大理寺卿刘大人还没来，迟骁立在明镜高悬的牌匾一侧，面色冷凝。迟澈则立在堂下，身着一身天青色锦袍，腰间的玉带束起，好似盈盈一握，整个人纤细修长。
惊堂木落下，“啪”得一声巨响。整个公堂之上鸦雀无声，刘大人清了清嗓子高声开口，道：“堂下何人，报上名来。”
堂下两名女子跪伏于地，看上去有几分孱弱。
一人柔声道：“回禀大人，草民是城南钱糠的妾室王氏。”
点了点头，刘大人又询问堂下未开口的一人道：“你是何人，公堂之上竟敢不回话？”
另一个面容稚嫩的小丫头哆哆嗦嗦回道：“奴婢……奴婢不敢，奴婢是王姨娘的贴身丫鬟巧兰。”
不等刘大人再开口训斥巧兰，迟澈上前一步开口：“城南钱糠暴毙一案，属下查到一些线索，还请大人决断。”
被突然抢白的刘大人一句话堵在喉咙口，缓了口气，瞪了眼迟澈没好气的说：“那便开始吧，本官定会明察秋毫，不放过一个罪人。”
众人虽面色如常，但还是明显能看到忍不住抽动的嘴角，也不知道这刘大人是怎么混到大理寺卿的位置的。
不再理会刘大人的话，看着跪在地上抖如筛糠的巧兰，迟澈轻声开口道：“巧兰，你将前日未时之后的事细说一遍，事无巨细。”
巧兰颤颤巍巍的声音响起：“前日未时，姨娘的娘家公子前来探望姨娘，奴婢端了一份糕点，沏了茶水便退下了。直到快申时天黑，奴婢瞧见公子出了屋子，不一会儿老爷就回来了，姨娘便唤奴婢去厨房准备晚膳，奴婢就出了院子。取了晚膳后，老爷已经在床上躺下了，姨娘吩咐放下晚膳，奴婢就退下了。”
迟澈转身开口询问王氏：“烦请你将昨夜直至官差到达钱家的情况再详细叙述一遍。”
轻轻点头，钱王氏跪直了身子，开口道：“昨日用过午膳，约莫未时便出门了，直至酉时末才同老爷一同回来，老爷喝了太多酒，我扶着一路进了我的西院，将老爷安置在床上，便吩咐巧兰打水给老爷洗漱。之后我便侍候着歇息了，直到今早起床，我见老爷未起身，只当他睡的熟了，便不曾打搅，叫来了巧兰梳妆打扮。可直至辰时也不见老爷有动静，我怕是病了，走到床边想喊老爷起身，可谁知触手冰凉，我赶忙和巧兰将老爷翻过来，探了鼻息，方知老爷已经死了。我吓得大声尖叫，不多时夫人便赶了过来，管家报了官，后面各位官差大人也就知晓了。”
迟澈点头，又问：“你仔细想想，可有遗漏，或是隐瞒不报的？”
似是又仔细想了想，钱王氏道：“不敢隐瞒，回府时是管家开的门，草民所说句句属实啊，望大人明察。”
“巧兰，当时你侍候钱老爷洗漱时，他可曾有什么异样？”
“奴婢……奴婢不知，奴婢只是打了水进屋，之后便离开了，是姨娘亲自服侍的老爷。”
“也就是说，你昨日并未曾见到钱老爷。”
“是……是的。”巧兰逐渐平静下来，声音也不再颤抖的厉害。
迟澈也不多加盘问，拱手一礼朝刘大人道：“请大人宣管家上堂。”
刘大人如今也不知详情，闻言便道：“带管家上堂。”
“草民吴忠参见大人。”管家看上去有些无措，但还是尽量保持镇定。
“昨夜你可曾见过钱老爷？”
并未多想，管家肯定的说：“回禀大人，小人确实见过我家老爷，随着王姨娘一同回府。”
“你可确定看到你家老爷的脸了？如今已十一月，申时已然天黑，管家可要想清楚一些才是。”
“这……老奴也不太清楚，老奴当时虽说提着灯笼，可天色漆黑，老爷戴着大围帽，要说脸，却是未曾看到，可那身形自然是我家老爷无疑啊。”
“吴管家可再仔细想想。”
“姨娘说老爷喝了酒，老奴想扶一把，可被老爷挥手挡开了，似乎，并无酒气。当时没注意，老爷的步子走的平稳，不似醉酒的模样。”
