古堡外的一处工地上,一名满脸红胡子的矮人登上木墩，指挥扛着石头的半兽人走向壕沟。
“停，就是这里！”
半兽人们沿着壕沟站立,解下背上的藤筐,一起向下倾倒。
蛮力砸碎的石块很不规则,边缘突起石棱，闪烁着寒光,十分锋利。半兽人皮糙肉厚，不小心被石棱划到仍会皮开肉绽。倒霉一点被石头砸在脚上,骨头都会碎裂。
自从工程开始，有不下十名半兽人受伤。轻者流血，重者倒在地上爬不起来。幸亏有树人的药剂，加上半兽人的恢复力极强,大吃一顿休息整夜，隔日又能活蹦乱跳。
俘虏的刺槐领骑士跟在半兽人身后，他们背不起藤筐，只能两人一组抬起石块。
矮人正在架设索桥,一旦索桥竣工，工程进度将倍速加快，半兽人和骑士俘虏也能轻松许多。
“全部倒下去！”红胡子矮人大声道。他举起一只巴掌长的木哨,将一端叼在嘴里,吹出长短不同的声音。
壕沟对面的矮人根据声音判断进度，组织地穴人拖曳蛛丝缠绕的绳索，搭上提前竖立的木架。
几名少年守在一旁,沿着支架埋下种子,掌心释放能量。陆续有藤蔓破土而出,细长的蔓枝沿着支架攀爬,缠绕数圈巩固支架底部，确保索桥能顺利搭建。
众人忙得热火朝天，连游侠和村民也前来帮忙。
随着工程进度不断加深，一座拥有水道和整齐木屋的小镇渐具雏形。
这座镇子规模不大，建筑数量不足平原镇的四分之一。位置十分特殊，恰好位于古堡和松叶城之间，可以视为两地间的中转站。随着雪松领恢复强盛，新的小镇也将变得繁荣。
矮人们设计和动手能力都很强。他们计划建起五座小镇，容纳领地内日渐增长的人口。
自从领地战争爆发，不断有刺槐领的领民越过边境投奔而来。起初数量不多，近段时间呈爆发式增长。雪松领需要人口，如何安置他们则需要认真考量。松叶城是个不错选择，此外就是边境的卡布罗城和平原镇。
矮人提出另一个建议，环绕古堡建起小镇和村庄。
“既能安顿这些人，也方便日后建设主城。”
矮人们不清楚古堡和云婓共生，从经验出发，认为古堡周围太过空旷，应该有更多小镇和村庄。
经过一番深思熟虑，布鲁认同矮人的意见，以领主府管家的身份雇佣矮人，请他们主持打造第一批小镇。
在出征之前，云婓赋予布鲁极大的权利。在不损害利益的前提下，他可以决断领地内大部分事务。
临近正午，悠长的哨音响起，工程告一段落。
“开饭了！”
二十多个强壮的女人赶来打车，从车上扛着木盆，合力提起藤筐，将新出炉的面包发给众人，再搭配一碗风味浓郁的肉汤。
半兽人胃口极大，牙口也相当不错，拳头大的硬面包三两口就能吃完。一个半兽人需要吃掉半筐面包，再喝掉三大碗肉汤，才会满足地打个饱嗝。
骑士俘虏撕开面包泡进汤里，这样更容易入口。高强度的劳动使他们饥肠辘辘，看上去忧愁难解，填饱肚子的速度丝毫不慢。
女人们分发完面包和肉汤，又从马车上提下大桶的麦粥。
地穴人不喜欢硬面包，更喜欢浓稠的麦粥。即使麦壳有些刮嗓子，麦粥还有些烫嘴，他们依旧吃得欢快，粥桶迅速见底。
吃过午饭，众人有两个小时休息时间。
矮人们聚到一起，年长的矮人铺开一张图纸，其余矮人轮换上前，说明不同区域的工程进度。
“挖掘速度需要加快，还要保证房屋牢固。”
矮人们全心全意投入小镇建设，不敢有半点疏忽大意。这是他们来到雪松领后负责的第一项工程，绝不能有任何差错。
“不挖地道吗？”一名年轻的矮人询问道。建筑下没有地道，总感觉不完整，像是缺了些什么。
“暂时不动工。”老矮人说道。
在工程开始之前，他就和布鲁商量过，地面上的建筑可以全权做主，挖掘地下工程则需要领主同意，最好能亲自到场。
“绝非不信任各位，而是附近有一座树人森林，生活着为数不少的藤蔓。藤蔓时常穿梭在地下，不小心惹怒它们，恐怕会造成危险。”
在云婓和树人面前，藤蔓表现得无比乖巧，看上去十分无害。
换成其他人，碰它们一下试试，胸膛洞穿，四肢扭断，脑袋和脖子分家，连骨头都会沦为藤花的养料。
确认过工程进度，矮人们又开始对细节展开讨论。
“当然不能和刺槐领一样，尤其是房屋材料。这里有很多木料，坚硬不亚于石料，晒干后也不会变形，是极好的建房材料。”
“水道需要加长，方便用来引水，还可以通向古堡。”
