“你们——”祝小拾脑中一阵嗡鸣，面前画面带来的视觉冲击力令她一时思绪抽白。她一把推开克雷尔，直冲进去，克雷尔眉心一竖：“祝小姐！”
短短一刹后，祝小拾脚下踩过一道用红漆划出的警戒线。墙角红外监视器一闪，四周围倏然警报大作：“警戒，可疑人员闯入！警戒，可疑人员闯入！”
紧接着，脚步大作，十数名荷枪实弹的队员从不远处一条打横的过道蓦然撞入祝小拾的视线，齐齐举枪上膛：“咔嗒——”
祝小拾呼吸一屏脚下刹住，克雷尔疾步上前：“都住手，警戒解除，这位小姐是我的客人，警戒解除！”
面前训练有素地队员们相互递了个眼色后原路退回，祝小拾泛白的面色稍缓，再度看向十余米外玻璃墙后的男子：“你们——”她看向克雷尔，巨大的愤怒令她双目含泪，咬牙切齿，“你们还有一丁点儿人性吗！”
克雷尔避开她的目光。
“你们不是说要送他回妖界？那送他回去啊！”祝小拾质问着克雷尔，连指向楚潇的手都在发抖，“现在这是什么意思！”
“祝小姐请您冷静一点。”
“你们这是虐待！”
“ms zhu！”克雷尔提高了音量，眉目间顷刻多了一股威严。但他看了祝小拾几秒后，那股威严又逐渐地减淡下去，成了一种无奈，“请听我解释——从2015年次元撕裂至今，只有四年，但妖物种类太多，我们尚无足够的时间和经验去研究。”
祝小拾仍锁眉看着他，他无声叹息：“目前为止的研究结果是，人类现有的神经性药物、麻醉剂对他们都无效。中国的次元裂缝在喜马拉雅山脉一带，我们使用的搭载火箭需要一个小时才能将他送达，如果在这一小时内他做出什么令火箭坠毁的举动——尤其是坠毁在人口稠密地区的话，会造成的可怕后果祝小姐应该可以想象。”
克雷尔说着，注意到祝小拾眼底的轻颤就停了停，给了她些许消化的时间，又续说：“所以对于威力强大的妖兽，我们能做的，只有在送他上火箭之前耗尽他的体力，将他的危险降至最低——我充分理解您乍然看到这一幕所产生的合理愤怒，但也请您体谅我们的无奈之处。人道主义的问题，我们在条件允许的情况下会竭尽全力坚持；但当条件不允许时，我们只能秉持人类优先的原则。”
他的声音平静而极富磁性，抑扬顿挫说出的标准中文逻辑清晰又确实动听。于是，祝小拾明明主观上存着气，觉得他在为这种残忍手段开脱，心下却又无力地接受了他的说辞。
她的情绪和思绪一时都矛盾得很，勉强定了定神，她问克雷尔：“可以把他放下来一会儿吗？我有些话要跟他说。”
克雷尔抬手看了看表：“一刻钟。”
“我需要半个小时……”祝小拾讨价还价。
克雷尔刀刻般棱角有致的眉头稍稍一挑，开口仍是标志性的平淡口吻：“这里归妖物管制组负责。妖物管制组设在行动组之外，级别与行动组齐平。中国区妖物管制组负责人松本藤佐与我都是上校军衔，不受我管辖。一刻钟是我权限范围内可以批准的最长探访时间。”
祝小拾无言以对。
她发觉克雷尔大概是个非常刻板且讲究效率的人——任何问题，他总喜欢用最简单清晰的方式一口气说个明白，免去后续的扯皮，或者说完全不给对方扯皮的空间。
她为这个属性啧了啧嘴，只好接受了“一刻钟”的时长。克雷尔朝角落里的监控摄像头打了个手势，祝小拾很快看到玻璃墙隔出的那方屋子中，有人打开了门。
“这边请。”克雷尔伸手一引，亲自为祝小拾带路。
