第十八章

  1

  每一个人都走了。

  当篷车队黎明时移走,河畔的帐篷完全拔除,这地方又是一片荒凉。

  侧翼部队从每个方向加入。重头部队的战士骑在马上,位于最前面的战线。后面是妇女和小孩。有些骑在马上,有些没有骑马。马匹拖着橇,橇上堆放许多用品,步行的人在旁边走着。年纪很大的老人,都集中在一辆辆四匹马拖的篷车里。殿后的是一大群马匹,马群就在这样的环境下长大。

  瞧瞧这团队浩大的组织,以及旅行前进的速度,就够人惊讶了。大队人马发出的嘈杂之声,更是不可思议。这队人马的组织能力,令人称奇,每个都各有岗位,各有所司。

  但是,最令邓巴中尉吃惊的,就是别人对待他的方式。不过前一天晚上,一个男人以怀疑冷淡的眼神看着他。站在他的立场,自然会有这样的反应。

  现在,女人们爽朗的对他笑着,战士们甚至能和他开玩笑,打成一片。孩子们时常找他玩,偶而也讨嫌一番。

  苏族对待他的态度,全部有了新的转变,一反过去防卫、克制感情的方式。现在,他们都成了欢乐的人们,自由自在,也使邓巴中尉,和他们融成一气。

  对苏族来说,野牛群的来临,比任何事情部令他们精神大振,使日渐松懈的精神,又再度凝聚起来。但是,中尉心里明白,当大队人马,计划要横越草原,有他在是很重要的,因而他骑在马上,更显得神气活现。

  在抵达席格威治营地,还有很远一段路的时候,侦察队就带回消息,他们发现一大群野牛的脚印,地点正和中尉预测相同。固此,又派出更多人马,前往主要野牛群吃草的地区。

  每一个侦察兵,同时都带了好些人马。他们将骑马前奔,直到寻到了野牛群为止。然后他们回到总队,报告野牛群大约有多少头数,离总队还有多少里远。同时,他们的报告还要提到,苏族打猎的地区,是否有潜伏的敌人。

  当大队人马经过时,邓巴在席格威治营地短暂停留了一阵,他搜集了一些烟草,他的左轮和步枪,以及爱马西斯可的谷物。几分钟后,他又回到踢鸟和他助手的身边。

  当他们横过河流,踢鸟要他往前,另外两个骑马的男人,则走在大队先头部队的后面。不久,邓巴第一个发现了野牛群的踪影;巨大的野牛群,在草原上散开有半公里宽,远远望去,宛如一条满是粪便的公路。

  踢鸟描述着眼前的景象。当地平线上扬起两阵风尘,中尉倒不致十分吃惊。最后出现两个骑马奔驰而来的骑士,正是一对转回程的侦察人员。

  领着备用的马群,他们急驰而来,在十熊的侍从前,勒住马报告。踢鸟骑马过去商议,邓巴也跟了过去,但不知道他们在说什么,他凑近注视着这个武装的侦察兵,希望从他的表情,能看出什么。

  可是,他却不能从那人脸上的表情,看出什么。如果他能听得懂语言,他就会知道,那一大群野牛,停在离他们大队人马现在的位置以南,十里远的地方。牛群停下来吃草的地方,是一处很大的山谷。那个地方,他们只要花一夜的工夫,就能很快地到达了。

  谈话很快变得热烈起来,中尉也像是很有反应,把身子往前倾,好像听得人神。那些侦察兵做了许多手势,首先朝南指,接着又朝东指,倾听的人,脸上的表情也变得更阴暗。人们花了一些时间,询问这些侦察兵一些问题,十熊就骑在马上,和他推心置腹的幕僚们,举行了一个会议。

  很快的,两名骑士迅速策马离开了会议,往来时的路奔去。当他们走了之后,踢鸟看了看中尉。邓巴从他脸上表情,就已猜出八分,他心中想的大概是什么。

  他的身后,响起一阵马蹄声,中尉转过头,看到有十二名战士,负责最前面的阵线,最骁勇的悍将,位居最前方的领导地位。

  他们停在十熊一群人旁边,经过一阵商议之后,带着一名侦察兵,朝着东方飞驰而去。

  大队人马又开始移动,踢鸟也适时回到原来位置,位于这个白种军人的身边。他可以看出中尉的眼里充满了疑问,但他不可能把这样的事解释给他听,这是恶兆。

  目前已经发现,附近有敌人。这些神秘的敌人,仿佛是从另一个世界来的。从那些人的行为来看,可以证实他们都是人类,可是没有灵魂,也没有价值。毫无理由大肆屠杀野牛,无视苏族的权利。这是很严重的事,要好好教训他们一番。

