1
笑面是个游手好闲的孩子。
别的印第安孩子，在很小的时候，就知道必须辛劳工作，以负担大人的责任，但是笑面却逃避工作，一想到责任，总令他不悦。
他宁可游荡在马群中，他喜欢马，马也喜欢他，在马群中，他可以独自一个人待上一整天，而不会感到厌烦。
由于整天与马相处，竟使他成为马的专家，别人或许是个好骑师，但是笑面对马的了解，却是族里任何人也比不上的。他可以准确地预测出母马分娩的时间，若有马匹生病，他也会给予最适当的照料和医疗，所以，不仅他喜欢马，马也喜欢他。
他时常跟着马群出去跑个一两哩路，这是笑面最愉快的时刻，离开村落就等于离开父亲生气的眼光，他讨厌照顾年幼的弟妹，讨厌村落里永远都做不完的工作。
他宁可骑在马背上，任凭马儿带他四处邀游，他喜欢看天上飘浮不定的云彩，也喜欢幻想，为什么不能结束与波尼族互相残杀的悲剧呢？他讨厌战争，讨厌将来也和族人一样，步上厮杀的战场。
不过命运不能由他决定。
他不去想这些，他只喜欢游荡在马群中，别的孩子若游荡在马群中，很快便会被叫回去工作，但是笑面不会，没有人会来叫他工作，他太懒了，没有人叫得动他，更幸运的是，除非天黑，他不必回去部落，现在时间还早，还有几个小时太阳才会下山。
他躲在马群中做各种白日梦，他幻想自己拥有一大群马，就像拥有一大批勇士的酋长一样，这样的酋长威严又有武力，没有人敢招惹他，如果他能拥有一大群马，那么，他也会和酋长一样快乐。
笑面笑了出来，然后，他看到地上有一个东西在蠕动。
原来是一条黄蛇，马群向前奔驰，黄蛇也跟着跑，看来，这只黄蛇似乎迷路了，在无数前进的马腿中，有如进入移动的迷宫，危险而困惑。
笑面一向喜欢蛇，这条蛇很大很大，或许是祖父级的蛇爷爷，笑面想要救这条蛇出险境，以免它被马踩死。
不过大蛇很难抓，它跑得非常快，笑面从马背上趴下来，伸手去捞大蛇，但是蛇爷爷的速度领先马，笑面连它的尾巴都够不到。
幸好地上有一个洞，笑面赶到时，蛇已经穿进去，连尾巴都消失于地面。
笑面又笑了，他勒住自己的这匹马，其他的马也跟着减缓速度，笑面没有听到相反方向的马蹄声，因为他在马群中，马缔如雷动，掩盖了一切其他声音，但是现在，在他身旁的马竖起耳朵。
马儿看见有东西来了。
这男孩发抖了，如此大的马群只有他一个人看管，他没有任何防卫能力的，如果遇到敌人，他会死，他趴下来，马群继续前进，在他面前的大草原空无一物，不过，他不敢大意，他勒着他的马靠边走。
果然不错，一匹马正迎面驰来。笑面抬起头，心脏立刻怦怦地急跳，来的人不是波尼族，是白人，他从未见过白人，但他知道这个人就是白人。
踢鸟口中所说的白人士兵。
他的脸上有血，而且，他怀中似乎还有另一个人，笑面睁大眼，白人士兵驰近时，他更大大地吃了一惊，在白人士兵怀中的人，竟然是站立舞拳。
她好像受伤了，她的手和脚上绑着奇怪颜色的布，或许，她已经死了。
白人士兵没有看见他，他们擦肩而过，笑面看见士兵朝部落方向前进。
糟糕了，他没有办法赶回去示警，族人会在没有警戒的情况下被白人入侵。
笑面再度回到马群中央，他不能思考，整个脑袋乱纷纷的，“白人士兵，白人士兵，”他的脑海里只响着这个声音。
突然，他勒住缰绳，马站了起来，他几乎被摔落地上。
有一个士兵，说不定就有一大批士兵，说不定他们驻扎在大草原外，说不定……已经靠近他们了。
笑面从他所骑的这匹马，跳到另一匹最强壮的马背上，他跑到马群的最前面，极目四望，他要看看是否有其他白人士兵的踪影。
2
