第4章 戚寻筝

上朝的宫殿名唤琳琅宫。

琳琅宫外种满了□□,取其“我花开后百花杀(1)”的含义。我暗暗寻思,这千万丛□□皆是御品,移栽在此,所费奢靡。大顺朝的银子竟还有空用在此处,罔顾南城岗子那些烧杀抢掠与老弱病残。

这老皇帝脑子有坑。

这大顺朝迟早要完。

我手捧象牙朝板,坐在群臣之中,看着文武高媛们轮流上报陈情,慷慨激昂。心中忽然想笑,料不到我戚寻筝一介亡命之徒,也有端立庙堂之上的一日。

退朝之前,老皇帝竟然提到了我。她声音抑扬顿挫,绕梁回旋:“御州大小十六个案件,办得甚好,很快便填补上了军政缺漏。朕记得,主理案件的是凌烟阁戚家的庶女,叫戚……戚——”

她身边侍奉的宦娘低声提醒:“陛下,戚寻筝。”

老皇帝轻咳一声,续道:“叫戚寻筝。倒是个极有本事的人,赏她随身三百轻骑,半年的俸禄。”

抬眼一望,见老皇帝身边的那个宦娘十分惹眼。她形如鬼魅,浑身的肌肤都被烫坏了,丑陋可怖。偏偏穿着喜庆的正红色袍裙,头顶黑纱帽,让我想起地府里的牛头马面。

那宦娘亲自把印上玺的文书递给我,她躬身碎步而行,在偌大的宫殿阴影中犹如蠕虫,我感到一阵恶心。

宦娘皮笑肉不笑道:“戚高媛,接旨罢!”

她的脸孔上纵横交错着无数疤痕,甚至都分辨不出五官。我望了许久,才找到她的眼睛——那几乎已经不是眼睛了,只是两条缝隙。

我捧过明黄的文书,淡淡道:“敢问姑姑(2)尊名?”

宦娘的半面都沉在巍峨大殿的暗影中,嶙峋的唇凝出个狰狞的笑:“回高媛,奴婢贱命狸奴。”

我记住这个名字。

时过境迁,我方明白,为何在第一回见到狸奴时,便如此留意这宦娘。

戚香鲤手持朝笏转过身儿来,威严道:“不得无礼,跪下谢恩!”

我轻轻一笑,利落地跪地谢恩:“臣女多谢陛下赏赐,感激不尽,无上荣光。”

戚香鲤这才端正地转过身儿去。她官居二品,身着暗红狻狮补服通袖朝服与玄黑缂丝马面裙,挺拔如松。

戚香鲤是我娘。

然而我从未把她当作娘一日,她也不曾把我当做闺女一日,我在苗蜀长大,她于鄞州纵横。虽说我对她没有感情,但我觉得,这娘们儿并非世家出身,却坐稳凌烟阁二十余年,绝对有她的独到本事。

退朝之时,文武百官陆续走出檀红宫墙,人影攒动。我闲坐在琉璃瓦上喂鹰,天际逐渐泛起绯红。

一看到这么娇羞的颜色,我便想起你被我糟蹋完的模样。

鹰停在我肩头,狼狗伏在我膝边,给我几许温暖。

一匹枣红大宛马扬蹄策来,坐在马上的人正是戚香鲤。她直着身子看我,明眸如星:“戚寻筝。”

我将九亭连弩往上一抛,利落地接住,半跪行礼:“属下见过阁主。”

戚香鲤微有薄怒,气势凛然:“身为天家臣子,你不仅上朝不解铁卸刀,还出入琳琅宫鹰犬相随,像话吗?!”

我摸了摸狼狗的鬃毛:“我带着鹰犬,是给朝廷办事儿的。”

戚香鲤指尖一弹,一颗铁核桃飞速而来,相隔数尺击中这只猎犬的咽喉,即刻毙命。她冷道:“下回再让本媛看见你带着鹰犬上朝,本媛也赏你一个核桃!”

言罢,她扬鞭而去。

我嗤笑,身带鹰犬,不过是为自嘲沦为朝廷鹰犬罢了。

沦为朝廷鹰犬,实在非我本愿。师娘失踪前,我戚寻筝在人间天高海阔,东到阙东,西至西域,北连契北,南延江南,天下之大,任我来去。

奈何师娘被西域“沙蛇”劫持了。

我为了救她,不得不来鄞州这是非之地,借力打探师娘的下落,把她救出来。

师娘养了我二十多年,她才是我认的亲娘。我虽是个混账,却也知道有仇必报,有恩必偿。

夜半,我将香香软软的你折腾昏过去,正意犹未尽,忽听到画屏外三声克制的敲声。

是属下的信号。

我套上墨蓝洒金花立领短袄,持刀出门,门外候着的正是江浸月,她递给我一封密函。

我启开密函,这封信的来头不小。此乃是摄政长帝姬(3)的投名状,要我去她府上一叙。

要借的打探师娘下落的“力”,这不就送上门来了?

