维摩到底年纪大了, 顶着烈日在外逗留不久，便有些蔫蔫的。
楚宁不忍再多打搅它，让侍卫们将它带回去歇下, 又在凉亭中坐了片刻后, 便重新戴上笠帽往回去。
才走到安仁殿附近，刘康便带着人匆匆赶来, 冲她连连躬身行礼, 歉然道：“娘子——殿下恕罪，老奴未曾安排好殿下身边服侍的人，才让殿下在后苑中受了惊吓。圣人一听说，便先着老奴前来问候了，殿下一切可好？”
就在方才, 翰林院的旨意已经颁下, 虽没行册立典礼，楚宁也已是名正言顺的皇后了, 便不能再称“娘子”, 而改称“殿下”。
“我一切都好，劳烦大监走这一遭，本也是我让她们先将东西送回去的, 反倒让圣上担忧了。”楚宁知他说的是方才遇见太子的意外, 自不会责怪，只笑着宽慰, “倒恰好遇见维摩，想不到它如此通人性。”
刘康想着那头灰狼魁硕的身躯，忍不住擦了擦额边被日光照出的汗，心道它可不是对谁都如此的。
好在楚宁一切无碍，他亲自看到后, 才放下心来，又悉心安抚两句，招来步辇送她回去，才转身离开，往身在前朝的萧恪之那儿去复命。
步辇行出不久，便到百福殿附近，齐沉香恰好从殿中退出，迎面便见到戴着笠帽坐在步辇上的楚宁，脸色变了又变，好似有几分感慨，又有几分不甘心和疑惑，最后压下心底种种纷乱的情绪，照规矩躬身行礼。
她能识时务，明白齐家如今的处境，也知道身份的差异，断不会做出失礼的举动。
楚宁笑着冲她点头致意，令她不必多礼，顺口问了句：“六娘可是才探望过太后，要回府去？”
齐沉香点头：“是，太后一切安好，六娘探望过后，正要回去。”
两人本也不过点头之交，遂略说一两句话后，便要离开。
临去前，齐沉香沉吟片刻，还是低声问了一句：“殿下入太极宫，可是心甘情愿的？”
楚宁面上的笑容淡了些，看过去的目光中也多了几分斟酌与审视。
她对齐六娘的为人了解并不多，仅有的几次接近，也只留下单薄的印象，可上一次，乃至这一次，都让她的感受有了新的变化。
这位齐家这一辈里年纪最小的娘子，好似与平日展现出来的大方得体、进退有度的大家闺秀的样子有些不同，她的内心，也存着迷茫与叛逆，也渴望更多地顺从自己的心意。
“是，我是心甘情愿的。”楚宁收回审视的目光，微笑着点头，答得温柔而坚定。
“可圣上……恐怕并非长情之人……”
“于我来说，圣上便是最好的归宿了。”楚宁没法解释，先前这几个月里的一切，都是萧恪之刻意营造出的假象，只好委婉地维护一番，“六娘，你如今年轻，正是最好的时候，有机会过得让自己将来的日子顺心些，只记得，凡事别被表象迷惑，更勿轻易下定论就好。”
齐沉香没说话，心里却蓦地想起许多，有姑母，有父亲，有母亲，甚至还有赵玉娥，有长安城里形形色色的贵女。
她目光复杂地望着楚宁，一时不知该作何感想，只好沉默地行礼，退到一旁，目送步辇重新上路离开。
……
几个内侍没将楚宁送去别处，而是又到了甘露殿，先前从归真观送回的东西也由几个侍女归整后，分别放到寝殿中的橱柜、案台上了。
楚宁有些诧异，问：“怎都放到这儿，不放去我自己的寝殿？”
甘露殿素来是皇帝寝宫，其余人，皇后也好，普通嫔妃也好，都各有住处。
她从前在东宫为太子妃时，与萧煜两个也都是在各自的寝殿起居。