邓巴中尉没有停止前进，不，不是他在前进，是西斯可在前进，他被震吓住了……那马群，惊天动地的蹄声，整齐奔驰的速度……起初，他以为移动的是整个大草原，他喜欢马，他爱马，见过无数的马，但是从未见过数量如此庞大的马群，或许有六百，不，七百匹马，一起前进奔驰，视觉和心灵的强大震撼，太美妙了，他很想停下来看，但是，他没有办法。
有一个女人在他手臂上。
她似乎在复元中，他感觉到她均匀的呼吸，但是，抱着她疾驰一个小时，几乎折断他的手，他双肩疼痛，脊背不能挺直。他不能停，一旦停止，他就没有力气再前进了。
最后的一缕炊烟已经烟消云散了，中尉失去目标，不过，他没有停止，在他前面的是一处高地，远远的，他看见河流寄过草原，在河边，似乎有什么东西。
所以，中尉爬上高地，当他爬上最顶端时，整个部落便展现眼前。
不由自主地，中尉放开缰绳，让西斯可自己前进。
这是一个非常美，非常恬静的部落。
大约有五、六十个圆锥形的帐篷散立在河的两岸，在夕阳余晖照耀下，整个部落显得安详而平和，他们是活的遗迹，岁月和文明的前进与他们无关，他们过着人类原始的生活，他们就是原始，就是古代。
西斯可缓步前进，中尉可以看得见；在帐篷旁边工作的人们，甚至，可以听见他们谈话和走动的声音，印第安语他不懂，但是他听见笑声，这是人类共同的语言，从古到今，表达的都是快乐。
邓巴中尉坐在西斯可背上，手上抱着受伤的女人，静静注视着眼前的部落，一个世外桃源，一个与世隔绝的净地。
原来这就是他梦寐以求的边疆。
他来了。
以前他不知道自己为何要执意前来边疆，现在他知道了，就像掀开历史扉页一样，他突破时光，进入古老的传说之中，这就是他所想要的。
在他怀中的女人咳嗽了，她不安地蠕动，中尉温柔地拍拍她的背。
然后，他低头轻吻她的头发。
西斯可继续前进，他们走向河边，河里有许多人，在距离他几码的地方，一个女人牵着两个小孩，走在河流的石头上。
他们也看见他了。
3
这个女人一看到中尉立刻尖叫，她像母鸡赶小鸡一样，一边尖叫，一边把孩子赶上岸，然后在整个部落里穿梭奔跑。“白人士兵，白人士兵”她用全身力气大叫，一时之间，整个宁静的部落沸腾起来，所有的印第安狗汪汪吠叫，女人们忙着把小孩赶走，马匹不安地嘶叫，男人们纷纷从帐篷里弄跑出来。
他们以为遭受攻击。
整个部落立刻进入武装戒备，男人们拿出武器翻上马背，妇女和小孩则尽量在后退，尘沙扬起，马嘶狗叫，原先的宁静祥和，完全破坏无遗。邓巴中尉想起被骚扰的鸟巢，所有的鸟儿躲避不及，对空鸣叫，羽毛飞落。
中尉绝对没有想到要引起如此大的一场骚动，他只是来拜访，他并无恶意，但是，他们认为他是不速之客，是入侵者，族里的勇士站成一排，挡住他的去路，他们手拿刀箭石斧，不停地对他吼叫。
中尉更难过，为什么他的出现，会引起他们如此大的恐慌？难道他们认为他会掠夺烧杀他们的部族吗？不，中尉多么想告诉他们他不会，但是，彼此之间，没有互相沟通的语言，苏族人喋喋不休，奇怪的声音从他们喉咙吐出来，中尉一个字也听不懂。
中尉往前再上两步，所有吵闹的声音乍然停止，中尉小心呵护手中的女人，尽量使自己看起来，像是携带珍贵礼物的远客。
这个女人非常的重，中尉轻轻将她抬高，这个微小动作，立刻引起族里无言的骚动，他们在看中尉手中的女人究竟是谁，然而，他们面无表情，不言不语，中尉不知道他们是否认识她，在紧张的安静中，有轻微的声音响起，铃裆声，或许是他们身上缀饰发出来的。
然后，中尉看到一张熟面孔了，在与他对峙的第一排勇士中，有一位曾经到他营地偷窃西斯可，并对他吼叫三声。
中尉试图与他沟通，他再度轻抬手中的女子，像是说：“嘿……请来带走她。”
这名勇士犹豫了，他回头过去看他的同伴，没有人回答他，当他转头回来时，中尉再度对他抬了抬手中的女人。
