星期四晚上，当飞机降落时，都已经接近半夜了。在提取行李时，我将手机开机，看到两通未接来电，区码都是“312”，是芝加哥打来的。我双手颤抖着打开电子邮箱，警告自己不要过于兴奋。
亲爱的汉娜：
恭喜你成为主持《早安，芝加哥》的最终候选人。最后一步则是和电视台的老板约瑟夫·温斯洛面试。
附件为我们研拟的薪资和津贴相关细节，请告诉我什么时候联络你比较方便。
此致
詹姆士·彼得斯
我打开那个附件，瞪着页尾的那一个数字，有好多零，不可能！我要发了！而且还可以离妈妈更近一些，还有……
突然间，阿杰的身影闪过我的脑海，我叫自己不要想了。他是个很好的人，一个我根本不熟的人，他只是刚好在我脆弱之时出现罢了。
我把邮件重读了三次才将手机收起来。这时我才突然想到，去芝加哥面试，只是为了能和麦可共度周末，之后他会去华盛顿特区，我就得先得到这个职位。事情变得如此不可思议，得到这个工作机会后，我想到的，竟然只是我会离母亲和阿杰更近一些。
星期五早上，洁德大步走进化妆间，比平常早了五分钟。“欢迎你回来。”她给我一个在公众咖啡买的司康。
“嘿，谢啦。”我关掉电子邮件的画面，从办公桌后站起来。“你今天心情不错喔，昨天晚上得到爱情滋润了吗？拜托，千万不要是马库斯。”
她瞪我一眼。“王八蛋警官没有机会了。要是我得到滋润，我要送你的就是香槟杯了，才不是蓝莓司康。不过，我的确有事要告诉你。”她走到置物柜旁边，把皮包塞了进去。“首先，说说你的旅程吧，你妈妈还好吗？”
我摇摇头，对她微笑。“很好……也很可怕。”我讲了我妈和鲍伯的事，以及我们共度的这两天。“我真的好羞愧，她这辈子就这样被我毁了。”
她抓住我的手臂。“嘿，你完成第一步了，你道歉了。现在要踏出第二步，汉娜美人，要原谅你自己。”
“我会努力看看，这一步感觉太容易完成了，我好像应该多做些事的，像是赎罪什么的，才能弥补我犯的错。”
“喔，我觉得你已经付出代价了，这么多年来，你身边都没有妈妈疼你。”
我点点头，但心里明白，我做得还不够。
洁德打个手势，要我坐上化妆椅。“请坐吧。”
我移到椅子上坐下，描述那里的漂亮酒庄，当我告诉她我跟阿杰一起共度晚餐时，她挑了挑眉。
“你喜欢他。”
“我是喜欢他没错，但我爱麦可。”我转过身，从台子上拿起信件。“别说我的事了，我不在的这几天你们怎么样？你爸爸还好吗？”
她展开一件黑色的围裙，眼睛在镜中与我四目交接。“我终于告诉他了。”
我转身，直接面对着她。“告诉他什么？”
“我们坐在沙发上，在看以前的老照片，他一直在聊过去的事情，现在怎么说都是过去式，不会说未来的事了。其中有一张照片，是我们两个在拉萨尔老家的车道上，是娜塔莉拍的。我们本来在洗他那辆老别克，结果却打起水战来。”她微笑。“我记得很清楚，那就好像是今天早上才发生的事。妈妈看到我们把房子里弄得湿淋淋的，气坏了，我们全身都湿了。”
“好棒的回忆。”我说。
“对啊，我们正在回忆过去，他突然转头看着我说，‘洁德，亲爱的，你真是个好女儿。’”
“我知道，也很确定，他要离开我们了，而他也明白。”她放下梳子。“我必须告诉他真相，我直接去拿钱包，取出我的小袋子。然后回到他身边坐下，把一颗原谅石放在他手里。‘我撒了谎，爸爸，’我说，‘很多年前，我撒谎了，我开生日派对那天，艾瑞卡·威廉斯喝了酒。’
“他把石头还给我时，我心都碎了，我以为他不肯收下石头，但他用手掌贴住我的脸，微微一笑。‘宝贝，我知道，我早就知道了。’”
我伸出手，握住洁德的手掌。
“这些日子以来，他一直都在等我信任他，现在我知道了，他的爱足以承担我的弱点，不论有多么沉重，恒久不变。”
星期三到了，摄影棚座无虚席。《汉娜·法尔秀》要实践之前的承诺，我是主持人，也是特别来宾。尽管再次跟克萝蒂亚一起主持，还有一群分开后再重聚的母女，我似乎才是节目的焦点。斯图尔特一整周都在广告宣传这众人瞩目的一集节目，汉娜·法尔将要诉说母女团圆的详细经过。当然，我不会全部说出来，不过，我也不会让斯图尔特知道。
