第231章 第二百三十一章

精灵谷内热闹非凡。

月祭的日期逐渐临近,外出的精灵大批返回。巨龙在天空翱翔,许久不见的精灵擦身而过,互相致以问候,神情中透出喜悦,都在期待庆典的到来。

庆典开始之前,精灵将举办数场狩猎,猎场遍布东部王国,甚至延伸至海洋。

狩猎开始之前,精灵们换下精美的长袍,代之以传统的猎装。

竖琴和长笛短暂束之高阁,最柔和的水精灵也拿起弓箭登上巨龙,前往猎场开启追逐,尽可能捕获更多猎物。

连续三场狩猎之后,祭祀的贡品堆成小山。

第四场狩猎即将开始,木精灵吹响号角,龙舍内传出咆哮。猎手的队伍整装待发,只等精灵王出现,就将启程前往边境。

依照传统,这场狩猎的目标是鲸鲨。

精灵们捕获猎物,将用鲸鲨的骨甲装饰山谷,完成至关重要的典礼环节。

精灵的号角十分独特,取自古木的树根和巨兽的前牙。环绕尖端镶嵌宝石,吹响时曲调悦耳,半点不见寻常号角的沉厚苍凉。

法洛尔登上高处,将号角抵在嘴边。

悠长的旋律徜徉在风中,穿过百花盛开的山谷,流入所有精灵耳中。

冷风骤然袭来,白色霜花蚕食大地。花瓣草叶覆盖银装,在风中冻结,骤成一片冰雪世界。

霜花急速铺展,达到极限开始消融,如潮水般退去。

吼声震荡山谷,冰霜巨龙展翅起飞。银白色的身躯盘旋在宫殿上方,洒下一片霜雾,朦朦胧胧,恍如飘荡的轻纱。

号角声骤然拔高,悠扬的旋律在空中交汇,串成一条条长链,音符恰似有形。

冰霜巨龙绕过宫殿,振翅飞向山谷。

巨龙背上,精灵王身着猎装,背负长弓,腰间一柄短刀,刀鞘上的宝石浮现彩光,耀眼夺目。

号角声告一段落,更多巨龙冲向高空,展开双翼追逐冰霜巨龙,飞向古老的猎场。

精灵们站在巨龙背上,大多背负弓箭。部分手执长矛,矛身长达两米,矛尖以兽骨制成,经过特殊工艺打磨,坚韧锋利不亚于金属,能轻易刺穿猎物的皮肤。

巨龙飞过山谷,暗影掠过大地,堪比层云流动,沉沉盖过头顶。

东部王国由精灵统治,上百个种族在王国内安居乐业。望见精灵的队伍,在田间劳作的人纷纷直起身,一边向空中挥手,一边发出欢呼。

行路的商人也停下脚步,驻足在道旁,仰望巨龙飞过头顶,发出一阵惊叹之声。

“马上就是精灵的月祭,庆典会持续半个月。届时,整个东部王国都会相当热闹。”

富有经验的商人告诫同伴,能参与这场庆典是一种荣耀,务必遵守规矩,不要肆意妄为。

“精灵谷不允许外族进入,我们可以前往附近城池。庆典期间的生意相当好做,带足货物,每次都能赚得盆满钵满。”

想到上一次的收获,商人心情愉悦,欢快发自内心,笑容感染周围的同伴。

“不过要记住一点,千万要守规矩,在城内要言行得体。如果违反精灵定下的法令,轻则遭到处罚,重则被驱逐,永生永世无法再踏入东部王国半步。”

见队伍中的年轻人不以为意,商人不由得皱眉,当场收起笑容,严肃道:“别以为我在危言耸听。上次月祭就有商人被驱逐。消息传出后,他们被许多种族排斥,很快变得穷困潦倒,日子相当难过。”

商人环视众人,一字一句道:“不要试图挑战精灵的规矩,下场一定很糟糕。精灵是光明的种族,但光没有温度。记住这句话,千万别等到大祸临头才后悔莫及。”

身为这支队伍的领队,商人苦口婆心,不惜当面做出警告,只求成员不要犯错,以免牵连他人。

“丑话说在前面,一旦任何人犯错,我不会出面担保,只会和你们断绝关系。认真想想吧,众叛亲离,被人鄙夷,你们是否能平安离开东部王国!”

这番话很不客气,甚至不近人情,却震慑力十足。

方才还各怀心思的商队成员立即严肃起来,停止胡思乱想,老老实实跟着队伍前进。同时暗中告诫自己,一定要遵守规矩,不要触犯东部王国法典,造成无法挽回的后果。

类似的情形发生在不同的队伍中,结果大同小异。

对生活在东部王国的人而言,这样的事见怪不怪,几乎每次月祭前都会发生,不值得多加关注。

比起外来的商队,他们更关注精灵的队伍。

“这次猎场是在海边?”

“精灵们肯定要捕捉巨鱼!”