侍女们面面相觑，道：“圣上吩咐，凡是殿下的东西，都要送到甘露殿来，至于殿下的寝宫，圣上未曾吩咐。”
楚宁愣了下，猜测萧恪之的意思，大约是让她先住在甘露殿，便未再多言，挥手让她们各自忙去了。
午后，她用过膳，在内室中歇了一觉，又写了幅字，没多久，便临近傍晚，侍女在外通禀：“殿下，圣上回来了。”
此时才刚到申时，天还亮着，萧恪之便赶着回来了。
楚宁忙放下手中的东西，起身迎了出去，一面挽着他的胳膊进来，要亲自替他更衣，一面笑着道：“陛下竟这么早就回来了！”
萧恪之顺势揽着她，走到屏风边后，伸开双臂，由着她将自己外头那件衣衫褪下来。
天气炎热，他又一直穿着厚重的天子的衣物，即便处处有冰，有内侍举扇，衣物里依旧有些闷热，此刻脱下来一件，顿觉身子都松快了。
他忍不住微微屈膝，一把将她搂在怀里，不顾身上的闷热，低下头去吻她的脖颈与耳畔。
“想着你在甘露殿等着朕，朕便不由自主想往回跑了。”他到了寝殿里，在她的面前，也不似在外头那样冷静威严，而变成个最普通的男人，“你住在这儿，朕倒有种新婚燕尔的感觉了。”
楚宁怕热，衣物穿得少，被他这般磨蹭两下，肩上挂着的薄衫便滑下来些，露出一片光洁莹润的肌肤。
听到他的话，她心里忽然有些过意不去。
“陛下因为阿宁，没能好好办一场婚仪，可会觉得遗憾？”
若不是她身份敏感，又是在这个时候忽然入太极宫，他身为帝王，婚礼应当照礼制大肆操办，普天同庆，而不是像如今这般，成为天下人议论、玩笑的话柄。
“这有何遗憾？”他干脆将自己的衣襟解开，露出底下坚实的肌肉线条，愈显阳刚有力，“婚仪虽重要，可对人的一辈子来说，实在算不得什么。朕只管往后的日子能过得好，别的都是虚的，不必在意。”
况且，谁说没法办一场婚仪？不过是眼下不合时宜罢了，以后有的是机会。
这句话，他没说出来，只是将她一把打横抱起，在她的惊呼声中略俯低脑袋，好让她能圈住自己的脖颈稳住身形。
“阿宁若心中有愧，不妨好好补偿朕。”
“陛下？”楚宁愣了下，眨眨眼，问，“阿宁要如何补偿？”
屏风外，侍女听着里头的动静面红耳赤，不敢进来，只好小心翼翼道：“浴汤已备好了。”
萧恪之闻言，抱着她便往浴房而去：“今日的补偿，便是与朕一同沐浴吧。”
楚宁的脸红了红，一进浴房，便被扑面而来的湿润气息蒙得肌肤润泽，娇艳欲滴。
她抱着他的脖颈从他的臂弯中滑落到地上，才要点头，却忽然感到小腹处传来一阵隐隐的痛感，紧接着，便感到一股暖流缓缓而下。
衣物底下湿润黏腻的触感让她动作一顿，本就如娇花一般的面颊愈发艳丽了，就连眼眸也蒙上一层氤氲的水色。
“陛下，阿宁今日恐怕身上不大方便……”
萧恪之一愣，因从没经历过这样的事，反应了好半晌，才明白过来她的意思，一向坦然的面孔也莫名有些红了：“你——可是来癸水了？”
楚宁轻轻点头，转身出去更衣清理。
萧恪之一人在浴房里呆楞片刻，连自己是如何潦草地沐浴、擦洗、更衣的都记不清楚。
这样的事，从没有人教过他，他实在不知该如何反应。
犹豫了半晌，他走出浴房，又望着楚宁转身进去，沉默片刻后，将刘康唤到跟前。
“刘康，朕有一事不明——”他酝酿片刻，却总觉得有些说不出口。
刘康惊奇地瞪大眼，有些受宠若惊：“大家？老奴在。”