  所以,踢鸟回避了中尉询问的目光,转眼注视东方,那一小队人马扬起的黄尘滚滚。他默默祈祷,祝他们任务成功。

  2

  当他看到远处呈现出略带粉红色的头盖骨的那一瞬间,他就知道,接下来呈现的将是一片残酷的景象。那一块块略带粉红色的头盖骨上,远远看去有很多黑色的斑点。当大队人马凑近之后,他看得出人们震撼的神情,大家突然挨紧了,而中尉松开了他上衣的另一颗钮扣。

  踢鸟有意把他带到前面去,但他的直觉感到,这不是惩罚,而是教育,这种教育,最好是亲眼目睹,而不是去说,冲击力将会更大,对双方都有更大的受益。眼前这景象,踢鸟以前也一样没有看过。

  就像温度计中敏感的水银,中尉的愤怒和悔恨,慢慢爬到他的喉间。当他和踢鸟,领着大队人马,穿过屠场中央地带时,中尉不得不时时咽下心头泛起的苦涩与辛酸。

  他数到二十六头野牛,就知道再也数不下去了。每只野牛的尸体上,群集了许多大乌鸦噬食牛尸,有些牛尸的头上,全被一群忙着噬食的黑乌覆盖。每只鸟互相争夺,抢着啄食牛眼睛,它们一边争食,一边尖叫、拍翅、扭动。没一会儿,那些牛尸的眼睛已被啄食成很大一个黑洞,黑乌鸦饿极大嚼,在牛尸与牛尸之间,来来去去忙着争食,又忙着排泄,好像强调这场宴会是多么丰盛。

  狼群从各个方向出现,当大队人马很快经过时,那些狼群低头弯腰,畏缩蹲伏。

  但是在几里之内,还有更多的狼和马在等候着。中尉粗略估计一番,可能多达一万五千多磅的鲜野牛肉,可是却在午后的骄阳炙晒下,逐渐腐烂掉。

  他想:这些被动物噬食的剩肉,会慢慢发出腐臭的味道,他怀疑,屠杀这些野牛的人,也许是他印第安朋友头号大敌有意干的,这是一项令人恐怖的警告。

  当他行至一尺内,看着这大动物的尸体时。看到这二十六只牛尸,从颈部到臀部都被割开了,为的是把兽皮剥走。他看到牛尸张大的嘴中,没有舌头,再看看其他的牛尸,也是一样。这个倒还罢了,可怕的事还不止这一桩呢!

  邓巴中尉突然想到,在小径里死的那个男人,就像这些野牛一样,那人是侧躺着,子弹从他的头盖骨穿入,然后从右侧下颚穿出。

  那时,他还是约翰·邓巴,一名十四岁大的男孩,以后的年岁中,他也看过许多许多死人。有些人的脸都没有了,脑浆像软糊状的粥一样,一直流到地上。但是,他平生所见的第一个死人,也给他留下了最深刻的印象,主要的是因为那人的手指。

  那时发现有两个男性的尸体,被杀害后手指都被切下。当巡警来的时候,十四岁的邓巴就站在警察右方后侧。那名警官四下看看,似乎也不像特别针对着谁说的。他说:“这个杀人犯,只为了被谋客人手指上几枚戒指,才杀害他的。”

  如今,这些野牛一只只陈尸在地上,猎牛的人,要的是牛的兽皮,一张张兽皮全剥了去,又扯下牛的舌头,把牛的肠子和内赃全拖了出来,摊在草原上。邓巴看得触目心惊,就像看到同样一种杀人行径。

