血腥味闻久了，我便想尝一尝香甜的滋味。
于是我当厨起灶，令丫鬟采买了云腿、蜂蜜、乳酪、膏油等物，亲自掌厨，蒸了一笼云腿春饼。
春饼还是从前的滋味，齿颊生香，清甜不腻。我舌尖回味无边，忽然想起父亲。
父亲艰难地养活我，不惜以身子为代价，只为养大有戚香鲤血统的孩子，我又感激他，又恨他。
哀其不幸，怒其不争。
从出生到六岁，我在愈州的秦楼楚馆长大。愈州以“淫乐”闻名天下，遍地都是销金窟。在愈州长大的姑娘，五六岁便知道趴在墙上，挤眉弄眼地看里头的郎君。
便是风尘销金窟，它也分三曲，有严格的三六九等。一曲多为高楼画舫，花团锦簇，丝竹雅音，里头养的皆是值得权贵高媛一掷千金的名伎，弹一支琵琶曲便价值无数。二曲又作“行院”，住的全是牙公从四处略来的瘦马（1），教会其陪客逢迎，令这些瘦马接客，所接之客多半为富商和寻常人家。
至于这三曲，最为低等，聚集于愈州城南，是一堆破落院墙。里头污水横流，乌糟处处，乃是浮浪纨绔女、破落户、穷苦老妪的最爱去的地方。自然，此处侍奉的伎子非丑即残，多半身有疮病，是世上最污秽之处。
父亲陆浮白原本是名伎，藏娇于一曲花楼，弹得一手好筝。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。故六岁以前，我跟随父亲住在一曲，看遍人间的纸醉金迷。
彼时父亲虽给戚香鲤生了姑娘，花容月貌犹在，仍有无数女子追捧，我父女两个还算吃穿不愁。
只是有不少假戏真做的纨绔女子，在宠完我爹之后，慈爱地摸着我的脸，说要当我后娘，我一般都是礼貌地飞起一脚。因为这个，我没少让花楼的鸨爹教训。
命运的转折在我六岁。整整六载春秋，我爹还没对戚香鲤这娘们死心，他变卖细软，带着我千里迢迢去鄞都寻妻。他明知道戚香鲤只贪他的皮囊，他明知道戚香鲤已有贵夫嫡女，他明知道戚香鲤是薄情寡义之人，却偏要去试试。
时隔多年我还记得戚香鲤的表情，她五官上分明写着：我就是睡睡你，你怎么当真了呢？赶紧带着这私生女滚回愈州，老娘丢不起这个人！
我还记得戚香鲤她那出身世家的贵夫五官上分明写着：天哪，妻主你从哪里弄出来一个跟嫣儿一样大的私生女？你必须给我个交代，不然这日子没法过了！
我当然是满脸尴尬，脚在地上抠出了琳琅宫。五官上分明写着：爹，要不然咱回去吧？
就在大家都很尴尬的时候，我爹哭出声来了：“鲤娘，我终于见到你了！我还以为这辈子见不到你了！”
我更尴尬了，脚在地上抠出整个鄞都。
戚香鲤毕竟是正二品凌烟阁阁主，也不好抛下孤女寡父不管，就把我们二人迎进来，指了个偏院让我们住。这也不差，最起码我不用天天见不同脸孔的“后娘”了。
一年后，我爹被人揭发与戚香鲤的师妹偷情，又不知道被谁划花了脸，我爹百般申辩，戚香鲤不肯信他，将他赶出鄞都。
我爹只得带我回到愈州。
此番他容貌被毁，自然无法在一曲花楼待下去。伎子最重要的便是一副好皮囊，皮囊不在，饶是筝弹得再好，也无人捧场，只得落得门前冷落鞍马稀。
我父女二人沦落到城南三曲，苦苦挣扎，奋力过活。那些为爹爹一掷千金的女客消失了，出入他住处的变成了腌臜不堪的贫苦女子，有挑夫，有镖师，有逃兵，有浪子。
做云腿春饼，便是我此时学会的。爹爹忙着接客，匀不出时辰起爨，我便做些吃食，给我们爷俩吃。
彼时我会往饼团儿里加上一勺又一勺的蜂蜜，把饼蒸得甜甜的。活着都已经够苦了，便只好往嘴里寻几味甜蜜。
