酒后睡得沉，次日起来已是日上三竿。
梁王妃继室多年，膝下并无儿女，性情又最柔和，故而府中不作兴晨昏定省等事，既然她院里掌事的许嬷嬷没出来巡检，侍女们便都躲懒，打着呵欠坐在观止湖边，看白鹤洗澡。
武崇训习惯早起，在窗下临了几篇碑帖，正提着，迎光细看好坏长进，忽听流苏在台阶前禀报，说枕园抓贼，武崇训丢下笔走出来。
“好端端地，怎么回事？”
流苏脸上挂了点飘忽的笑。
“那日宋主簿来，说话没边儿没沿儿的，奴婢心里就打鼓，果然说着了嘛。昨儿李家拆箱子理家当，没让奴婢和豆蔻沾手，奴婢嘴里应着四娘问话，实则留神数了，大毛两箱，中毛两箱，小毛两箱，绵的，夹的，单的，一共是十箱。论理，三个女眷就十箱衣裳，实在太简薄，去年奴婢替张……”
“行了！”
武崇训听得不耐烦，打断了。
“人家流放回来的，如何与王府比较？更别提去比控鹤府。叫你去枕园，原是他们没有奴婢，照应些，并非要你做个奸细，你枝枝节节说这些干什么？”
“公子是翩翩君子，不肯背后说人是非，可是郎主另有吩咐，奴婢也难做人的很。”
流苏在他身边服侍久了，知道他最忠厚可欺，遂委屈地皱了眉头，要诉说原委，谁知武崇训正打量她，怕自家奴婢欺辱了客人，担心的额上沁汗。
“那边张娘子么，一再的叫奴婢去问话，打听李家姑娘如何，她虽不是正经主子，可一来住了年余，上上下下说她和气，四节八礼，不曾落下奴婢，俗话说吃人的嘴短，那时奴婢不敢收，公子又叫收下，说别寒了人的心。”
顿一顿，强调，“二来，府监……”
武崇训厌恶张易之，流苏一提，他果然立起眉毛。
“你是我家的奴婢，又不是他张家的奴婢。”
流苏眼皮子掀了掀，心道，郎主分明想把两家并做一家，就为你疙疙瘩瘩，才久未成事，嘴上且诺诺应了，不多时两人走到枕园。
进门的时候，武崇训抬头瞧着那个‘枕’字。
人家以为出自‘容华芳意改，枕席怨情饶’的闺中闲情，却不知他阿娘取的是‘今日归寒山，枕流兼洗耳’的洒脱明丽，想着脚下微微站了站，显出一种怅然的神气来。
招待李家住罢了，王府空着的院子尽多，阿耶偏把这处给人家，可谓处心积虑，可是他心疼阿娘的遗泽，更不愿正对观止湖的长窗里有人，想到瑟瑟明艳的面孔嵌在其中，美则美矣，就仿佛把他阿娘挤到一边儿去了。
但惆怅难过只是刹那，一转脸，他摆出客套的笑脸，高高唤了声，“表叔！侄儿来请安”，在门下站住了。
流苏进去通禀，李显和韦氏亲自迎出来，请他到南窗下坐。
那窗子是个方胜形状，两个方形套着，窗框做的繁复，好比衣袖三镶三滚，武崇训的玉冠刚好嵌在重叠的小方框里，尖锐的棱角戳着他，四面夹攻。
瑟瑟奉茶到他跟前，款款笑道。
“郡王自有公务在身，管着万千的大事，何必理会我们闺阁里的小事？”
武崇训乃是高阳郡王兼扬州大都督，前者是爵位，后头是官职，两样听着都堂皇吓人，但其实权责甚轻，并未真正赐节，扬州地方的兵马、甲械、城隍、镇戎，自有刺史料理。他年纪轻轻，又远在京都，尚无实务经验，平日随众上朝，旁听而已。
忙虽不忙，被瑟瑟当脸这么一问，却平白生出一股虚荣心来。
武崇训左手搭着凭几，右手捏着茶盏，含蓄矜持地点一点头，含蓄承认了乃是百忙之中抽空前来，煞有介事地说了一句不要紧。
“今日休沐，不点卯，下午再回衙门不妨。表妹在京中别无亲眷，再小的事也要烦心，倒不如从我这里办了，大家方便。”
在场一屋子女人，哪里听得出他话里纰漏，唯有李显做过月余皇帝，也是甩手掌柜，诸般枝节全不清楚，因而大家互相望望，都有些患难见真情的感动。