  他看到一只未出生的小牛,从母牛割开的腹部被拖了出来。乍见之下,使他想到那天晚上看到小径死了人的景象,在他心中响起了叹息,那两个字又跳人脑海中。

  谋杀。

  他瞥了一眼踢鸟,这个印第安巫师,他正瞪视着那个未出世小牛的残骸。他的脸拉得很长,也很冷静,看不出他的心思。

  邓巴中尉转身走开,然后回头看看大队人马。现在整队的人马,在屠场曲折穿越前行。走了好几星期的行程,一直挨着饿,俭省地吃点东西。如今,见到这一大堆新鲜野牛牛肉,没有人停下来,割些牛肉饱餐一顿。整个早上,大队人马发出嘈杂刺耳的各种声音,现在全都静了下来。中尉可以看出,每个人的脸上,流露出忧郁的神色。原来一直以来,循迹而来,会跟踪到一大群野牛,想不到突然变成这样可怕的场面。

  3

  当他们大队人马,到达狩猎地区,那时马匹在地上,投下巨大的阴影。妇女和孩子,选择在山脊的背风面架设营帐。大部份男人,则在天黑之前,骑马前去侦看野牛的踪影。

  邓巴中尉也跟去了。

  从新扎营区算起一哩的地方,他们三十侦察人员弄了一个小营区,距离宽阔的山谷,只有几百码远。

  他们把马匹拴在下面,六名苏族的战士,和一名白人,开始攀援上长长的西面坡地,逐渐离开谷地。当他们接近山顶时,每个人都互相靠拢,攀爬最后几码。

  中尉期待地看着踢鸟,只见他微微浅笑。这名巫师指指前方,将一根手指放在唇前嘘了嘘,邓巴知道他们已经到达目的地了。

  只有几尺前面,便是壁立千切的峭壁。眼前一无所有,只是一大片的天空。他意识到,他们已经战胜了困难,爬上峭壁。草原刮来的风,一阵阵拍打在他的脸上,他抬起头,往下俯视下面几百尺的山谷。

  那一片山谷,非常壮阔,绵延四或五哩宽,至少有十哩长。草色青葱繁茂,在风吹下成了起伏的绿浪。

  中尉不止注视到丰美的青草,辽阔的山谷,甚至万里苍穹,积云一片,以及西沉夕阳,霞光万丈。这些天造地设的美景,都比不上覆盖山谷,数以万计,像地毯般密密麻麻的野牛群,那景象才真是壮观得令人叹为观止。

  这儿的山谷不但辽阔,还有着为数众多的野牛群。中尉的脑海不停翻腾,约略估计会有多少头牛数。有五十万头?七十万头?可能还不止?一片密密麻麻的野牛群,已经无法计数了。

  他没有吼叫,或是跳起来,或是低语轻吃他的惊愕。鳞峋的岩石刺痛他的身体,但他似乎没有多少感觉。一只黄蜂,停在目瞪口呆的中尉身上,他都没有伸手挥去,仅仅眨一下限。

  他正注视的,是一项奇迹。

  当踢鸟拍拍他的肩膀,他才意识到,好长一阵子,他都一直张大了嘴巴,草原的风,都把他的嘴吹干了。

  他木然的摇摇头,回看斜坡。

  其他的印第安人,已经开始往下行了。

  4

  他们在黑暗中骑马骑了半小时,看到好几处营火,只觉恍然似梦。

  家,他想,这就是家了。

  怎么可能?在遥远的平原,不过是点着营火的帐篷,也不过是临时搭建的。这两百多名印第安原居民生着,他们的肤色和他不同,他们的语言说来结舌,讲起人话来像喊叫一样,他们可能永远相信一些神秘之事。

  但是,今晚他好疲累。被应允来到这舒适的发祥地。这一直是家,他很高兴能看到。

  其他的人,和三名半裸的侦察兵,在最后的几哩,一直骑在马上,也很高兴看到这景象,他们又开始恢复谈话。连马匹也嗅觉出,行走时也昂头阔步,几乎要开始快跑。

  他希望能在身旁昏黑的人影中,看清楚踢鸟。这个巫师,他有一双会说话的眼睛。在这么黑暗的夜色中,和这些狂野的男人,逐渐走近他们狂野的营帐,如果没有巫师那双会说话的眼睛,他觉得好无助。

  距离半哩之处,他听到了声音和鼓声,身后的骑士们,议论纷纷,嗡嗡声不知说些什么。突然间,马匹被鞭策奔驰起来,但他们都挨得很紧,一起奔驰配合得很好。邓巴中尉也感觉到那股按捺不住充沛的精力,人和马合成一体。奔腾之势,没有人能够遏止。

