“我、我说错了吗……？”嘲风当时是带着一脸懵逼的神色这样回应的楚潇。
“我、我哪儿知道啊！”五分钟后，嘲风被一群兄弟圈在中间，抱头辩驳，“大哥发微信的时候就八卦说二哥喜欢祝小姐，我刚才一看祝小拾脖子上都挂上二哥的鳞了——还是鲜鳞！换了谁不以为是定情信物啊！”
“三哥你真是活该被那个小狮妖甩了啊！！！”好吼的蒲牢气得凑在他耳边吼，“你就仗着自己是龙子觉得自己送点东西姑娘家就要跟你了是吧！！！你是不是忘了祝小姐救过咱二哥的命啊！！！拿三年阳寿换的啊喂！！！”
经万年修炼而出的怒吼从丹田深处一喝而出，巨大的振动波引得房梁上的灰尘扑簌落下，屋内众人齐捂耳朵后仰躲避。缩在屋角脸上写着“寡人懒得动”的老五狻猊一直在兀自吞云吐雾，在落入烟斗的灰尘影响了烟雾质感后，他终于皱皱眉头站起来，耷拉着眼皮走向咆哮的蒲牢。
“啵——”狻猊直冲蒲牢吐了个烟圈，蒲牢猝不及防地被呛住，刹那收声。
与之相隔三间屋的房间中，突然扑簌飘落的灰尘令屋中骤静，祝小拾一时还以为是房子要塌，连呼吸都屏住了。
几秒之后归于平静，她松了口气，蹲身朝貔貅拍拍手：“来，貔貅。”
“嗷呜——”貔貅扯了个哈欠，但看看她，又依依不舍地看楚潇。
方才向嘲风解释清楚误会之后做出的房间安排，是祝小拾和貔貅睡卧房，楚潇自己睡书房。但貔貅可能是觉得位于小楼二层的书房更有趣，也可能是被兄弟们都在的热闹场景激起了点贪恋家人的情绪，赖在楚潇打好的地铺里磨磨蹭蹭不肯走。
楚潇也鲜少见它这样，于是并没有动揍它或者恐吓它的念头，笑了一声躺到地铺旁干净的地上：“那给你讲个睡前故事？”
“貅！”貔貅连连点头，一扫刚才想赖在这里睡觉时哈欠连天的模样，两眼放着光钻出被子，抖了抖毛，跳到书架前去找书。
祝小拾见状便到楚潇身边席地坐下，很快，看到貔貅挑定了一本书，用爪子扒拉下来，又叼到楚潇面前。
那本书的书名是《龙之九子》，作者赫然是：负屃。
“……八弟写的科普类传记。”楚潇衔笑解释道，然后撑起身拽了个枕头垫在木墙边，倚着枕头翻开书。
貔貅马上乖乖地钻回被子里，又把头钻出来，趴在旁边闭上眼睛等着听哥哥讲故事。
楚潇富有磁性的声音温柔响起：“华夏大地有灵龙，龙生九子。一曰囚牛，二曰睚眦……”
“嗷——”貔貅的小爪子往他身上一搭，楚潇失笑：“嗯，我是睚眦！”
祝小拾看着这一幕，不知怎的，心里一时舒适得似有温暖泉水滑过。
外面是天寒地冻、冰雪萧瑟，面积不大的木屋中，暖黄的灯火映出一片温馨。木头打出的简单家具营造出令人慵懒的居家气息，炭火里烧得通红的银炭泛出融融热气，将一切寒流都阻在外面。
屋内屋外，两个世界。
天地仿佛都被一道木门隔成了两半，那边是会有寒冷肃杀的现实，这边是温暖美好到让人恨不能将其凝固的一方天地。
“七曰狴犴，八曰负屃，九曰……”楚潇翻了一页，“貔貅。”
“嗷！”貔貅再度出声刷存在感，楚潇又一笑：“对，貔貅是你。”
他温温缓缓地耐心讲着，概括读完，是囚牛的具体故事。
这个故事很长，读到一半时，貔貅就打着小呼噜睡着了。歪坐在旁边的祝小拾也已有些迷糊，楚潇凝视着貔貅小心地放下书，胳膊碰碰她：“好了。”
“嗯？”祝小拾惊醒，定睛看看貔貅，“我抱它下去？”
“不用。”楚潇轻压着声音，睇睇门外，示意出去说。
祝小拾轻手轻脚地避出去，被冷空气一激，神思清醒。紧跟着也走出来的楚潇反手关上门，直接顺着楼梯往下走去：“让貔貅先睡吧，我们正好趁夜把事情办完。”
祝小拾一愣：“……不是也需要大家一起用灵力给你保命吗？”
“一会儿你就知道了。”楚潇走下楼梯停步等她，等她也下楼后，带着她一路往北走去。
走出这片不大的庄子，宜居的气息当然无存，天地间只剩下苍凉。
