刺槐领主城
绳索套上脖子的一刻,桑德里斯开始拼命挣扎。
“露西娅，你不能这样对我！”
相距五步远的审判台前，一身黑裙的露西娅面无表情，绣着花边的手帕遮住红唇,挡住一丝嘲讽的笑痕。
在黑色外套的衬托下,她的肤色愈显苍白，卷发盘在脑后,佩戴一朵早春的鲜花,鲜艳夺目,手腕上的红宝石赤色如血。
“桑德里斯,依照王国法典，宣判你绞刑。”
声音落下的一刻，记录审判内容的羊皮卷发出微光,黑色字迹流淌在光中，一刹那染上血红。
审判台两侧站着沉默的领民，他们大多披着斗篷,男人头上戴着帽子，女人用围巾遮住脸。半大的孩子牢牢攥住父母的衣袖，双眼中流露出好奇，夹杂着害怕和恐惧。
几个疯癫的仆人跑在街上，口中翻来覆去嚷嚷着“虫子，死亡”。
看到绞刑架下的桑德里斯,他们突然停住脚步，神奇般地恢复神智，呆滞的双眼短暂清明,充斥仇恨和憎恶。
“是你,你该死！”
此时此刻,他们忘记了对领主的畏惧，举起脏污的手指指向正不断挣扎的刺槐领主，高声唾骂他，诅咒他该下地狱。
“拦住他们。”纳德罗手按剑柄，抬起右臂挥了一下。
两名骑士交叉架起长矛，挡住仆人的去路，不使他们靠近绞刑架。
仆人扑在长矛上，双手抓住矛身，不停破口大骂。
他们的行为带动领民，激动和仇恨迅速蔓延，沉默的领民突然爆发，起初是一两个，紧接着就是十个、几十个、上百个。愤怒的声音汇聚成洪流，汹涌压向桑德里斯。
城池上空聚集乌云，似有恶龙盘旋天空，向大地发出咆哮。
“杀了他！”
“烧死他！”
领民发出怒吼，不停挥舞着拳头。
纳德罗环视四周，无比清晰地意识到，从这一刻开始，在这片祖先受封的土地上，刺槐家族的荣光将不复存在，如烟尘消失殆尽。
“行刑。”
露西娅发出一阵轻咳，饮下女仆长递上的药剂。她的精神很好，足以支撑她站在这里，亲眼见证桑德里斯被绞死，在他的领民面前咽下最后一口气。
“露西娅，我诅咒你！”
桑德里斯愤怒大叫，奈何双手被反绑，两名骑士抓住他的胳膊，强行将他抬高，迫使他站上木桩。
绳索开始收紧，一名蒙着头的刽子手走过来，强壮的手臂抡起重锤，用力击打在木桩上，仅仅一下，木桩支离破碎。
脚下失去着力点，绳索瞬间收紧，桑德里斯被吊在半空，双腿用力踢踹，呼吸愈发困难。拼尽最后的力气，他大吼一声变成棕熊，试图以蛮力挣脱绞刑架。
“小心！”
纳德罗拔出佩剑，指挥骑士拦截棕熊。
树人们迅速聚拢，保护在露西娅四周，组成铜墙铁壁。
观刑的人群陷入恐慌，尖叫着四处逃窜。混乱中，桑德里斯撞开两名骑士，愤怒地冲向露西娅。
黑松卢克挡住他，手臂横扫，巨大的棕熊倒飞出去，撞在绞刑架上，坚硬的木料出现裂痕。
桑德里斯爬起来，鲜血从嘴角流出，他的内脏受伤，而且伤得不轻。强忍住剧痛，他怒吼着再次冲了上来。
庞大的棕熊逼近，露西娅不慌不忙，未见一丝恐惧，反而绽放笑容，情绪变得亢奋。
“珊德拉，我的剑。”
“遵命，夫人。”
女仆长双手捧起一把长剑，迥异于贵族领主常用的重剑，这把剑细长轻盈，剑身上烙印巫师文，是露西娅在继承人时期佩戴的兵器。
在被剥夺继承权后，她将武器封存。时至今日，长剑再次出鞘，专为染上桑德里斯的血。
桑德里斯受伤不轻，动作变得迟缓。
“卢克，我来。”
露西娅持剑穿过树人，正面狂暴的棕熊。在巨掌拍下来的同时，锋利的剑刃划开棕熊的皮毛，剑身向前递出，穿透棕熊的心口，从他背后透出。
露西娅被庞大的棕熊遮挡，长发飞散，发上的鲜花在脚下零落。佩戴在腰间的金链叮咚作响，似一曲别样的丧钟。
血从剑尖滴落，带走桑德里斯最后的生命。他本就是强弩之末，又被一剑贯穿要害，直接当场毙命。
露西娅飞身落地，手中握着染血的长剑。