瑟瑟向后退了一小步，颔首低眉，虚虚回了个万福，柔声道，“还是郡王想的周到。”
韦氏便指流苏，含笑说给他听。
“真正小事一桩，早起四娘寻块帕子，翻了几个箱笼也没寻见，原本丢了也就丢了，偏巧是她自己绣的，难得，她绣个鹦哥儿，翅膀没长歪。”
武崇训好笑，偏头看了看小表妹。
“是鸳鸯……”
瑟瑟早羞得只会抱着茶盘抿嘴笑，弯弯的眼睛如同月牙。
韦氏继续道，“她稀罕的不得了，又是才认回来的姐妹，想在二娘跟前争个脸面，所以急了，白问了小阿姐一句，断没有怀疑府上下人的意思。王府钟鸣鼎食，下人亦是见惯世面的，怎会稀罕房州来的玩意儿？”
武崇训忙摇手，恳切地表示歉意。
“表婶误会了，我家里的情形，表婶昨儿亲眼瞧见了。我弟弟崇烈和妹妹琴熏还小，不会调理人，我阿耶向来不用女使，外书房与内院也不相干，王妃么，菩萨性子，掌家多年，从未说过一句重话的。所以家里下人虽多，脑后都生了反骨，胡言乱语，尽会惹祸。豆蔻和流苏原也不好，只因是我娘亲手挑选的，一向在笠园服侍我，还算仔细勤勉，才敢送来给表妹使唤，没想到得罪了亲戚。”
流苏见势不好，忙躬身道，“奴婢办事不力，还请王妃降罪！”
她在枕园好几日，态度从未如此谦逊，这回才终于像个奴婢了，韦氏心里受用了，自然不跟她一般见识，只笑着摇手。
“小阿姐心急吃了热豆腐，不妨事。”
瑟瑟低着头，有些不好意思。
“二姐在宫里不学女红，她会的那些投壶、联句，我跟三姐都不会，想一道玩嘛，不知道玩什么好。”
武崇训怔了下，小女孩的抱怨太过具体琐碎，并不需要如何回应，单是耐烦听一听，就能给她许多安慰。
“那四娘喜欢玩蹴鞠、捶丸、双陆吗？”
瑟瑟更局促了，喁喁细语，像燕子的呢喃。
“我也不会。”
“这样啊……”武崇训有些纳罕。
头先听豆蔻转述，说瑟瑟能一语道破时局，他还当她聪明，这会子听出她自尊心强，偏偏除了样貌样样不如人，就有些心疼。
两京贵女自有个圈子，三十年来，除了李家宗室变成武家宗室以外，世家、新贵优胜劣汰，只替换了不到三成，余下屹立不倒者，如弘农杨氏、京兆韦氏、河东裴氏……最看中女郎闺中教育。
认字、对诗、做文章、看账本才刚刚入门，国策、政论都得侃侃而谈，除此之外，区分金锭成色，通晓州府物产，乃至运河由南至北，一路的关隘难易，并丝绸粮食价格，样样都要拿得起来。
瑟瑟忧虑被贵女排斥，并非杞人忧天，李家女未必各个能嫁到武家，也说不定嫁进杨家、韦家，本就是前朝余孽的身份，夫君子孙在朝堂上万难出头，再如瑟瑟这般睁眼瞎，以后日子就更难过了。
“其实四娘不必太过拘谨。”
武崇训下意识放慢语速，温厚从容的态度很让韦氏满意。
奇怪……武崇训忽然意识到自己上半身前倾，脖子往前勾，竟如武延基往日在李仙蕙跟前做派，实在不堪入目。
他忙坐直，从袖子里掏出折扇徐徐摇晃。
“你二姐与我，我大哥武延基，并武家二十来位兄弟姐妹，好比同窗，小时一处宫苑吃住，一个老师教导，细的你问她吧，早先我还帮她赶过功课呢。”
“是吗？那，那郡王的功课很好罢？”
瑟瑟语无伦次，言毕见他满面莫名，只得尴尬地解释。
“我瞧二姐什么都会，还要请你帮忙，你肯定更厉害呀。”
圣人规矩森严，尤其颜夫人亲自督导，他们这些人的童子功说得过去的，武崇训更是向来以学业自矜，因正色道。
“不好好念不行呀，文章默不出来，少一个字一板子，竹条抽断了换笏板。你见过笏板没？象牙的，这么长，有点弧度，嗖地抽上来，手板又疼又烫，都不是自己的。”