这里本来就是荒无人烟的地方。即便在珠峰的登顶项目开放后，中国和尼泊尔两边的登顶路线也都是固定的，山顶上大部分地方依旧与世隔绝。就算是不布结界，大概几百年内也并不会有人发现他们的踪迹。
祝小拾掸着落在头上的轻飘雪花，同时看见不远处结界外猛烈的疾风暴雪，竟已说不清地有点贪恋刚才木屋中的宁静，不太想离开了。
“这边。”楚潇稍停了停，给她指路。
祝小拾看到不远处的一个石洞中光火明亮。
二人走进去，早一步到达后正围着篝火聊天的兄弟们起身迎过来。祝小拾一眼注意到一张生面孔，楚潇介绍道：“这是九弟，螭吻。”
“……？！”祝小拾惊诧，“那貔貅……？！”
“貔貅是父母收养的。”楚潇叹气，“那些年螭吻被请去灭落到新疆火焰山的神火去了。貔貅被收养来，妖界又都知道龙生九子……传着传着它就成了第九子。等我们察觉的时候它自己都已经认定并且以此为荣了……”
他说着无奈地啧啧嘴：“我们怕说了实话会打击它，只能先将错就错，想等他成年后再告诉它真相——之前不愿带它来也是因此。这回如果不是怕它独自留在北京会闹事，就怕它留下了。”
——天啊！
祝小拾风中凌乱。
先前只知道龙生九子在民间流传的版本很多，万没想到其中居然还藏着个收养的故事、还夹杂哥哥们一同呵护收养来的幼弟的用心良苦？！
这帮上古神兽可太有爱了……
“你千万别告诉貔貅啊。它现在也就是人类五六岁小孩的心智，受不了这个打击。”楚潇边笑说着，边在篝火边的巨石上坐下，吁了口气，“来吧。”
接下来的画面，在祝小拾看来，有点像邪教仪式。
——八个虽然容貌各不相同但都潇洒俊逸的男人在楚潇身边围成一圈，然后双手抬至胸前，一上一下相隔约莫十几公分。随着他们陆续的闭目运力，颜色各异的光球开始在各人相对的两掌间慢慢显形、增大，直至将两掌间的距离完全充满。
接着，几人就此将手挪开，光球凭空悬住，发着熠熠夺目的光。他们再伸手一推，八枚光球齐齐向楚潇飞去，“呲啦——”一声骤响后撞入楚潇身体，消失不见。
“唔——”楚潇皱眉低吟，撞入体内的光球在他皮肤下击出龟裂般的电光波纹。这一幕看起来是有些可怕的，一具端坐的人体中光火闪动宛如假人，可他微动的眉头又端然在证明他是活的。
祝小拾看着眼前的奇景怔然做不出反应，下一秒，又看到季朗化形。
囚牛善乐，爱蹲立于琴头拨弄乐器，是以囚牛的真身并不大。
季朗运气间狂风激起洞中砂石，祝小拾扭脸避过，再抬眼只见一只最多一尺长的小灰龙盘旋着落至楚潇颈间，抬起爪子犹豫了一下：“呼——”
“嗯，大哥您动吧。”楚潇轻松道。
便见小龙利甲顿出，急速划下。楚潇颈后伤口撕裂，喷出的鲜血令祝小拾惊然向后跌去，被旁边的狻猊一把拉住。
狻猊懒洋洋地打着哈欠，嘬了口不离手的烟斗：“没事儿，别怕。”
巨石上，楚潇低着头坐着，囚牛扒在他脖子上，探入伤口的爪子在里面摸来摸去：“呼？”
“那是我的骨头……”楚潇冷静指导，“再往左一点……不不不不别拽大哥！这个还是骨头！再往左！”
囚牛龙须不满地挑挑，又摸摸：“呼？”
楚潇：“对，这个是。往下一点还有一……啊啊啊啊啊！！！”
楚潇还没说完，囚牛已将摸准的那片一把掏出！
楚潇眼前发白地惨叫之后气虚：“您真是我亲哥……”
囚牛：“呼呼呼？”
楚潇：“对……往下还有一片……”
囚牛换了个语调：“呼……？”
楚潇：“不行，化真身再找的话——我真身太大，撑塌结界引起雪崩怎么办？”
“呼！”囚牛叹气，把掏出的那一片交给身后的负屃，爪子啪叽又拍回伤口中。
“咝——”楚潇倒抽凉气，但好在这回囚牛摸的很快，只消片刻，咔哒就又拔出一块。
“呼——！”囚牛把这块也扔给负屃，转瞬化作人形，拍着楚潇的肩头问文弱书生模样的八弟，“怎么样负屃，你能弄明白吗？”
“我试试吧。”负屃迎着火光推了推足有几毫米厚的眼睛，端详囚牛扔过来的第一块。那是个六边形的银色薄片，不过一个指节大小，上面糊着血，看不太清楚。