录了二十分钟，我只觉得自己很虚假，大家都当我是满怀爱心的女儿、一个大器地包容母亲的孩子。我们讨论母女关系的重要性，克萝蒂亚接连问我问题，也问了其他事，如来宾母女重逢的经过。我讲到母亲选了鲍伯、没有选我，刻意含糊其词，避免帮母亲冠上离开我的罪名，但观众显然都认为她抛弃了我。
来到问问题的时间了，我松了一口气，再过二十分钟就要结束了，快了。
一名中年妇女抓住我的手。“汉娜，我好佩服你，我母亲抛弃了我和其他的孩子，我一直无法原谅她，你怎么能有勇气原谅她？”
我的脉搏加速。“谢谢你。我不知道自己值不值得钦佩，我的朋友桃乐丝就觉得我该跟母亲和好，她说得没错。”
“但是汉娜，是你母亲抛弃了你。”
她没有，我想说的，是我抛弃了她。“虽然我们十六年来不曾通过音讯，我从不觉得她真的抛弃了我。我一直都知道，她很爱我。”
“爱你？”她摇摇头。“她表达爱的方法很奇怪，既然你相信她爱你，愿上帝保佑你。”
这女人坐了下来，而另一名观众举起手。“当母亲的都不太明白，你妈怎么能这样。我想，她今天要是有勇气来这里，我们一定会严厉批评她，是不是因为这样，她才不来呢？”
“不是，绝对不是，是我觉得她不要上节目比较好。如果我要她来，她一定会在这里。”
“汉娜，我真的很佩服你，虽然没有母亲养育你成人，你还是很可爱，更别说事业还这么成功。你有没有想过你母亲的意图呢？说不定是因为你出名了、有利用价值了，她才想跟你和好呢？”
我强迫自己保持笑容，我母亲被这么描绘成自私、冷血、利用机会的贱人。她们怎么可以这样？我的血压飙高了，我提醒自己，这些女人会对我母亲怀有敌意，都是因为我的缘故。在我口中，她是个坏人。现在，天啊，我变成有爱心、肯宽恕他人的受害者了。过去这两个月我挖掘到不少真相，我才是大骗子。
女人继续说，“你应该听说过，名人与抛弃自己的父母重聚，而他们的爸妈都别有用心……”
我不能让母亲承担所有的过错。我必须坦白。费欧娜的话在我心中响起。选择其实很简单——是要活得偷偷摸摸，还是光明磊落？
我面对那个女人。她的额头皱了起来，嘟着嘴巴，仿佛容纳不了她为我感受到的痛苦。我注视着她充满同情的双眼。“事实上……”
一号摄影机拉近，给了我一个特写。我咬住嘴唇，该说吗？能说吗？
“事实上……”我心跳如雷，我又听到那个怀疑的声音，质疑那天晚上鲍伯的碰触。我压下了那个声音。“事实上，我才需要求人宽恕，不是我的母亲。”
我听到观众席里响起窃窃私语的声音。
“喔，亲爱的，不是你的错。”女人对我说。
“是我的错。”
我转过身，走回台上。我坐到一组母女所坐的沙发旁，我直视着摄影机，开始讲话。这次，我说出了事实……起码，是我所认为的事实。
“我要向大家坦白一件事。在这整件事里，受害人不是我，我母亲才是。二十年前，我指控一个男人，害他一生潦倒，而母亲这一生也被我毁了。”
从我在台上的位置，我看到那女人的脸色变了，变得充满困惑，然后变得惊恐，因为接下来的十五分钟，我细细诉说我的人生。
“所以，大家都听到了，我决定，我说的才是事实。我很自私、喜欢批判，最后那一个决定，年轻的我想象不到会造成那样的后果。等我长大了，虽然成熟了，我仍坚持同一个故事版本。相信我的事实，比查验发掘真正的事实容易多了。
“鲍伯接受我的原谅石了吗？不，未必，太迟了。他已经痴呆了，他永远无法了解我要坦诚自己的错误，感受不到自己被证明无罪的恩典。”泪水涌了上来，我眨掉眼泪，我不能让别人同情我。“尽管如此，我还是很感恩有原谅石这种东西，它带我回到母亲的身边，同时，也让我找到真我。”
我用指节擦了擦眼睛，摄影棚里只有一片死寂。我从眼角的余光瞄到斯图尔特举高双手，像发了狂一样，他要观众拍手？天啊，斯图尔特，我不值得热烈的鼓掌，现在我不是英雄，是个坏人。
“但是，你还没为你的谎言付出代价。”
我猛然转身，看到克萝蒂亚，她一直很安静，我都忘了她也是主持人，“你的谎言”这四个字狠狠蚀刻在我的灵魂之上。我从来不认为当时的决定算是说谎，因为一直到今天，我还是不确定到底怎么了。
她偏着头等我回话，我想告诉她，我已经付出代价了，就像洁德说的，我已经失去了母亲，这么多年来都不能跟她在一起。但那是以前的我，紧紧抓住一丝丝的正直。
我说：“没错，我还没有付出代价。”