第21章 徐鹤之

鄞都的男眷贵夫们闲来无事,便在海阁老宅邸里开赏花会,赏的却不是花,而是陛下新赏的玛瑙珊瑚树。贵夫们吃完席面,话起朝堂新贵来。

被提及最多的四个世家女子是戚寻嫣、冷画屏、海棠春、赋娉婷。其次便是你,你在世人口中的模样很是神秘,一匹出身蜀中江湖的独狼,又稳坐朝堂,翻云覆雨,身边风波不断。

海家夫郎李观今做东,他倚着黛紫妆蟒方枕,手捧一盏艾茶热情道:“哎哟,诸位来都来了,还带什么东西?她们女人在朝堂上劳碌,咱们男人堵在后院里,好个没趣,还是凑一起说话的好!”

各家贵夫笑语逢迎,好不热闹。我只捧着茶坐在赋雪然身边,安安静静,并不说什么。赋雪然饶有兴趣地小声儿说:“他呀,可是有名的悍夫!前儿海阁老退朝回府晚了,他疑心妻主上了行院,带着大棒子就去捉奸啦!”

我道:“后来呢?”

赋雪然笑起来很温柔:“人家海阁老是去户部查账,哪是上了行院?不过,那些朝三暮四的老臣多被弹劾,唯独海阁老稳如泰山,也算是借了悍夫的力。怪道人说悍夫家中宝!”

我打眼一看,这李观今披着身儿翡翠绿长袍,青丝悉数在头顶盘成髻儿,束在玉冠里,美髯颇长。他妻主是国之栋梁,又专一于家,不知受了多少男子的羡慕。

人说李观今唯一不顺之处,是生下个不学无术的女儿,整日为她动气。

都道海棠春乃诗酒放诞之人,惹人嗤笑。我却羡慕她。她是女子,不愿做官,犹可写诗作画、游遍大江南北。我们男子生来却只有一条路,嫁作人夫,相妻教女。

“我家儿子整日惦念着戚家大小姐,道是非她不嫁。哎,上月向戚阁主提亲,戚阁主却拒了,说寻嫣无心风月,一心都在朝堂。可怜我儿子痴情……”

“我家儿子却不喜欢戚家的,他看中了谁?你再猜不出来,是那寒门状元赋娉婷!我不许他嫁,赋娉婷没有产业,他嫁过去,怕是要吃苦的哟。”

旁人说赋家家底儿薄,赋雪然却不在意,照旧吃着点心,与我闲言。

我安慰道:“莫要放在心上,你家姐姐争气,前途无量。”

赋雪然轻笑道:“这有什么?他们不肯嫁,我姐姐还不肯娶呢。”

李观今与众人调笑几句,便令小厮去请海棠春:“我今日豁出这张老脸去,请诸位哥哥弟弟给我家春儿相看相看,她都二十二了,还整日只知道玩儿,不肯成家!诸位哥哥弟弟帮着签个红线……”

原来今日开宴,是为了给他家不学无术的姑娘相看夫郎。

与戚寻嫣冷画屏的炙手可热不同,鄞都的贵公子们谁也看不上海棠春。倘若小兄弟起了争执,恐怕都会叫骂“祝你嫁给海棠春这纨绔,一辈子成不了诰命”。

少顷,海棠春来了。她穿着水红方领羽缎上袄,下头系着银朱(1)妆花鹿饮仙马面裙。她青丝不曾梳绾,尚未睡醒的模样。

海棠春入席,茫然对自己爹爹说:“怎么了?”她的琵琶袖里动了动,仿佛有活物一般!骤然间,从琵琶袖里钻出两只花色精致的老鼠!

“啊——”男眷们登时惊住了,更有甚者吓得歪倒倚榻。

“宝贝!娘亲的好大儿!”海棠春却亲昵地吻了吻其中一只乌云盖雪的肥老鼠。显然这不是野老鼠,是她养的宠物。

……我更理解为何无人愿意嫁给海棠春了。

李观今怒啐道:“混账羔子!谁让你带着它们来的?”

海棠春一壁分辨,一壁喂给老鼠肉干:“这不是老鼠,这是花枝鼠,是我的宝贝!”

李观今怒不可遏,往她的方向扔了只汝窑甜白釉瓷盏。身后的小厮忙道:“郎君息怒!”

海棠春机灵地躲过去了,笑弯一双明媚的桃花眼,贱兮兮道:“嗷——打不着!”

