2020年3月，湖北宜昌, 西陵峡。
祝小拾和古老爷子还有顾四历经飞机、汽车、渡轮三种交通工具的辗转后, 终于安顿了下来。当地政府给他们安排的住处算是西陵峡一带比较好的了, 不过因为西陵峡内交通闭塞经济发展有限，这个“比较好”也只是相对的。
大概也就相当于城市里快捷酒店的水平吧。
好在三人在吃住上都不挑三拣四，愉快地吃了顿颇具当地特色的农家菜，就连夜安排上工作了。
古老爷子翻着有关部门为他们准备的那本厚厚的彩页资料，首先做了个判断：“西陵峡这一带渔船不少, 游船也有。这妖闹事闹得神不知鬼不觉, 一定体型不大。”
“我带了网。”顾四说着从背包里扯出一张灰黄色的网，“七师弟新折腾出来的东西, 据说属土相, 克水相妖好用。我就不明白了这网怎么能弄成土相——土做的往水里一泡不就化干净了吗？”
古老爷子没理四徒弟这没文化的吐槽，看着那张始发地的地图想了想，拿起架在耳朵上的铅笔画了个圈：“十丫头，明天傍晚，你跟师父一起上这儿看看。”
“为什么是傍晚？”祝小拾问，古老爷子道：“警方推测过, 那个小学生留下脚印的时间应该是傍晚。如果他真是从水里走上来的, 那很有可能有小妖和他一起, 也就是说，这些小妖有一定几率具有爱在傍晚上岸的生活习性。”
师父就是师父！祝小拾配合地堆出一脸崇拜，鼓掌。
“装备你带好”古老爷子淡淡一睇她，顾四在旁边问：“师父, 那我干啥？”
“你消息灵通，想办法联络一下这一带的捉妖人，打听打听相关情况。有时间的话把附近住户也走访一下，咱先弄明白是什么妖再说。”
自己所擅长的工作让顾四愉快地一拍大腿：“好嘞，没问题，师父您放心吧！”
“哦还有，妖务部会来人跟咱合作，估摸着也会安排住这儿。要是明天我们出去的时候来了，让他们直接到事发地找我们就行。”古老爷子又说。
顾四爽快地应下，祝小拾面色微僵：“师父……”
“嗯？”古老爷子抬眼，注意到她的面色，“怎么了？”
“……没事。”祝小拾有苦说不出，只能暗自祈祷来的别是克雷尔。
然后，师徒三人一觉睡到了次日下午四点。祝小拾起床洗漱后下楼吃了些东西又折回房间，收拾了一书包的装备，跟古老爷子一道出了门。
放眼望去，山清水秀的峡谷中云烟缭绕，宛如一幅天神书就的巨幅工笔画。
那是一种足以震天慑地的美感，延绵数里，处处是景。他们走的地方还不在景区之内，并非风景最佳的地方，但祝小拾走了一段，还是连胸中都畅快了。
这里，符合她年少时对于江湖的设想，凌厉的崇山峻岭与柔美的河流湖泊结合在一起，就算是无人之境也会引起无限遐思。她甚至兴致勃勃地已在脑海中过起了故事，觉得这样宁静祥和的山水之间，适合发生一场突如其来的打斗厮杀，然后延伸成同仇敌忾或者英雄救美，都很适合。
祝小拾一时沉浸在金老先生笔下的江湖画风中未能自拔，走在前头的古老爷子一停脚，她差点撞上去。
古老爷子的手掌直接按向她的脸：“当心。”
“唔……”祝小拾赶紧后退，讪讪赔笑，“对不住啊走神了！”
古老爷子冷漠脸翻着地图确定路线：“别魂不守舍的。那个英国人和睚眦都不错，具体怎么着，随缘好了。”
“？？？”祝小拾瞪眼，“师父您怎么知道的？！”
