明怀王府的府邸看上去十分低调，看着有几分熟悉的大门，已经有八年了，上一次进明怀王府还是八年前，宋昶从西南遍体鳞伤北送回京城，虽然保住了性命却彻底失去了生气，他偷偷溜了进来，将王妃临终时的信偷偷塞给了他，说了整整一夜的话，终于将他从黑暗濒死的边缘拉了回来。
上前敲了敲门，隐隐听见有脚步声渐渐靠近，厚重的大门被打开，露出一张年轻的面容，看见迟澈面上是一抹惊喜，道：“迟大人，您怎么来了。”
迟澈有些惊讶，他敢肯定眼前之人他不曾见过，眼前之人竟然一眼便认出他来，似乎很高兴的样子。
“我来找王爷，烦请公子通传一声。”
“不必了，王爷在书房，迟大人且随我来便是。”男子好似十分欣喜，带着他朝府内走去。
迟澈虽心中疑虑却也不多言，跟着男子穿过前厅，抄手游廊两侧是满满的石榴花树，花苞所开不多，却能看见星星点点的火红藏在满树的翠绿之间，若隐若现。
“王爷爱食石榴不成？”锄禾小声问迟澈。
可不想前面之人耳力极好，想必是常年习武，笑道：“这一片的石榴树是王爷亲自种下的，这些年也都是王爷照看，倒不是爱食这石榴籽，不过是花开时这一院火红的石榴花，王爷说让人看了欢喜。”
“尤其是那一棵。”男子抬手指向其中的一株，道：“王爷极其喜爱，时常搬上软塌在树边小憩”
那棵石榴树长得并不出众，甚至有些歪曲，可迟澈一眼便认出那就是原来他院子里的那株石榴树，以为早已经被迟骁劈成柴火烧了，却不想竟然在这里。
脚下的步子不知不觉停了下来，一瞬间无数的画面涌上眼前，他每日都站在石榴树下，抬着头期盼那个人的身影出现。直到后来这株石榴树被挖走，院墙变得越来越高，那个人也不再出现。
“王爷的喜好，倒是别致。”迟澈故作轻松道，抬步继续往前走。
“是啊，王爷才不爱这梅兰松竹，独爱这石榴花红。”男子也笑道：“或许是有什么不为人知的原因也未可知。”
迟澈不再言语，他知道宋昶的书房便是在这长廊的尽头，坐落在满园石榴花之间，迟澈不愿多想，可他比谁都清楚，十年前，这里没有一棵石榴树。
并未敲门，男子立在书房门口，高声开口道：“启禀王爷，属下带迟大人来了。”
“进来吧。”宋昶的声音没有一丝意外或是欣喜，平静而了然。
推开门，迟澈抬步进去，锄禾被拦了下来，男子客气道：“这位小哥可与在下赏赏这园中风景，想来书房中自是比不得。”
看了一眼迟澈，只见他点了点头，锄禾便退后半步，不再跟着，见门合上遂靠坐在书房门前的柱子边等着。
邱植见状也不勉强，坐在门前的台阶上，倒显出几分洒脱来，锄禾看了他一眼，又想起他刚刚所言的石榴花，抬眼望去，成片都是石榴树。心中感叹，这到了金秋时节该有多少好吃的石榴啊。
书房里没有过多的摆设，朴素的十分符合他这个无欲无求，温文尔雅的形象。宋昶坐在靠窗户的榻上，窗外是石榴花影影绰绰，他面上的表情愉悦而轻松，抬了抬下颚，示意迟澈坐在自己身侧。
“今日，如何得空来此？”宋昶的神情不见惊讶，好像早料到他会来此一趟。
迟澈一副公事公办的语气，白皙的面容上全然是认真，道：“在查一桩案子，有些事不明，还望王爷不吝赐教。”
“哦？不知今日阿澈是何种身份前来？”宋昶挑眉，他见不得迟澈这副故作陌生一本正经的模样，每每见到必是要想尽办法撕开这层伪装。