  男人们开始尖声喊叫,声音高而锐,像美国西北草原一种小狼的吼叫声。而邓巴也兴奋地跟着叫啸起来,也尽情吠出他自己的声音。

  他已经能够看清营人的火焰,和黑色的人影,在营帐旁走来走去。他们也意识到一行人马,这时已回到大草原和他们会合了。

  这营区,使他生出一种很有意思的感觉,这种感觉告诉他,这儿有了不寻常的事,使人心骚动。一定在他们不在的时候,发生了异于平常的事来。当他骑近时,睁大了眼睛,试着想看出些端倪.好让他知道,到底是什么地方有了异样。

  接下来,他看到武器,堆放在最大一处营火的边缘,就像一辆漂亮的马车浮在海面上般,不是适得其所。

  那么有白人在帐篷里。

  他用劲拉住了他的马匹西斯可,让其他的骑士,从他后面超越向前,这时他得停下来好好想一想。

  西斯可紧张又焦躁,而中尉则开始思考。当他想像那些听到的声音,但又不愿听到他们说的话。他不想见到那些白人的脸,他们正急着要见他。他也不想去回答他们的问题。他也不想听到,那些未曾听到的消息,他也不愿触及那辆篷车,在他眼里,那是一个丑陋的东西。

  可是,他知道自己没有选择,他也无处可去。他控制住西斯可,慢慢的往前走。

  当走到距离五十码的地方,他顿了下来,印第安人正精力充沛的跳着舞,那些侦察兵这时也跃下马匹。他等着想看个仔细,然后他把所有的脸孔细细瞧过。

  这儿没有白人。

  印第安人再度围拢了跳舞,邓巴顿在那,他又很小心搜巡帐篷。

  也没有白人。

  他走向一群悍勇男人那边,这群人在下午的时候离开他们,他们似乎全神贯注,很显然正忙着庆祝什么。好像前前后后,在传递长长的木棍,一边喊叫着,其他的人们,也聚集注视他们,也跟着一块喊叫。

  他骑着西斯可凑近时,中尉这才发现刚才看错了。他们不是围绕着在传递好几根长长的木棍,那是矛。其中有一个传给飘发,他把那矛高高朝空中举起,邓巴这才看清他把那矛高高朗空中举起,虽然没有微笑,但可确定他非常快乐。他浑身打颤,情绪激动,发出颤抖的长啸,声音如狼嚎一般。邓巴注意到,矛的尖端像有头发绑在那儿。

  就在这一瞬间,他看清楚那是一颗头颅上附着头发的头皮。这是一块新鲜的头皮。那头发是黑而卷曲的。

  他目光扫视其他的矛尖,其中还有两个也有头皮连着头发:一个是浅褐色,另一个是沙色带金色。他很快看了眼篷车,发现他原先没发现的,那儿正堆着好大一堆野牛皮。

  突然,一切都豁然开朗了,就像万里无云的晴空一样明朗。

  这些野牛是属于那些谋害野牛的人,而这些带发的头皮,是杀野牛的人的,这些人,在今天忙着屠杀野牛的下午,还活生生的。他们都是白人。中尉的思绪非常纷乱,全身都麻木了。他无法参与这项庆祝,甚至看不下去,他得走了。

  他刚转身,正好触及到踢鸟的视线。这名巫师,一直开心的微笑着。但是,当他看到邓巴中尉,站在营火后阴影中时,他的微笑消失了。然后,他似乎不想让中尉感到困窘,他转过身子。

  邓巴愿意相信,踢鸟的心常跟他在一起,也隐约知道他困惑纷乱的思绪。但在此时,他无法再想这些,他只想离去。

  他把用具放在远远一边,绕过营区,骑着“西斯可”奔向草原。他一直奔驰,直到奔至看不到营火的地方。他把自己的铺盖卷展开来,铺在地上,躺在地上看着星星,试着想相信,那些被杀死的全是坏人,他们罪该至死。可是这没有用,他无法确定……。他试着去相信飘发和踢鸟,还有其他所有的印第安人,他们杀了白人,但心里不见得快乐。可是,他们分明是很快乐的。

  除此之外,他还想去相信更多的事,尤其想去相信,他不是在目前的处境。他多想相信,自己正在星际飘浮,但他不是的。

  他听到西斯可躺在草地上,发出重重的叹息声,接着就悄然无声了。邓巴的思绪,转向内省,想着他自己,甚至是他所缺乏的自我。他既不属于印第安人,他也不属于白人。当然,他也绝不属于星空的。