摄政长帝姬名唤赵嘉云,是老皇帝的庶出姐姐,也是个六十多岁黄土埋到脖子还不消停的奇女子。

老皇帝宝刀不老,致力于吃喝玩乐宠徐贵君;她姐姐不甘示弱,致力于纵横弄权,把江山握在自个手里。

要我说,这大顺朝气数都快尽了,你们争个什么劲儿?!你姐俩收拾收拾,一个驾崩一个薨逝得了。

半个时辰后,我出现在长帝姬府的地下密道里头。

我调笑道:“大半夜的,刚从美人儿身上起来,就被你们主子唤到这了。”

长帝姬的心腹是个精瘦的老宦娘,五十余岁的模样。她笑道:“戚高媛强占仙鹤公子的风流韵事,全鄞州城谁人不知?戚高媛如今仕途亨通,美人在怀,好生快活啊!”

瞟着火折子明灭的光,我微微阖目:“明人不说暗话,你们殿下唤我前来,想必不是探讨我快不快活的罢?”

老宦娘照亮密道的壁画,镂彩镌刻大顺朝的千里江山图,她道:“这是长帝姬的地下密道,可通向鄞州城的八大出口。把高媛请来这么重要的地方,自然是殿下看重您的缘故,想要与您合作。”

我饶有兴趣地斜倚八仙桌,欣赏着八仙桌上厮杀到一半的棋局。

老宦娘的声音甚是苍凉:“三日前,戚高媛暗杀千户夏芙妆,下手干净利落,不留一丝痕迹,令人佩服。正是看中了高媛这一点,殿下才想将高媛收入麾下。”

信手取了一枚黑棋,“啪”一声落在碧玛瑙棋盘之上。我道:“要想让老娘当你们的鹰犬,总得给些肉骨。”

见我言语放浪不羁,老宦娘叹道:“高媛是性情中人。”

只这一颗黑棋落下,便赢此局。

我一壁收拾残局,归拢黑白棋子,一壁道:“我要的很简单,我要救一个人!”

“何人?”

“蜀中浮戮门门主唐雁声。”我斩钉截铁。掐丝点翠滴红耳坠沙沙打着我的颈子,这对耳坠正是多年前师娘赠我,“她是我的师娘,被‘沙蛇’俘虏,眼下不知去向。我要长帝姬替我救她出来!”

老宦娘道:“这有何难。”

老宦娘秉烛退下后,有小厮引我去见长帝姬。已是三更,赵嘉云还未安睡,盘膝坐在锦榻上打坐入定,身边有七八个细皮嫩肉的少年郎当“肉香炉”,用体香给她安神。

我与赵嘉云长谈一个时辰,定好契约,各取所需。正欲打道回府时,忽见墙上挂着一幅画像。

画上是个西域女子,栗棕鬈发,高鼻深目,眸泛浅碧,唇如丹砂,拥有神女般的美貌。她紧握着镌刻沙狐纹路的弯刀,面孔上写满了高贵与果敢。

赵嘉云声音苍老:“你喜欢这画?画上的女人是楼兰帝姬阿塔瑟。”

我叹惋道:“阿塔瑟?她算个英雄,可惜死在那场火海中。”

回到府中时,你正躺在霞影纱帐中熟睡,姿容纯美,让我贪看了一回又一回。你总是厌我、怕我、惮我,我一靠近,你便凝起眉来。

唯独你熟睡的时候不会如此。

不知不觉,我已坐在你榻边一炷香的时辰。

究竟什么时候,你不厌我呢?

我缓缓低眉,在你额心烙下一吻。此生此世我从未如此小心翼翼。

我怕你醒。

我怕你再凝起眉来,怯怯地看我。

吻没有尽头,我的唇贴着你的肌肤,怎么都不肯放开。其实唯有在你身边,我才感受到自己是鲜活的,才觉得自己有些许体温,不是披着人皮的恶鬼。

忽然,你惊醒了,小鹿一样的美目睁开,伸手一推,把我从榻推倒在流苏灰蓝匀花地毯上。我的动作太过小心,不敢轻举妄动,所以你轻轻一推,便把我推出千山万水的远。

原本我是九尺女儿身,拉得开苍天大弓,举得了憾地铜鼎。

却被你一个柔弱小郎君撼动了。

不出所料,你的眉凝起来,紧紧抱着膝头的衾被,声音发颤:“你……”

我捧着你的手,珍而重之地吻上去:“我回来了。”

我知道,你不是心甘情愿委身于我,只是无可奈何。你也知道我不会放你走,故不再求我。

你支腮半躺,双眼如星,颈子微仰,不知再想些什么。你并不主动与我说什么,也许在你眼里,我不是人,而是没有人性的畜生。

你既不言,我亦不言。心中忽有一股无名火气翻涌上来,我残暴地一把撕裂杏黄霞影纱,将你压倒在帐内,云雨复云雨。

云销雨霁后,我紧紧抱着你,仿佛饿狼在撕咬猎物,明明我折断了你的翅膀,你并没有逃离的可能,我还是荒唐地唯恐你凭空化为风。

“鹤之……鹤之……我……”

我爱你。

可是这三个字在我胸膛里翻滚了无数次,焚烧又冷却,冷却再焚烧,终究不能倾吐给你。比起肉身,我更想要你的心。

鹤之,对不起。

我以为情爱只是彻彻底底的占有。

除了占有,一无所知。

作者有话要说:注:

(1)出自[唐]黄巢《不第后赋菊》。

(2)姑姑:对宦娘的尊称。类似于太监的尊称“公公”。

(3)长帝姬:对女帝姐妹的称呼,地位类似于男权社会的王爷。