看着宋昶似笑非笑的眼睛，迟澈心中轻颤，偏过头看向书桌上的笔架，道：“敢问王爷，有何不同？”
“自然不同，救命恩人，心上人和无关之人。”宋昶偏了偏头，靠近迟澈几分道。
迟澈知晓他何意，却未开口，他在等宋昶的下文，见他不语，宋昶笑道：“当年那个只身前往西南的人，本王知无不言言无不尽，只是因此事用了本王的一个恩情，阿澈如此聪慧，可权衡是否值得。”
看着迟澈眼底的波动，他笑得更开心了，接着道：“至于如今的迟澈，心上之人，本王不过是想讨要几分利罢了。”
他没有说如果是以大理寺丞迟澈的身份来会如何，想必自然是无可奉告。
迟澈对于宋昶这种刻意刁难一时竟无从应对，迟澈看向他，似笑非笑的模样，好似自己不过一个无力反抗的宠物，可却让他心中顿觉难受。
沉默不语，半晌才道：“王爷又何必这般逼迫与我。”
“因为，阿澈太动人了。”
迟澈一时愣住，自己明明想表达的不是此意，只见宋昶轻笑一声，直起身子，伸手向他胸前衣襟的领口而去，不待迟澈反应，手指便勾出了他藏在胸前的那一只白玉佛像，眼中的笑意更甚。
迟澈面色迥然绯红，抬手打开他的手，将玉佛塞回衣服里，转身便要离开。可宋昶比他还要快上一步，左手擒住他的手腕，将迟澈拉回怀中，右手顺势搂住他的腰。
迟澈吓了一跳，刚想叫出声，宋昶松开他的手腕，左手却生生用力将迟澈的脑袋按在了自己的胸口上，堵住了他即将发出的惊呼声。
“你想好，若是叫出声，本王可不保证明怀王府的下人不会传出什么流言来。”宋昶在他耳边低声威胁。
迟澈不敢再动，也不敢发出什么声音，就任由宋昶将他押在怀里一动不动，听着他胸腔里的心跳声，震耳欲聋。
半晌冷静了下来，他用力挣开了宋昶，见他面上若有所思，不知道他在想什么，只听他开口道：“有什么想问的，本王此时心情尚好，可为你作答几分。”
迟澈压下心里的怒气，不再坐回榻上，而是坐在书桌一侧的太师椅上，宋昶也不在意，便坐回书桌后，悠然自得地研磨。
“胡谦南为何要冒险杀了赵且珺。”迟澈开门见山。
宋昶沾了磨，边写边道：“三个月前赵且珺在仙悦楼与人打赌，偷盗京城巡防图，不想却被人揭发，捅到了御前。皇上震怒，这本是杀头的罪过，却只被罚了三个月的禁闭。”
“这与胡谦南何干？”迟澈不解，据他所知胡谦南并不是什么善人。
抬头瞄了一眼迟澈，又道：“打赌之人是胡谦南的纨绔大哥，这等涉及军事机密的案子，总要有人成为替罪羊，否则，岂不是有人胆敢效仿。”
“原来如此，他死了是吗。”
轻轻嗯了一声，道：“被判处死刑，以儆效尤。”
“不仅如此，军中副参将胡邦，也就是胡谦南的父亲，因看守不力之罪，斩首示众。”宋昶说的波澜不惊，“听说，胡谦南一度去求闵阳侯夫人却遭到羞辱。”
“不知王爷在此事中扮演了什么角色？”迟澈问的毫不客气，他不相信宋昶没有搅这潭浑水。
“赌约是在仙悦楼起的。”宋昶说的坦白，那便是承认了，这个局本就是他布下的，“告密之人，自然也是本王一早挑好的。”
“那结局是否如王爷所料？”
“原本不必死那么多人，可皇上起了取而代之的心思。”宋昶抬眼看了迟澈，知晓他在试探他，道：“如今的副参将崔岩便是皇上的人。”
“王爷同赵且祎的交易，是世子之位？”
“是。”
“那和谢婉婉的呢？”
“毁了谢资的官运。”
“如此大费周章，王爷觉得值得？”