祝小拾跟着克雷尔在监控室过了安检，进入屋中的时候，两个工作人员正开扣在楚潇手腕上的吊锁。他依旧昏迷着，对一切都无知无觉，只有眉心因为身体正承受的过分痛苦而紧紧蹙着。遍身的汗水已经连成一层，在白光炙烤下泛出令人发怵的光芒。
吊锁打开，楚潇蓦然跌落。
祝小拾低呼着冲上前搀扶，但克雷尔比她快了一步。
他将楚潇扶到墙边放下，心乱如麻的祝小拾尽量平静道：“那个……这屋太热了。”
克雷尔颔首，告诉那两个工作人员：“这位是我请来的客人。告诉监控室，把灯关掉一会儿。”
二人点头离开，几秒后，炙烤房屋的白灯骤灭，只有用于照明的一盏普通节能灯还亮着。
克雷尔向着祝小拾微微一笑：“我在外面等，祝小姐有事可以直接朝监控摄像头说。”
祝小拾点点头，向他道了声：“多谢。”
克雷尔便利索地离开了，还厚道地关上了门。祝小拾深缓了两口气后走到楚潇身边，半蹲半跪着推推他：“楚潇？”
楚潇没有反应。她再推推，楚潇不受控制地向另一侧倒去。
“楚潇！”祝小拾赶忙绕到那一边扶住他，索性让他倚在自己的怀里。
屋里堪比盛夏晌午烈日的白灯实在照得太过分了，他遍身是汗不说，被浸湿的头发也拧成了一个个小角，每一寸皮肤都是滚烫的，整个人都处于一种重度脱水的状态。
“楚潇……”祝小拾觉得自己的手对他而言应该是凉的，就将手按在了他的额头上。
片刻之后，楚潇眉心稍松，眼皮动了一动。
因为灯已关掉，他能感觉到周围的温度在迅速下降，他被炙烤得太久，这种降温过程便为他反衬出一阵奢侈的清凉感。接着，他又清楚地感觉到一片柔软的冰凉触在额上，然后在恍恍惚惚中听到女孩儿充满担忧的颤音：“楚潇？楚潇……”
神思又清明两分之后，楚潇尽力睁开了眼。
撞入视线的忐忑面容上一下子腾起笑意，那笑意看起来极具感染力，如同一束照进黑暗深渊里的光，令楚潇随之一笑。
“你醒啦？等一下！”祝小拾伸手去够扔在一边的挎包，扯出纸巾来给他擦汗。
给他擦汗的时候她都不太敢看他，目光只盯着自己的手，跟他说：“我去过文化部了，他们说会出面干预。我想……唉！我要是劝你别伤人在你看来是不是挺可笑的？”
“没有。”楚潇开口，喉咙中因极度缺水造成的不适旋即涌起，他骤然锁眉，咳了两声依旧毫无缓解，嗓子再发不出一点声响。
他很想解释，想说自己从来都不想伤人，否则也不会在人间平平静静待了四年才出这种事。如果不是因为迟迟找不到貔貅令他恼火，他很想继续与人类和谐共处。
他还想说，这片名为华夏的土地他已经守护了上万载，在上万载的光阴里，他从未想过自己会在这片令他引以为傲的土地上，沦落至现在的田地。
“有水吗？”祝小拾见他自己缓不过来，回过头朝着监控摄像头喊：“有水吗？麻烦送瓶水来！”
摄像头下方的扩音器里很快响起了个陌生的声音：“龙生九子皆属水相，水会让他，迅速恢复体力，恕我——不能给他进水！”
——那是个说中文说得非常蹩脚的人，不止是发音，断句也有点奇怪，但一种居高临下的不屑气息居然表达得十分明显。
祝小拾一怒：“你特么拿我当外行蒙？！我告诉你我还没记事就跟妖怪打交道了！虚弱状态下的妖怪，所属五行的摄入量控制在日常量的五分之一，根本就没……”
祝小拾据理力争的话还没说完，胳膊上忽被一握。
