第二天早上，当我醒来时，我很想回半岛去找阿杰，告诉他我没有敷衍他的意思，也很想立刻去找母亲。最后，我决定去母亲家，或许，有可能的话，见过她后我还有一些时间，可以去山上逗留一下。
昨晚的暴风雪没有一点痕迹，只留下一片雪白的清新，但气象预报说下午还会有一场。住在这里还真是辛苦，我突然觉得母亲很厉害。
开车的时候，我努力不去想阿杰，不去想昨天晚上没跟他说上话有多失望。我得忘记这位和善的酒庄主人，打情骂俏无伤大雅，但一直记在心里就不对了。
白桦湖位于镇上往西十英里的地方，还好有卫星导航，带我通过每个发夹弯和蜿蜒的小路。我顺利找到多彻斯特巷，这真是名不副实的命名，听起来像伦敦铺了鹅卵石的街道，而不是绕着鱼池周边而行的狭窄泥巴路。
尽管冬天都过了，道路两侧的橡树仍未长出枝叶，看起来就像马拉松终点处为选手加油的粉丝。路上的积雪还没铲开，我就顺着前车留下的轮胎痕迹前进。我开得很慢，仔细看着路旁的房屋，不时瞥到左侧已经冰冻的湖泊。这里的房子新旧交错，跟西洋棋棋盘一样，改建的新屋高大而宽阔，记忆中那些古旧且有些寒酸的度假小木屋，相较之下相当渺小。
经过一栋壮观的现代建筑时，我不禁困惑起来，以前在这里的房子很小，小到我幻想里面住了七个小矮人。我又往前开了一段路，看到组装的拖车房屋，就跟记忆中一模一样。我放慢速度，经过空空的停车场，然后是一片树林。我觉得颈后冒汗，快到了，我可以感觉得到。
踩下剎车时，车子在结冰的路上打滑，跳了一下才停住。在这里。鲍伯的小木屋。心脏在胸膛里怦怦乱跳。我办不到。我错了，不该挖掘过去。
但我不得不面对。如果桃乐丝说得没错，我要寻回心中的平静，只有用这个方法了。
我把掌心的汗擦在牛仔裤上，看了看后视镜。现在路上空无一人。我双臂枕在方向盘上，凝望左边。小木屋现在看起来真小，周围点缀着绿色的枞树和蓝云杉。因久未粉刷已经破烂到顶，窗户上贴了透明塑料布，我猜是为了挡风。期望和恐惧让我感觉胃里在翻腾。
我坐了十分钟，反复演练我要说什么。妈，我来原谅你了。或者，妈，我愿意忘记过去。或者，妈，我来跟你和解，我原谅你了。这些台词听起来都不太对。我暗自祈祷，当我和她面对面时，我能知道该怎么说。
我直视那栋房子，凝聚我的勇气来面对这样的重逢，前门突然开了。我伸长了脖子，努力想看清楚，心跳越来越快。就在我眼前，一个女人从屋子里走出来，十六年了，我看到十六年没见的母亲。
“妈。”我大声说，心头一紧。我往椅子上缩，不过，我确定她看不到我的车子。她变了很多，不知道为什么，我还以为我看到的，会是我高中毕业典礼上的她，一个三十八岁的女人，那是我们最后一次会面，她才开始衰老，不过还算漂亮，也勉强称得上是美女。
但她今年五十四岁了，那位唇上擦着覆盆子雪酪色的亮眼女人已不复存在。她面貌平凡，头发变成深色，卷成毫无生气的发髻。离她这么远的地方，我都能看到她还是骨瘦如柴，希望她已经戒烟了。她穿着绿色的羊毛外套，敞开的前侧露出里面的黑裤子和浅蓝色衬衫，看起来像一套制服。
我把指节塞进嘴里，用力咬住。妈，你在这里，你就在这里。我也在。
我换了档，慢慢前进，泪水模糊了视线。母亲走向车道上的褐色雪佛兰，她停下来，徒手拨掉挡风玻璃上的雪。我经过她前面的时候，她转过头对我挥挥手，对她来说我只是个路人吧。她的微笑拧住了我的心，我举手示意，继续前行。
我又开了约一英里，才停下车子。我把头往后靠，眼泪流过了太阳穴。她不是什么怪物，我明白，我全心全意地明白，我不必避开她。
我摇下窗户，呼吸冷冽而刺骨的空气，想要克制自己的冲动，不要回头，不要打开车门，不要抱住她瘦弱的身体，天啊，母亲离我这么近，一伸手就能碰到。我突然好想见她，我压抑不住冲动，要是她马上就死了怎么办？就在今天，就在大家都不知道我正好也在这里的时候。这件事让我想到脑子发昏，我用手扶住额头，还来不及深思，我就在最近的车道上猛然调头，加速回到小木屋前。我要告诉她我原谅她了，我知道该怎么说了，我现在很笃定。
当视线范围出现小木屋时，我放慢了车速，我的心跳加快，深吸了一口气，我可以做得到。车道就在前面，现在褐色的雪佛兰不见了，屋里一片漆黑。“不要！”我大喊，一阵无比挫败的感觉袭来。“妈，现在我来了，你在哪里？”我让她又失望了一次，不过，这念头太疯狂了，我才没让她失望，是她让我失望。
我看看前方的车道，希望能看到尾灯或汽车排出热气的踪迹，好跟上去，但荒凉的路面跟我一样，寂寞孤单，无人眷顾。
我把车停到对面，下了车。
当我穿过马路走进树林时，我的膝盖有点发软，我在心里默默对阿杰道谢，因为他坚持要送我这双雨鞋。当我奋力通过灌木丛的时候，刺藤和树枝一直刺向我，几分钟后我穿过树林，站在覆满白雪的后院里，我痛恨的小木屋前。
云层变厚了，细小的雪花在空中舞动。我看着陈旧的房子，其坐落之处略微倾斜。暗淡的窗户之中没有人影，鲍伯不在，不知道为什么，我就是确定他不在。
我朝着湖边走去，到了码头的顶端。两只鹅飞扑而下，在已经融化的湖面上溅起一片水花，然后又恢复了原本的平静。我深呼吸，再深呼吸，平静的氛围似乎能舒缓我的焦躁，我发觉旧日的悲痛愤恨似乎松动了。我细看冰冻的土地，是一望无际的白色。右边有只鸟飞落在沾了白雪而光秃的树枝末梢上，我终于明白，母亲为什么会喜欢住在这里了。
“有事吗？”
我猛然转身，心快跳出来了，有一名年轻女性站在码头另一端。她的长相普通，但很悦目，明亮的眼睛打量着我，眼神满是好奇。她戴着羊毛帽，穿着黑色的羽绒衣，身前的背袋中有一个沉睡在雪衣里的婴儿。她一只手护着婴儿，我看了觉得很温暖，又觉得有点怀疑，她认为我是危险人物吗？
“对不起，”我走回码头，“我不小心闯入私人领地，我马上离开。”
我从码头的阶梯走下，经过她身旁时很不自在地转过头。我不该来这里的，趁母亲不在的时候鬼鬼祟祟地乱闯。我匆匆朝着树林走去，想循原路回头，接近树丛的入口时，我听到她在身后叫着。
“汉娜？你是汉娜吗？”