不等节目结束，甚至还没进广告，我就追着桃乐丝出去，抓住她的手，领她走下台。我听到身后传来克萝蒂亚的声音，想要控制混乱。她得随机应变，撑完最后十分钟，但现在我不想管节目了。
我对桃乐丝说：“没事的，没事。”我把她带到我的化妆间，让她坐在沙发上。“先在这里坐着，”我说，“我马上回来，我去找玛丽莲。”
我冲过走廊，才来到大厅，就看到玛丽莲推开了玻璃门。
“玛丽莲！别走！”
她不理我，直接走向等在门前的出租车，我追了过去。
“对不起，真的很对不起，”我小跑着跟上去，“我事先完全不知道。”
玛丽莲走到出租车旁边才回头看我，她稀疏的睫毛上挂着泪滴，但她眯起了眼睛，那股凶狠的眼神我还是第一次看到。
“你怎么可以这么过分？”
我后退一步，她的话、她的控诉，一下子就让我站不稳了。
司机打开后门，玛丽莲上了车。我看着出租车飞速离开，羞耻地弯下了腰。她的话在我耳边不断回响：我怎么可以这么过分？
我哭着回到化妆间，关上门，发现桃乐丝坐在沙发上呆呆瞪着墙壁，跟我出去前一样。没想到，她居然没哭，我坐到她旁边，抓住她的手。
“你没事吧？”我轻抚她柔软的皮肤。“我真不该让你在直播现场讲出来，我知道很冒险，还让你——”
“胡说八道，”她的声音很平静，“这样很公正，我活该惹玛丽生气，观众嘘我也是应该，等消息传出去，朋友也会看不起我。我活该，不这样的话，人间也没有公义了。”
“你怎么能这么说？桃乐丝，你是好人。你是真正的大好人。你十几岁的行为一点也不算残酷。你当然做错了——而且错得很离谱——但你也是出于好意，玛丽莲会明白的。”
她拍拍我的手，仿佛我是个天真的孩子。“噢，亲爱的，你不明白吗？不是谎言，绝对不是因为谎言，毁了我们的是欺瞒。”
我觉得一阵热血冲过我的太阳穴。她说得没错，一点也没错。如果有谁知道掩盖事实，会带来什么样结果的话，那个人肯定就是我。
当我们回到花园赡养中心后，桃乐丝看起来异常自在。我带她到温室里坐定，拿了有声书给她。
“要帮你拿手机吗？你要打电话给玛丽莲吗？”
她摇摇头。“再等一等吧。”
真是一堂智慧与耐心的人生课题。如果我是她，我一定会忍不住纠缠玛丽莲，苦求她的原谅，但桃乐丝知道好友需要时间来复原。或许，桃乐丝也需要时间，让自己造成的伤口愈合，要是我及时阻止她就好了。
我正要离开的时候，帕特里克·沙利文来了，走到桃乐丝旁边。
“我看了节目。”他对她说。
桃乐丝转过头。“噢，帕特里克，现在你应该懂了，为何你走了以后我不去找你，我一直觉得我配不上你。”
他靠着她的椅子，握住她的手。“没有人生下来就能无所畏惧，胆量是练出来的。”
我就站在温室外面，可以看到沙利文先生靠过去，亲了一下桃乐丝的额头。“你很勇敢，桃子，我就爱你的勇气。”
她哼了一声。“知道我做了什么事，还敢说这种话？我一直不希望你看到我的黑暗面。”
“犯了错，光道歉也无法弥补。这比较像划下删除线，错误不会消失，只是盖了黑线。只要用心去找，还是看得到。但随着时间过去，我们的眼睛再也看不到错误，只会看到新的讯息，比以前更清楚，像是经过深思熟虑才写出来的。”
一个小时后，我匆匆地走上人行道，朝着WNO的入口前进，看到斯图尔特从二楼的窗口瞪着我，显然是在纳闷我跑去哪里了。他以为我会让桃乐丝自力更生，在经历过这一切后，就随便指个方向，指望她自己找到回家的路吗？我满肚子火。
但我的怒气也搞错了方向。今天一团糟的情况，也不是斯图尔特的错。我毁了桃乐丝和玛丽莲一辈子的友谊，我应该坚持取消这集节目，我为什么不愿相信自己的直觉呢？若不去听从你的直觉，往往就会惹上麻烦。