确定猎场方向,众人顿觉兴奋。不想错过精彩的狩猎,纷纷放下手头事,争先恐后涌向海岸,意图见证这场盛事。

精灵们抵达猎场,巨龙飞抵海上,咆哮声惊天动地。声音震荡水面,海底传出轰鸣。巨浪层叠涌动,势如万钧,拍向半空中的巨龙。

巨龙惊险闪避,身躯竖立,笔直冲向高空,将海浪甩在身后。

海面短暂平静,下一秒浮现暗影,同时腾起巨大的水柱,一道接着一道,顶部飞溅水花,辐射七彩虹桥。

巨龙悬飞在一定高度,开始绕着暗影盘旋,圈定猎物藏身的区域。

精灵王锁定目标,单手握住长弓,另一只手拉满弓弦,箭矢似流光飞出,穿透海面,引发一场光爆。

白光环形膨胀,排开海水,使水下的鲸鲨无所遁形。

鲸鲨身长数百米,背部隆起,自脑后向尾部延伸暗蓝色骨甲。骨甲中心竖起骨刺,流线型排成一列,尖端呈圆锥形,闪烁慑人的寒光。

鲸鲨是海兽的一种,性情凶残,智慧不高。它们体型庞大,食量惊人,又喜欢成群结队行动,每出现在一片海域,那里的鱼群都会面临灭绝。

鲛人身为海洋霸主,遇到大规模的鲸鲨群也会头疼。故而,鲛人从不阻止精灵狩猎,反而相当欢迎他们到来。

精灵王连续开弓,光爆接二连三,鲸鲨群无处可逃。

精灵们锁定目标,互相配合默契,指挥巨龙形成包围圈,纷纷在高处开弓。间或投掷长矛,给鲸鲨造成伤害的同时将它们困在水面,一时半刻无法下潜。

箭壶射空,精灵王以光凝成箭矢。

破风声频繁袭来,光爆的威力增强数倍。

连中数箭,一头鲸鲨遭到重创,背部骨甲开裂,流出鲜红的血。靠近头颅的部位被箭矢穿透,出现一个巨大的豁口。伤口内部发生爆裂,出现二次损伤,刹那间皮开肉绽。

鲸鲨因巨痛翻滚,海面掀起巨浪,堪比一场海啸。

精灵们不慌不忙,指挥巨龙拉升高度,继续开弓放箭。

箭矢如雨,能量绵密成网,纵横交错,包裹住受伤的鲸鲨。

精灵王收起长弓,拔出锋利的短刀,纵身跳下巨龙,如一道光投向海面,轻盈落到鲸鲨头顶。

鲸鲨预感到危险,不顾一切挣扎,却挣不脱能量的束缚。

精灵王反握短刀,单膝跪在鲸鲨头顶,对准头颅的凹陷处,刀身猛然下压。

裂帛声响起,刀刃划开鲸鲨的皮肤,刀尖穿透坚硬的颅骨。光明的力量沿着伤口流入,绞碎鲸鲨的头颅。

剧烈的挣扎戛然而止。

鲸鲨失去生命,一瞬间僵直。庞大的身躯漂浮在海上,如同倾覆的海船。

更多精灵跳下龙背,轻盈落向海面,以短剑和匕首收割猎物,为这场狩猎划上休止符。

临近傍晚,狩猎进入尾声,海面被血染红。

血色浓重近黑,迟迟无法淡化,同周围的海水泾渭分明,犹如一枚巨大的钉子嵌入其中。

“陛下,鲛人一直没出现,这不符合常理。”法洛尔收回短刀,擦拭刀身上的血痕。四处张望,没能发现鲛人踪影,不免心生疑惑。

依照传统,精灵在海上捕猎,鲛人势必要现身。

今日情况相当诡异,自始至终不见鲛人露面,连附庸族群都未出现。

“海洋即将发生巨变。”精灵王眺望远处海面,不见巨浪起伏,唯见金色波光,映出夕阳余辉。

“这段时间海洋的确不太平。如果战争加剧,是否要关闭边境?”法洛尔询问道。

“不必。”精灵王摇摇头,解开束发的宝石链。铂金长发随风飞扬,短暂遮挡他的目光,“天翻地覆的变化,争斗却不会持续太久。安斯卡伽变得昏庸,至于他身边的大祭司,那是一个彻头彻尾的疯子,只是鲛人盲目相信,从不曾对他产生怀疑。”

“您认为迦芙纳公主更有胜算?”法洛尔好奇道。

“是的。”精灵王目光悠远,瞳孔中映出金色,“鲛人公主并非孤立无援,西部王国站在她身后。”

听到这番话,法洛尔陷入沉默,表情略显复杂,试探道:“您一点也不担心?”

“为何要担心?”精灵王感到奇怪。

“云婓陛下和鲛人公主的传言,各族都有耳闻。”法洛尔斟酌语句,谨慎道,“您邀请云婓陛下参加月祭,他是否答应了?”

精灵王不语,一瞬间面无表情,显然心情不太美妙。

意识到情况不对,法洛尔怪自己多嘴。奈何话已经出口,无法马上收回来,只能脚底抹油溜之大吉,避开满身冷意的精灵王。

巨龙擦身而过时,梵依看到法洛尔的样子,不禁奇怪道:“法洛尔,你怎么了?”

“我刚刚明白一个真理,好奇心旺盛不是好事。”法洛尔叹息一声,“多嘴同样不好。如果回去后我被陛下迁怒,记得帮我说几句好话。”

梵依满头雾水,一时之间摸不着头脑。

泽瑞瞧见两人的情形,驱使巨龙飞过来,了解到前因后果,同情地瞥一眼法洛尔:“法洛尔,如果云婓陛下愿意出席月祭,想必陛下会宽宏大量。”

“如果拒绝呢?”

“我会为你祈祷。”泽瑞耸了耸肩膀,答案显而易见。

“……”

法洛尔面无表情,丝毫没有感到安慰。

好在他足够幸运,队伍回程途中,云婓突然联络精灵王,同意出席月祭,还送给光精灵一条发链。

“希望您能喜欢。”

云婓的幻像短暂出现,又很快消失。

精灵王的心情明显转好,所有精灵都能感受到他的变化。

上一刻寒风凛冽,随时降下冰霜;下一刻暖风和煦,仿若春回大地。

精灵们互相看看,彼此交换眼神,生出同样的念头:为自身着想,期待陛下能结束几千年的光棍生涯,尽早摆脱单身。