她转回头，楚潇松开她，摇摇头，薄唇微动。
他动了动口，咬破舌尖，一股腥甜蔓延开来的同时，滑腻的感触抚过口中的干涸，一直触到喉间。
楚潇深吸了口气，再度张口，沙哑的声音艰难地吐了出来：“我们来人间是因为……妖界不适宜居住了。求你……别送貔貅回去，好么？它还小……”
他说着就又发不出声了，祝小拾看着他的满口鲜血，自然清楚他刚才是用什么润的喉。见他锁眉似要再咬，疾呼：“你等等！”
楚潇一愣，祝小拾再度将手摸近挎包，左右一探，将钥匙串摸了出来。
她打开钥匙串上挂着的水果刀，楚潇反应过来立刻阻挡：“别——”
但晚了一步，祝小拾已然划破掌心。白皙的手心上鲜血一涌而出，她松气地噙笑将手凑到楚潇口边：“喏。”
“你……”楚潇满目惊异，但她浑不在意地耸肩：“我每年都去献血，一次400cc呢，这点没事儿！”
而且这点血也不会让你恢复能量，人类也是安全的。
——祝小拾暗搓搓地把这句话噎住没说，话音未落，却讶然听到外面嘈杂声骤起：“快！快让她出来！制服妖兽！”
祝小拾悚然一惊，定住心神静看着手上溢出的鲜血滴滴答答地往楚潇口中低落了几秒。门被冲开的瞬间，她双手猛扶住他，以肘支地下身荡出，一记横扫腿撂倒了最先冲进来的两个。
——然后她又争取到两秒，在后续的队员冲进来之前，她的手往他嘴上一糊，少说又喂下去三两滴血呢！
混乱中，楚潇眸光一凛。
刚汲取到的微量鲜血远不够令他恢复体力，但看到祝小拾被人嵌住胳膊强行拽开的刹那，一股力道令他撑身跃起。
“啊啊啊啊——”被巨力猝然扭断手臂的队员惨叫声震荡室内，正打算放弃反抗乖乖离开的祝小拾错愕回头，定睛便见冷光一闪。
——下一秒，左手扼在楚潇颈间、右手正照腰际往下刺的男人骤觉双肩一沉，被队员架着上身仍拼力腾起的祝小拾双腿勾在他肩头狠狠一压，男人失去平衡，惊呼着仰面倒地。
祝小拾在姿势变动间也脱开了桎梏，就势一扑而上，扬手就是一记勾拳：“你他妈还动刀子！过分了吧！”
不及防备的男人顿时眼冒金星，气头上的祝小拾正要再挥一拳，扬起的手被人当空握住。
祝小拾怒目抬头，将她阻住的克雷尔几是同时低眼：“松本上校，我很抱歉。”
他道出的称呼令祝小拾微感一惊。
克雷尔握住祝小拾小臂的手轻轻一扯示意她起来，接着又以一种十分理所当然地姿态扶了把松本滕佐。
然后他用一成不变的平静口吻说：“是我的客人冒犯您了。”
“克雷尔上校……”松本滕佐揉着肿痛的脸颊，语调和片刻前在扩音器里说话时一样阴阳怪气，“您客人的‘冒犯’，可不是一般的厉害。”
“我向您致以诚挚歉意。”克雷尔颔了颔首，再抬眸时，目中寒光也一现，“但请您不要因此迁怒状态已符合绝对虚弱标准的待遣返妖兽，否则我一定将您的违规行为汇报给总部。”他说着示意手下，“把楚潇吊回去。”
楚潇原正倚着墙缓气，方才几番剧烈的动作已令他疲乏不已。队员绝说不上温柔的扯拽他也再无力挣扎，两个人将他押至房间中样的锁环之下，将他双手同时一提，就要把铁环扣在腕上。
祝小拾别过脸去不忍多看，耳边却传来一缕堪称轻松的口哨音。
她怔了两秒又再去看去，楚潇疲倦到极致的脸上正浮着笑意。然后，那笑意微微凝住，添上了几许郑重。
他无力发声地启了启唇：“谢谢。”