所以我对你说：“天下众生皆苦，唯独你是云腿春饼味儿的。”
众生皆苦，唯你是糖。
从前传闻我爹与师娘暗通款曲，我是怎么也不肯信。我爹眼里只有他重情重义的“鲤娘”，何曾有过旁的女人。
我便令属下江浸月去查，已是陈年旧事，要再翻出来，着实不容易。好在江浸月常年查案，心思缜密，手段颇多，三日便有了结果。
我屏退下人，顺着朱红的宫墙，与江浸月一前一后地走着。她将三四封书信递给我：“高媛，您让属下办的事，属下已办妥。请高媛过目。”
我将书信接过来，信笺泛黄，显然是有年头了。又顺手把腰牌扔给她：“去凌烟阁领赏，找姚品岚。城东那座宅子，归你了。”
江浸月知道我的性情，并不推辞，只跪地谢恩。
我翻开信笺，一字不落地看过去，心里只觉得冰冷。这书信是戚香鲤的正夫赵谏身边小厮秋砚的供词，信尾还按了朱砂印，做不得假。还有赵谏与赵家通传的书信，赵谏之父让他设毒计赶走我们父女，以绝后患。
我本以为此事另有隐情，岂料如此简单！只是后宅男子争风吃醋！
当年，因我连累嫡姐挨打，赵谏怀恨在心，便诬陷父亲与师娘偷情，令戚香鲤怀疑我的血统，赶我们父女出门。
也是赵谏令小厮划花了父亲的脸，让他永不能得戚香鲤的怜爱！
我望着朱红的宫墙，落日熟黄，无端令人觉得压抑。赵谏，他活不久了。倘若不是他，我和父亲也不会流落南城三曲，吃那么多苦，受那么多□□。
我听到自己轻轻笑了：“恩必报，仇必偿。”
江浸月劝道：“高媛息怒！都过去这么多年，戚主君也一直吃斋念佛，这……您……”
我知道，她是怕我杀了赵谏，与嫡姐结仇更深，作为我的手下，更难处理凌烟阁中同僚的关系。
我阖上眼眸，轻道：“吃斋念佛管用的话，佛祖早把他收走了！”
江浸月：“高媛，忍一时风平浪静……”
我配合地接了下半句：“退一步越想越亏。”
此时此刻，我连哪天去杀赵谏都想好了。三日后便是黄道吉日，宜刺杀，宜见血，宜烧纸，宜祭祀。毕竟论理，赵戟算是我的嫡父，我作为一个体贴孝顺的便宜闺女，很愿意最后一次为他打算。
尚未到三日之后，月圆之夜，我倒又与嫡姐打了一架，互相放了三斤血。自从我把你抢到手后，与嫡姐见面干仗，成了我们姐妹独特的打招呼方式。
当差归来，我未带九亭连弩在身上，腰间佩的是金错刀。我笑道：“正好，用这刀切磋，更能与你近身而斗，你我打个痛快。”
月光透过琉璃瓦疏疏落落垂下来，点在寻嫣面孔，她阖起的眼眸骤然睁开，有雪鹰展翅之势。拥有这样眼神的女子，与生俱来便凛冽着王者之气。
“高媛……”
她身后跟随的两个侍姬害怕地唤道。这两个侍姬，自幼服侍她长大，一个名唤琼枝，一个名唤烟萝，出自“玉树琼枝作烟萝（2）”。
寻嫣道：“你们先回去。”
戚大小姐向来不屑与我这等畜生多言，她足踏高墙，一个腾身便翻上了琉璃瓦，锋寒似星。与此同时，我后跳而起，持刀相迎。两柄重若千钧的金错刀刀锋相遇，巨响声起，活生生把檐上琉璃瓦悉数撞碎，结冰般起了裂纹。
我发自内心赞叹道：“好刀法！”
寻嫣冷冷瞥来：“甄太医的尸体是怎么回事？御史台咬着我不放，大理寺整日派人围追堵截！是不是你做的手脚？是不是？！”
我握紧金错刀，前挑后撞，百般迎敌：“正是。”
随后又是一阵暴风骤雨般的刀剑之音，只一个瞬间，我与她便起了七八招。
寻嫣离开之前，恨声道：“戚寻筝，我早晚杀了你。”
我随手给自己包扎伤口，抱刀行礼：“随时恭候。”