“值得。”
迟澈不说话，他在想最近的所有事，宋昶也不开口，执笔在书桌前起起落落。
“王爷以为，这杀害闵阳侯夫人之人，是否就是胡谦南背后之人。”迟澈抬头问宋昶，见他低头在写些什么，便又道：“这背后之人的目的是什么？”
“或许你可以查清楚了目的，再顺势揪出幕后之人。”
迟澈想来，宋昶能说的也只是这些零碎的案件，若要找出其中的关联，恐怕还要他费一番功夫才行。迟澈心里琢磨着，大脑里全是这个案子可能相关的细节和人：“王爷可知，胡大将军此次回京是所为何事？”
宋昶不知晓他问这个做什么，却也还是回答：“胡家每年都会遣人入京向皇上回报边关的情况，也会借此进贡一大批北地的珍品，今年应该也是如此。”
“每年都是此时？为何京中并无人知晓？”迟澈有些惊讶，他往年对此一无所知。
看了眼迟澈，宋昶继续执笔在书案上写写画画，口中道：“为防北疆有异，胡家每年都是秘密进京，时间也并不相同，不过在兵部倒是有记录。”
迟澈想了想又问出一句话：“不知王爷可知晓，迟骁为何受罚？”
停下笔，放在笔架上，宋昶轻笑道：“迟骁临走时没有告知你？”
看着迟澈略显困惑的样子，宋昶走到他身前，道：“本王同迟骁说，一开始将他拉入此局中，便是要将他罚去承训营。”
“迟澈不明白王爷何意。”
“因为，迟骁挡了本王的路。”宋昶低声，看着迟澈的眼睛：“本王和阿澈之间的情路，本王实在不太高兴。”
一直不明白为何迟骁被钦点负责那四日的事务，却不曾想竟然是这么个荒唐的理由。不想再逗留，迟澈起身朝门边走，却听宋昶的声音在身后，道：“阿澈，比之八年前，柔软了不少。”
迟澈一瞬间便明白了他的意思，八年前他抱着他，说：“全是骨头，硌人，没事多吃点。”
没有回头，迟澈大步出了门，门前锄禾赶忙来到他身边，看着公子的神情，他知道迟澈在难过，不多言，跟着快步出了明怀王府。
见二人走远，邱植走到宋昶身边，道：“王爷，有些话您该说清楚。”
“不急。”
邱植看着这满园的石榴花，他是故意告诉迟澈这石榴花是王爷亲手所植，府中几乎无人知晓为何王爷独独爱着石榴花红，可他却知晓这些背后藏着的是怎样的情谊。
迟澈出了明怀王府，看着府门上那几个鎏金大字，想起刚刚宋昶的话，那个不轻不重的拥抱是迟澈最后一次在迟府的后墙上见宋昶，自此之后他便消失在了迟澈的生活里。那句话像是一个告别，拉开了这八年的距离，如今他好像是真的回来了吧。
“公子。”锄禾在身边唤他。
“走吧，先去吃饭。”迟澈说罢便抬步离开。
回府后迟澈坐在房中，执笔记下了今日的一切疑点和线索，这摆在眼前的两庄案子，是不是真的如同迟澈所想。
琐碎的一切都变的有了理由，一定有什么他还没发现。
第二日，闵阳侯夫人病逝的消息传遍整个京城，迟澈吃着早饭，听锄禾念叨：“说是伤心过度，又在冰冷的礼堂守了三日，最后昏迷不醒，昨夜没能抗住，嘴里念着二公子的名字，随他去了。”
“嗯。”迟澈头也不抬，答的十分敷衍。
锄禾有些不解，急道：“公子，您说这案子还要怎么查啊。”
“该怎么查怎么查。”迟澈又吃了两大口粥，道：“别急，有人想按着不查，就有人一定想要查到底。”
锄禾不明白，迟澈也不多说，敲了敲他的脑袋，道：“今日先去丞相府一趟，再去闵阳侯府一趟便是。”