真的吗？1993年的那年夏天，我选择相信直觉，但我做对了吗？
我把母亲抛到脑后，迅速穿过走廊，进了化妆间，我没有时间去思考这种假设的情况，明天费欧娜·诺尔斯就要来上节目了。
我坐在化妆椅上，洁德从我左眼上剥下一条长长的黑色假睫毛。一个月前，她发现我的睫毛越来越稀疏，就开始用假睫毛。这也是一种提醒，告诉我不能假装成不是我的样子，如果我只是便宜的美耐板，就装不成什么高级硬木。
坐在对面的克萝蒂亚拿着笔和笔记本，我一边解释明天的节目，她一边写下笔记。
我说：“我会预告今天的主题是原谅石，然后直接进广告，回来后，我就介绍费欧娜。我们两个坐她对面，这时换你主导问问题，跟今天的安排相反。”
洁德在镜中看了我一眼，眼神带着警告。
“你确定吗？”克萝蒂亚问，“我安静坐着就好，偶尔搭一下腔。”
“这个计划听起来还不错。”洁德用指尖沾了一些乳液，她仍以为克萝蒂亚要抢我的工作，但我不相信。上星期，当我们稍稍交心后，克萝蒂亚对我好得不得了，她一心要让我在原谅石这集负责访问，但事实上，能不聊原谅石的话题，我才如释重负。更不用说，我拿到了石头，却没有把石头传给别人的事。
“不对，”我定定看着镜中的洁德，“你认识费欧娜，你来访问她吧。”
“有人在吗？”斯图尔特走进来，手上拿着笔记板。“法尔，今天的节目不错，两位老太太击出全垒打了。”
我看着他，是在挖苦我吧，当我发现他是认真的，吓了我一跳。“斯图尔特，这集糟透了，她们一生的友谊就这么结束了。”
他耸耸肩。“重点不是那个，凯尔西说我们在社交媒体上爬得越来越高了，多是在推特，但脸书也多了几百个赞呢。”他把笔记板递给我。“帮我签几个名。”
我把笔记板一把抢过来，这家伙真没有良知，他完全不在乎桃乐丝和玛丽莲，连我也不在乎。
他拍拍胸口的口袋。“可恶，你有笔吗？”
“最上面那个抽屉，”我指指我的办公桌，“拜托，拿那只瑞士卡达。”
“你跟你他妈的笔。”他开始翻我的东西。“原子笔不行吗？”他把一支润唇膏丢在桌上。“法尔，在哪里？”
还好，克萝蒂亚去帮他了。我闭上眼睛，洁德拿下第二个假睫毛。“相信我，我从来没买过这么贵的笔，”我告诉斯图尔特，“麦可给我的惊喜，因为我们拿到第二名——”
“我的妈妈咪呀！”
我睁开眼睛，从镜子里看到克萝蒂亚和斯图尔特弯着腰站在打开的抽屉前面。克萝蒂亚手里拿着丝绒袋，是我的原谅石。
“糟了。”我掩住嘴巴。
“天啊，法尔，你有原谅石！”
我从椅子上跳起来，但斯图尔特已经把小袋子从克萝蒂亚手中抢走了。
“刚好来得及上明天的节目！”他举高了丝绒袋。
“斯图尔特，还给我。”
“法尔，你要怎么做？你有什么不可告人的秘密，怕被揭发出来吗？因为，除了谋杀，随便一个话题，都可以做成惊天动地的节目。”
“我什么都没做，所以我才没把石头送出去，我没有要弥补的过错。”说着说着，我的脸也热了起来，做梦我也不敢把我的秘密告诉他，就算我想说，麦可也已经下了禁令。
“法尔，别再装模作样了，说出来吧。”
“别问了，这又不是我的石头。”
“你给麦可戴了绿帽子吗？”
“没有！天啊，才没有！”
“普莉西雅的BMW是你刮花的吧。”
我瞪了他一眼。“是喔。”
“跟家人有关，对不对？”
我张开嘴巴想抗议，但说不出话来。
他一脸胜利的模样。“猜对了！”
我把袋子从他手里抢回来。“好啦，很多年前我跟我母亲吵架了，很难堪，我不想再提。”
“麦可知道吗？”
“他当然知道，”我快被这人的厚脸皮给气炸了，“斯图尔特，别烦我了，我不会牺牲我的隐私来争取收视率，我的过去不需要变成公开的话题，就这样。”
他把袋子夺回去。“这件事，不是你说了算。”