萧恪之又沉吟片刻，才蹙眉道：“女子的癸水，到底是什么样的情形？”
刘康眨了眨眼，一张老脸也跟着红了红。他这才明白，恐怕是皇后忽然来了癸水，皇帝却不明白情况，才会如此。
到底是只在皇城留到十二岁的孩子，后来没有父母亲人的庇护，又没有过亲近的女人，不明白也在情理之中。
他心里唏嘘的同时，忙绞尽脑汁将知道的清清楚楚说出来。
“听说，不少女子到这几天里，都会有下腹胀痛、浑身乏力、畏寒、心神不宁之症，须得好好歇息。”
萧恪之一语不发，却听得极认真，遇到好几处，还仔细地问了又问。
只是刘康到底也只是个宫中的内侍，对这些事只称得上一知半解，只好道：“大家恕罪，老奴对此也知之甚少，不妨将奉御请来，好好同大家讲一讲？”
萧恪之正要点头，又听到浴房中的动静，遂改口：“罢了，明日朝会后，再让奉御过来吧。”
不一会儿，楚宁绾了发出来，见他面色怪异地坐着，不由一愣，心底也跟着猜测起来。
“陛下怎么了？可是有什么心事？”
萧恪之摇头，重新恢复笑容，顺势将她抱到身边，照着刘康方才的提议，试探着将手放到她的小腹，轻轻揉抚。
“朕只是担心你，这样可好些？”
楚宁感到小腹上有一阵温柔的暖意，连心里也跟着温暖起来：“好，一下便好了许多。”
原来他沉吟的模样，是在为她的癸水担心。
她试探着覆上他宽厚的手背，带着他再往下移些，轻声道：“这儿更胀些。陛下不必太担心，我还年轻，来癸水时，并不太难受。”
“那也不能掉以轻心。”萧恪之说得十分严肃认真，仿佛在对待一件军国大事一般，“朕听说，有些女子年轻时不将这些放在心上，等年岁大些，恐怕还会落下半身不遂的毛病。”
楚宁听得诧异，忍不住睁大眼望过去：“陛下是从哪儿听说的？身体虚弱倒是有的，可半身不遂……大约有些言过其实了。”
萧恪之想起刘康方才的话，心中忍不住暗骂一声，忙轻咳一声，含糊道：“总之，要好生调养着，明日，便让太医令亲自来给你看看，先前避子的丸药，也不必再服了，什么时候给朕生个皇子或是皇女才好。”
说着，他又一本正经道：“此事，不但是你一人的事，朕也会与你一同使劲儿。”
楚宁听得一阵脸热，又觉得好笑，点头道：“不错，陛下也要使劲才好，阿宁一人可生不出来……”
两人在一处笑闹一阵，竟丝毫没有因癸水一事而感到索然无味。
入夜，萧恪之将余下的奏疏一一处理好，又将明日朝会要议的事看过一遍，心中有数后，才洗漱一番，躺到楚宁的身边。
灯火熄灭，蝉鸣蛙叫声若隐若现，反更衬得殿中清凉寂静。
他想起白日萧煜在后苑的事，忍不住将她抱紧些，压低声道：“白日，你受委屈了。”
“没什么。”楚宁本已睡得有些迷糊了，听他的话，又稍清醒过来，摇头道，“宫中人多，他不敢做出什么来，况且，维摩出现得及时，陛下也派人来问了，一切都好。”
萧恪之低低“嗯”一声，好半晌，才在黑暗里哑声道：“你放心，快了。”
他知道她是在为自己忍耐，才没将过去受过的诸多委屈与不公一股脑儿发泄出来。他也记得他答应过她，会替她将过去的事都一一逃回来。
她的父亲，她的兄长，她的其他亲人，从此都会在他的羽翼下，不必再担惊受怕。
若他对萧煜为人的预料不错，今晚，至多明晚，萧煜便会按捺不住紧张和猜疑，行动起来。
接着，便是他趁势收网，将东宫和赵家一网打尽的时候了。