“镇子外围最好立起石墙，壕沟在外侧，石墙在内侧，是相当不错的防护办法。”
矮人们你一言我一语，提出不少有用的建议。
老矮人铺开羊皮卷，将众人的意见记录下来，准备逐条筛选，将有用的分别摘录，日后用到小镇建设之上。
古堡内，布鲁见到新投奔来的领民。
他们全部来自刺槐领，有的赶着马车，有的是徒步穿越边境，陆陆续续抵达古堡，希望能获得雪松领庇护。
“这件事我无法全权做主。可以暂时让你们住下，其余要等领主大人归来再做决定。”
听到这番话，众人心中忐忑，全都惴惴不安。
然而树人管家铁面无私，事情没得商量，他们只能按照布鲁的要求去做，暂时和刺槐领的村民住在一起，等待云婓返回古堡。
和来人谈话时，布鲁不苟言笑，词严义正。等转过身，树人管家差点乐开花。
若非被焦虑蒙蔽双眼，投奔来的小商人和城民会马上意识到，当真不想收留他们，何必大费周章建设小镇，两者岂不矛盾。
安顿好来人，布鲁来到古堡二楼，站在藏书室门前，抬手敲响房门。
一下、两下、三下。
门内始终没有回应，仅有白光透出，这让布鲁十分提心。相似的情形持续许久，安德四人没有任何声音，白光反而持续不断，释放的能量越来越强。
布鲁和雪松家族契约，本身属于古堡的一部分。他可以暂时隐藏二楼，不让精灵们发现，但这终非长久之计。
“安德，你们还好吗？”
敲门没有回应，布鲁只能提高嗓门，期望门内的树人能够听见。
等了许久，门内终于传出回答，声音中带着焦急：“创世书在放光，我们即将压制不住。尽快给领主大人送信，请他回来！”
藏书室内，四棵高大的松树围成一圈。
树冠遮挡下，创世书被树根覆盖，封面无法打开，书页从内部发光。光芒被树冠遮挡，从缝隙间透出，成千上万条光束漫射，墙壁、书架和地板皆闪烁光影。
光影由数不清的光斑组成，边缘扩散互相融合，聚集成一条条光带，在宽敞的室内流淌。
使魔不小心触碰到光带，身上冒出白烟，伤口传来剧痛。使魔发出尖叫，一溜烟跑向最后一排书架，藏进角落躲避白光。
创世书在释放能量，安德四人竭尽全力，依旧无法压制白光。
“这样下去不是办法。”伯瓦说道。
创世书被树根压住，暂时无法打开。随着时间流逝，书中的光芒不见减弱，反而越来越强。
这是个危险的讯号。
一旦创世书的位置被发现，雪松领恐怕会有大-麻烦！
就在四人愁眉不展时，一名少年走进大厅。
由于二楼隐藏，呈现在眼前的是一条空旷的走廊，少年遍寻不到布鲁，只能双手拢在嘴边，提高嗓门道：“布鲁管家，你在哪里？领主大人回来了！”
少年声音清亮，不只树人，连客房中的精灵也听得一清二楚。
“雪松领主回来了？”法洛尔走出房门，开口问道。
听到精灵的声音，布鲁暗道不妙，摘下一幅画挡住藏书室的门，从另一个方向离开，人没有露面，声音从高处传来：“夏克，你给客人们带路，我稍后就到。”
少年欢快地点头，道：“尊贵的客人，请和我来。”
精灵们急于见到云婓，忽略了古堡内的蹊跷，跟着少年走出大厅。
布鲁长出一口气，重新回到二楼走廊，担心道：“安德，还能压制多久？”
“不会太久。布鲁，你马上去迎接领主大人，请他来藏书室。不要被精灵知道。”安德的声音从门内传出，带着少见的焦急。
“我明白。”
事涉创世书，再谨慎也不为过。
这本书属于精灵，却藏在雪松领数千年。它的来历十分特殊，但绝非偷窃，更非强取豪夺，只是说出去没人会相信。
安德四人守护藏书室，初代领主之外，仅有云婓见过创世书。
之前有雪松领主进入到藏书室，或许是血脉没有完全觉醒，也或许是其他原因，创世书始终安静，没有任何反应。
布鲁脚步匆匆离开二楼，穿过古堡大厅，看到盘旋在天空中的魔龙，很快锁定云婓的位置。
太阳即将落山，天边飘浮晚霞，大地披上一层朦胧的暖色。
沉重的脚步声由远及近，冰魔奔跑在队伍最前方，银蓝色的毛发水波般流动。
天空中，魔龙展开双翼，云婓站在魔龙背上，手里提着一只胖乎乎的茧子，正是被斗篷包裹的幼龙。
甘纳没有踏上风团，而是站在阿亚姆的树枝上，一路和老朋友交谈，从他嘴里得到不少王城和大贵族的消息。
“国王和大巫师的分歧愈演愈烈，贵族们分成两派，多数支持大巫师。”