“嘁，养了你这么多年，这点事都不跟师父说。”古老爷子不满地瞥瞥她，又继续往前走，“前阵子算出你命里要开两朵惊天大桃花——肯定是他们俩吧？”
“……”祝小拾尴尬到面色发僵，在原地滞了好几秒才忙提步去追师父。古老爷子也不管她现在什么表情，闷着头边走边又说，“这地方倒不错，你要是有兴趣，做完这茬任务跟他们约个会吧。”
祝小拾：“……”
他们走到照片上的事发地时，天已将近全黑。群山河流全笼罩在苍茫夜色之下，远处有山间人家暖黄色的光火投在河水里，为周遭平添几分灵异味道。
师徒二人蹲到河边看了看，脚印早已被河水冲刷得不见踪影，这么看也看不出什么其他的异常。
“拿表测一下。”古老爷子道。
祝小拾打开背包一翻，将一个银色的秒表式的仪器取了出来。表盘下坠一根金属制的长杆，她执着表盘将长杆探入水中，几秒后，表盘上的指针开始有了反应。
那是受到了什么外力干扰而产生的震动，震动着一点点顺时针挪动，但最终的角度并不算太大。
“有妖，但能量不明显。”祝小拾边说边要将测量表收了，但长杆将要离水的刹那，指针角度猛变！
那就像是用于测定酒精度数的仪表被放在日本清酒里，接着突然倒进一杯高度数伏特加，猛然增大的数值明显到不可忽视！
祝小拾惊然一退，手探入包中摸出一张黄色符咒向水面狠砸下去，几是同时，一身长不过一尺的小妖从几丈的河面急窜而出，嘶吼着腾空冲来！
“师父小心！”祝小拾迎击而上，那小妖极为敏捷，刹那间已至身前，原在夜色中看不真切的身形也显出了清晰的土黄色。祝小拾提拳迎面狠击，拳头裹挟疾风撞上小妖面门的一刹，小妖却猛地当空后翻，应将这一拳避开。
“嗵——”小妖坠回水中，祝小拾咬牙大骂：“妈的好快！”
然则声音未落，眼前水声又响几叠，十余个小妖踏水腾起，直扑二人！
这一刻的画面如若凝固，是及为令人悚然的。那些小妖虽身形状似人类，但长着猛禽般的尖喙，四肢走向又如蛙类，手生利爪、脚下有蹼，同时，它们遍身布满鳞片。兼具了多样物种特征的长相简直激发认知障碍，令祝小拾不及定睛就打了个哆嗦。
但她来未等这个哆嗦打完便已利索地提脚横荡出去！闯至面前的三五小妖尖叫着飞落而回，旁边，古老爷子右手抬于胸前，两指指天，念念有词间周遭白光一亮即灭，也击退小妖一片。
然则他们的这两番出手都无杀伤力可言，毕竟他们为的不止是来见小妖一面。师徒二人边做防御边在脑中迅速判断局面，都在思量如何抓个活的。
“哇呀——！”小妖再度进攻。不知是不是因为古老爷子的招式看上去较为玄乎的关系，这一次它们都冲向了祝小拾。
祝小拾瞳孔一缩，向后空翻为自己添了片施展拳脚的空地，继而后仰一避，几个冲在最前的小妖不及刹住，自她上方飞过撞向地面。令有几个已然稳稳着地，手脚并用着继续朝她本来！
祝小拾打挺起身，一记扫堂腿荡出满圆。十余小妖俱被扫倒，但不过两秒，他们就又再度前冲！
总也不可能都抓活的。
祝小拾目光凛然，想先同师父打个招呼，抬眸却看出师父在念咒施法，当即自己拿了主意。
她侧身避开又两个小妖，扫出去的腿收回的同时手往靴中一探，手上转瞬添了一柄降妖杵。
一众小妖似乎被此物的出现所震慑，一时都停住了进攻，围在祝小拾周遭发出警惕与敌意的低低喘息，似乎想等她放松警惕时再做进攻。