  他只想属于对的一方。如今,他一无所属。

  他喉间埂咽抽搐,虽然强行抑止住,可是却抽搐得更厉害。没有多久,方才止住,只有把这种悲伤压抑到心底。

  5

  有什么东西拍拍他。当他慢慢转醒的时候,心想可能是在做梦吧,好像背后有什么东西,用肘轻轻推着他。整个夜晚,他都蒙着毯子睡。毯子被露水儒湿,变得沉甸又潮湿。

  他抬起毯子的一角,看到早上朦胧的天光。西斯可站在草地上,离他只有几尺远,它的马耳竖立着。

  然后,那种感觉又来了。好像有什么东西,轻轻踢着他的背。邓巴中尉拉开毯子,看到一个人,就站在他面前。

  那是飘发,他的脸上,敷涂着一条条上黄色的储土,手里握着一把明晃晃,新的来福枪,中尉不由得屏住了气。这一回,飘发要杀的可能是他了。中尉想像他一块带着头皮的头发,可能悬挂在这名印第安武士的矛尖上。

  当飘发把来福枪举得更高一些的时候,他微笑了,并用脚趾轻轻戳戳中尉身旁,以苏族的印第安语,说了些话,当飘发放下他的来福枪,好像在玩想像的游戏时,邓巴中尉仍然僵直地躺在地上。他又比划,像把大块食物,送入口中,仿佛一个朋友,跟另一个朋友玩闹着,又再度用脚趾,搔着邓巴的肋骨。

  6

  他们顺着风行,大队人马中,每一个健康的人,都编入牛角形的阵势中,逐渐向两边渐渐扩散,一共有半哩那么宽。他们小心地不去惊动野牛,一直到准备奔腾为止。

  身为新手的邓巴中尉,夹杂在众多有经验的老手之间。当阵势展开时,他试着去吸收他们猎野牛的战略。他在编制中的位置,靠近中央,他可以看到,他们是如何慢慢分出许多小队,对着那群庞大的野牛群。右翼不断前进,中间则向后退,在他右边的编队则慢慢拉成直线。

  这是包围。

  很靠近了,他已经听得到牛的叫声;偶尔传来小牛的哭号声,母牛的叫声,和大群公牛偶尔发出喷鼻息的声音。好几千头的动物,就在眼前了。

  中尉向右边瞥了一眼。飘发就在他身边,当他们步步向牛群进逼时,他睁大了眼睛看,甚至没有意识到骑着的马匹在前行,以及握在乎中来福枪在摇晃。他锐利的眼神,眼观八方:一边看着狩猎的阵仗,一边注意着猎物,以及两者之间,愈来愈缩近的距离。如果空气能看得见,他甚至能注意到每一瞬间的变化。他就像能听到一个看不见的钟,倒数计时的声音。

  甚至邓巴本身,也没有经历过这样的事。他可以感觉到紧张得汗毛直竖,空气几乎全然停止流动,好像什么都没有了,他不再听到围猎马群杂沓的蹄声。即使是前面的野牛群,也突然沉寂了。在厚厚的云层下,死亡的气息飘浮在草原上。

  当他离那些毛茸茸的野兽,只剩下一百码远的时候,那些野牛抬起它们的大头,面对着他,嗅出空气不对劲,耳朵可能听到了什么,但它们衰弱的视力,却无法清楚辨明。它们的尾巴上翘,像一面小小的旗子。牛群中最大的一只,费劲地在草地上往前走,甩甩头,粗声大气喷着鼻息,像是对侵入它们这么一大群人马的挑战。

  随后,邓巴了解每一名猎者,是否能杀死一头猎物,并不是预先能知道,也绝不是守株待兔的事。要猎野牛,每一个人都得争取自己的机会。

  整个右翼部队骚动起来,角形最尖端的人马,率先冲了出去。

  这第一波攻击的速度非常惊人,从队伍阵仗中冲了出去,邓巴看得目不转睛。

  原本面对着他的公牛,这时转头跑开,就在这时,所有印第安人马全往前冲,马匹奔驰的速度这么快,西斯可几乎从中尉胯下奔逸而出。他抓紧它的背,指尖感到马匹奔跑的振动。这个时候,是无法停住马,好像它用尽了所有力气在奔驰,一味向前,好像只有快速奔驰才能活着。