桑德里斯向后栽倒，生命之火熄灭，由棕熊变回人类模样。
砰地一声，烜赫一时的刺槐领主仰面倒地，双眼大睁，半张脸被鲜血染红。直到死，他眼底的仇恨和疯狂仍未退去。
露西娅走上前，用脚尖踢了踢他，冷笑一声：“桑德里斯，你总是如此愚蠢。”
话音落下，一道寒光闪过，她捧起了染血的头颅，实现复仇的誓言。
同一时间，黑荆棘女仆的手腕传来刺痛，象征诅咒的荆棘纹颜色变浅，图案不断缩小，直至完全消失。
露西娅走上审判台，环视重新聚集的领民，高声道：“刺槐领战败，依照王国法典，这里的一切将属于雪松领主。”
话说到一半，露西娅又开始咳嗽，她喝下半瓶药剂，压下喉咙间的痒意。
“你们可以选择离开，也可以留下。记住，机会只有一次，最好认真做出决定。”
话落，露西娅走下台阶，女仆长立刻上前扶住她，察觉到掌心的冰凉，担忧道：“夫人，您不能再劳累了。”
“无妨，还有几件事必须抓紧办理，不能有任何耽搁。纳德罗，”露西娅由女仆搀扶着向前走，停在纳德罗面前，“审判记录抄录两份，一份送去王城，交给国王和大巫师审阅，另一份带给领主大人，和东城的金币一起。”
依靠巫法引路，露西娅顺利找到刺槐家族宝藏。
宝藏深埋在地下，数量庞大，其中最多的就是金币。铸造时间跨越数千年，金币背面的头像脱模于不同的大巫师，露西娅仅在王城藏书中看到过。
这些金币不只象征财富，还蕴含一定魔力。露西娅决定全部送回古堡，交给云婓处置。
“依照王国法典，这些本就是雪松领主的战利品。”
纳德罗点点头，对金币没有一丝一毫的觊觎。
财帛动人心，可也要有命去花。明知道前方是悬崖绝壁，还一门心思往下跳，不是疯子就是蠢得无可救药。
两人商定之后，五名骑士快马加鞭奔赴王城，纳德罗和露西娅返回雪松领，一同去见云婓。
登上马车之前，露西娅和纳德罗擦身走过，轻声道：“主城不会一直荒废，这里需要一名执政官，一名忠诚于雪松领主的贵族。”
纳德罗僵了一下，没来得及开口，露西娅已经走进车厢，关上车门，似乎并不在意他的回答。
执政官。
纳德罗垂下目光，无可否认，他动心了。
露西娅拉开车窗，看向骑上马背的纳德罗，对他的反应毫不奇怪。片刻后收回目光，靠向舒适的椅背，缓缓合上双眼，现出一丝疲惫。
“夫人，您要留在雪松领吗？”女仆长打开一瓶药剂，递给露西娅。自从来到刺槐领主城，露西娅服药的次数增多，间隔的时间越来越短，这让她十分担忧。
露西娅拿起药瓶一口饮尽，苦涩的药味让她皱眉。从随身的口袋里取出一颗糖，压在舌上缓解苦涩。等到苦味不再浓重，才开口道：“如果身体好转，我计划去白船城。”
“白船城？”女仆长诧异道，“您不是将这座城赠送给了雪松领主？”
“正因为如此，我才必须亲自去一趟，掐灭城内不安定的因素，确保不留下任何隐患。”露西娅说道。
“您不会再回荆棘领了，是吗？”
“珊德拉，如今的荆棘领主，我亲爱的弟弟不会乐见我回去。至少是活着的我。”露西娅似乎在说一件有趣的事，嘴角勾起笑纹，“他竟然陈兵边境，意图从这场领地战争中分一杯羹。如此愚蠢，天真得令人发笑。或许不需要多久，我会在雪松领的地牢中见到他。”
女仆长为露西娅盖上毯子，守在她身边，直至她沉入梦乡。
想起露西娅方才的话，她同样认为荆棘领主很没有头脑，做出的行为十分可笑，失却一位领主该有的气概和体面。
车厢隔绝声音，两人的谈话没有传出车外。
春日的暖风徐徐吹来，带着沁人心脾的花香，令人沉醉。
马蹄阵阵，车轮滚滚，队伍在风中前行，绕过铃兰花盛放的平原镇，进入雪松领境内，距离古堡越来越近。
暖风吹入古堡，一夜未睡的云婓打着哈欠离开藏书室，匆匆吃过早饭，带着幼龙前往塔楼。
“这里位置最好。”