“也就是说，自前日钱老爷进入王姨娘的院子里后，便无人再见过钱老爷。”
“大人明鉴，草民贱籍，不过是依靠老爷才得以生存，如何会做出这种自毁之事。”钱王氏跪在地上哭的上气不接下气，突然道：“夫人，一定是夫人，在我和老爷熟睡后动手捂死了老爷，也有可能是想杀了贱妾，不小心杀错了人。日前夫人带人来院中辱骂贱妾，还说若是我一个不规矩，就让我和老爷都不好过啊。今早也是，夫人不过半柱香的时间就到了贱妾院中，必是早已知晓此事。”
“王姨娘，慌什么？”迟澈冷了眼眸，看着地上面容憔悴，好似下一秒就要晕过去的女人，开口：“若从这点来说，钱老爷惧内，大夫人掌家多年，发落一个贱籍的妾室无需如此，况家中子女尚且年幼，杀了钱老爷，何人处理家中产业，想来大夫人比起王姨娘你更无杀人的理由。至于为何要同你说那样的话，大人可传召钱夫人上堂问个分明。”
刘大人会意，开口道：“传。”
“草民钱冯氏拜见大人。”钱夫人是个身量较高大的女子，此时跪在堂上也是颓然无力的模样。
“本官且问你，为何同钱王氏说那些话，又是为何半柱香的时间便从东院赶到西院？”
“回大人的话，说那些话只因王氏竟然蛊惑老爷同他出府另居，草民一时气愤便出言警告，之后便安排人在西院盯着，今早老爷迟迟未起，下人来报，便立刻带着人前往西院，刚到就听见王氏的尖叫声。这些府中的下人皆知晓，草民句句属实。”
“夫人怕是不知王氏为何要另府别居。”迟澈看着钱冯氏，又看着一眼王氏，道：“王氏的弟弟，不，或许该说王氏的心上人，无法接受他长期受制于钱府，不得自由，见面也要时隔许久，偷偷摸摸，并且以姐弟自称。”
平地一声雷，堂下的管家丫鬟，以及大堂外一些好奇此事的百姓都不敢相信，他们或多或少是知晓王氏和他这个弟弟的，全然不知二人竟然不是姐弟，而是情人。
“不，你胡说，大人，他胡说八道。”
“小九，你来说。”
从公堂一侧一个身穿捕快衣裳的男子应声而出，朝刘大人行了一礼，开口说：“王姨娘原是春荫阁乐班的琴女，被钱老爷看中后买回了府中。据乐班人说，王姨娘原有一个两情相悦的情郎，二人感情甚好。王姨娘时常拿打赏钱接济他，那男子承诺今年顺利入仕便要替王姨娘赎身。王姨娘并不曾有什么弟弟，小人也将王姨娘弟弟的画像给乐班人看过，正是他的情郎杜文广。”
公堂上一阵窃窃私语，都道原来王姨娘是为了和情郎双宿双飞，人群的指指点点让王姨娘差点跪不直身子，颤颤巍巍。刘大人一拍惊堂木，众人安静了下来，王姨娘瘫软了身子，索性跪倒在了地上。
“王姨娘如何知晓钱老爷是被人捂死的，仵作验尸结果只有我和迟大人知晓才是，钱老爷真正的死亡时间是前日夜里至凌晨，而不是昨日夜。王姨娘所说昨日出门，申时扶钱老爷回府，皆是谎言。那个被扶着进府，装扮成钱老爷的，又是何人。”迟澈一字一句，眼见着王姨娘的脸色一寸一寸变的惨白。
“王氏，还不从实招来，你的帮凶到底是为何人。”刘大人怒喝一声，又道，“若是再不说实话，别怪本官大刑伺候。”
王姨娘恍惚了一瞬，擦干净脸上的泪痕，笑得放松：“是，是我杀了钱糠，我无法忍受，我祈求他放过我，可他执意要我进钱府为妾，是他毁了我，明明只用再等半年，我便可以解脱了，偏偏他买下了我。前日他到我房中，我想起这些忍不住，便用枕头捂死了他。”
“昨日装扮成钱老爷的，是何人。”
“是我在府外花钱雇的一人，并不知是何人，如今也早已不知此人去向。”王姨娘垂着头，声音里没有一丝犹豫。