  邓巴左右顾看,两边的骑士都不见了踪影,掉过头看他们,只见他们全落在后面全力奔驰。他们已经尽了最快的速度,可是比起西斯可,他们的座骑都太慢了,若想挣扎赶上,毫无希望。每过一秒钟,又落后一段距离。突然,中尉一个人独自领先,在追逐的一群猎人之前,奔逃的那样野牛之后。

  他不断奋力强拉西斯可的缰绳,可是这匹马好像一点感觉也没有,它一点也没有去注意主人的指令。西斯可伸长马脖子,马耳在急奔中变得扁平,鼻孔中喷着好大的气,顺着风急速地跑,距离野牛群愈来愈近了。

  邓巴中尉没时间多想,草原像在他脚下不断飞驰而过,头上的蓝天也迅速向后移,在天地之间,是一大群奔逃扩散的野牛群,这些受惊吓拼命奔逃的野牛,像一堵大墙一样。

  现在,他离牛群更加接近了,甚至都可以看得到它们后腿和臀部的肌肉,也看得见它们奔跑而翻起牛蹄的底部。不过几秒钟,他近得可以摸到它们了。

  他正冲进一个最可怕的噩梦里,就像一个乘着扁舟的男人,无助地朝瀑布口漂流过去。中尉没有尖叫,甚至无法祈祷、或划个十字,但他可以闭上眼睛。脑海又浮现了他父亲和母亲的影子。他们会为他做些事,那是他从未见过他们做的。他们热情的吻着他。听到好多沉重的碰撞,就像上千个鼓,咚咚隆隆翻落下去的声音。中尉睁开了眼睛,发现自己置身在一个梦一样的地方,一个山谷满是巨大褐色和黑色的圆石,朝着同一个方向发射出。

  那些石块跟着牛群一块滚动。

  一万多个野牛惊天动地跑起来,发出极大如雷的响声,可是却也带来一种奇异的沉静感。邓巴在这群受惊野兽奔窜之际,却感到飘浮在一种疯狂的宁静中。

  他紧抱住西斯可,注视着野牛群,像一张巨大、会移动的地毯。他想像如果在安全的空地,他跃下马,从一个牛头跳到另一个牛头上玩。就像小男孩在溪中,从一块大石头,跳到另一块大石头。

  他的手全是冷汗,来福枪有些滑溜,差点掉了。正在这时候,那只在他左边奔逃的公牛,离他不过一、两公尺远,很快就掉头冲过来。用它毛茸茸的头,试图去抵西斯可。可是西斯可非常灵敏,很快跳开。那野牛的牛角,不过摩擦一下马的脖子。这一冲撞,差点把邓巴中尉撞下马背,如果跌了下来,一定会摔死。可是,这只野牛仍然紧紧跟着,甚至跳过另一头正在奔逃野牛的背部。

  中尉慌了,他把枪放低,朝那头野牛开火,这时那野牛又要冲上来,用头抵住西斯可。这一枪射得很差,但子弹也射入这头野牛的一只前腿,它的膝盖扭曲,这头牛翻了一个人筋斗。

  突然,他发现周身都变得空荡荡的。野牛群听到枪声,吓得奔得老远。他勒住马,这一回,西斯可有了反应,也停住了。兽群奔跑的隆隆声,也远去了。

  当他正注视那一大群野牛,逐渐远去时,他看到后面一群狩猎者也赶上了。这些赤身课体的印第安人,骑在马上奔跑,就像许多软木飘浮在深海中,他出神的看了好几分钟,看着他们扬起滚滚黄尘,拉满了弓,箭矢飞出,接着一头又一头的野牛倒了下去。

  不过几分钟光景,他又折了回来,想亲眼看看他所猎的猎物。只想确认一番,因为大狂喜了、简直不敢相信是真的。

  不过是比刮胡子还短的时间,发生了这么多事情。

  7

  刚刚站在这头野牛旁,觉得这动物真大,但死了,单独地僵硬躺卧在短短的青草上,看起来似乎更大些。

  就像参观展览的人一般,邓巴中尉慢慢的绕着那只牛尸打转。他在巨大的牛头前停了停,伸手握住牛角,拉拉看。牛头好重,他伸手把整只牛摸一摸;肉峰高起的地方,有浓密的毛,接着牛背的线来往下斜,臀部的毛细滑柔软。他在指尖握住成穗状的牛尾,小得有些荒谬。

