五月十四日,罗兰结束在灯塔山为期半个月的访问活动,带着丰硕的成果返回首都寇拉斯堡。
此行的收获主要是确立了寇拉斯政府与灯塔山的技术合作框架,“左契奥法技术服务公司”由此成为寇拉斯政府在通信、工业、交通、医学、国防、娱乐、金融以及迷锁建设等各个领域的技术服务承包商,这一合作不仅为远东的工业化和现代化进程扫清了技术层面的绝大多数障碍,使罗兰那些看似天马行空的设想得以实现,同时也在经济与政治两方面促使灯塔山与寇拉斯王国的联系变得更加紧密,前者为后者提供技术服务,后者为前者提供了广阔的市场,两者结合成为一个休戚相关的利益共同体——罗兰与妮基塔的亲密关系,可谓两国关系的一个缩影。
当然,罗兰也得承认此行并非尽善尽美,关于“迷锁工程”是否应该接受“分期付款”和“特许经营权”这两种新模式的争论比他预想中更激烈,直到他离开左契那天为止,灯塔山的八位首席尚未就此议题达成共识。
反对者认为“分期付款”模式很难找到乐意提供贷款的金融机构,如果由灯塔银行自行承担这一融资责任,就成了左手倒右手,长期来看风险太大;而“特许经营权”同样存在回款周期长、风险大的问题,如果迷锁建成以后付费用户的数量不如预期,恐将陷入亏本经营的困境。
相比反对者,议会上赞成尝试这两种新模式的人更多,其中态度最坚决的是柯西金老头。他认为奥法银行为远东城镇提供迷锁建设贷款是一笔好生意,既能为迷锁建设团队带来源源不断的订单,同时奥法银行也能从中分润一笔颇为丰厚的利息收入,反正银行的收入主要来自贷款,贷款总要承担一些风险,相比给予私人机构的贷款,有城镇政府担保的迷锁建设贷款风险更低——私人机构破产的情况司空见惯,可有谁见过市镇政府破产?只要政府不破产,财政税收不至枯竭,这笔贷款总能收回来。
接下来的争论很自然的转移到“市镇政府的破产风险”究竟有多大这一话题,与会者都认为远东中央政府有义务为地方政府的债务担保,并且负有连带偿还责任——这一点也得到罗兰本人的亲口承认,那么接下来的问题就成了“寇拉斯中央政府”垮台的风险有多大?
帝国大军东征的威胁如同悬在头顶的利剑,除非这一威胁彻底解除,罗兰就算舌战莲花也无法就此问题给出足以服众乐观的答案。
安德烈对少数同僚畏首畏尾的保守态度感到失望,身为左契领主,他有权就这一题做出独断的决议,更何况已经获得多数首席的支持,但是出于种种因素考虑,他更希望说服所有同僚支持自己的提案。当天散会的时候,他的这一努力尚未收到成效,于是最后做出一番令人动容的发言:
“那些担心寇拉斯政府垮台的言论,倒不见得是多虑,他们担心的情况的确有可能出现,然而这种顾虑毫无意义,我们已经在国债承销以及技术合作等诸多领域与寇拉斯政府进行深入合作,好比一个将绝大多数筹码推上台面的赌徒,已经没有退缩的余地,现在唯一能够期待的就是赢下这场赌局,倘若赌输这一盘,就算还能剩下几个铜板也无法改变破产的命运,与其瞻前顾后,不如索性把全部家当都压上去孤注一掷,要么全赢,要么全输,根本不存在什么中间路线!”
说完这掷地有声的诛心之言,安德烈不容众人表态就宣布散会,率先离开议事厅。当天晚上,整个左契城邦似乎都受到领主大人的情绪影响,气氛显得异常压抑。
罗兰也为安德烈在议会上的直白言论所震撼,甚至感到处境尴尬。幸而当天晚上就收到安德烈发来的魔法短讯,申明其在议会上大发雷霆只是一种谈判技巧,并且乐观地暗示下次会议将就迷锁建设问题达成一致。
罗兰相信安德烈有足够的实力和手段掌控议会以达成其目的,但他还是于当天提出告辞,将这一尚存争议的合作计划留待日后再谈,毕竟他已经从灯塔山得到太多支持,得寸进尺未免惹人生厌。
回到寇拉斯堡之后,罗兰当天就赶出一份提交内阁会议的报告,向国王陛下及内阁群臣汇报了灯塔山之旅的收获,并且当众展示“安娜·萨莉亚照排印刷机”、“麦克马努斯传真机”和“安德烈通话仪”等新型魔导器的神奇功效。
包括鲁道夫陛下和多数大臣在内,对魔导技术的发展一知半解,只是看个热闹,主管王国境内新闻出版行业的约翰·普利特先生却看出了门道,兴奋地宣称这三部新型魔导器将彻底改变远东的新闻出版以及通讯相关行业,推动一场席卷全国乃至整个瓦雷斯世界的传媒革命!
鲁道夫陛下对儿子的远见向来深信不疑,更何况还有约翰·普利特这个大半辈子从事新闻出版工作的专业人士言之凿凿的担保,那还有什么好怀疑的,当即宣布成立“全国新闻出版与通讯产业改革小组”。陛下本人挂名组长,新闻总监约翰·普利特与内阁首相助理罗兰·寇拉斯任副组长,致力于推动国内的新闻出版行业与通讯邮政相关产业升级换代,以满足民众对新闻出版物以及通讯服务日益高涨的需求……
内阁会议结束后,罗兰把约翰·普利特这位诗人兼大臣请进自己的办公室,商讨具体分工。
普利特对罗兰从灯塔山带回来的三件魔导器很感兴趣,然而罗兰拒绝他“抱回家玩两天”的请求,坦言自己要尽快把这些魔导器送到寇拉斯军械所去拆卸研究。
“卡夫塔负责改良生产工艺,杰克负责材料工艺,尽快拿出三部新型魔导器的工业化量产方案。”