郁韫林眸光一闪， 沉默片刻，放下甜品叉义正词严地回道：“我郁韫林行得正做得直，从不做那种虚伪骗人的勾当。”
忻棠：“……”
当初决定找他做“挡箭牌”， 一是他和自己一样， 是个坚定的独身主义者，二来， 也是因为他正直清冷、品行高洁。
没想到竟然高洁到这种程度……
忻棠试着说服他：“郁教授， 其实没您想的那么严重……只是，嗯……挂个“男朋友”的虚名而已， 偶尔在我外婆、大姨面前露个脸就行……这样一来，就可以避免那些没完没了的相亲了……”
坐在办公桌后头的男人， 面色不虞、眸光暗沉， 嘴唇抿成了一条直线， 并没有要开口的意思。
忻棠又补充道：
“我保证， 我们的关系只有我最亲近的几个亲戚和最好的朋友知道，绝不会透露给其他人， 更不会影响到您这边的人际关系……您要是不放心， 以后我不来江大找您，甜品和晚饭都让外卖小哥送进来……”
可不知道为什么，她越往后说，他的脸色越沉。
一股不详的预感从心底腾起。
在他锋锐的目光里，忻棠渐渐收了声。
郁韫林敛起一双长眉，一瞬不瞬地注视着她。
那目光有如实质，盯得她心跳加速。
她顶着那股无形的压迫感， 望向他的眼睛里透着明显的忐忑， 放在桌上的手不自觉地捏在一起。
周围的气氛渐渐凝重起来， 她的心一点一点地往下坠。
来之前的笃定早已消散得无影无踪， 就连之前想好的备选方案——用甜品当诱饵，也堵在喉头，怎么也说不出口。
终于，男人开口打破沉默：“所以，你每天给我送吃的，就是为了……让我帮你挂个‘男朋友’的虚名？”
忻棠直觉这个问题很重要，她必须好好回答。
她咬着唇，思索片刻，然后缓慢而认真地点头，“对。”
却见对面的男人眉心蓦地一拧，随即放下手里的甜品叉，往座椅后背一靠，神情冷漠地说道：
“首先，这个‘虚名’的定义是什么？只是挂个‘男朋友’的名头就行了？那在你长辈面前，我们又该如何相处？像真情侣一样亲昵甜蜜，还是和陌生人那样相敬如宾？”
“再者，这个虚名的期限有多长？一个月、一年还是一辈子？”
“第三，你说不会给我带来困扰，但世界上没有不透风的墙，如果被我的家人、同事知道，你打算如何应对？”
“更何况，我们这种虚假关系总会有露馅的一天，那时候，你又打算怎么办？”
认识他这么久，忻棠还是第一次听他用这种语气和自己说话，冷漠疏离、锋芒毕露，字字句句像带刺的冰刃，直直地戳进她的心里。
她咬着唇久久没有回应。
其实这些问题，她早就考虑过，其中想的最多的便是如何避免露馅，也曾做过露馅后如何挽救的应急方案。
可看着眼前这张罩着寒霜的脸，她突然什么都不想说了。
她能感觉到他内心的抗拒。
她不喜欢强人所难，因此，没有回答任何一个问题，只是遗憾地点点头，低声说道：“是我考虑不周，给您造成困扰，实在不好意思……您就当我没来过这一趟。”
说着便站起身来，“我先走了，您继续忙。”
她看起来情绪十分低落。
阔别九年，她与从前判若两人。
每次见面，她都神采奕奕、精神饱满，就连上次被叶珊珊冷语奚落，她也没有丝毫难过，一转头就在教室里做起生意来，那元气满满的样子，好像没有什么困难能击倒她。
可这一次，似乎真的伤到她了。
郁韫林忽然有些不忍，他迅速收起那些过激的情绪，想说点什么弥补，却见她伸过手来，端起他面前还没来得及吃的白玉卷，连盘带叉往纸袋里一装，然后……
头也不回地离开了办公室。