  他绕回几步,中尉又蹲在牛头前,捏着下巴垂下长长的胡子,使他想到将军的山羊胡子。他心想,这头牛可能在牛群中,是属于领袖级。

  他站了起来,又退了一、两步,仍然仔细端详着这只野牛。这么大的动物,竟能存在,实在是件美丽又神秘的事。何况这一群,就有好几千头之多。

  他想:说不定有上百万头。

  取了这条牛的性命,他一点也不感到自傲,也没有悔恨自责。不过,总感到一种肉体感觉到什么,他能感受到胃在蠕动,甚至听到胃咕咕叫了。嘴里开始掉下口水。好几天来,没吃过一顿饭餐。现在注视着这一大堆肉,才意识到自己真饿了。

  狂烈的猎杀行动,不过十分钟光景就结束了。野牛群抛下死去的牛尸,这时已奔逃得无影无踪。猎者把猎物拖了回去,老弱妇孺们,带着炊事用具,在平原等着他们了。他们的声音,透露着兴奋,使邓巴感受到,好像某种宴会要开始了。

  突然,飘发跟着两名伙伴策马奔来,洋溢着成功的喜悦。他跃下那匹大马,脸上挂着微笑。中尉注意到,这名战士的膝盖下面,有一个伤口。

  但是飘发却没有注意,他走到中尉旁边,仍然开心地笑着。当他挨近中尉身边时,他拍拍他的背,好意的和他招呼。

  他愉快大笑,把一把沉重的刀子,交到他手里,他用苏语说了些什么,又指指那牛尸。

  邓巴干站着,羞涩地看着手中的刀子。他无助地微笑,摇了摇头,不知该怎么做。

  飘发在一边喃喃说了些什么,他的朋友听了大笑。他拍拍中尉的肩膀,接回那把刀,然后一个膝盖跪在邓巴猎来那头野牛的肚子上。

  他神色自若,悯熟地拿着那把切肉刀,朝野牛的胸部,深深割了下去,双手加把劲,拖着刀背,剖开一只牛。当内脏都露出来时,飘发伸手到腹腔中探索,好像一个人在黑暗中感觉什么。

  他找到他要的,辛苦拉扯一番,原来是一块很大的牛肝,托在双掌上。他把这当奖品,给那看得呆呆的中尉。邓巴小心翼翼接了过来,但他不知该如何是好,只好鞠个躬,又把那块肝,恭恭谨谨奉还回去。

  自然,飘发有些不高兴,但他知道这个白人不懂得印第安人的规矩,也就不予理会。他也学他鞠了一个躬,将那犹有徐温的肝,送到嘴边,在边缘咬下一块。

  然后这名战士,把这块肝传给他的朋友们,邓巴在一旁紧紧注视看,每个人都咬下一口生的肝吃下肚。他们吃得津津有味,好像那是新鲜的苹果派。

  现在这一小群人,有的站着,有的骑在马上,都围着邓巴的野牛。踢鸟也在那儿,还有站立舞拳。她和另外一个女人,已经开始剥牛皮了。

  飘发把那块大家都咬过的牛肝,再度交给邓巴,他再次接了过来。他呆呆的拿着那块牛肝,目光一一看过每一个人,看着这群人中,哪个人脸上露出放过他的表情。

  可是没有,没人帮他这个忙。他们都沉默地注视着他,期待着。他明白,如果再把牛肝传给别人,那就大傻了,甚至踢鸟也在等着。

  这时,邓巴只好拿起牛肝,送到嘴边。他告诉自己,咬一口牛肝,多容易啊。但就像要他吃一匙痛恨的青豆,那般困难。

  他只希望自己不要呕吐出来,他咬了一口牛肝。

  那生牛肝好软,人口即溶。当他阻嚼时,注视着地平线。有一阵子,邓巴中尉品尝着生牛肝,心中万分讶异,几乎忘了眼前沉默的观众,脑海中浮现出令他惊异的讯息——

  这牛肝真好吃。

  他不假思索又咬了一口。脸上很自然微笑了起来,并把那块生牛肝再传给他人。

  他和其他猎人们一块狂欢,合唱着歌。