按歌台外, 楚宁带着翠荷正要悄悄回宴上，拐角处的阴影下，却忽然传来一声低呼。
“殿下——太子妃殿下, 请留步！”
这声音有些耳熟, 楚宁想了想，立刻想起来, 是先前在东宫的那个夜里, 给她抬步辇送她进甘露殿的一个内侍。
她忙停下脚步，朝拐角处走去。
所幸一会儿就要燃放焰火，宾客们都留在按歌台翘首以盼，几乎没人到这儿来。
“不知内官有什么事？”她让翠荷在这儿看着，自己则带着那内侍往更黑暗的地方走两步, 这才发现他后头还跟着三人, 俨然是有要事。
那内侍面露尴尬，让后头一人捧着一身衣裳过来, 吞吞吐吐解释道：“殿下, 这、这、请殿下更衣，圣人在重明阁等着……”
楚宁一愣，借着微弱的光线仔细看眼前的衣物, 这才发现, 那竟是一身宫中侍女的衣裙！
饶是她再如何大胆，如何放得开, 也不禁红了脸。
她自然听说过有些权贵爱在房中玩些不一样的花样，让女人像伶人似的扮个什么人的事也不足为奇。
可她万万没想到，萧恪之竟会在这种时候让她做这样的事！外头有那么多双眼睛看着，一不小心，便会暴露身份。
他身为天子自然没那么多顾忌, 她这个太子妃却得谨小慎微，若真的事发，被无数人责怪的也是她。
这显然是他有心戏弄于她。
她的后背生出一片寒意，低着头咬唇不语，迟疑一瞬后，还是伸出手去，接过衣物，进了旁边的暗室中给自己更衣。
她向来不会为难自己，更不会自寻烦恼。与他之间的关系，她一开始就看得分明，各取所需罢了，他既是上位者，她便得认清自己的身份，只要有希望达成目的，别的都可以不在乎。
倒是外头等着的几个内侍都面面相觑。他们总觉得太子妃像是误会了什么似的。
不一会儿，楚宁从暗室中出来，接过其中一人递来的帷帽戴上，便彻底遮住了面容，再配上一身侍女的装扮，活脱脱一个娇柔俏丽的小宫女，任谁也认不出她是端庄美丽的太子妃楚氏。
内侍们将她簇拥在中间，匆匆朝重明阁的方向行去，直到踏入阁中之前，其中一人在她耳边低声道：“殿下恕罪，圣人只让将殿下请来，这一身衣服是刘大监让准备的，实在是怕让人瞧见，才不得不出此下策……”
她停下脚步想再问一句，可守在里头的刘康已快步过来，一面低声念叨着“得罪得罪，可算来了”，一面领着内侍们出去，从外头将门关上。
恐怕是真的出了什么事。
她心中疑虑一闪而过，抬头瞥一眼眼前的台阶，咬咬牙一步步登了上去。
二楼烛光昏暗，屏风边，一张宽敞的矮榻正摆在离窗户不远的地方，榻上的几案已被移走了，只剩下几块柔软的垫子。
高大魁梧的男人靠坐在榻上闭目养神，一张脸隐在阴影里，教人看不清他的神情，只能从他紧握着身边扶手的动作中看出浑身的紧绷。
榻边的窗户微敞着，底下的笑闹声与歌舞声毫无阻挡地传入阁中。
可这间热烘烘的屋子里却好似被蒙上了一层看不见的薄纱，将那些嘈杂的声响统统过滤在外，一坐一站的两人之间，有一种奇异的静谧。
大约是听到了木制台阶上的响动，萧恪之从榻上慢慢坐起身，原本朦胧的面孔终于曝露在烛光下，一双布满红血丝的眼眸朝旁边望去。
“什么人？退出去！”
他的嗓音已嘶哑到极点，仿佛在拼命压抑着什么，脸上虽泛着异样的潮红，目光里却盛满愤怒，令人胆寒。
他让刘康将“她”带来，那老东西大约根本没听懂，随便给他弄了个侍女来！
脑中已被那一缕勾魂香缠绕得混沌一片，可看到眼前的不是“她”，他还是下意识抗拒。
可那“侍女”却没惊慌地退下，反而从容地一步一步走近。
“退下！”他大声呵斥，呼吸有些粗重，“你——”
话还未说完，窗外便吹入一阵清风，将帷帽上的薄纱掀起一角。
美丽而熟悉的面容从眼前一闪而过，将他的动作一下定住。
“陛下，是阿宁。”她温温柔柔地说着，在榻边的脚踏上跪坐下，一手轻轻搭在他的膝上。
“阿宁……”
他伸手拨开帷帽上的薄纱，轻抚上她洁白如玉的面容，脑中的混沌云雾一会儿聚拢，一会儿散开。
“阿宁啊……”
他又唤一声，循着本能将她拉起来，让她坐在自己的膝上，薄纱垂下，再度遮住她的面容。
“你怎么这副打扮？”他一手捏着她的肩背，一手隔着薄纱轻抚她的面容，浑身紧绷，嘶哑的嗓音里满是灼热，仿佛下一刻就能将她生吞活剥。
“若不变做侍女，阿宁如何敢上来？我可不敢让人认出来……”她也伸手过去抚摸他的脸颊，微凉的指尖触上火烫的脸庞，引得他喟叹出声，“陛下这是怎么了？”
等了许久，此刻终于美人在怀，他松一口气的同时，仿佛久旱逢甘霖的土地，再不压抑自己，干脆托着她的细腰站起身，猛地将她一把按在窗边的柱子上，隔着薄纱就去咬她的唇瓣：“朕怎么了，你不知道吗？穿着侍女的衣裙，还不快好好服侍朕？”
