文超然，只得跟着他出去了。
杜锦一甩袖子，咬牙道，“这个太学，我从今往后，再也不来了便是，我堂堂尚书之子，想要入仕拜相，还不是分分钟的事情，若不是我父亲逼我，你以为我愿意来这读那些枯燥的文章，听你们说那些没用的废话？至于下跪赔礼，那是绝对不可能的！”
他面露凶光，狠狠盯着阮如玉，“我倒要看看，我走了之后，你还能在太学待多久？”
阮如玉毫无惧色，抬眼迎上他的目光，“那就和你没有关系了，杜锦，你记住了，你欠枫儿的礼，早晚有一天，我会让你偿还。”
杜锦轻蔑一笑，“你以为你是谁啊，我们，走着瞧。”
众人一时散去。
枫儿跪下给阮如玉磕了一个头，哽咽道，“今日之事，枫儿多谢先生出手相救，不然，我就是跳进黄河也洗不清了。”
阮如玉伸手拉起枫儿，柔声安慰，“今日之事，你不要往心里去，回去好好睡上一觉，等再醒来的时候，就什么都好了。”
枫儿睁着水汪汪的大眼睛，“会吗？会好吗？”
阮如玉勉力一笑，“当然，你不信我的话吗？”
枫儿摇头道，“我信，我只是不明白，为什么明明是他的错，可承受错误的人却是我，先生，你知道吗，刚才那些人出去的时候都用异样的眼神上下打量着我，仿佛是我诬陷了他，仿佛我才是那个做错了事的人，为什么？就因为我是女子吗？就因为我出身微贱吗？所以，他们就笃定是我勾引了他，是我惹出祸端，是我……”
枫儿泣不成声，再不能言。
阮如玉心中一痛，将枫儿揽在怀里。
枫儿把头埋在阮如玉的肩上，湿热的泪水浸入她的风领，“先生，我好难受。”
阮如玉轻轻拍着她的背，“我知道，相信我，总有一天，这些不公，都会得到偿还的。”
“嗯！”
“这把琴的护轸有些磕着了，我明日再从府中给你带一把新的过来。”
枫儿擦擦眼泪，“不，我就要这一把，我要时刻记着今日发生的事情，以此自勉自警。”
“也好。”
送走了枫儿，阮如玉自己呆呆坐了好一阵，忽听轻快的脚步声响起，抬头看时，原来是文南去而复返。
“你怎么又回来了？文大人也不管你？”
文南挨着阮如玉坐下，“你还不知道我父亲吗，他不过就是在众人面前做做样子罢了，心里肯定是向着你的，如玉，我父亲要我提醒你，杜尚书可是个睚眦必报的主儿，你今日开罪了他的儿子，他不会放过你的。”
“兵来将挡，水来土掩，他不会放过我，我还不会放过他呢。”
“如玉，你为这个乐馆付出了多少，我是知道的，你真不怕今日这么一闹，就枉费了你这三年的苦心吗？”
“乐馆也好，太学也罢，本就是为了有才有德之人设立的，像杜锦这等膏梁纨袴之徒，哪里懂得普通人家读书的不易，让他们坐在这里，才是真真污了先生们的心血。”
阮如玉将目光移到悬于梁上的《青溪》上头，“其实我今日也不全为了枫儿，当年太子一事，杜家也在其中扮演了自己的角色，新仇旧恨，一起报吧。”
“你还惦记着太子呢？”文南叹了口气，“如玉，算了吧，人都已经死了，就算你帮他把仇报了又能如何呢？”
“生老病死，人之常情，人可以死，但是公道不能死，否则，人与未受开化的禽兽有何分别？随之生前最在意的，就是士子们的公平公正，所以，他才力排众议，为寒门学子开设太学，可就是这么一条道路，也在随之死后又重新捏在了世家手里，你只瞧杜恺兮那样的人都能执掌一馆之务，便知如今的太学是个怎样的所在了。”
“可惜我父亲虽为太学祭酒，很多事情，他也是说了不算的，六大家中，文家势力最弱，如玉，你别怪我父亲，他也是有心而无力啊。”
“我明白的，我怎么会怪文大人呢，今日若没有他，我就是说出了花来，也没有人愿意给枫儿做主，你回去帮我谢谢文大人，我知道他已经尽力了。”
文南笑着点头，“好说好说，对了，你怎么知道芳菲楼所用香料叫柳儿香呢，难不成，这个名字也是你编的？”
“这倒不是我编的，听学子们说，杜锦是芳菲楼的常客，他不可能不在香料上头留心，我若胡乱编了一个出来，肯定唬他不过。”
“那是？”
阮如玉的眸色忽而黯了黯，“是随之告诉我的，那时候他去芳菲楼调查科举舞弊一案，回来的时候顺口和我提了一嘴香料的事。”
“原来是这样。”
阮如玉眉头微蹙，兀自呢喃，“芳菲十八楼……科举舞弊案……”
“怎么了如玉？”
阮如玉像是想到了什么，神色一变，遽然站起身来，“我记得随之生前做的最后一件事就是调查那一年的科举，可还没等随之调查出个结果，他就被人诬陷谋逆，然后就……”
文南捂住嘴，“你是说，有人不想让他查下去，所以，才会设计陷害，要了他的命？”
阮如玉定定注视着《青溪》，良久方道，“随之，当年之事，我一定要还你一个公道。”