李观今道:“我本想让诸位主君给你相看相看夫郎,让你早点儿成家!你这个混账模样,瞎了眼的人家才肯把儿子嫁过来!”

海棠春把双腿散漫地搭在檀木梅竹春凳上,怀抱肥鼠,无比满足:“我日子过得好好儿的,娶什么夫郎?这不是找不痛快吗。”

李观今怒拍八仙桌:“闭嘴!你要气死老子?女大当婚、男大当嫁,哪有姑娘不传宗接代的道理?”

海棠春以指尖逗弄花枝鼠的圆耳朵,她涂了蔻丹的指甲在阳光下波光粼粼:“我对男人没兴趣,别逼我。”

李观今被她气怔了:“什么?”

海棠春放浪一笑:“我有帕交之癖!我喜欢女人!哈哈哈哈!你满意了吗?”

李观今哀鸣道:“我杀了你——”

众男眷皆上前劝架,劝李观今消气,劝海棠春听话,一时人言纷纷。

其中一个总爱讨好李观今的贵夫劝得最狠,绕着海棠春说了一车又一车的话。什么“成家立业”、“传宗接代”“多子多福”……起初海棠春还能忍住,最终实在撑不下去,撑头在八仙桌上睡了一觉。

贵夫逼问道:“春儿,你怎么还不成家?再不成家就晚了!”

海棠春:“别问了,求求了。”

贵夫更是激动:“叔父说这个,都是为你好!你怎么还不成家?怎么还不成家?怎么还不成家?”

海棠春忽然认真地抬首,贝齿轻咬菱唇:“哎,您说,楼兰国残兵退居琥珀泉之后,会不会卷土重来?”

那贵夫只知闺中事,怎接的上话。他迟疑道:“那与我何干?”

海棠春更认真地说:“那我不成家又与你何干!”

听到此,我和赋雪然都忍不住笑了出来。

赋雪然一壁拨弄自己束发的墨蓝绸带,一壁笑叹:“哎呀,真是待在海姑娘身边,能笑得驾鹤西去。”

我俯首贴着他耳边,轻声说私情:“你倾慕的姑娘,不会就是海姑娘罢?”

赋雪然托腮,水润润眸子温柔无比:“不是海姑娘,是龙姑娘。”

我思忖片刻,试探道:“镇国将军龙醉欢?”

赋雪然颔首,玉颊羞红半面。

“龙姑娘说,待她在契北平定沙蛇之乱后,将战功为聘,回鄞都娶我。”

如今龙醉欢身在契北,镇守大漠边疆。

楼兰人侵扰边境,掠夺牛羊,素来是大顺朝的一大难题。许多将军守在契北,带着强兵利刃,却打不过熟悉地势的楼兰人。

彼时龙醉欢只是个副将,她与戚寻嫣结识,制定精密的“棋盘计”,欲取楼兰。这一夜,大漠里狼烟四起,风沙阵阵,龙醉欢带兵包围楼兰国王帐,戚寻嫣则领着暗卫在孔雀城内内应,两军鏖战,三日后方鸣金收兵。

这便是大名鼎鼎的“月蚀之乱”。

三日里,除了帝姬阿塔瑟,楼兰国王室皆被暗杀。龙醉欢的双臂无比有力,她在阵前拉开百石(3)沉的苍穹大弓,羽箭射去十里之外,直接取了楼兰国君斛碧娜的首级。

“月蚀之乱”后,楼兰国再无还手之力,成为大顺朝的傀儡。

我依稀听闻,龙醉欢出身契北匪类,见不得光。她又偏偏善于作战,屡立奇功,百战百胜。打退楼兰后,龙颜大悦,破格封她为正二品镇国将军。

镇国将军,镇的是契北国疆。

雪然在鄞都,与契北的苍风骤雪远隔千山万里。须等龙姑娘平定沙蛇之乱,彻底消除楼兰国这一威胁,方可重逢。却不知要等到何年何月。

这日我睁开惺忪睡眼,天色已明,瓷枕上落了一云曦光。我披衣起身,练了练簪花小楷,不知不觉便过了一个时辰。

我拢着广袖,不知不觉,在熟宣上落下一个“筝”字。

你的名字。

这么一个字,风雅无双。谁知你的性情与它南辕北辙,并不风雅。

望了这个字许久,我骤然将这页宣纸藏在书笺下头,仿佛在掩盖一个不愿提及的秘密。

松烟提着熏炉踏入碧纱橱,与我道:“郎君,戚阁主来了,要见郎君。”

我一惊,勉强将湖笔(4)搁在云檀笔山上:“戚阁主?她吗?”