她被他咬地低呼一声，随即安抚似的抚着他的脖颈后侧，断断续续却轻声细语道：“陛下莫、莫急，阿宁……这就好好服侍陛下……”
她说着，手便顺着他的脖颈滑进衣襟里。
他僵着身子，忍不住去抓她的手腕，好似要把那只手拉开，可最后却将她按得更紧。
窗外，焰火在众人的欢呼声中飞升而上，在黑夜里砰砰炸开，宛如盛放的花朵，投射出一阵又一阵耀眼的光芒。
薄纱被再度掀开，他低头凝视着她，看到她湿润明亮的眼眸里倒映着璀璨绚烂的焰火。
“阿宁……”
又一声低呼从他唇边溢出，迅速淹没在喧嚣声中。
他忍不住俯身亲吻她眼里的簇簇焰火，心口高高筑起的堤坝也好似被无声的浪潮冲垮了。
……
与宴上的欢腾不同，偏殿附近依旧人烟稀少，显得有些寂寥。
赵玉娥掐准时间，估摸着皇帝入殿已有近两刻的时间，勾魂香的效果定已发作了，这才独自一人朝那附近过去。
她心口砰砰跳着，越是靠近，越是紧张，直到清楚地看到御前的几个内侍依然恭恭敬敬站在殿外，才悄悄松一口气。
看来皇帝还在里头。
她深吸一口气，换上惊慌又委屈的表情，扑到门边，泣道：“陛下，玉娘有事求见！”
几个内侍纷纷对视一眼，不约而同地假意上前阻止。
“赵娘子，圣人还在歇息，不可贸然打扰。”
赵玉娥目光一闪，干脆跪在地上，扬声又唤：“陛下，陛下！玉娘的兄长有奏疏要呈给陛下！”
她的心中早有成算，若那香奏效了，萧恪之这时便该让她进去了。
可殿中却没有半点声响传出。
反倒是门边的两个内侍不再阻拦她，而是冷声道：“赵娘子是否都算好了？”
赵玉娥一惊，面上却仍维持着原先的表情，并未露出破绽：“二位内官为何如此说？”
两人对视一眼，也不多解释，直接一左一右将她架起，送入殿中。
“赵娘子，对不住了，圣人早已不在殿中了，赵娘子若真想见圣人，不妨耐心在此等一等吧。”
说罢，不待她反应，直接将门从外头关严。
赵玉娥跌坐在地上，张目四顾，果然没见到半个人影，这才真正心慌起来。
……
按歌台的宴席上，无数王公贵族都站到中间，仰头看着夜空中绚烂的焰火，欢呼不已。
焰火脱胎于飞火。飞火常用于攻城，其威力巨大，远胜于寻常火攻，因这一利器的存在，周边无数大小国家、部落都对大凉忌惮不已。
年节燃放焰火，不仅是为了营造欢快热闹的氛围，更是为了借机让诸位使臣见识一番大凉的繁荣与强大，以起到震慑的作用。
尤其今年才换了新君，更需要立威。饶是萧恪之一贯俭朴，也特意叮嘱，要将焰火会办得比往年更盛大。
此时夜空中光辉璀璨，星落如雨，令众人惊叹不已，纷纷出神。
然而，人群中，一名侍女却匆匆穿行而过，停在齐沉香的身边，压低声道：“娘子，赵二娘进了圣人的偏殿！”
齐沉香面上的笑意一僵，立刻转头问：“什么时候的事？”
“就是方才！”侍女说话还带着几分喘，显然是急匆匆赶来禀报的，“奴婢一听消息，就赶来告诉娘子了！”
御殿外，本不会有人敢刻意停留太久，可赵玉娥方才那几声呼唤动静不小，好似有意引人注目似的，这才让不少人眼睁睁看着她进入殿中，又眼睁睁地看着那道门阖上了。
她一个年轻貌美的寡妇，哭哭啼啼进了殿中，皇帝又是血气方刚的男人，若说什么也不会发生，恐怕根本没人会信。
齐沉香听完侍女的述说，脸上的笑容终于彻底收敛了。
她记得太后同她说的话，明白自己全然不必在赵玉娥的身上浪费太多情绪，可听说这样的事，她依旧忍不住愤怒。
她不喜欢赵玉娥那样毫无廉耻之心的做派，也不喜欢自己未来的郎君这般随意地与其他女人亲近，更不喜欢的，还有她身边的人不断向她灌输的各种催眠一般的话——
她是个再普通不过的小娘子，为什么要受这样的气？只因她一直表现得谦和大方，恭谨有礼吗？
她咬着唇瞥一眼已经空了的齐太后的坐席，只觉郁结难消，非要当场去问一问才好。
可才走出两步，却听不远处一个西域藩国使臣忽然朝着重明阁的方向扑通跪下，高声呼道：“陛下！大凉国势昌盛，繁荣富庶，令我等藩国敬服不已！愿长附大凉，听陛下差遣！”
他话音落下，周遭几个使臣交换一个眼神，也纷纷下跪，跟着一阵俯首称臣，歌功颂德。
这一场焰火的目的已然达到了。
王公贵族们被这儿的动静吸引，也跟着抬头朝重明阁望去，一声声呼唤着“陛下圣明”。
在千万声此起彼伏的呼唤中，重明阁上微敞的窗户被从里头彻底推开，本该在偏殿里的萧恪之赫然立在窗边，迎着众人的目光一阵扫视，威仪凛然，令人忍不住屏息。
可偏偏他的臂弯里，还抱着个穿了一身侍女衣裙的纤弱女人。