祝小拾便与它们陷入僵持。
方才的打斗中，她与师父已拉开了一段距离，现在听不到他念咒，便也无法判断他正在施什么法、要多久才能好。但以目前的情状来看，她若能将这些小妖稳住一会儿也不错，如果能等到师父念咒结束，战斗就能一举进入尾声了。
她于是心神紧绷，凌厉的目光扫过一个又一个小妖，脚下有条不紊地慢慢转着，不停地变换方位，不给任何一个处在背后的小妖施展攻击的时间。
但这种僵持持续了不足一分钟，又一叠水声蓦然打破了祝小拾的盘算！
祝小拾悚然回头，只见又一拨小妖自河面窜出，多达二三十个，齐刷刷地朝古老爷子闯去。
“卧槽师父！”祝小拾吓疯，不及多想从包围圈中一跃而出，几步窜至古老爷子面前，降妖杵狠刺而下，一举击杀两个冲在最前的小妖。
但眼下，河滩上的小妖已有三四十个，眼前的攻击不断，放在被扔在背后的也又杀过来。祝小拾犹如一条游龙般绕在师父身侧一次次将它们击退，但毕竟难以以少胜多。
“师父您快点啊！！！”她崩溃大喊，一只小妖利爪拍下，祝小拾骤觉脚踝剧痛，低头便见连裤脚带皮肉均被划出几道口子。
“妈的！”她俯身下刺，小妖嘶吼着断气。然则又一声嘶吼直扑头顶而来，祝小拾悚然抬头，却见夜色下扑来的那身影离她已只有咫尺，来不及出手了！
“啊！”她只能惊叫着抬手互脸，心中已准备好承受疼痛。但似是妖爪刚触到她胳膊的那千分之一秒间，夜色中腾起“嘭”地一声枪响。
“嗷——”小妖惨呼落地，祝小拾怔了一秒，立刻抬眼寻找开枪的人。
“祝小姐别动！”克雷尔在数步外及时一喝。他仍定在狙击枪瞄准镜中的视线微凛，屏息三记点射，精准地解决了三个已扑在祝小拾身上的小妖。
“多谢！”脱离窘境的祝小拾边喝边抬手径直握住飞扑而来的一个，她掐住小妖的脖子狠然砸地，小妖陡然闷声晕厥，她轻吁口气抬头，“师父别念了！我抓着一……”
“个”字还在喉咙里，眼前河面乍然激起一阵水帘。
完犊子，第三波！
祝小拾好像一下子大脑都僵了，她愕然看着水帘之上的至少五六十个小人连腿都挪不动，双眼一闭撕心裂肺：“上校！！！”
话声刚出疾风已至，祝小拾只觉有人在她身后一拽一转又松了手，顷刻间，她在惯性之下身形猛旋，脚下打了几个趔趄，不受控制地跌坐下去。
“咔——”一声冰裂般的脆响毫无理由的出现，祝小拾在脚踝的疼痛中惊然抬头，下一瞬，直被眼前的画面惊得忘了疼痛。
楚潇正背对着她，站在她面前两步远的地方。
他右臂抬至与视线齐平的高度，张开的手掌中似有无尽的寒气自体内逼出，白雾喷薄着漫开，将夜幕下的山水添了一层仙境般的质感。
白雾里，身上犹沾着水的小妖们惊声尖叫着想逃回水里，大多跌跌撞撞地坠回河面。但仍有几个因为离得太近而跌落在地，在遍身结起的薄冰中瑟瑟发抖。
“咣——”古老爷子恰好咒语念完，一方印满符文的金色大罩凌空显形，重重下砸将七八只小妖尽数扣住。
楚潇松气收手，转身看到祝小拾的刹那，神色有一瞬的怔讼。
他淡笑了一下，提步走向她。弥漫的白雾被他遗忘在背后，与壮丽河山一起构成了一幅动人心魄的背景。
祝小拾哑哑地望着他，看着他俊朗的身姿一步步走近，喉咙里突然干涩，干涩到一点声音都发不出。