我不曾继续与她缠斗，眼睁睁看着她策马奔往凌烟阁。罢了，多让她与父亲亲近亲近，毕竟戚主君的命不长了。
一日后，黄道吉日，宜刺杀，宜见血，宜烧纸，宜祭祀。
赵谏的住的院子名唤“春菱秋桐”，门廊垂珠，翘檐霖铃，甚是风雅。我握着九亭连弩踏入院中，只见满眼都是秋香色的梧桐。
江浸月说的不错，赵谏当真常常吃斋念佛。
“春菱秋桐”的西厢房是一处小佛堂，供奉着名贵的旃檀香，金身紫檀座的佛陀拈花含笑，看着人世苦难。
赵谏坐在蒲团上抄写经幡，容色慈爱而虔诚。他五官端正，肌肤细腻，身穿月白（3）青花暗纹交襟袍，一副贵家主夫养尊处优的模样。
他身边给佛龛添香的小厮道：“主君，因为徐公子，您和大小姐谁都不肯低头，这么下去，也不成哪。您总得——”
赵谏摇头道：“我是爹，她是姑娘，哪有爹先给姑娘低头的道理？女大不由爹，哎！罢了！”
小厮赔笑道：“要奴才说呀，大小姐除了在这事儿上固执些，其他不曾违逆您的意思。都怪姓徐的狐媚子，进了教坊司，学了不少狐媚手段，把咱们大小姐迷住了！您看满鄞都的贵夫，谁有咱大小姐这么孝顺的闺女？”
赵谏拢袖抬手，蘸了蘸竹石端砚（4）里的墨，叹道：“我这当爹的，自然满心给自己姑娘打算，圣上赏识她，还想把十三皇子赐给她当夫郎呢。她不懂我的心，我也没有法子。”
见我悄无声息踏入佛堂，赵谏抬眸看了一眼：“寻筝？”
无论是十几年前，还是十几年后，我都与他不曾说上几句话，关系淡薄。我颔首道：“寻筝见过戚主君。”
“坐吧。”赵谏显然不愿见我这个私生女，头也不抬，他吩咐小厮，“给二姑娘上茶。二姑娘，今日怎么有空来这里？”
我是来杀你的。
我将九亭连弩放在一旁，抿茶道：“今日寻筝闲暇，来佛堂静静心。”
他只当我是来讨好嫡父，也不接话，只是继续抄经幡，不怎么理睬我。我让小厮取来笔墨，也抄起了经。
许久后，赵谏抄倦了，起身饮茶安歇：“你为谁抄经呢？”
我步步逼近，九亭连弩列好机关，笑得阴狠：“为你——”
“啊——”
“护驾！保护主君！保护主君啊！”
“二小姐你疯了！你对我们主君举箭做什么？！”
我的邪笑映在佛前的七宝琉璃上，仿佛嗜血的狼。我越笑越狰狞：“我在为你抄写经幡！愿你死后，经过六道轮回，莫沦落畜生道！”
赵谏惊唤道：“小杂种！你要干什么？！”
我冷声道：“我要杀你！当初陷害我爹与师娘私通的是你！挑拨戚香鲤起疑我血统的是你！毁了我爹容颜的是你！要将我父女二人逼死，你才算甘愿，是不是？！”
赵谏犹自镇定，高声道：“胡言乱语，冒犯长辈！”
我轻轻吐出六个字：“秋砚已经招了。”
赵谏面色登时煞白。
抬起九亭连弩，我正欲娶他性命，报仇雪恨。死在我手上的人命，没有上千也有八百，多他一个不多。
性命攸关间，我想起多年前的一桩事，故意射箭射偏了，没有取他性命，只断了他的右臂。赵谏哀号须臾，昏厥在地，血溅经幡。
佛陀依旧面目沉静，拈花含笑。
我今日留他一命，是因为昔日，嫡姐对我有恩。
恩必报，仇必偿。
我六岁那年的腊月（5），骤雪纷纷，滴水成冰。戚香鲤不曾给我爹名分，我便只是她的私生女，连庶女都不如。小厮们为了巴结主君，把我们院子该领的炭火分走了。
倘若房中没有地龙，那连衾被都是冷硬的，我和爹爹夜里不得安睡，苦不堪言。主君房中却烧着暖融融的银霜炭（6），暖如春日。
我受不住了，便趁爹爹不注意，往厨房去寻那些趋炎附势的刁奴理论。
临近晚膳，厨房烧着锅灶，热气腾腾。几个厨郎坐在门槛儿上，闲话家常。
