等了四十分钟我才打电话给麦可，因为还没摆脱难过的情绪，我听起来带着哭腔。我不想让他误会我是为了杰克而哭，这不代表我对麦可的感觉有变。
还好，他接电话的时候昏昏沉沉，没发现我的心情不好。
“艾比还好吗？”我问。
“很好，”他的口气就事论事，让我觉得她可能根本就是装病。杰克说得没错，我就是爱指责。
我很快把在WCHI这一天的经历告诉麦可。
“他们最后选了三个人，而我是其中一个。他们似乎很喜欢我，但要等几个星期才知道结果。你知道的，这种程序都走得很慢。”
“恭喜，看来他们已经敲定你了。”他打个哈欠，我猜他应该瞥了一眼床边的时钟。“还有其他事情吗？”
我觉得自己像个在市议会上报告的官员。“没了，差不多就这样。”
我没提起杰克，没什么好说的。但一时冲动，我问了个问题。
“麦可，我是不是很难相处呢？会动不动就指责别人吗？”
“什么？”
“我可以改的，我可以学得更温柔、更懂得原谅。我可以打开心房，分享更多心事，我真的可以。”
“不用，完全不用，你已经很完美了。”
酒店的加大床铺仍感觉很狭小。想到杰克和他未来的妻子，想到麦可和艾比，我睡不着了。我侧躺在床上，努力不让自己去想面试，还有我虚报已经跟母亲和好的事。
黎明曙光初现，我换下睡衣，穿上紧身运动裤。
手插在口袋里，沿着芝加哥的环湖步道前进，思索我的未来。要是我真得到这份工作呢？我可以一个人住在芝加哥吗？我连单身的朋友也没有，因为杰克也要结婚了。
我看到一男一女朝着我走过来，女的很漂亮，有红褐色的头发，男的穿着博柏利的外套。他肩膀上坐了一个可爱的幼童，如果能交换他们的人生，任何代价我都愿意。
我的心思飘到母亲身上。似乎整个宇宙都在跟我对抗，先是桃乐丝力劝我跟她和好。然后，这份该死的企划书让我觉得要把功课做完，昨天晚上杰克才说“不要放弃我们爱的人”，我对母亲的指责是否太过分了？还来不及细想，这个念头就跳出来了。
心中思绪杂陈，失速而狂乱。我看到母亲微笑的模样，但一直到她看着鲍伯，才流露出真诚。我看到家里改建的时候，每天早上她都站在客厅的窗前，等他的卡车来，然后冲到车道上迎接他，给他一杯咖啡。我听见她的笑声从门廊上传来，鲍伯已经完成一天的工作，他们坐在那里喝冰茶。我看到她靠过去，仿佛他说的每个字都是诗句。
她爱他，不论她有什么缺点，当母亲或当朋友她都有做不好的地方，但我的母亲全心全意爱着鲍伯。
现在我明白了，愤怒的外衣其实是拼凑而成，织入的情绪也包含了恐惧。目睹母亲爱上别人，真的令我胆战心惊。因为在年轻的心里，她爱鲍伯表示她对我的爱就减少了。
我停在混凝土平台上，凝望眼前那一大片将我与母亲隔开的灰暗冰冷的水域。风打在我脸上，我开始流鼻水。过了广阔的密歇根湖，在底特律的郊区，母亲就在那里。
我蹲下来，用手抱住头。要是她一直在找我呢？我能原谅她吗？
杰克的控诉在我耳边响起。强硬，黑白分明，爱指责。我站起身来，强烈的欲望跟着浮现，我觉得晕头转向。
我转回来时的方向，然后跑了起来。
回到酒店房间，我几乎处在疯狂边缘，我翻开笔记本电脑，不到五分钟，就找到她的地址和电话，她登记的名字是苏珊恩·戴维森。这些年来，她都没改她的姓，难道是希望我去找她吗？她已经离开布卢姆菲尔德希尔斯，现在住在海港湾。我抖了一下，多彻斯特巷？我把地址输入谷歌地图，时光冻结了。他们住在鲍伯以前那栋小木屋，就在那里，我度过十四岁的暑假，我手臂上的汗毛竖了起来。父亲发过誓，再也不让我去那个地方。
我颤抖着双手，把号码输入酒店乳白色的话机，我不想用手机，这样她不会发现是我。我坐进书桌旁边的椅子。我的心跳如雷鸣，电话响了第一声……第二声……
我想到我离开后我们通过的电话，持续三年，一直到我十六岁生日。我还记得她喋喋不休，问题一个接一个，我只厌烦地回了一个字。我会怪她爱多管闲事，巨细靡遗地询问我在亚特兰大的生活。我要让她知道，管我的事就是自找麻烦。如果想回到我的人生里，她最好滚回来，回到她归属的地方。
第三声，她接起了电话。“喂。”
我吸了一口气，用手紧紧捂住嘴巴。
“喂？”她又说话了，“有人吗？”
她的声音柔和，只有一点点宾州口音，我很想多听听她的声音，我有十六年没听到了。
“喂。”我的声音很细。
她等我继续说下去，最后不得不问：“不好意思，你是谁？”
我的心碎了。她认不出她自己女儿的声音。但她怎么可能知道是我呢？我并不期待她能猜到……难道我真的希望她能认出我吗？
但我仍然觉得很难过，虽然难过得一点道理也没有。我是你女儿，我想要尖叫，你不要的女儿。我用手指压住嘴唇，艰难地吞了一口口水。
“我打错了。”我挂上了电话。
我趴在桌上，越来越觉得悲伤。那是我母亲，我唯一真正爱过的人。
我从椅子上跳起来，在皮包里翻找手机。这次我输入了桃乐丝的电话。
“你有空吗？”我的心跳得好快。
“你找我我就有空。亲爱的，你怎么了？”
“你觉得他……我爸爸，他提到我妈写的信时，说的是真话吗？桃乐丝，你相信他吗？”
我抓紧电话，等她回应，这个答案对我来说很重要。
她柔声说：“亲爱的，我很少相信他说的话，不过，那次我认为他没说谎。”