他半张着嘴，望着那扇迅速被关上的门，短暂的震惊之后，无奈地摇头轻笑
——不答应她的条件，连吃的也要收回，这女人的脾气，还真是.……
有趣。
*——*
忻棠不知道自己是怎么走出数科院的，回过神来的时候已经在樱花大道上了。
樱花早就谢了，嫩绿的小叶子争相冒出来，将一棵棵参天大树装扮得生机盎然。
只是今天的风有点大，天空阴云密布，看着就快下雨了。
来来往往的学生行色匆匆，忻棠也知道该尽快赶回甜品铺，可两条腿软绵绵的，拖也拖不动。
而她的心情也像这满天的乌云，阴郁得化不开。
其实也没什么好难过的，不过就是被拒绝了而已……
大概期待值过高，所以落差有点大吧。
幸好她提早一周“表白”，被拒了还有时间找替代者。
只是这替代者，实在难找。
首先要是“独身主义”，然后要人品端正，而现在又加了一条——得是个教授。
除了郁韫林，哪里还有第二个人符合如此苛刻的条件？！
就在忻棠一筹莫展之际，突然听到有人喊自己的名字，她茫然地循声望去，就见一个西装革履的年轻男人从马路对面朝自己跑来。
忻棠的视线在对方脸上足足顿了五秒，这才不可思议地瞪大了眼睛，“琛哥？你怎么在这里？”
她看起来一脸呆萌，佟琛失笑，“我出现在这里很违和吗？”
忻棠收起脸上的惊讶表情，摇头道，“只是没想到这么快就见到你。”
“我也以为明天晚上才能见到你呢！”佟琛说着指了指行政楼的方向，解释道，“江大聘我做客座教授，我过来参加受聘仪式。”
别看他和佟伊伊斗起嘴来像个小学鸡，却是业界知名的知识产权律师，被聘为客座教授也正常。
“哦……”忻棠点了点头表示知晓。
佟琛打量她一眼，见她闷闷不乐，一双浓眉轻轻皱了起来，“你怎么了？好像不太开心？”
那关切的眼神让忻棠心头一暖，她压下心底的情绪，弯起唇角，笑着否认道：“没有呀。”
那笑里透着明显的苦涩，佟琛猜道：“在愁相亲的事？”
忻棠吃惊道：“……你怎么知道？”
佟琛笑起来，脸颊凹出浅浅的酒窝，“你我还不了解？一心扑在甜品铺上，能让你发愁的，除了甜品，就只有相亲了。而我听伊伊说，甜品铺运转良好，那么就只剩下相亲这个大难题了。”
说到相亲，忻棠再也忍不住，竹筒倒豆子般将心底的烦愁和盘托出，“你说的没错，家里老是给我安排相亲，我不胜其烦，就想找个‘挡箭牌’挡一挡，结果……”
她耸了耸肩，露出一个苦笑，“被拒绝了。”
佟琛一听，立刻板起脸，愤愤不平地说道：“哪个不长眼的竟敢拒绝我们小棠？”
说着又温声安慰道，“不过幸好他拒绝了，不然你就错过我了。”
忻棠：“？”
佟琛见她一脸懵，张开拇指和食指，放在下巴下方，歪过脑袋笑道：“怎么，我不够格吗？”
忻棠愣愣地瞧了他好一会儿，这才难以置信地确认道：“你是说，你可以做我的‘挡箭牌’？”
佟琛非常确定地点了点头，“这是我的荣幸。”
忻棠：“……”
她微仰着头，瞠目结舌地盯着佟琛的眼睛，脑子却转得飞快，眨眼间就把他的情况迅速地捋了一遍：
听佟伊伊说，他从没有交过女朋友，以后也不打算结婚，因为觉得女人太烦——这点倒与独身主义无异；
至于品行，忻棠和佟伊伊朝夕相处了近五年，天天听她吐槽自己哥哥，但那些都是些兄妹之间的斗嘴，人品方面，他绝对没有问题；
至于教授——客座教授，也是教授！
想到这里，忻棠心头一喜，但很快又冷静下来，将郁韫林之前问她的问题全都抛给了他，
“‘挡箭牌’不仅仅是挂个虚名那么简单，偶尔也会需要在亲戚们面前秀恩爱……”