正二品的凌烟阁阁主,竟来此见我一介男儿。

松烟连忙到桌前摆茶:“正是!入墨,快给郎君换衣裳!你这小蹄子去哪儿躲懒了?!”

她是你的娘亲,我的长辈。此番见面,我不敢怠慢,到屏内换了身灰蓝翠叶纹长袍,腰系东陵玉,发束银丝冠,尽量仪表端正,不敢有半分失礼。

少顷,戚香鲤迈入房中,淡淡道:“徐公子。”

我倾身跪倒在地:“鹤之见过戚阁主。”

戚香鲤行云流水坐在花梨木太师椅上,容色肃凛,声音平和:“你身子不好,起来罢。”

我由入墨搀扶着起身,不敢落座,敛目立在她身前。

只见戚香鲤穿一袭麒麟纹妆花袄常服,配着狮子戏球织金马面裙,高髻如云,正插一支灵芝金簪。她身后立着一个年轻的小郎君,妙龄花貌,不似小厮。

戚香鲤品茶道:“这辈子能从教坊司那泥堆里出来,是你的造化。本媛知道,寻筝性子孤拐,不好伺候。但是无论如何,都比在教坊司被人当玩意儿取乐好,你也莫抱怨。”

我忙道:“鹤之不敢。”

当初因我之故,寻嫣与其父多有龃龉,闹得戚家不宁。想必戚香鲤是不喜欢我的。

戚香鲤又道:“因为你的缘故,让本媛的两个姑娘争执不休,甚至姐妹阋墙,你可知道?”

被她如此质问,我心尖一颤,又缓缓跪倒在地:“此事……是鹤之的缘故。但是——”

戚香鲤将杯盏搁下,凌厉的眼眸划过我:“你无需分辨,我又不曾怨你。只是论理,你是本媛的女婿,本媛不得不嘱咐几句,作为男儿,便该端庄本分,不可勾三搭四。从今往后,你安安心心跟了寻筝,给她生儿育女。”

闻言,我心中弥漫出一阵苦涩,缠得喉咙生疼。我的身子给了你,她便定了我的终身,谁也不曾问过我委不委屈,愿不愿意。

我的命,如飘萍一般。

我轻道:“阁主,我……”

戚香鲤却不等说完,便打断了我的话。她看我的眼神像是看一样玩物般待价而沽:“还有,嫣儿和寻筝若再是明争暗斗,你得劝着她们,一对姐妹,为了男人争执,成什么体统?记好了吗?”

我便知道,自己无论说什么都分辨不得了,只垂眸恭顺道:“鹤之记下了。”

戚香鲤又道:“好,你是个懂事的孩子,本媛不会亏待你。邹氏,你留下。”

话音刚落,她身后侍立的小郎君便走到跟前,跪倒在地。这小郎君身穿窄袖交襟碧衣,青丝束起,一双眼眸盈盈若星辰。

戚香鲤道:“本媛听说,你有身子。既然有了身子,不便伺候寻筝,便该再寻个合意的人伺候她。这是邹氏,主君从庄子上挑得,出身清白干净,长得也有几分颜色,伺候寻筝再妥帖不过,便留给你们了。”

原来是为你送的侧室。

我没名没分地跟着你,有什么资格拒绝他?

邹氏为我行礼道:“见过主君,奴才是苏州人,会拉评弹(5)。有什么不妥之处,还望主君指教。”

戚香鲤将盏中茗茶一饮而尽:“你是男子,自当贤惠。”随后她赐下许多金银布帛,便跨刀离去了。我跪地恭送她,直到她的身影看不见才起身。

一抬眸,便看到如花似玉的小郎君立在屏风前面,与我彼此打量。从此之后,我便要与他共侍一妻。

我道不出心里是什么滋味,只对松烟轻声说:“去,将西暖阁倒腾出来,给邹小郎居住。”

人间不堪,女子薄幸,天大地大,何枝可依?

我不由抚上自己的小腹,还好,这里有个与我血脉相连的孩子,它是我的至亲,是我的珍宝。世上谁都能待我不好,独它不能。

作者有话要说:注:

(1)银朱:红色的一种,是中国传统人造颜料。

(2)乌云盖雪:指全身雪白、后背有黑斑块的花色。

(3)石:计量单位,读音为dan,古代计量单位。

(4)湖笔:湖笔亦称湖颖,是“文房四宝”之一。

(5)评弹:评话和弹词的总称,是传统曲艺说书戏剧形式。

感谢观阅。

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