登上塔楼二层，云婓逐一推开房门，向幼龙展示房间布局。
房间内打扫得十分干净，地毯全部换掉，桌椅床架一尘不染。地板和屋顶经过修整，不见丝毫破败的痕迹。
烛台放在桌上，阳光照耀下，表面反射金光。
窗户半开，两株藤蔓盘踞在窗台上，蔓枝垂落窗外，叶片舒展，绽放一串串粉白色的藤花。
幼龙趴在云婓的肩膀上，嘴里咬着糖块，对房间还算满意。
“就是这里了？”云婓问道。
“嗷！”
语言不通，一人一龙却沟通无碍。
云婓走进室内，绕着墙边走过一圈，撸起袖子准备大干一场。
“别缠着我，坐在这里别乱飞。”
为防止幼龙捣乱，云婓再三叮嘱，从身上解开一只布袋，里面装满了各种糖果，全部倒在桌子上，绕着幼龙堆成小山。
“嗷！”幼龙很满意。
云婓拍拍它的脑袋，控制住想戳肚子的欲望，从窗口拽来一株藤蔓，让它移开多余的家具。
地板空出来，云婓走到房间中央，开始刻画魔纹。
回忆最初发现龙蛋的地方，云婓专门前往地下，将魔纹拓印下来，完美复刻在房间中。
他没有使用羊皮卷，在指尖凝聚魔力，用手指在地板上书写魔文。
上百枚魔文陈列在地上，文字链咬合成形，魔纹能量闭合，光芒从地面浮起，倒悬在室内。
“嗷！”
幼龙顾不得吃糖，鼓着腮帮子冲入光中，在魔纹中欢腾打滚，尽情吸收能量。
能量覆盖下，它身上的鳞片愈发坚硬光滑，流动宝石般的色泽。牙齿和爪子更加锋利，身形都似长大了一些。
“满意？”
“嗷！”
“魔龙能说话，你怎么不行，难道有什么限制？”
“嗷！嗷！”
幼龙挥舞起爪子，对云婓提起魔龙很不满意。
云婓轻笑一声，留下幼龙在魔纹中打滚，继续在墙壁刻画。其后踩着藤蔓登上高处，确保屋顶也被魔纹覆盖。
徜徉在发光的文字链中，幼龙体内的能量飞速增长，为吸收能量，它开始呼呼大睡，胖乎乎的身体团成一团，还抱着自己的尾巴，样子十分可爱。和醒着时相比，完全是两副模样。
“看起来很有效。”
留下几颗藤球守着幼龙，云婓离开房间，关闭房门。
了解过幼龙的喜好，整整一个上午，他忙着在塔楼内刻画魔纹。二楼和三楼成为幼龙的活动地点，随意推开一扇门就能进去吸收能量。
大功告成，云婓返回藏书室，将自己的计划告知安德四人。
“您要见精灵王？”树人诧异道。
“有水镜沟通，不需要长途跋涉前去精灵谷。通过回溯魔纹可以重现当年的真相。”云婓考虑整晚，认为这是最好的解决办法。
四个树人没有马上回答，而是凑在一起商议。经过一番激烈的争论，四人达成一致，决定支持云婓的计划。
“水镜需要一个具有能量的载体。”
这样的条件难不倒云婓和树人。
藏书室内应有尽有，各种稀奇古怪的材料都能找到。
特里希从书架上取来一个椭圆形的石盘，边缘打磨得十分光滑，两面刻有神秘文字，据说来自海洋种族。
按照羊皮卷上所写，云婓将水晶放入其中。
不多时，水晶发出白光，光束漫射开来，又向内收拢聚成一束，投入到石盘之中。能量覆满石盘，呈水波状缓慢流淌，手指伸进去，却感受不到水的温度。
安德四人站在云婓四周，树冠浮现绿光，全神贯注盯着水镜，稍有不对立刻打碎石盘。
云婓深吸一口气，掌心覆上水面。
起初毫无动静，片刻后水面波动，泛起层层波澜。
水花簇拥，掀起层层水浪。浪花回落，水镜再次发光，以水镜为中心铺开，边缘延伸出一条条光带。
异象持续片刻，水镜的光芒向内收拢，精灵王的幻影从水面浮起，长袍下摆浸入水中，铂金色长发垂落肩后，双手袖在身前，俯视云婓和房间中的树人。
使魔藏在角落瑟瑟发抖，光精灵的力量让它恐惧，恨不能缩成一团。
“很荣幸见到您，陛下。”云婓率先开口。
精灵王垂下目光，看向云婓怀抱的创世书，未见情绪波动，平静道：“幸会，雪松领主。”