“而且可能会持续很长时间，一年、三年甚至五年，虽然不会占用很多时间，但逢年过节都要花心思去应对……”
“长此以往，你的父母、朋友、同事很可能误解我们的关系，会给你带来很大的困扰。”
“最糟糕的，是不小心露了馅……”
她话音刚落，佟琛就不假思索地回道：
“第一，既然是‘挡箭牌’，为了不露馅，秀恩爱在所难免；
至于第二点的期限问题，我反正不打算结婚，别说三年五年，就是一辈子我也可以；
接下来说第三点，我觉得所谓的‘挡箭牌’应该是双向的，我帮你挡，你也要帮我挡，所以，被家人朋友知道，反而是好事；
最后关于露馅的问题，只要提前做好规划，便能轻松避免。”
忻棠：“……”
在郁韫林那里无解的问题，到了佟琛这里竟然全都迎刃而解了！
真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”！
而她从没有把佟琛列入“挡箭牌”人选，一是他之前在北方工作，二是在她心里，一直把他当成哥哥。
不过在这节骨眼上，也管不了那么多了。
忻棠如释重负地吁了口气，眉眼舒展开来，露出一个甜甜的笑，“琛哥，你真是帮了我一个大忙！”
佟琛摇了摇食指，“不，我们只是互相帮助！”
说到这里，他抬起手腕看了眼表，语速飞快地说道，“仪式快开始了，我先走了，具体事项我们明天再详谈。”
“好！”忻棠只觉得心头乌云散尽，心情豁朗开朗。
天却越来越阴了，风卷起满地的碎叶和细尘迎面扑来，佟琛眯起眼睛看了看天色，随即从手里的公文包里取出一把细长的伞递到忻棠手里，“快回去吧，马上就要下雨了。”
忻棠却没接，“你留着吧，我很近的，一会儿就跑到了。”
“我可以问那边老师借。”佟琛执意把伞塞到她手里，转身迈开长腿大步走了。
忻棠定定地站在原地，望着那道高大的背影迅速远去，忽然有种做梦般的不真实感。
想她之前为了争取郁韫林这块“挡箭牌”，又是做甜品又是送晚饭，辛辛苦苦那么久，换来的却是一场空。
而现在，不过三言两语，就和佟琛定下了“合作关系”，这成功来的太简单，她怕它像飘在空中的肥皂泡，看着漂亮诱人，可轻轻一碰便化成了泡影。
忻棠想到这里，连忙抬脚追上去，“琛哥——”
佟琛听到，蓦地停住脚步，疑惑地回头看来。
忻棠跑到他跟前，望着他的眼睛，急切地问道：“你、是认真的吗？不会……反悔吧？”
风吹起她的刘海，将她眼底的不安悉数暴露在这大雨来临前的阴云之下。
佟琛利落地摘下腕上的手表，递到她手里，郑重地说道：“这是我现在身上最值钱的东西，交给你保管，如果我反悔，由你处置。”
*——*
周六晚上，市中心的长海路一如既往的繁华喧闹，闪耀的缤纷霓虹里，嵐山日料的红色日式灯笼在微雨中轻轻飘荡。
雅致私密的和风包厢内，忻棠一见到佟琛，就把他给自己“保管”的腕表还给了他。
昨天忻棠回到甜品铺，将事情的来龙去脉说给佟伊伊听，包括被郁韫林拒绝、和佟琛偶遇、然后确定了“合作关系”，并“以表为证”。
佟伊伊听得一愣一愣的，半晌之后才指着忻棠手里那块铂金星空表，不可思议地说道：
“这可是大琛头最宝贝的一块表，两百多万的百达翡丽，平时摸都不让我摸一下，竟然就这么随随便便地给了你？”
忻棠以为那块表顶多就值五六万，没想到竟然高达七位数！
这诚意，未免也太沉重了！
一时间，手里的表成了烫手的山芋。
而佟琛见忻棠急不可耐地把表还给自己，以为她反悔了，原本噙着笑意的嘴角倏地一僵，随即说道：