“哎哟，我可听说，宋七他妻主啊，天天嫖，嫖不够啊！”
“谁让他一副夜叉模样？哪个女人能喜欢？看了就倒胃口！”
“哈哈哈哈，谁说不是呢。”
“主君的佛跳墙煨在砂锅里，快到时辰了，可别误了。”
“误不了，误不了！”
“咱们再说宋七啊……二、二小姐——”
听他们惊愕地呼唤“二小姐”，我也不理论，艰难地跨起一个小篮子，便跪在地上，把厨房的乌炭拾进去。
虽说我是二小姐，但生父卑微，主君不喜，连奴才也看不起。一个胖厨郎气哼哼夺过我的篮子：“你干什么？！回你院子去！”
乌炭落在地上，我又往袖子里捡拾。
另一个厨郎闻讯而来，嗤笑道：“怎么？二小姐是主子，主子还要跟我们奴才抢东西？”
彼时年少，听不出他的嘲讽。我分辨道：“没有炭火，我爹睡不着。”
厨郎笑得刻薄：“睡不着？怎么会睡不着？让陆小郎睡灶里呗，那里最暖和了。”
我不顾体面，往他身上撞：“你把炭给我！”
厨郎变了脸色：“这是膳房的炭，都是有定例的，你凭什么取走？！”
几个厨郎围上来，把我推出厨房，推倒在二尺深的雪中。我从小性子就孤拐硬气，弯着腰往他们身上撞。登时厨房中叱骂声成片。
“你们这是做什么？”
忽传来一声稚嫩的呼唤，年纪虽少，却有几分少年老成的意味。我手上身上都是黑炭的痕迹，像是小花猫。抬眼一看，声音的主人正是我同母异父的嫡姐，寻嫣。
寻嫣穿着体面的金黄锦袄，锦袄外是杏黄的金缕腊梅比甲，比甲上镶嵌着精致的雪白兔毛。她绾着总角双髻，系着璎珞，五官纯美。
一见到主君亲生的大小姐，厨郎们登时不敢闹了，只道：“这里这么冷，小姐不在房中烤火，怎么来这儿了？主君若是知道，怕是要担心了。”
寻嫣要将我扶起来，我却不许她碰，自己站起来了。
她问我：“怎么了？”
我道：“这起子人，他们不给我爹炭火，夜里头，我和爹爹冷得睡不着。”
厨郎们连忙为自己分辨起来，说根本不曾克扣炭火。寻嫣从小聪慧，知道我和爹爹身份尴尬，明里暗里受了不少怠慢，如今来寻炭火，自然是受了冻的。
她就陪我一起蹲下，往篮子里捡拾黑炭，捡了慢慢一篮。逐渐地，我们两个手脚都黑乎乎的，像两只小花猫。
我唯恐夜长梦多，抱着篮子就往回走，给她留下一句：“多谢。”
寻嫣站起来，她眼睛很亮，犹如冬日的暖阳。她认真道：“你是我妹妹，有我在，谁也不能欺负你。”
事到如今，我仍然记得她说的这句话。哪怕不是一个爹生的，她当真把我当做亲生妹妹过。只可惜，她终究是赵谏的女儿。
她又倾慕你，我们注定为仇雠。
但她小时候有恩于我，我就得报答她。所以我不曾杀死赵谏，只是断了他一臂。
当夜骤雨倾檐，戚香鲤提刀找我要个说法。我面无表情地将那几封信笺扔给她。
戚香鲤搁下金错刀，在雨声里查看那几封揭露十余年前往事的信，指尖逐渐颤抖起来。
最终，她长叹一声，似是在悔过：“是为娘辜负了你爹。”
惊雷落在窗棂外，描摹着我鬼魅一样的身影。我望着自己血迹斑斑的右手，叹道：“奈何他早就死了，死在我的九亭连弩之下。”
作者有话要说：注：
（1）瘦马：本为扬州地区女宠的别称。因本文是女尊文，这里的瘦马指男宠。
（2）出自李煜《破阵子·四十年来家国》。
（3）月白：指淡蓝色。
（4）端砚：中国四大名砚之一，与甘肃洮砚、安徽歙砚、山西澄泥砚齐名。
（5）腊月：岁末十二月的别称。
（6）银霜炭：一种优质木炭。在《清稗类钞·物品·银骨炭》里有记载。
感谢观阅。