说完顿了顿，视线在她脸上轻轻扫过，软毛刷子似的刺刺发痒。
“敢不敢跟我念书？”
瑟瑟心头一跳，讷讷问，“郡王肯教我吗？
边问，仰面望着他，视线滚烫。
日头挪到半空，他穿件佛头青的八达晕锁纹圆领袍，领袖用元青丝线镶滚，青里透着黑，稳重的色块烘托出他异常深邃的眉眼，连眼皮的褶儿都好看。瑟瑟年纪小，不懂得掩饰对人的好感，看着他，唇角勾出弧度，一口银牙细白，像他房里那架贝壳磨制的编钟。
“是我阿耶不周到——”
武崇训从肺腑涌起对她的歉意。
千娇百媚的可人儿，若非武家僭越，怎会放逐山野，又怎会寄人篱下？一思及此，读书云云都是末节，倒是哄她开心最要紧，因又起了个话头。
“四娘年纪小，正是贪玩的时候。枕园是我阿娘病中亲自绘图设计的，之后建成，也是按她生前的喜好布置，花草都取清雅洁白那一路，冬天是有些冷清，难怪四娘嫌闷，该添些秋千、暖房，养些兔子鸳鸯。”
他说的委婉，但瑟瑟听懂了，他阿娘最后的辰光就在此处渡过，池边一草一木，于他而言皆可寄托哀思。
她歉然轻声，目光软软的，生怕刺痛了他，“原来这是你阿娘的房子，那怎么好让我们住啊？”
武崇训勾起伤心往事，涩然侧过头。
“房子如何都是死物，我只愿阿耶心意尽到，自家能放下就好了。四娘安心住，或是想添什么，叫豆蔻来说一声。”
他顿了顿，额外强调。
“你叫我一声表哥，我自然要照应你。”
武崇训起身告辞，韦氏叫瑟瑟去送，她倚住扶手摇头不语，韦氏只得亲自去了，回来见瑟瑟还坐着，遂打发了里外侍女，坐在她面前咦了声道。
“方才他说家里没有趁手的侍女，这话就怪了，偌大一座亲王府邸，梁王妃那么大一个当家主母，瞧着很是端庄能干，人前敷衍的齐齐整整，竟连这么点子小事都办不成吗？他是梁王的嫡长子，往后要袭爵的，边关但有变动，还要出门打仗去，怎能操持这些子内宅琐事？”
李仙蕙和李真真从屏风后头转出来，一左一右傍着瑟瑟。
李仙蕙道，“他没撒谎，我从前听他一句半句漏出来，仿佛梁王与头先那位原配情分甚深，偏她死的早，要不是后来妾室生了女儿，恐怕没人教养，是不会续弦的。而且这几年，集仙殿的掌事姑姑琼枝与梁王来往甚多，宫里人都说，等她年满出宫，必是要着落在梁王府了。”
“他这人倒有些意思。”
韦氏听了更加纳罕。
“要说深情吧，至今惦记旧人，造这么大个院子，连花草还供奉旧主，也算深情了。可左一个右一个，牵牵绊绊，又让死了的那个怎么想？”
李显听了别有慨叹。
“要是当初软禁在京的是我，圣人诛杀的是娘子，我也会亲手在庭院挖一方小小的池塘，种一大丛明黄的香雪兰，让娘子最爱的香气伴我入眠。”
中年夫妇打情骂俏甚是肉麻，李真真听惯了，李仙蕙却是满脸惊愕。
概因韦氏出京多年，满以为这辈子就是这样了，荒村野地，也不必再端世家贵女的架子，只管两夫妻热心肠往一块儿贴，难免在女儿面前失了威严尊重。万没想到人过中年还能重入宫阙，平白多了老大一个端庄稳重的好女儿，瞠目结舌瞪视爷娘，活像遭了雷劈。
韦氏忙唾了口笑骂李显。
“别恶心人了，就你，五谷不分四体不勤，挖的动泥塘？引得来活水？”
李显挠头，“一日挖不动嘛，就多挖几日。”
“喂，你这病西施，人都走了，还装呢？”
李真真推发愣的瑟瑟，想拉她去塘边看鱼，冷不防被她一甩手，连臂膀上十几枚细金环一起哗啦啦作响。
“烦死了！下次不准他坐这么近，浑身都是味道！”
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