“小棠，昨天江大的几个教授要给我介绍女朋友，我说我已经有了，还把你的照片给他们看了……”
忻棠的照片是从佟伊伊朋友圈找的，而他说这话的意思，是想告诉她这“挡箭牌”已经用出去了，没办法收回了。
可不等他把话说完，佟伊伊就气势汹汹地打断道：
“大琛头，我警告你啊，你可要认清自己的身份，你只是棠棠的‘挂名男友’，有名无实的那种，可别生出什么歪心思来！”
佟琛还没来得及反驳，忻棠就笑着说道：“伊伊，你放心吧，我和琛哥确认过眼神，都是想独身的人，绝不会对彼此生出歪心思的。”
佟琛见忻棠并没有反悔的意思，心头一松，当即附和道：“就是，你个恋爱脑还是先管好自己吧！”
“喂，大琛头你什么意思？说谁恋爱脑呢？”
眼见他们又要吵起来，忻棠连忙用力咳了几声，然后抬高音量说道：“诶，你们听我说啊，今天这顿我来请。”
刚刚开启“斗鸡模式”的兄妹俩不约而同地朝忻棠看来，
“不是说好了我请吗？”
“就是！这顿必须我哥请！”
平常处处作对的兄妹俩眼下的意见倒是出奇地一致。
忻棠笑吟吟地伸出三根手指，“我有必须请客的三个理由，
一是感谢琛哥在危难之时及时朝我伸出援手，二呢，是为琛哥接风洗尘，欢迎你回到我们美丽的大江州，三嘛，是迟到的感谢，感谢琛哥帮我和伊伊实现开甜品店的梦想！”
忻棠一说完，佟伊伊就故作不屑地“切~~”了一声，“这些不都是他该做的吗？有什么好感谢的！”
她说着瞥了眼笑眯眯的佟琛，凑近忻棠压低声音说道，“你别替他省钱，他名下的资产多得这辈子都花不完！”
忻棠笑道：“我知道琛哥是赚钱小能手，可我也不赖呀。从下周开始，和幼儿园合作的烘焙小课堂就要开课啦，后续还会有更多的学校参与进来……
虽然和琛哥比起来只是微不足道的一点小业务，但对我来说也向前迈了一大步，所以这顿饭还是让我来请吧！”
佟琛见忻棠坚持，便从善如流，“好，那我先预定下顿。”
佟伊伊瞪着佟琛，气呼呼地质问道：“你知不知道这顿饭要花多少钱？！”
佟琛没理她，只是端起了日式小酒杯，扬声说道：“来，为了我们越来越好的新生活，干杯！”
忻棠立刻响应，“为了没有相亲的美好新生活，干杯！”
佟伊伊却坐着没动，噘着嘴冲忻棠咕哝道：“早知道你要请客，就去吃隔壁那家旋转寿司了！”人均两百吃到撑！
“好啦，钱嘛，赚来就是和喜欢的人一起花的呀！”忻棠伸手推了推佟伊伊的胳膊。
“就你钱多！”佟伊伊佯装不满地瞪了忻棠一眼，这才不情不愿地举起了酒杯。
“干杯！”
三只小小的日式酒杯刚刚碰到一起，忻棠放在桌上的手机响了。
她转头看了眼屏幕上的来电显示，奇怪地眨了眨眼睛。
犹豫了几秒，她放下酒杯，对兄妹俩说了声“不好意思，我去接个电话”便拿起手机起身去了窗边。
“喂？”
平淡的嗓音通过手机扬声器在安静的办公室里响起。
郁韫林坐在电脑屏幕前，敲着键盘的手指蓦地停住。
片刻的空白后，那头又传来一个字，“喂？”
这回比前一声提高了音量，但语气并没有什么变化，清淡如水，尾音透着明显的疑问。
听不出惯有的笑意，而往常总是跟在“喂”后头的那句：“郁教授，您找我什么事？”也久久没有出现。
郁韫林侧眼看向手机屏幕，角落里的时钟刚刚跳成19：00，他蹙了蹙眉，沉声问道：“我的晚饭呢？”
作者有话说：
为了庆祝棠妹找到挡箭牌，开始全新的美好生活
（其实是为了庆祝郁教授开启没脸没皮的追妻之路）