于是，飘发向前走了，他面无表情，全身肌肉在极度的紧张中。如果，如果这名白人企图对他或对站立舞拳不利，他会一斧劈死他。
他继续往前走，全族的目光都集中在他和白人之间，白人仍纹丝不动，没有人知道白人为何而来，没有人知道站立舞拳为何会落入他手中。
当飘发来到中尉面前时，中尉以清晰稳定的声音告诉他。
“她受伤了。”
中尉把怀中的女人抱开来，让飘发看她的脸。现在，中尉知道这名男士认识女人，他眼中有奇怪的神情，突然，在中尉还来不及阻止之前，这名勇士突然从他手中夺走女人。
这名勇士的动作十分粗鲁，受重伤的女人摔落在地上，中尉吓了一跳，他要想阻止，但是来不及了，这名勇士像拖着一条狗般的，把站立舞拳拖在地上，拉回他们的人之中。
然后女人们骚动了，大家一拥而上，团团围住女人低声说话，她们似乎在讨论站立舞拳的伤势，而男人们仍一个个昂首站立，倪视着他。
中尉气馁了，他们与他毫无沟通之处，他们是完全不同种的人，没有人欢迎他，也没有人愿意了解他。
这不能怪他们，难道他要他们伸开手臂欢迎他，用他的语言和他说话，并准备晚宴招待他吗？他错了，他只是个不速之客，大草原的原始部落有他们自己的生活方式，他侵犯他们，造成他们的恐惧，他应该离开。
邓巴中尉灰心之至，不过，没有人理会他的伤心，他们仍戒备鄙夷地看着他，仿佛他是可怕的疾病，只希望他尽早离开。
甚至，邓巴中尉已经了解，这个部落的人不屑杀他。
他倒转马头，往回家的路上去。
有两个年轻的孩子跟着他，他们不是欢送他，而是监视他在回家途中，是否有任何不良企图或不良行为。
他们白跟了，这名他们视之为敌人的白人士兵，什么事都没有做，只是往他自己家的方向前进。
4
回去的路竟然变得如此漫长无趣，有好几哩路的时间，中尉的心志昏乱挫折，他想要安慰自己，但是种种鄙夷自怜的情绪，使他降到情绪的谷底，他是个白痴，是个大傻瓜，他对苏族人一厢情愿，其实自己只是个令人讨厌的笨家伙。
他不想哭，不过却忍不住泪水，第一滴泪水落下后，悲伤整个儿淹没他，他开始哭，像孩子般地伏在西斯可背上痛哭不已。
5
他没有看路，不知道已经回到家了，当西斯可停止时，他才发现自己已经回到营地了。他没有立刻跳下马背，只是呆呆地坐着。营地？这里就是他的家吗？似乎不是，他是草原的闯入者。营地的土地是强占而来的，属于苏族的生活领域，主人们对他表示不欢迎……。
这时候，他看到双袜了，这只狼出现在这经常出现的河边，安静地看着他，邓巴心头一酸，眼泪又几乎流下来，双袜的眼神似乎写着谅解与难过。
邓巴跳下马背，进入小茅屋，将皮靴子踢在地板上，便翻身上床。
他累了，一整天驰骋草原，使他筋疲力竭，但是一想到双袜却又睡不着了，为什么它会有那个耐心坐在那里等待？它不知道他什么时候会回来，连他自己也不知道，但是它却坐在那里，一定是等了许多时候。
邓巴下床，接近黄昏，天色迷蒙，他走下级坡，越过河。
狼仍旧坐在原地，邓巴拿出一块熏肉丢到狼坐的附近，狼没有动，只是看着他，然后，邓巴回到营地，拿出一些干草给西斯可，才安心地回自己的床上。
不过他仍睡不着，那个女人的脸出现在他脑海，下意识地，他觉得与那女人相识已久，她唇边腼腆的笑意和眼中的光彩，真诚而感人，他相信在这样一张脸孔背后，必然有着别人所不知的辛酸往事，他试回去猜测，然而，太遥远了，他猜不着，每个人都有他的故事，不是吗？他会喜欢她的故事，喜欢她的人，她的脸勾起他许多回忆，甜蜜的，令人宽慰的往事。
渐渐地，中尉激动挫折的心情平静下来。他平躺在床上，像鸦片吸食者一样，沉溺于虚幻愉悦的幻觉中，当金星带领群星出现于无边际的大草原天空时，他已睡得鼾声大作了。