“国王曾向亲信透露，希望召见领主大人，让领主大人孤身前往王城，简直是异想天开！”
“大贵族的态度很微妙，铁杉领和荆棘领都想从刺槐家族身上撕下一块肉，动作并不隐蔽。”
听到这里，甘纳冷笑一声：“他们在做梦。刺槐领主已经签订契约，刺槐领的一切归入雪松领。”
两人谈话时，魔龙飞过工地上空，罩下巨大的暗影，引发阵阵惊呼。
“领主大人回来了！”
雪松领众人欢欣雀跃，半兽人和地穴人也跟着高兴，不停发出欢呼声。
唯独骑士俘虏如丧考妣。
雪松领主凯旋归来，刺槐领一败涂地。家族至今没有消息，他们不可能等到赎金，恐怕要长期承受煎熬，和半兽人一起做苦力。骑士们越想越沮丧，心沉入谷底。
“我回来了。”
魔龙降低高度，云婓向众人挥手，高声道：“我战胜了刺槐领主，收回失去的土地。作为战争赔偿，刺槐领主签订契约，刺槐领全部归入雪松领！”
好消息落地，欢呼声震耳欲聋。
矮人们跳上高处，不断挥舞着胳膊，比松叶城领民更加激动。
“我们彻底自由了！”
刺槐领主战败，土地、人口和财富全部归入雪松领，刺槐领就此成为历史。
桑德里斯将接受审判，下场必然是被送上绞刑架。死去同族的大仇得报，他们也不用担心遭遇追杀，矮人们如何不激动。
精灵和布鲁前后赶到，正好看到魔龙在天空盘旋，听到云婓当众宣布胜利。
人群几近狂热，持续不断发出欢呼，声音震耳欲聋。
骑士们的表现出人预料，他们竟然压下沮丧，和众人一起欢呼。
王国之内，骑士转投的事情并不罕见。何况有纳德罗的例子在前。刺槐家族的血脉能做，没道理他们不行。
“今夜打开酒窖，大家共同庆贺！”
这番话说出，欢呼声更上一层楼。
在矮人的组织下，众人提前结束工作，抓紧时间返回城内，准备好丰盛的食物，今夜一定要开怀畅饮。
精灵的出现让魔龙和冰魔感到不适。
云婓从半空跳下，落到树化的布鲁肩上，方便和精灵交谈。
法洛尔握住垂落的藤蔓，轻盈攀上树冠。同行的精灵则攀上另一棵松树，距离布鲁不到两步远。
“领主大人，很高兴再次见到您。”
法洛尔和云婓打过交道，了解他的行事作风，没有过多寒暄，从随身的口袋中取出一只木盒，当面交给云婓。
“领主大人，这是精灵王赠送给您的礼物，一面水镜。”
木盒仅有巴掌大小，里面的镜子会有多大？
云婓看向法洛尔，目光充满怀疑。
“您需要准备一个载体，将盒子里的水晶放入其中，水镜就会出现。”法洛尔解释道。
精灵水镜不是真正的镜子，而是由水晶能量演化。如果不是这样，法洛尔也无法随身携带。
说话间，法洛尔递给云婓一张羊皮卷，上面有华丽的精灵文，能够激发水镜，方便云婓使用。
“多谢。”
法洛尔完成任务，迫不及待向云婓告辞。他甚至不打算参加当天的晚宴，马上就要返回精灵谷。
云婓没有过多挽留，回到领主府后，亲自送他们启程。
魔龙和冰魔登上古堡露台，一个趴下睡觉，另一个继续做冰雕。
“树上的男人是一名巫师，将他关进地牢。至于巫灵，暂时不必管他们。”
送走法洛尔一行人，云婓回到大厅，将幼龙交给布鲁。看到尚未修补的窗扇，不由得皱眉，又给了幼龙一个脑蹦。
“领主大人，藏书室内出事了。”布鲁抱着幼龙，将安德的话转告云婓。
“我去看看。”
云婓目光微凝，以最快的速度进入藏书室，迎面遇到爆裂的白光。
光芒异常刺眼，从中心处膨胀，仿佛一颗太阳在室内升起。
强悍的力量掀翻树人，安德四人向后飞去，连续撞倒几排书架。
创世书从地上浮起，书页快速翻动，停留在空白一页。漫射的白光向内收拢，光中出现一个人影，映入云婓瞳孔，逐渐变得清晰。
不好！
云婓下意识扑向前，试图合拢书页。不料被白光挡住，他竟然无法再上前半步。
书中幻影逐渐凝实，铂金色长发垂落，衣领袖口刺绣金边，褐色双眼睁开，本该是温暖的颜色，却透出无尽的淡漠和冰冷。
力量同源，木盒中的水晶突然发光。
冰雪般的目光扫过来，云婓的行动快于思考，抛出一枚转换魔纹，单手覆上白光，强行抽取光中能量。
隔着五彩糖雨，精灵王的幻影发生变化，凝实的影像逐渐虚幻。
没过多久，白光彻底消失，创世书落回地面。
精灵谷，王宫内
王座之上，精灵王睁开双眼，凝视泛起波澜的水镜，平静道：“找到了。”