“王姨娘倒是胆大，如此的杀人之事也敢随意雇一个完全不识之人。既然如此，那接下来便由我来说好了。”看着地上的女子，又扫了一眼围观的人群，迟澈再次开口：“既然钱老爷是前日被杀，死在了王氏院中，为何王姨娘要冒着巨大的风险谎报死亡时间？并且并没有利用这个时间将钱老爷移到别处。”
众人也开始疑惑，完全没有必要，甚至一旦揭穿，必然毫无退路。
迟澈也不观众人的反应，继续说：“因为前日申时，巧兰只是看见了王家公子离开屋子，其实他在半路遇见了钱老爷后又折返回了院子，并且趁巧兰去厨房取膳食的时间里，不仅打了一顿醉酒的钱老爷，同时还活活将他捂死。”
“你胡说！根本没有此事，全是你的推测，你污蔑！”
没有看王姨娘，迟澈转身问管家：“你可还记得前日，杜文广是何时离府的？”
管家思索片刻，才开口道：“约莫申时三刻有余，老奴才见到王家公子，不，杜文广到了前院府门口。”
“杜文广在申时不到便离开王姨娘的院落，却直到申时三刻才出现在钱府大门，短短的路程几乎走了半个时辰，怕是皇宫内院也不至于。可这段时间才是真正的死亡时间。”迟澈说罢朝王氏道：“你平时极少出门，可昨日无事却出了门，据我推测，你定然是找杜文广，并且找他商量，假扮钱老爷一事。只要遮挡住脸，再利用衣物等，自然可以伪装出钱老爷的身形。你费尽心思也要混淆死亡时间替杜文广遮掩，他昨日不曾到过钱府，人死了自然与他无关，你为他制造了一个完完全全的不在场证明。”
“不，我没有，人是我杀的，是我，都是我。”不似一开始的轻松，王姨娘这次是真的泣不成声，嘴里不承认一个字。
在场的众人也都恍然大悟，但都一个个不再说话，到如今案件也就明朗了，杜文广不是他们所猜测的帮凶，他是真正的杀人凶手。
“我在你房中见到了那本《公孙词》，想来你是想学公孙，黄昏迟暮时，昨日少年郎，着蟒衫执墨笔，亦不忘当年红装，含泪折柳相望。你不求其他，只求为了心爱之人放弃一生，让他记得你一生。你自知入了钱府便再也配不上杜文广，所以你一心供他读书，偶尔能见他，便已然满足。因此你绝对不会在杜文广即将参加仕考时杀了钱老爷，这个能为他提供银钱的财主，可当杜文广一怒之下杀了钱老爷之后，你不得不替他掩盖，你打定主意不让他沾染此事，哪怕最后被揭穿替他顶罪。”
王氏早已经失去了全身的力气，甚至听到这样的话也做不出反应。
“其实，你也知道，钱老爷虽然身形肥硕十分沉重，如若他有心，完全可以合你二人之力将钱老爷的尸身移出你的院落，到底可以为你减轻很大的嫌疑。又或者，事发之后便带你远走高飞，可他未曾，即便此时，也未出现在这公堂之上。”迟澈字字诛心，毫不留情。
撑着身子坐了起来，王氏低声：“是我害了他，在我入府时就该和他一刀两断，也不至于今时今日。是我，都是我，全都是我。”
迟澈听着这些话，自知多说无益，便躬身退到公堂一侧。
刘大人见状立即下令道：“杜文广蓄意杀人，致钱糠死亡，罪无可恕，即刻下发海捕公文，缉拿杜文广归案。钱王氏包庇罪犯，伪造证据阻碍办案，暂时收监，听候发落。”
被官差拖了下去，王氏喃喃自语，迟澈转头不再看。
世间多是薄幸人，却也多是痴情种。
出了衙门，等了片刻见迟澈出来，迟骁上前问：“可是处理好了？”
迟澈浅笑道：“嗯，走吧，我饿了。”
拍了拍迟澈的肩膀，迟骁揽过他有些消瘦的身子道：“请你去小风馆喝酒。”
两人渐远的背影落在某人眼里，邱植瞄了眼自家主子，很平静很温和的脸，心底发毛，假笑的太渗人了。
“走吧。”宋昶状似什么也没发生，路过大理寺门前。
只是，迟骁还不知道自己很不幸被某人死死给惦记上了。